Церковь Иисуса

В понятии мормонов закон Моисеев был низшим законом, который был дан в силу того, что Иудеи в то время не были в состоянии следовать высшему закону. Это был строгий закон, который требовалось исполнять в точности. Он не замещал собой полноту Евангелия, но был дан для того, чтобы напоминать Иудеям о Господе и готовить их к возвращению высшего закона (см. Книга Мормона, Мосия 13:30).

«Строго говоря, закон Моисеев состоит из первых пяти книг Ветхого Завета — то, что Иудеи называют Торой. Эти пять книг Моисея (Бытие, Исход, Числа и Второзаконие) также называют Пятикнижием, но в Новом Завете их чаще всего упоминают как «Закон». Иногда термин «Закон» использовался для всего Ветхого Завета, но обычно проводилось разделение между книгами Моисея (Законом) и книгами, написанными последующими пророками (Пророками). Отсюда традиция во времена Иисуса называть Иудейские Священные Писания «Закон и Пророки» (например, Матфей 5: 17; 7:12).

Закон был открыт Моисею Богом на горе Синай и получил уважение даже со стороны иноверцев за свой архаичный стиль и всестороннюю объективность. Ко времени Иисуса он олицетворял собой уголовный, гражданский и религиозный свод Иудейского народа уже в течение тысячи лет. Он направлял их в каждом аспекте человеческой деятельности на протяжении столь продолжительного времени, что для Иудеев было трудно постигать жизнь, не имея «Закона» (Стивен И. Робинсон, «Закон после Христа», Знамя, сентябрь 1983 г., с. 69).

Робинсон, который на момент издания статьи был доцентом религии в университете Пенсильвании, объяснил, что многие Иудеи пришли в ярость, когда Иисус начал учить их тому, что закон Моисеев был временным, потому что для них он стал «воплощением божественной воли, совершенным, беспрекословным, навеки не изменяющимся и неизменным. Закон воспринимался как воля Божья, в точности переданная. Следовательно, любое отклонение от буквы закона Моисея было также отклонением от Бога. Не было места для приспособляемости или «смягчающих обстоятельств».

Иисус жил по закону Моисея и учил Своих последователей делать то же самое, пока не было совершено Искупление. Он сказал: «Не думайте, что Я пришел нарушить закон или пророков; не нарушить пришел Я, но исполнить. Ибо истинно говорю вам: доколе не прейдет небо и земля, ни одна нота или ни одна черта не прейдет из закона, пока не исполнится все» (Матфей 5:17-18).

Когда Иисус искупил наши грехи, закон Моисеев был исполнен, и люди могли начать жить по высшему закону.

«Не думайте, что Я пришел нарушить закон или пророков,» — сказал Иисус. «Не нарушить пришел Я, но исполнить» (Матфей 5:17). Значение этого стиха можно расширить через альтернативный перевод: «Не думайте, что Я пришел отменить Тору и Пророков, Я пришел не отменить их, но дополнить, сделать их значение полноценным». Еврейское слово Тора, которое буквально означает «учение или доктрина», передается в Новом Завете греческим словом Ном, которое означает «закон». Следовательно, Иисус объяснял, что каждый раз, когда Он будет говорить или учить по слову Моисея, Он будет дополнять его полным или более завершенным значением. Закон был дан Моисею Иеговой, который сейчас находился на земле, исполняя Свою земную миссию в качестве Иисуса Христа. Таким образом, это было Его исключительным правом определить значение закона, учения и сделать доктрину полной и завершенной.

Иисус использовал закон Моисеев, так как он был предназначен для того, чтобы очистить жизнь и научить спасению через Мессию. Закону Моисееву, если понимать и применять его правильно, предстояло возвысить смертного человека на духовный уровень и укрепить его против хитрости дьявола. (Томас Ф. Олмстед, «Использование Спасителем Ветхого Завета», Знамя, июль 2002 г., с. 47).

Олмстед также подчеркивает, что Иисус использовал закон для объяснения Своих собственных действий, как например, исцеление в День Субботний. Он учил закону. Олмстед объясняет: «Иисус не отрицал закон Моисеев или Тору, как она упоминается в Ветхом Завете. Напротив, Он использовал ее для того, чтобы подтвердить ее истинность и придать ей более завершенное значение.» Мормоны называют более завершенное значение высшим законом.

Иудеям в то время это было трудно понять. Робинсон объясняет: «Более того, большинство Иудеев во времена Иисуса верили, что спасение можно обрести только через соблюдение закона Моисеева как высшего изъявления Божьей воли и никаким другим способом.»

В противоположность, Джеймс Фауст, руководитель мормонской Церкви в наши дни, сказал: «Стремление одного человека становится частью правильности или ложности действия, совершаемого другим человеком. Следовательно, наше стремление совершать зло или наше желание делать добро будет отдельным элементом рассмотрения наших действий. Нам было сказано, что мы будем частично судимы по желаниям нашего сердца.» (Джеймс И. Фауст, «Гарантия лучшего закона», Знамя, сентябрь 2003 г., с. 2-6). Это был закон, представленный Иисусом во время Его служения. Стремления и вера требуются так же как и послушание. Человек также должен верить, а не просто исполнять подобающие действия. Это изменение, которое было внесено в закон во дни Иисуса.

Иисус учил Своих последователей следовать закону, после чего подниматься еще выше. Он учил, что в законе говорилось, что прелюбодеяние — это грех, и что, согласно высшему закону, грехом является даже мысль о прелюбодеянии или ком-то, кто не является твоим супругом, в неподобающей манере. Уже не было достаточно быть физически верным своему супругу/супруге, было также необходимо быть верным эмоционально. Если закон учил не убивать, Иисус добавил к этому требование избегать гнева. Уже не было достаточно не лишить этого человека жизни. Каждый закон был поднят на более высокий уровень, что требовало больше веры со стороны верующих.

Одним из важных элементов закона был закон о жертвоприношении. Израильтяне должны были приносить в жертву своих животных. Вместо этого христиан в наши дни учат жертвовать самих себя. Иисус принес абсолютную жертву, отдав Свою жизнь за наши грехи, и каждый день субботний мы принимаем причастие из хлеба и воды как напоминание об этой жертве. Но от нас также требуется приносить личные жертвы. Бог просит нас отказаться от наших мирских желаний и сосредоточить нашу жизнь на Нем. Чем крепче наша вера, тем лучше мы можем приносить жертвы Господу.

Старейшина Баллард, один из церковных руководителей в наши дни, учил: «Несмотря на то, что закон Моисеев был исполнен, принципы закона жертвования продолжают быть частью учения Церкви. Основная цель закона жертвования по прежнему заключается в том, чтобы помочь нам прийти ко Христу. После окончательной жертвы Спасителя в практику этого закона были внесены две поправки. Во-первых, таинство жертвоприношения было заменено на таинство причастия, и во-вторых, с этим изменением средоточие жертвы переместилось с животного на самого человека. В каком-то смысле жертва была перенесена с приношения на приносителя.»

Что закон Моисеев значит для мормонов? В ранние дни Церкви, как говорит Робинсон, это было основной причиной беспокойства для тех, кто принадлежал к Церкви, особенно для тех, кто был обращен в иудаизм. Они хотели знать, было ли восстановленное Евангелие дополнением к закону Моисееву или совершенно новым законом. Иисус довольно ясно ответил на этот вопрос во время Своей земной миссии. Это был закон, составленный для того, чтобы привести людей к Иисусу и помочь им понять жертвы, которые Он принесет за них. Закон был исполнен через Искупление Иисуса. Некоторые его аспекты, включая жертву, и по сей день остаются частью Евангелия, но в более личной манере, через личную жертву себялюбия и суетности, а не в форме жертвоприношения животных. У закона Моисеева не было власти спасти нас, это могло сделать только Искупление. Несмотря на это, закон Моисеев стал важным шагом в развитии человечества.

Крестный ход — это католическая традиция, выросшая от желания воспроизвести паломничество в Иерусалим. Сегодня эта традиция помогает членам католической церкви вспомнить последние дни жизни Иисуса Христа, по мере того как они идут мимо деревянных крестов, благословленных человеком, наделенным властью делать это, и молятся. Некоторые рассматривают крестный ход как возмещение за страдания и одиночество крестного хода Самого Спасителя. Папа Римский Пий XI считал это обязанностью католиков, а Иоанн Павел II восхвалял тех, кто прилагали усилия к тому, чтобы стоять рядом с бесконечными рядами крестов, мучения которых приходится переносить Спасителю даже в наши дни, через поругание и дурное обращение со стороны тех, кто не чтят совершенные Им жертвы.

Хотя мормоны не участвуют в официальной церемонии, они учат стоящим за ней принципам. Как сказал Папа Иоанн Павел II, мы должны стоять рядом со Спасителем.

В апреле 2009 года во время Генеральной конференции Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, членов которой часто называют мормонами, Джеффри Р. Холланд выступил с могущественным обращением на эту тему под названием «Никого не было с Ним». Он говорил об одиночестве Спасителя в чрезвычайно трудные для Него последние дни. Он говорил о надругательствах и и отречении не только со стороны тех, кто не знали Его лично, но и об отношении со стороны тех, кто принадлежал к Его личному окружению, начиная с Иуды, который знал Его, путешествовал с Ним и учил Евангелию. Петр, Иаков и Иоанн спали, пока Спаситель совершал Искупление за грехи всех, кто когда-либо жил и будет жить, включая тех, кто спали рядом с оградой сада, после того как Он попросил их бодрствовать. Старейшина Холланд написал о последних моментах жизни Спасителя:

«Таким образом, по Божественной необходимости, круг поддержки Иисуса становится все уже и уже, наделяя скорбным значением короткий стих от Матфея: «Тогда все ученики, оставив Его, бежали». Петр находился достаточно близко, чтобы его распознали и начали обвинять. Иоанн стоял у подножия креста, рядом с матерью Иисуса. Благословенные женщины в жизни Спасителя всегда играли особую роль, оставаясь к Нему так близко, как только могли. Но по сути Его одинокое странствие назад к Своему Отцу продолжалось без утешения и без поддержки близких людей».

В этом одиночестве была духовная цель, так как Иисус смог до конца понять, что значит быть одиноким посреди страданий. Старейшина Холланд, однако, обратился с мольбой к христианам по всему миру:

«Братья и сестры, одна из величайших утешительных вестей этой Пасхальной поры состоит в том, что благодаря Иисусу, Который прошел этот долгий путь в полном одиночестве, нам с вами не нужно этого делать. Ценой Своего одинокого странствия Он оказал нам великую поддержку на нашем кратком отрезке этого пути – милосердную заботу Отца нашего Небесного, неиссякаемую поддержку Его Возлюбленного Сына, ценнейший дар Святого Духа, помощь Ангелов Небесных, а также членов семьи по обе стороны завесы, Пророков и Апостолов, учителей, руководителей, друзей. Все это и даже больше было дано нам в сопровождение на нашем земном пути благодаря Искуплению Иисуса Христа и Восстановлению Его Евангелия. С вершины Голгофы прозвучала истина: мы никогда не останемся в одиночестве или без помощи, даже если иногда нам будет казаться, что это так. Искупитель всех нас истинно изрек: «Не оставлю вас… приду к вам… и Мы [с Отцом] придем [и будем пребывать с вами]».

В эту Пасхальную пору я также молюсь о том, чтобы моменты одинокой жертвы Христа, вкупе с отречением и, как минимум, однократным открытым предательством, никогда не повторились по нашей вине. Он уже прошел через это однажды. И вот, я прошу, чтобы никогда больше Ему не пришлось бороться с грехом без нашего участия и помощи, и чтобы у Него больше не было только равнодушных зрителей, взирающих, как Он в наши дни несет Свой крест на Голгофу. Приближаясь к святой неделе – к четвергу, дню начала Исхода, с его Пасхальным Агнцем, к пятнице Искупления с ее крестом, к дню Воскресения с его пустой гробницей, – давайте же провозглашать и проявлять себя более преданными учениками Господа Иисуса Христа, не только словами, и не только когда это не вызывает неудобств, но и делом, и мужеством, и верой, в том числе в те моменты, когда наш путь одинок, а крест тяжел. Давайте же стоять за Иисуса Христа и в эту Пасхальную неделю, и в любое другое время, «всегда, везде и во всем, даже до самой смерти», ибо именно таким образом Он стоял за нас, когда смерть подступила и когда Он должен был остаться в полном и совершенном одиночестве. Во имя Иисуса Христа, аминь».

Таким образом, можно сказать, что мормоны ежедневно совершают Крестный ход, вставая рядом со Спасителем, защищая Его, служа в качестве Его свидетелей и придавая особое значение Искуплению Иисуса Христа. Руководители Церкви учат тому, что мормонская религия — это не просто религия, которой можно жить только несколько часов по воскресеньям. Для того, чтобы она имела значение, ей нужно жить каждую минуту жизни.

Один из способов, благодаря которому мормоны стоят рядом с Христом, это следование Его примеру. Когда мы крестимся, мы берем на себя Его имя, и даже маленьких детей, которые принимают крещение, когда им исполняется восемь лет, учат этой священной ответственности. Когда мы берем на себя Его имя, на нас возлагается ответственность воплощать то, во что Он верит, настолько, насколько это только возможно, и делать слово «христианин» значимым и положительным. Мы делаем все, что в наших силах для того, чтобы не запятнать Его святое имя. Тогда как за всю историю человечества никто, кроме Спасителя, никогда не был совершенным, на нас возложена ответственность, по значимости превышающая все другие, когда мы называем себя христианами.

Господь совершает большую часть Своей работы через других людей. Когда кто-то голоден, Он направляет их к тем, у кого есть еда. Когда Господне дитя нуждается в доме, этот дом дается ему через вдохновленное служение другого человека. Когда Иисус говорит нам о том, что кто-то находится в нужде, наша обязанность обратить на это внимание. Когда мы отворачиваемся, придумываем отговорки или тратим время, раздумывая над тем, в чьи обязанности это на самом деле входит, мы оставляем Спасителя в одиночестве. Когда мы по воскресеньям изучаем заповеди, но забываем их в понедельник, мы оставляем Его в одиночестве. Когда мы колеблемся и не хотим каяться, мы оставляем Его в одиночестве.

Крестный ход — это прекрасный способ напомнить себе о жертвах, принесенных за нас Спасителем. Хотя мормоны не участвуют в этом ритуале, они осознают возложенную на них обязанность помнить эти жертвы каждый день.

Этим вопросом часто задаются протестанты, и в основном он вызван неправильным представлением об учениях мормонской Церкви о том, что случается после смерти, и как мы можем на это повлиять.

Многие протестанты учат тому, что человек попадает на Небеса, получив «спасение». Это включает в себя факт принятия Иисуса Христа как своего личного Спасителя. В то же самое время они учат тому, что поступки не приведут человека на Небеса. Мормоны также верят, что для того, чтобы вернуться в присутствие Божье после смерти, нужно принять Иисуса Христа в качестве Спасителя. Оба вероисповедания сходятся на том, что для того, чтобы быть с Богом, от нас требуется по крайней мере одно действие.

Недоразумение по поводу количества деяний, которые требуются для спасения, возникает из-за различия в терминологии. Мормоны верят, что все спасены благодаря Искуплению Иисуса Христа, даже если они никогда не приняли Его в качестве Спасителя. Тем не менее, для мормона благодать и вечная жизнь являются двумя различными понятиями. Для того чтобы понять этот сложный вопрос, давайте обратимся к некоторым важным пунктам.

Что такое благодать?

В библейском словаре терминов, который находится в мормонском издании Библии по версии короля Иакова, дается следующее определение благодати:

Именно через благодать Господа Иисуса, ставшую возможной благодаря Его искупительной жертве, человечество восстанет в бессмертие, и каждый человек получит из могилы свое тело в состоянии вечной жизни. Подобным же образом, через благодать Господа, люди, благодаря вере в Искупление Иисуса Христа и покаянию в своих грехах, получают силу и помощь совершать добрые дела, которые в ином случае они не смогли бы совершить сами по себе. Эта благодать служит той движущей силой, позволяющей мужчинам и женщинам заслужить вечную жизнь и возвышение, после того как они приложили к этому все возможные усилия.

Другими словами, благодать дает нам возможность восстать из мертвых, получить обратно наши тела в совершенном состоянии и жить вечно. Это возможно только благодаря тому, что Иисус Христос добровольно отдал за нас Свою жизнь, после того как Он взял на Себя грехи всего мира. Никакой человек не был способен совершить это для себя. Не принеси Христос за нас эту жертву, жизнь оканчивалась бы смертью, потому что никто из нас не способен вести совершенную жизнь или в полной мере удовлетворить требования Божьего правосудия. Только Иисус, имея смертную мать и Небесного Отца, мог жить совершенной жизнью и принять выбор умереть за нас.

После воскресения каждому человеку определяется место, которое он займет в вечности. Однако, если мы любим Господа, бессмертие не является нашей конечной целью в вечности. Те, кто любят Его, хотят вечно жить с Ним в Его доме. Для этого требуется нечто большее. И снова, именно благодать делает возможной эту конечную цель. Без благодати мы не могли бы каяться в грехах, которые мы все совершаем на земле.

Почему важно покаяние?

Для того, чтобы ответить на этот вопрос, необходимо обратиться к Библии, где мы находим следующий стих:

Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи! войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного. (Матфей 7:21).

В книге Иакова, который, как считают был братом Иисуса, эта мысль раскрывается еще дальше, и в ответе на этот вопрос не остается уже никаких сомнений:

17 Так и вера, если не имеет дел, мертва сама по себе.

18 Но скажет кто-нибудь: ты имеешь веру, а я имею дела: покажи мне веры твою без дел твоих, а я покажу тебе веру мою из дел моих.

19 Ты веруешь, что Бог един: хорошо делаешь; и бесы веруют, и трепещут.

20 Но хочешь ли знать, неосновательный человек, что вера без дел мертва?

21 Не делами ли оправдался Авраам, отец наш, возложив не жертвенник Исаака, сына своего?

22 Видишь ли, что вера содействовала делам его, и делами вера достигла совершенства?

23 И исполнилось слово Писания: «веровал Авраам Богу, и это вменилось ему в праведность, и он наречен другом Божиим».

24 Видите ли, что человек оправдывается делами, а не верою только?

25 Подобно и Раав блудница не делами ли оправдалась, принявши соглядатаев и отпустивши их другим путем?

26 Ибо, как тело без духа мертво, так и вера без дел мертва. (Иаков 2)

Иаков подчеркивает, что верить в Бога хорошо, но даже Сатана верит в Бога. Требуется нечто большее, чем просто вера. На примере Авраама и Раав он объясняет, что они следовали заповедям, потому что у них была вера, и что эта вера стала совершенной, когда они избрали не просто верить, но делать то, чему они научились от Господа. Сочетание веры и дел сделало их совершенными в глазах Господа. Отметьте в особенности то, что Иаков включает в пример Раав. Раав была блудницей — не пророком, не каким-либо другим человеком, которого обычно видят в качестве примера. Если бы мы обратились лишь к этому одному аспекту жизни Раав, мы видели бы в ней потерянную душу, но Бог видит в ней большее, и Иаков оказывает на ее смелый выбор, который помог усовершенствовать работу Бога. Более того, о Раав упоминается как о наследнице Иисуса Христа. Это не дает ей право грешить, но показывает, что ее добрые дела не прошли незамеченными и имели большое значение в перспективе.

Следовательно, мы видим, что для того чтобы привести нас на Небеса, вера и дела должны идти вместе как неразделимое целое.

Могут ли мормоны (или кто угодно) заработать путь на Небеса?

Нет. Грешник, совершавший добрые дела, не смог попасть на Небеса. Человек, ежедневно совершающий добрые дела, не будет принят в присутствие Божье, если он также не примет Иисуса Христа в качестве Спасителя, и если его добрые дела не будут внешним проявлением веры в его сердце.

Человек, который истинно любит Бога, захочет исполнять Его волю. Чем больше наша вера, тем легче для нас становится принимать правильные решения. Человек, утверждающий, что у него есть вера, публично заявляющий, что он принял Иисуса Христа, который с легким сердцем грабит банки или вредит другим, и который не считает нужным каяться, не будет принят на Небеса, как сделал это ясным Иисус, потому что его вера фальшивая, и потому что ничто нечистое не может находиться в Божьем присутствии. Вера без дел — это мертвая вера, также как дела без веры являются мертвыми делами. Никто не будет жить совершенной жизнью, но у нас есть возможность каяться, когда мы неправы, и постоянно стремиться к соблюдению заповедей.

В Книге Мормона говорится:

23 Ибо мы усердно трудимся над этим писанием, чтобы побудить наших детей так же, как и наших братьев, к вере во Христа и к примирению с Богом; ибо мы знаем, что по милости Его мы получаем спасение, после всего того, что мы можем сделать. …

26 Мы возглашаем Христа, мы радуемся о Христе, мы проповедуем Христа, мы пророчествуем о Христе, и мы пишем согласно нашим откровениям, чтобы наши дети могли знать, к какому источнику прибегать им для отпущения от своих грехов. (2 Нефий 25)

Спасение можно получить только через Иисуса Христа. Если мы хотим жить с Богом, вместо того, чтобы пребывать вдали от Его присутствия, мы должны иметь веру, и мы также должны соблюдать заповеди, как наставлял нас Иисус Христос.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, членов которой иногда называют мормонами, недавно выпустила следующее заявление:

«Мормоны верят, что мы спасены через Искупление Иисуса Христа.

Однако, так называемое «искупление кровью», по которому люди должны пролить собственную кровь, чтобы заплатить за свои грехи, не является учением Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Мы верим и учим безграничному и всеохватывающему искуплению Иисуса Христа, которое делает прощение грехов и спасение возможными для всех людей.»

Многие не осознают, что не все, что говорят пророки или другие церковные руководители, является официальным учением. У пророков, как и у всех остальных, есть свобода выбора и разум, и когда какое-то учение не дано нам Богом, пророк может принять собственное решение. Иногда они на публике обсуждают свои личные убеждения. В прошлом руководители Церкви не были столь осторожны в своих выражениях, как сегодня. В современном мире, где нечаянное брошенная фраза может навечно остаться в Интернете, руководители Церкви, выражая свое мнение, зачастую делают предварительное замечание о том, что это всего лишь их мнение и ничего больше. Тем не менее, когда Церковь была меньше и моложе, это не всегда было так. Если учение не канонизировано, оно не является официальной доктриной. Искупление кровью принадлежит к таким учениям и берет начало от принятых верований того времени.

В качестве источника этого учения многие люди используют Книгу докладов, в которую включены различные выступления церковных руководителей. Тем не менее, эта рукопись не является официальным церковным изданием, выступления не были записаны и не являются официальной версией. Они основаны на заметках, сделанных слушателями, и не проверялись самими выступавшими. Генеральные конференции, полугодовые собрания мормонов, проходили по-другому, и в первый год после организации Церкви присутствующие могли задавать вопросы выступавшим и получать их личную точку зрения по конкретным вопросам. Книгу докладов предполагалось использовать в качестве газеты, а не в качестве Священного Писания или доктрины. Она была написана для тех, кто жили вдалеке от генерального штаба Церкви.

Согласно официальной доктрине мормонской Церкви, мы спасены через Искупление Христа. Его, а не наша кровь, приносит нам спасение. «Если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом, и Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха.» (1-е Иоанна 1:7)

Это учение излагается более подробно старейшиной Дэвидом Беднаром, Апостолом Иисуса Христа в наши дни:

Веками Пророки придавали особое значение двум взаимосвязанным требованиям : (1) избегать плохого и преодолевать все порочное и (2) творить добро и становиться лучше. Обдумайте два проникновенных вопроса, поднятых автором Псалмов:

«Кто взойдет на гору Господню [?] … Кто станет на святом месте Его?

Тот, у которого руки неповинны и сердце чисто, кто не клялся душою своею напрасно и не божился ложно» (Псалтирь 23:3-4).

Братья и сестры, мы способны иметь неповинные руки, не имея при этом чистого сердца. Однако учтите: чтобы взойти на гору Господню и стоять на святом месте Его, необходимо и то, и другое — и неповинные руки, и чистое сердце.

Позвольте мне подсказать вам, что руки становятся неповинными  в процессе совершенствования, когда с помощью Искупления Спасителя мы преодолеваем естество плотского человека, грех и порочные влияния в нашей жизни. Сердца очищаются, когда мы получаем Его укрепляющую силу, дабы творить добро и становиться лучше. Все наши достойные желания и хорошие поступки, при всей их необходимости, не сделают наши руки и сердце чистыми. Именно Искупление Иисуса Христа дает нам, во-первых, очищающую и искупающую силу, которая помогает нам преодолевать грех, а во-вторых, — освящающую и укрепляющую силу, с помощью которой мы станем лучше, чем могли бы стать, полагаясь только на собственные силы. Бесконечное Искупление предназначено и для грешника, и для святого, живущих в каждом из нас.

В Книге Мормона мы находим замечательно изложенные царем Вениамином учения о миссии и Искуплении Иисуса Христа. Простое учение, проповеданное царем, заставило народ пасть на Землю, «так как страх Господень нашел на них. И увидели они себя в своем плотском состоянии, ниже праха земного, и в один голос громко воскликнули, говоря: О помилуй нас, дабы, в силу искупительной крови Христовой, мы могли получить прощение наших грехов и дабы очистились сердца наши; ибо мы веруем в Иисуса Христа, Сына Божия, сотворившего небо и землю, и все сущее, Который сойдет в среду детей человеческих» (Мосия 4:2; курсив мой — Д. А. Б.) (Дэвид А. Беднар, «Неповинные руки и чистое сердце», Лиахона, ноябрь 2007 г., с. 82)

Согласно учениям мормонской Церкви, благодать приходит через Искупление Иисуса Христа. Она позволяет нам победить смерть и жить вечно. Благодать также дает нам возможность покаяться в наших грехах и после этого получить прощение. Благодать дается нам без каких-либо условий — каждый человек, когда-либо живший на Земле, получит дар благодати. Мормоны не верят в то, что для того, чтобы получить благодать Божью, необходимо принять Иисуса Христа в качестве Спасителя. Благодать — это бесплатный дар всем нам.

Однако, для того чтобы получить полноту Искупления, мы должны следовать учениям Иисуса Христа и жить по Евангелию. Это позволит нам вернуться в присутствие Божье. Священные Писания учат нас тому, что ничто нечистое не может пребывать в присутствии Божьем, и поэтому мы должны очистить себя и жить на Земле чистой жизнью настолько, насколько это возможно. Никто не совершенен. Тем не менее, благодаря Искуплению и благодати, мы можем покаяться и начать все сначала, тем самым делая себя достойными Его присутствия. На Небесах мы останемся самими собой, и чтобы это место стало совершенным, как обещал Господь, в нем могут пребывать только те, кто любят Бога и соблюдают Его заповеди.

Иисус учил: «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди.» (Иоанн 14:15) Снова и снова Он говорил о важности следования заповедям Божьим, предупреждая, что только те, кто делают это, будут с Богом. «Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!» войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного.» (Матфей 7:21)

Однако, несмотря на то, что мы должны соблюдать заповеди и каяться, если мы оступаемся, мы сами не можем совершить собственное искупление. Наше искупление могло стать возможным только благодаря добровольной жертве Иисуса Христа, которую Он принес в Гефсиманском саду и на кресте Голгофы. Мы не можем использовать свою кровь для искупления наших грехов, потому что Искупление требовало добровольной жертвы совершенного существа. Поэтому мормоны не верят в искупление кровью, потому что этот термин используется для описания смертного наказания.

Учения мормонской Церкви иногда путают с учениями и практикой других конфессий. Одно из таких учений связано с празднованием Рождества. Мормоны большие энтузиасты Рождества, во время которого многие мормонские приходы проводят театральные представления о рождении Христа и ежегодные спевки «Мессии» Генделя.

Хоть Санта Клаус и приходит в некоторые мормонские дома, основное средоточие всегда на значении Рождества. Рождество считается святым праздником, и членов Церкви призывают к упрощению его мирских элементов, чтобы было больше места для элементов духовных.

Мормоны верят в божественность Иисуса Христа и празднуют Его рождение как центральный момент вечной жизни. В Книге Мормона, которая, согласно учению Церкви, является книгой-напарником Библии, сказано: «Мы возглашаем Христа, мы радуемся о Христе, мы проповедуем Христа, мы пророчествуем о Христе, и мы пишем согласно нашим откровениям, чтобы наши дети могли знать, к какому источнику им для отпущения от своих грехов» (2 Нефий 25:26).

Мормонская вера заявляет, что Иисус Христос является Искупителем всего человечества, и что вечная жизнь и спасение могут быть достигнуты только через Него. В Книге Мормона содержится 284 упоминания спасения — весьма обширное обсуждение темы. Ниже приводится несколько стихов на тему спасения:

И кто возьмет на себя имя Мое и устоит до конца, тот будет спасен в последний день (3 Нефий 27:6).

Ибо все мое желание состоит в том, чтобы убедить людей обратиться к к Богу Авраама, к Богу Исаака и к Богу Иакова и обрести спасение (1 Нефий 6:4).

Ибо мы усердно трудимся над этим писанием, чтобы побудить наших детей так же, как и наших братьев, к вере во Христа и к примирению с Богом; ибо мы знаем, что по милости Его мы получаем спасение, после всего того, что мы можем сделать (2 Нефий 25:23).

Мормоны верят, что Рождество значимо наряду с Пасхой, и что эти два праздника тесно переплетаются друг с другом. Выступления на тему Рождества обычно включают обсуждение искупительной жертвы Спасителя и Его величественное воскресение из мертвых.

«Когда все сказано и сделано, когда прошли торжественным маршем все легионы веков, когда занесена в летопись ужасающая бесчеловечность людей, когда измерена великая любовь Бога к Его детям, тогда, возвышаясь над всем остальным, стоит одинокая фигура Иисуса Христа, Искупителя мира, Спасителя человечества, живого Сына живого Бога, Князя Мира, Единородного.

Исаия говорил о Нем за столетия до Его прихода: «Ибо младенец родился нам; Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира.» (Исаия 9:6) (Гордон Б. Хинкли, «Библейские чтения Первого Президентства: «Жив Искупитель мой», Знамя, февраль 2001 г., с. 70-73)

Как выглядит типичный рождественский сезон в мормонской Церкви? Он будет разным в каждой семье, но есть и общепринятые традиции:

Проекты служения: Во время Рождества многие мормонские семьи участвуют в дополнительном служении, делая подарки для нуждающихся, принимая добровольное участие в церковном или общественном проекте служения или помогая в продовольственном фонде. Подарки обычно собирают в молитвенном доме, чтобы позднее распределить их между малоимущими, но члены Церкви также делают пожертвования в общественные фонды.

Чтение четырех книг Евангелия: Четыре книги Евангелия — это четыре книги в Новом Завете, в которых рассказывается о жизни Иисуса. Многие мормоны читают эти истории в рождественские дни и обсуждают их для лучшего понимания. Даже самых маленьких детей побуждают слушать библейские истории, иногда добавляя к ним эти же истории в детской обработке. Однако, родители хотят, чтобы дети были знакомы с языком Библии, даже если они слишком малы для того, чтобы понимать его.

Чтение литературы на рождественские темы: Руководители Церкви часто приводят цитаты из литературных произведений, что напоминает нам о глубоком смысле Рождества. Например, действующий пророк мормонской Церкви Томас Монсон каждое Рождество читает три книги: Евангелие от Луки (библейское повествование о рождении и жизни Спасителя), «Рождественскую песнь в прозе» Чарльза Диккенса и «Дом» Генри Ван Дайка.

Исполнение рождественских гимнов: Хотя рождественские песни, исполняемые по радио и телевидению, и веселые, мормоны также поют рождественские гимны, многие из которых известны всему христианскому миру. Некоторые из этих гимнов, например, Тихая ночь, включены в официальный сборник гимнов мормонской Церкви.

Рождественский вертеп: В рождественский сезон у многих домов выставлены макеты хлева с яслями и фигурами, воссоздающие сцену рождения Христа, и многие мормоны коллекционируют рождественские фигурки. В некоторых семьях макеты рождественской сцены стоят на виду круглый год, чтобы всегда сохранять в сердце дух Рождества.

Конечно, Рождество — это также время с семьей. Мормоны проводят еженедельные семейные вечера, во время которых они делятся друг с другом коротким уроком, играют в игры, поют и едят угощения. Эти вечера отведены исключительно для членов семьи и их цель — укрепить семейные отношения, а также дать родителям возможность поделиться своими ценностями с детьми. Даже самый маленький ребенок получает возможность рассказать членам своей семьи об Иисусе Христе. В декабре многие семьи посвящают уроки на домашних семейных вечерах Иисусу Христу и посланию Рождества. Во время этих вечеров члены семьи также обсуждают и планируют проекты служения.

Мормонов призывают делать праздники более простыми, чтобы оставить больше места для семьи и духовных вещей. Нам не нужно посетить каждую вечеринку, парад или шоу. Нам не нужно проводить много времени или денег на подарки. Когда мы сосредотачиваем свое внимание на более простых компонентах Рождества, оно превращается для нас в более вознаграждающее время, чтобы укрепить наше свидетельство об Иисусе Христе.

После смерти Иисуса Христа Церковь переживала трудные времена. Преследования были значительными, и Апостолы делали все, что в их силах, чтобы Церковь могла продолжать действовать, и делились посланием Евангелия со всеми, с кем только было возможно. Тем не менее, учитывая ограниченную технологию и лишь небольшое количество человек, выполнявших всю работу, развитие было медленным, а преследования усиливались. Все Апостолы, кроме Иоанна Возлюбленного, были убиты.

Перед Своей смертью Иисус Христос дал Апостолам власть, необходимую для управления Церковью. Сегодня эта власть известна как «ключи». Ключи, которыми владели Апостолы, передавались из столетия в столетие и наделяли их надлежащей властью. Считается, что после того как Иисус воскрес и вернулся к Своему Отцу, Петр стал президентом Церкви.

Апостолы начали предупреждать людей о приближающемся отступничестве. Когда Павел написал послание к Фессалоникийцам, он объяснил им, что хотя они с готовностью ожидали прихода Спасителя, для этого еще не настало время, потому что сначала должно произойти отступничество:

Да не обольстит вас никто никак: ибо день тот не придет, доколе не придет прежде отступление и не откроется человек греха, сын погибели. (2-е Фессалоникийцам 2:3)

Отступничество началось еще до смерти Апостолов. В нескольких письмах, отправленных Апостолами членам Церкви, содержится предупреждение удалить из учений все ложные принципы. Павел писал Галатам:

Удивляюсь, что вы от призвавшего вас благодатию Христовой так скоро переходите к иному благовествованию,

Которое впрочем не иное, а только есть люди, смущающие вас и желающие превратить благовествование Христово.

Но если бы даже мы, или Ангел с неба стал благовествовать вам не то, что мы благовествовали вам, да будет анафема.

Как прежде мы сказали, так и теперь еще говорю: кто благовествует вам не то, что вы приняли, да будет анафема.

У людей ли я ныне ищу благоволения, или у Бога? людям ли угождать стараюсь? Если бы я и поныне угождал людям, то не был бы рабом Христовым.

Возвещаю вам, братия, что Евангелие, которое я благовествовал, не есть человеческое;

Ибо и я принял его и научился не от человека, но чрез откровение Иисуса Христа. (к Галатам 1:6-12)

Похожее предупреждение было отправлено в Фессалонику и Эфес, и Павел также предупредил Евреев: «Посему мы должны быть особенно внимательны к слышанному, чтобы не отпасть.» (к Евреям 2:1) Тимофей горевал из-за отступления христиан в Асии (2-е Тимофею 1:15).

Кент Браун объясняет, что одно из основных подразделений Церкви находилось в недоразумении, вызванном учением о спасении:

Недоразумение о воскресении было в основном вызвано учением докетизма, становившимся все более и более влиятельным во втором веке. Термин берет начало от греческого глагола dokeo, который означает «казаться». По утверждению приверженцев докетизма, только казалось, что Иисус жил среди людей, страдал и затем умер. В действительности, по их словам, небесный Христос не вступал в контакт с вещественным миром, потому что это осквернило бы Его божественную натуру.

Подобный взгляд на Спасителя отрицает тот факт, что спасение пришло как результат страданий, смерти и воскресения Христа. На самом деле, учение о спасении было искажено и превращено в идею о том, что Христос был особым посланником, Который принес на Землю секретное знание, которое позволит избранным избежать развращенного мира и вернуться обратно в присутствие Отца. Это особое знание называлось гнозис, а те, кто придерживались такого видения Месси были известны как гностики (С. Кент Браун, «Куда идет ранняя Церковь?», Лиахона, октябрь 1988 г., с. 7).

Когда умерли Апостолы, они взяли с собой ключи царства. Они, конечно, не являются ключами в буквальном смысле, но это означает, что на Земле больше не было власти священства, необходимой, чтобы руководить Церковью Господа. Без священства не могло быть пророков, которые являются единственным источником получения откровений от Бога.

Не имея пророка, члены Церкви не могли получать откровения об учениях Церкви, в результате чего у них начали появляться вопросы, и в Церковь проникли ложные учения и практика. И если ранее пророки и Апостолы могли все уладить и повернуть учение в правильное русло, сейчас не было никого, кто обладал властью это сделать. Различия в интерпретации учений ширились, и вскоре возникло множество различных христианских церквей, которые отличались своими доктринами.

Периодически предпринимались попытки приостановить поток растущих разногласий, одной из которых был Первый Никейский собор. Однако, в силу того, что у людей, собравшихся там, чтобы создать единое учение, не было пророка, они поставили доктрину на голосование. В конце концов они изменили некоторые учения и исключили из церкви тех, кто отказался их поддержать.

Конечно, истина не может быть определена голосованием, и собор не решил проблему. Несмотря на то, что большинство церквей, приглашенных на собор, нашли общее учение, они все еще не знали Божью волю в отношении этого. Провозглашение единого учения также не положило конец разногласиям. С течением времени возникало все больше и больше деноминаций, по мере того как люди начали задумываться над учениями своих церквей и развивать еще больше точек зрения.

В течение веков было много религиозных руководителей, таких как Мартин Лютер, который был обеспокоен тем, как далеко христианство ушло с пути, проложенного Спасителем. Несмотря на то, что у них не было ключей царства, они внесли важный вклад в процесс восстановления.

Восстановление было необходимо для того, чтобы выполнить обещания, данные Спасителем Апостолам, что Он не придет, пока не произойдет восстановление всего. Это произошло в 1800-е годы, когда Джозеф Смит, в то время четырнадцатилетний юноша, пошел в лес, чтобы спросить у Бога, к какой церкви ему присоединиться. Ему было сказано не присоединяться ни к одной из них, но вместо этого ждать. Когда настало время, Джозеф Смит стал инструментом в руках Господа, чтобы вернуть на Землю ключи власти и восстановить полноту Евангелия.

Все это является важной составляющей подготовки ко Второму пришествию. У каждого человека на Земле должна быть возможность подготовиться к пришествию Спасителя, так же как у иудеев была возможность подготовиться к Его первому пришествию. Восстановление позволяет нам сделать все необходимое для возвращения Христа на Землю и привести в исполнение обещания Бога.

Семья Иисуса Христа включает в себя как земной, так и духовный компонент. Его Отцом, конечно, является Бог. Иисус в буквальном смысле Сын Божий. Бог является Создателем наших духов, что делает всех нас Его детьми, но у каждого из нас есть земные родители. Только Иисус является буквальным сыном земной матери и Небесного Отца.

У Иисуса также были братья и сестры. Согласно доктору Роберту Дж. Мэтьюсу, который в 1974 году был доцентом древних Священных Писаний в Университете Бригама Янга, можно определить их количество:

«Мы не знаем, сколько еще детей было в семье, но в Новом Завете называются четыре мальчика и несколько сестер. Здесь нам могут помочь греческие рукописи. Матфей говорит о «всех» (греч. pantai) Его сестрах, что предполагает, что их было больше двух. В рукописях используется греческое слово hai adelphia (сестры), что подразумевает множество — три или больше сестер. Если бы в рукописи необходимо было передать, что сестер было только две, скорее всего не использовалось бы слово pantai, но вместо него стояло бы слово amphoterai, которое означает «обе».
Следовательно, в доме Иосифа и Марии было по крайней мере пять мальчиков (включая Иисуса) и по крайней мере три девочки — восемь детей плюс родители.» (Роберт Дж. Мэтьюс, «Мария и Иосиф», Лиахона, декабрь 1974 г., с. 13)

В своей статье профессор Мэтьюс говорит, что есть две теории в отношении остальных детей. Согласно одной из них, это дети Иосифа от первого брака, и Мария оставалась девственницей всю свою жизнь. Он отмечает, что если бы это было так, эти дети (которые были старше Иисуса), а не Он сам, являлись бы наследниками по линии Давида. Кроме того, об Иисусе говорится как о первом, а не единственном, ребенке Марии.

Важно отметить, что согласно пророчеству, Иисус должен был родиться от девственницы. В пророчестве не говорилось, что она должна была оставаться девственницей после Его рождения.

Другая теория заключается в том, что это были дети Иосифа и Марии, что делало их братьями и сестрами Иисуса только по одному из родителей. В этом случае они должны быть младше Иисуса.

Братья упоминаются по имени в евангелии от Марка 6:3: «Не плотник ли Он, сын Марии, брат Иакова, Иосии, Иуды и Симона? не здесь ли Его сестры? И соблазнялись о Нем.»

В следующем стихе Иисус отвечает с горечью в голосе: «Иисус же сказал им: не бывает пророк без чести, разве только в отечестве своем и у сродников и в доме своем.» (Марк 6:4)

Оказывается, что в то время братья Иисуса не признавали в Нем пророка. В евангелия от Иоанна братья Иисуса оказывают на Него давление:

Тогда братья Его сказали Ему: выйди отсюда и пойди в Иудею, чтоб и ученики Твои видели дела, которые Ты делаешь;
Ибо никто не делает чего-либо в тайне, и ищет сам быть известным; если Ты творишь такие дела, то яви Себя миру.
Ибо и братья Его не веровали в Него (Иоанн 7:3-5).

Карлфред Бродерик, который в 1987 году был профессором социологии в университете Южной Калифорнии, отмечает, что когда Иисус находился в Своем родном городе, и люди хотели столкнуть Его с утеса, нигде не говорится о том, что Его братья пришли Ему на защиту. (Карлфред Бродерик, «Братья Иисуса: любящий и неверующий родственник», Лиахона, март 1987 г., с. 50)

Профессор Бродерик также напоминает нам, что на кресте Иисус поручил одному из Своих Апостолов, но не Своим братьям, заботиться о Его матери. Очевидно, что никто из них не пришел на Голгофу в тот день, чтобы поддержать свою мать или быть там для Него.

Возможно, именно из-за этого испытания в Своей жизни — братьев, которые повернулись спиной к истине, — Иисус говорил о важности находить потерянных овец и обращать других в веру. Он знал, подобно многим другим, кто испытывает душевные муки из-за неверующего родственника, как трудно видеть, что дорогой тебе человек сбился с пути.

Перемена в их сердцах произошла только после воскресения Иисуса. В то время Он явился Своему брату Иакову. Только сейчас, когда они увидели доказательство Его божественности, в их сердце произошла перемена, и они покаялись в своем неверии. Позднее братья Иисуса упоминаются в Священных Писаниях как руководители в Церкви, и в особенности Иаков занимает весьма почетное место. Некоторые из братьев впоследствии написали части Нового Завета. Именно Иаков написал книгу, которая послужила толчком для восстановления Евангелия. В книге Иакова 1:5 говорится:

Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему.

Джозефу Смиту было четырнадцать лет, когда он прочитал в Библии этот стих. Он посещал различные церкви и пытался определить, как человек может решить, к какой из них ему присоединиться. Когда он прочитал этот стих, написанный братом Иисуса, он осознал, что это был единственный способ узнать, что хочет Бог. Бог знал, какая церковь истинна. Он пошел в лес и там молился. Во время молитвы Джозефу явились Бог Отец и Иисус Христос. Бог представил его Иисусу, Который потом повелел Джозефу не присоединяться ни к одной из существующих церквей, так как ни в одной из них не было полноты истины.

Через несколько лет, когда Джозеф стал старше, он начал получать наставления от ангела, которому предстояло подготовить его к восстановлению Евангелия.

Ангелы — это посланники Господа, которые действуют в качестве служебных духов. О них много говорится как в Библии, так и в Книге Мормона, и они играют решающую роль в восстановлении Евангелия в наши дни. Существует два типа ангелов. Самый распространенный тип — это воскресшие существа, те, кто жили на Земле и затем, после своей смерти или преображения (когда человек возносится на Небеса, не испытав смерти), стали ангелами. Некоторые из них — это те, кто жили праведной жизнью на Земле и будут пребывать с Богом. Эти ангелы часто служат тем, кто находится на Земле, участвуя в переломных событиях в духовной истории Земли. Другие ангелы — это те, кто жили на Земле, но не соблюдали заповеди достаточно усердно для того, чтобы вернуться в присутствие Бога. О них говорится в Матфее 22:29-30.

Иисус сказал им в ответ: заблуждаетесь, не зная Писаний, ни силы Божией;
Ибо в воскресении ни женятся, ни выходят замуж, но пребывают, как Ангелы Божии на небесах.

В этих стихах Иисус объясняет, что ангелам (не возвышенным, но недостойным существам) не будет дозволено иметь вечные семьи, потому что они не получили возвышения.

В Библии также упоминаются те, кто были ангелами, не получив земного опыта.

У ангелов нет крыльев. Очевидно, что у тех, кто жил на Земле, не появятся вдруг крылья, так как они, подобно всем нам, созданы по образу и подобию Небесного Отца. Крылья просто являются земной попыткой объяснить способность ангелов передвигаться в небе, но не имеют под собой никакой почвы. Имея в помощь Божью власть, ангелы не нуждаются в крыльях.

Те ангелы, которые служат людям на Земле, представляют для нас особый интерес. Мы находим их почти в каждом важном событии нашей духовной истории.

Один из примеров важной работы, выполняемой ангелами, показан при описании рождения Спасителя Иисуса Христа. Именно ангел, Гавриил, был тем, кто пришел к Елизавете, чтобы сказать ей, что у нее родится сын по имени Иоанн, и затем к Марии, чтобы сказать ей, что она станет матерью Иисуса. Ангел, возможно, тоже Гавриил, явился Иосифу, чтобы заверить его в том, что ребенок Марии был в действительности обещанным Спасителем.

Ангелы также пришли на Землю, чтобы объявить о рождении Спасителя:

В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего.
Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим.
И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям;
Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь;
И вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.
И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее:
Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение.
Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь (Лука 2:8-15).

Ангелы время от времени являли свое присутствие в течение жизни Спасителя, например, служа Ему, когда Он испытывал мучительную боль, беря на Себя наши грехи в Гефсиманском саду.

В наши дни ангелы были посланниками, которые принесли восстановленное Евангелие обратно на Землю. В Книге Мормона мы читаем о Моронии, пророке, ставшем последним оставшимся в живых праведным человеком. Он был Нефийцем (так назывался его народ), и когда его отец, пророк Мормон, и все остальные из его народа были убиты, он унаследовал летописи своей цивилизации. Эти летописи были священными, и им предстояло сыграть решающую роль в восстановлении. Они включали в себя описание посещения Иисусом Христом американского континента после Своего воскресения. Мороний сократил летописи и закопал их для сохранности.

После своей смерти Мороний стал ангелом. Когда настало время восстановить на Земле полноту Евангелия Спасителя, именно Мороний явился на Землю в качестве ангела, чтобы обучать Джозефа Смита. Когда он почувствовал, что Джозеф был достаточно зрелым и образованным, он позволил ему взять летописи из холма, где они находились все эти годы.

Впоследствии, когда Джозеф Смит и Оливер Каудери работали над переводом этих летописей, которые затем стали Книгой Мормона, они прочитали о крещении. У них возникли вопросы в отношении этого таинства, после чего они отправились на берег реки Саскуэханна, чтобы помолиться. В это время на Землю в качестве ангела явился Иоанн Креститель. Он крестил Иисуса и по прежнему обладал ключами (властью) Ааронова священства, которое упоминается в Ветхом Завете. Это священство необходимо для того, чтобы выполнять таинство крещения. Иоанн возложил эти ключи на Джозефа и Оливера, которые затем смогли крестить друг друга.

Есть также дополнительное, высшее, священство, которое называется священством Мелхиседековым, и которое тоже нуждалось в восстановлении для того, чтобы Церковь могла функционировать так же как в дни земной миссии Спасителя. Эти ключи были также взяты с Земли после смерти Апостолов Христа, и вновь ангелы пришли, чтобы передать их Джозефу. Ключи не были настоящими физическими ключами, но символизировали власть действовать от имени Бога. Петр, Иаков и Иоанн, которые были Апостолами Христа в дни Его служения на Земле, получили ключи священства Мелхиседекова от Иисуса на горе Преображения. Ключи продолжали оставаться у них с того времени, как мир впал в отступничество, и они пришли, чтобы передать их Джозефу и Оливеру. После того как были восстановлены все ключи, могла быть восстановлена Церковь.

Работа ангелов играет решающую роль в плане Бога. Они часто присутствуют во время важных событий и являются важной составляющей нашей жизни на Земле.

Взгляд мормонов на Адама и Еву отличается от верований остального христианского мира. Вместо того, чтобы обвинять Еву во всех наших проблемах, мы уважаем ее как мать всех живущих и чтим ее за принятие трудного решения. Благодаря Священным Писаниям восстановления и современным откровениям, мы больше узнали о наших прародителях.

Адам и Ева были сотворены Богом и помещены в прекрасное место, где им предстояло начать свою жизнь. В Эдемском саду у них было все, что они хотели, и только одно правило, которому они должны были следовать. Это давало им возможность стабилизировать свой брак и привыкнуть к незнакомому миру вокруг, в котором они могли оставаться навечно, сделай они такой выбор. Тем не менее, поступи они так, их развитие было бы весьма ограниченным. У них не было бы детей, и они бы не развивались в течение обычного срока жизни. Это также означало, что они не могли бы выполнить те цели, для которых они были посланы на Землю.

История Адама и Евы начинается задолго до их рождения. Прежде чем сотворить эту Землю, Бог сотворил духов. Они выглядели как люди, которые сегодня живут на Земле, но у них не было тел. Они, однако, обладали личностью, талантами и правом принимать решения. Каждый дух развивался по-своему, становясь все больше и больше похожим на человека, которым он станет на Земле.

Слишком удобная жизнь ограничивает наше развитие. Бог, желая, чтобы наше развитие продолжалось, сказал нам, что Он сотворит для нас мир, придя в который, мы получим возможность получить тело и создать семью. Перед нами была бы задернута метафорическая завеса, чтобы мы не помнили нашу жизнь в Божьем присутствии. Тем не менее, Дух Христа должен будет тихо свидетельствовать нам об истине, если мы искренне будем искать ее. Таким образом, мы сможем найти обратный путь.

Для того, чтобы эта жизнь имела смысл, нам предстояло столкнуться с испытаниями, трудом и зачастую трудными решениями. Ничто из этого не было возможно в Эдемском саду. Адам и Ева понимали, что им были даны две противоречившие друг другу заповеди: не вкушать от дерева познания добра и зла и размножаться и наполнять землю. Сегодня мы также иногда сталкиваемся с противоречивыми заповедями. Например, детям заповедано чтить и слушаться своих родителей, но они могут столкнуться с ситуацией, когда их родители скажут им нарушить другую заповедь. Тогда ребенок должен выбрать, какой заповеди последовать. Одно из испытаний этой жизни в том, что мы должны использовать нашу свободу выбора и мудрость, чтобы решить, какая заповедь лучше подходит к определенной ситуации.

В убежище сада Адам и Ева никогда бы не смогли создать семью. Если бы они эгоистично решили остаться там, мы никогда бы не пришли на эту Землю. Ева избрала лучшую часть, выбрав материнство, и приняла решение покинуть сад, несмотря на то, что это означало трудности, страдания и смерть не только для нее, но и для всех нас. Только таким способом жизнь на Земле могла обрести смысл и цель.

Легий, первый пророк в Книге Мормона, объяснил это так:

И ныне, вот, если бы Адам не согрешил, то не пал ы, и остался бы в саду Едемском, и все, что было сотворено, должно было бы остаться в том первобытном виде, в котором оно было создано, и так и должно было остаться навеки, не имея конца.

И они не имели бы детей; а потому оставались бы в невинном состоянии, не имея радости, ибо не знали бы горя; не делали бы добра, ибо не знали бы зла.

Но вот, все было создано по всеобъемлющей мудрости Бога.

Адам пал, дамы человечество могло быть. А человечество есть, дабы иметь радость.

И Мессия придет в полноту времени, чтобы искупить от падения детей человеческих (2 Нефий 2:22-26).

Эти стихи помогают нам понять, что противоположные эмоции в земной жизни необходимы для нашего обучения. Мы не сможем узнать или оценить радость, если мы не испытали горя. Мы не можем оценить удовольствие от принятия правильных решений, пока мы не узнаем, как грех влияет на наш дух. Для того, чтобы испытать все это, нам было необходимо находиться на Земле, а не в Эдемском саду.

Мормоны не верят в первородный грех. В Церкви есть тринадцать Символов веры, написанных Джозефом Смитом. Во втором из них говорится: «Мы верим, что люди будут наказаны за свои собственные грехи, а не за согрешение Адама.»  Хотя в нашей жизни мы все равно испытываем некоторые последствия принятого ими выбора, включая смерть, Искупление защищает нас от прямой ответственности за выбор, принятый другим человеком.

В предземной жизни Иисус Христос предложил стать нашим Искупителем. Ему одному предстояло прожить безгрешную жизнь, искупить наши грехи в Гефсиманском саду и затем умереть за нас на кресте. Это дало нам возможность каяться и получить прощение за наши грехи, а также снова жить после нашей смерти. Так как Он искупил наши грехи, мы не ответственны за выбор, сделанный Адамом и Евой. Мы ответственны лишь за свои собственные грехи и можем каяться только в тех грехах, которые совершили мы сами.

Нам не очень много известно о жизни Адама и Евы на Земле, и поэтому мы не знаем о мыслительном процессе, через который они прошли. Мы только знаем, что Божий план был приведен в исполнение.

Даллин Х. Оукс, Апостол, помогает нам понять природу выбора, сделанного Адамом и Евой, и объясняет взгляд на это мормонов:

Ева была той, кто впервые нарушила ограничения Эдема для того, чтобы сделать возможными условия смертной жизни. Формально ее поступок, каким бы ни был мотив, был грехом, но в вечности он был чудесной необходимостью, чтобы открыть дверь в вечную жизнь. Адам показал свою мудрость, поступив точно также. И таким образом, «Адам пал, дабы человечество могло быть».

Некоторые христиане проклинают Еву за ее поступок, делая вывод, что она и ее дочери опорочены как результат. Но не Святые последних дней! Благодаря откровению, мы уважаем Еву за ее поступок и чтим ее за мудрость и мужество в этом великом акте под названием Падение (Брюс Р. Макконки, Ева и Падение, Солт-Лейк-Сити: Deseret Book Co., 1979 г., с. 67-68). Джозеф Смит учил, что это не было «грехом», потому что так повелел Бог (Слова Джозефа Смита, изд. Эндрю Ф. Ихат и Линдон В. Кук, Прово, Юта, Центр религиозного изучения, Университет Бригама Янга, 1980 г., с. 63). Бригам Янг провозгласил: «Нам никогда не следует обвинять мать Еву ни в какой степени» (Journal of Discourses, 13:145). Старейшина Джозеф Филдинг Смит сказал: «Я никогда не говорю об участии Евы в Падении как о грехе, и я также не обвиняю в этом Адама. … Это было нарушением закона, но не грехом … потому что это было что-то, что Адам и Ева должны были сделать!» (Джозеф Филдинг Смит, Учения спасения, сост. Брюсом Р. Макконки, 3 т., Солт-Лейк-Сити, изд. Букрафт, 1954-56 гг., 1:114-15).

Эта разница между грехом и согрешением напоминает нам о тщательном подборе слов во втором Символе веры: «Мы верим, что люди будут наказаны за свои собственные грехи, а не за согрешение Адама» (кавычки автора). Это также отдается эхом в знакомом разграничении в законе. Некоторые действия, как например, убийство, являются преступлением, потому что они неправильны по своему существу. Другие действия, как например, вождение машины без водительских прав, являются преступлениями только потому, что они запрещены законом. Исходя из этих различий, можно заключить, что Падение не было грехом, неправильным по своему существу, но лишь согрешением, так как это было формально запрещено. Эти слова не всегда используются в качестве различительных признаков, но это разделение является значимым в связи с Падением.» (Даллин Х. Оукс, «Великий план счастья», Лиахона, ноябрь 1993 г., с. 72).

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, членов которой часто называют мормонами, недавно провела полугодовую Генеральную конференцию. Во время конференции руководители мормонской Церкви наставляют членов и других слушателей о том, как жить в соответствии с учениями Христа.

В 2011 году, на апрельской Генеральной конференции, старейшина Пол В. Джонсон ответил на вопрос «Почему жизнь такая трудная?» Он говорил о том, что испытания часто приходят в нашу жизнь, потому что Иисус любит нас. На первый взгляд, это не кажется таким уж большим даром, но если мы понимаем, почему мы пришли на эту Землю, мотивировка кажется ясной.

Согласно учениям мормонов, Бог создал нас как духов. В качестве духов, то есть не имея тела, мы жили с Богом, познавая Его и становясь теме, кто мы сейчас. В конце концов каждый ребенок покидает родительский дом, и Бог подготовил для нас Землю. Когда мы пришли на Землю, мы взяли с собой свою личность, но забыли, кто мы, и откуда мы пришли. Мы получили тело и семью. У многих из нас появилась возможность снова познать Бога и Иисуса Христа, и даже те, у кого такой возможности нет, обладают светом Христовым, который есть у каждого. Нам предстоит пройти через испытания, которые будут проверкой тому, сможем ли мы достойно преодолеть их.

Но испытания не просто проверка. Они также являются даром. Когда мы сталкиваемся с испытаниями, мы часто находим в себе что-то, о чем мы даже не подозревали. Когда мы не справляемся с ними, мы узнаем о своих слабостях и можем избрать принять брошенный нам вызов. Когда мы преодолеваем их, мы растем до такой степени, какую мы даже не могли себе представить. Испытания помогают нам стать теми, кем, как знает Бог, мы можем стать.

Выступление старейшины Джонсона состоялось во время утренней воскресной сессии конференции и называлось «Все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас». Название взято из обращения апостола Павла в 8 главе послания к Римлянам:

35 Кто отлучит нас от любви Божией: скорбь, или теснота, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч? как написано:

36 «За Тебя умерщвляют нас всякий день; считают нас за овец, обреченных на заклание».

37 Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас.

38 Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее,

39 Ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем.

Старейшина Джонсон напомнил своим слушателям, что никто не убережен от испытаний. От них не могут спасти деньги. От них не может спасти послушание заповедям. Испытания являются одной из важных жизненных составляющих, и даже Сам Иисус столкнулся с испытаниями и искушениями. Его испытания были важной частью Его личного жизненного опыта, так же как наши испытания являются важной частью нашего.

Время от времени может казаться, что наши испытания сосредоточены на тех сферах нашей и жизни и нашей души, с которыми, кажется, нам хуже всего удается справляться. Поскольку личный рост есть желательный результат этих сложностей, нас не должно удивлять, что испытания носят глубоко личный характер: они будто по лазерному лучу наводятся на наши конкретные потребности или слабости.

Бывают времена, когда мы испытываем соблазн сказать Богу о том, что мы готовы перенести какие угодно испытания, только не то, которое грядет в скором будущем. Нам кажется, что мы не в состоянии справиться с ним. Однако, когда мы встаем перед лицом этого испытания, это служит доказательством того, что Бог знает, что мы можем справиться с ним. Что более важно, это означает, что Он хочет, чтобы мы извлекли из этого испытания важный урок. Мы учимся лучше всего, когда мы находимся за пределами своей зоны комфорта. Испытания могут быть болезненными, но в вечной перспективе они стоят того.

В книге Чисел в Ветхом Завете Моисей пытается успокоить группу ропщущих Израильтян. Они были обеспокоены грядущим голодом, так что Бог послал им манну. Однако, вскоре они уже не видели ничего необычного в манне и поэтому снова начали роптать, требуя мяса, овощей и другой еды. Терпение Моисея было на пределе. Он даже пожаловался Богу, спрашивая Его о том, почему ему приходится разбираться с этими людьми, ведь они в конце концов были детьми Бога, а не его. В отчаянии он предложил Богу убить его. Смерть казалась легче необходимости справляться с испытанием, которое, как он утверждал, было за гранью его способностей. Вместо этого, Бог предложил ему помощь. Через какое-то время Моисей стал великим руководителем, способным лучше справляться с испытаниями.

Наши испытания соответствуют нашим личным нуждам. Причина, почему жизнь некоторых людей кажется намного труднее, чем всех остальных, заключается в особых уроках, которым необходимо научиться этим людям. Бог абсолютно точно знает, какие испытания нам нужны. Человек с кажущимися на первый взгляд легкими испытаниями, возможно, стоит перед лицом большей опасности, чем человек, чьи испытания кажутся непереносимыми. Многие люди говорят, что они готовы умереть ради своей веры, но правда в том, что чаще всего от нас требуется жить ради нее. Если может показаться более трудным и печальным умереть за веру, в действительности, намного труднее жить, ежедневно сталкиваясь с вызовом, который жизнь бросает нашей вере. Многие из нас способны лучше противостоять серьезным испытаниям, но в то же время отступают перед лицом того, что даже не выглядит как испытание, лишь потому что оно застает нас врасплох.

Тех, кто столкнулся в жизни с большим испытанием, старейшина Джонсон утешает:

Модель, действующая в Священных Писаниях и в жизни, показывает, что самые мрачные, самые опасные испытания не раз непосредственно предшествовали удивительным событиям и потрясающему взлету. «Ибо после многих несчастий последуют благословения.» Дети Израилевы ощутили себя в ловушке, стоя на берегу Красного моря, прежде чем его воды были раздвинуты. Нефий столкнулся с опасностью, гневом своих братьев и множеством неудач, прежде чем ему удалось добыть медные листы. Джозефа Смита окутала злая сила, настолько мощная, что, казалось, он был обречен на внезапную гибель. Когда он был почти готов отчаяться, то воззвал к Богу, и в ту же минуту его посетили Отец и Сын. Приближаясь к крещению, интересующиеся часто сталкиваются с противостоянием и несчастьями. Матери знают, что чуду рождения предшествуют родовые муки. Раз за разом мы видим, как изумительные благословения по пятам следуют за великими испытаниями.

Помня это, мы сможем найти в себе силы перенести наши испытания. Мы будем знать, что если мы встречаем испытания с мужеством, извлекаем из них уроки и приобретаем навыки, то когда они подойдут к концу, мы получим награду за свои усилия. Мы станем сильнее, наша вера и доверие Богу укрепятся, и мы будем более подготовлены к следующему испытанию.

Наш Небесный Отец любит нас, и мы знаем, что «всякий уповающий на Бога получит помощь в своих испытаниях, тревогах и страданиях и вознесется в последний день». Когда-нибудь, когда мы окажемся по другую сторону завесы, нам не просто захочется услышать: «Ну вот и все». Вместо этого мы хотим, чтобы Господь сказал: «Хорошо, добрый и верный раб».