Пока Джозеф Смит переводил Книгу Мормона на английский язык, к нему пришел молодой человек по имени Оливер Каудери, который хотел больше узнать о вере мормонов. Вскоре после этого он начал помогать пророку в его работе. Джозеф не был очень образованным, и хотя он мог переводить благодаря данным ему Богом дарам, он использовал писцов для записи. Каудери стал одним из этих писцов. Через какое-то время Оливер захотел попробовать себя в переводе. Джозеф спросил об этом у Бога, давшего Оливеру разрешение перевести какую-то часть рукописи. Однако, Оливер мог перевести лишь несколько слов. Когда он захотел узнать, почему он не может делать это, Господь ответил:

Вот, ты не понял; ты предполагал, что Я дам ее тебе тогда, когда ты думаешь лишь о том, чтобы попросить Меня. Но вот, говорю Я тебе, что ты должен обдумать своим разумом, тогда ты должен спросить Меня: правильно ли это, и если правильно, Я сделаю так, что в груди твоей возгорится; поэтому будешь чувствовать, что это правильно. (Учение и Заветы 9:7-8)

Из этого откровения мы узнаем роль интеллекта в принятии решений относительно духовных вещей. Оливеру было сказано сначала изучить это и лишь потом обратиться к Богу за подтверждением. Это абсолютный баланс интеллекта и веры. «Слава Божья есть разум, или, другими словами, свет и истина» (Учение и Заветы 93:36).

Ошибочно использовать лишь интеллект, науку и «факты» для принятия духовных решений. Даже поверхностное изучение истории знаний показывает, что мирские знания постоянно меняются. Когда-то мы верили, что солнце вращается вокруг земли. Даже в наше время ежедневно проводятся исследования и открытия, которые изменяют то, что мы считали правильным. Знания, так как они определяются смертными, непостоянны.

Божья истина, однако, неизменна. Истина всегда остается истиной, и это не изменят никакие научные исследования. Если мы хотим узнать настоящую истину, мы должны обратиться к Богу. Сначала мы изучаем и затем подтверждаем наше изучение из источника всей истины.

Это то, что узнал четырнадцатилетний подросток Джозеф Смит. Он усердно пытался изучить стоявший перед ним вопрос: к какой церкви присоединиться? Он посещал церковь за церковью, слушал выступления проповедников и читал Библию. Слушая выступления проповедников, он понял, что все они противоречат друг другу. Он мог собрать факты, но не истину, так как у каждого проповедника была своя версия интерпретированной истины. Наконец, читая Библию, он нашел решение своей проблемы:

Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто о без упреков, — и дастся ему. (Иаков 1:5)

Этот стих, написанный братом Спасителя, убеждает нас в том, что если мы не знаем чего-то, если мы нуждаемся в мудрости, мы можем обратиться к Богу. Он обещает, что ответит нам. Тогда как у проповедников может быть свое мнение о том, что истинно, единственный способ узнать, был ли это выбор Бога, это спросить у Него Самого. Именно это и сделал Джозеф, что привело к удивительному результату. Хотя наши результаты, скорее всего, не будут такими же, мы всегда получим ответ.

Мормонских миссионеров и учителей призывают учить Духом, а не разумом. Брюс Макконки писал:

«Если вы обучаете слову истины, — обратите внимание, если вы говорите то, что истинно, и все, что вы говорите, точно и правильно, — другим путем нежели Духом, это не от Бога. Какой еще есть способ кроме обучения Духом? Абсолютно очевидно, что это обучение силой разума.

Давайте представим, что я пришел сюда сегодня и поделился великим посланием об обучении, и я сделал это силой разума без какого-либо присутствия Духа Божьего. Давайте представим, что каждое сказанное мною слово было истинным, не было никакой ошибки, но это было интеллектуальное преподнесение. В этом откровении говорится: «Если каким-либо другим путем, то это не есть от Бога» (Учение и Заветы 50:18).

Следовательно, Бог не явил через меня это послание, потому что я использовал силу разума вместо силы Духа. Элементы интеллекта — разум и логика — могут принести пользу и подготовить путь, и при определенных обстоятельствах они могут подготовить разум к получению Духа. Но приходит обращение, и истина проникает в сердца людей лишь тогда, когда ей обучают силою Духа» (The Foolishness of Teaching [брошюра, 1981 г.], с. 9, процитировано Даллином Х. Оуксом в его выступлении “Teaching and Learning by the Spirit,” Знамя, март 1997 г., с. 7 ).

Мормоны учатся тому, что они могут приводить факты и свидетельство, но только Дух может обратить в веру. Когда мормонский миссионер или учитель открывает сердце Святому Духу после тщательной подготовки, те, кого он обучает, тоже смогут ощутить Дух, если они сами решат это сделать, и будут обращены или укрепят свою веру.

Первоначально поставленный вопрос заключался в том, как могут сосуществовать логика и вера. Логика может быть интересной и даже важной, и она может стать частью исследовательской стадии для любой проблемы. Логика часто представляет собой развлекательное интеллектуальное упражнение, и многим верующим нравится знакомиться с фактами или даже «доказательствами» того, во что они верят. Получение знаний, даже мирских, приветствуется, но только если это не разрушает веру. Нет ничего страшного в применении логики к религии, если мы используем логику мудро и никогда не теряем из виду то, что Бог говорит нам через Своего Духа.

Разницу между верой и логикой можно продемонстрировать следующим способом. Если бы поблизости находился Спаситель и вы бы сказали: «Я знаю Его. Он родился от Марии в яслях. Он стал миссионером во взрослом возрасте и сейчас учит о Боге» — это изложение фактов. Если вы составили список всех чудес и других действий Иисуса и после его изучения решили, что учитывая то, свидетелем чему вы стали, Он скорее всего на самом деле наш Спаситель — это логика. Если вы увидели Спасителя и упали на колени — это вера. Тогда как интересно и полезно изучать факты о жизни Иисуса Христа, именно вера, которая опускает вас на колени, принесет вам вечное спасение. Вера является основополагающим элементом знания.

Вопрос

Я прочитал о том, что вы крестите людей, которые уже умерли. Это поистине возмутительно. Разве у вас нет хоть малейшего уважения к воле умерших? Если они не были обращены в вашу веру при жизни, то это потому что они либо не хотели этого, либо этому не надлежало быть. В мире есть другие церкви и другие религии, вы не единственные. Вы просто не можете игнорировать волю умерших. Как вы этого не видите?

Ответ 

Купель для крещения в мормонском храме

Спасибо за ваш вопрос о таинстве крещения умерших. Вы задали замечательный вопрос. Поступая так, нарушаем ли мы волю тех, кто ушли из этой жизни? Ответ прост: «нет». Мы верим, так же как и вы, что все люди свободны в своем выборе принять таинства Евангелия и дар вечной жизни. Наша замещающая работа – это труд во имя любви, когда тем, кто ушел в следующую жизнь, дается возможность, которую они могут принять или отвергнуть.

Мы верим, что те, кто решают принять это таинство, установленное для нас Самим Спасителем, развиваются в своей сфере могут получить все доступные благословения Евангелия.

Мы верим, что Бог не лицеприятен, и что Он обеспечил путь для неисчислимых миллионов живших и умерших без знания об Иисусе Христе, узнать о Нем и решить последовать за Ним. Поскольку крещение является земным таинством, мы исполняем это таинство здесь от их лица – за наших прямых предков, – оставляя за ними возможность выбора.

Мы также верим, что в древности это было обычной практикой. Сам Павел, вступив в беседу с иудеями того времени, сомневавшимися насчет воскресения, упомянул крещение мертвых, сказав: «Иначе, что делают крестящиеся для мертвых? Если мертвые совсем не воскресают, то для чего и крестятся для мертвых?» – напоминая народу, что нее необходимости в этом таинстве, если нет воскресения, но очевидно, что воскресение существует. Это таинство установлено Богом и совершается в освященных храмах.

Мы не хотим принудить кого-то верить во что-то. Мы любим всех принадлежащих к другим вероисповеданиям и верим, что если каждый человек живет в соответствии со светом, который у него есть, он в конце концов получит полноту Евангелия.

Мы стараемся делать то же самое.

Да благословит вас Бог. Пожалуйста, обращайтесь к нам в любое время, если у вас возникнут еще какие-нибудь мысли или вопросы.

Почему Бог не являет Себя? Чтобы понять ответ на этот вопрос, давайте сначала поговорим о том, почему мы пришли на землю. Для членов Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которых по ошибке часто называют мормонами, объяснение цели жизни начинается еще до рождения. Что случилось с нами до того, как мы родились, объясняет, почему Бог редко показывает Себя в эти дни.

В мормонских учениях говорится о времени до сотворения мира. Бог создал наших духов. Эта одна из причин, почему мормоны считают Бога своим Отцом в буквальном смысле этого слова. Наши духи еще не получили тела, но каждый из нас уже обладал собственной личностью, талантами и интересами. Другими словами, каждый из нас был уникален. В это время мы жили с Богом, лучше узнавая Его, а Он узнавал нас.

Хотя эта жизнь была прекрасной, она не давала нам полного спектра возможностей и опыта, которых хотел для нас Бог. Как совершенный Отец, Он знал, что нам необходимы испытания, вызовы и трудности, чтобы мы могли стать всем, чем мы могли стать. Мы знаем на собственном опыте, что мы не можем до конца понять, кто мы, пока мы не начнем жить вдалеке от дома или пока не столкнемся с испытаниями. Если наши родители делают нашу жизнь слишком легкой, мы становимся избалованными и не реализуем заложенный в нас потенциал.

Чтобы получить всю полноту подготовленного для нас Богом опыта, нам были необходимы физические тела и возможность развивать свою веру. Вера отвечает на вопрос «Почему Бог не показывает Себя?» Пока мы жили в присутствии Бога, нам не нужна была вера, чтобы верить в Него. Тем не менее, вера является важной частью нашей жизни на земле. Когда мы учимся тому, как верить в то, чего мы не видим, это существенно укрепляет наш жизненный опыт. Вера может помочь нам научиться любить и быть преданными своей семье даже в самые трудные времена. Ведь в конечном итоге мы не можем увидеть или научным способом измерить любовь, и мы не можем заглянуть в будущее, чтобы узнать, как сложится наша семейная жизнь. Следовательно, большая часть любви и преданности семье основана на вере. С верой мы найдем в себе мужество рисковать, что придаст новый импульс нашей жизни, когда мы будем полагаться на навык, в котором мы не столь уверены, обеспечивая для себя возвышающий опыт вне нашей зоны комфорта или принимая мудрые решения.

Существует много вещей, в которые можно верить, но когда мы вынуждены провести отбор и решить, во что верить, а что отвергнуть, мы повышаем нашу способность принимать мудрые решения, которая помогает нам как в нашей мирской, так и в духовной жизни.

Так что Бог сказал нам, что если мы изберем прийти на землю, мы забудем о нашей жизни в Его присутствии и даже о Его существовании. Однако, Он даст нам набор инструкций, который поможет нам узнать, что это случилось, если мы изберем открыть этот набор и использовать его.

Один из данных нам Богом даров — это Святой Дух. Он в определенное время есть у каждого человека. Мы также можем получать наставления от него, а после крещения и конфирмации человеком, обладающим надлежащей властью, Святой Дух может находиться с нами всегда, пока мы живем достойно его присутствия.

Гарольд Б. Ли, бывший мормонский пророк, следующим образом объяснил Свет Христа и Дух Христа: «Каждый из вас, рожденный в этот мир, наслаждается благословениями этого Света, который никогда не погаснет, пока вы идете по направлению к тому другому свету, исходящему от дара Святого Духа, который может быть получен при условии покаяния и крещения в Царстве Божьем». (Решения для успешной жизни, Солт-Лейк-Сити: изд. Дезерет Бук, 1973 г., с. 144)

Бог не может явить Себя большинству из нас, потому что мы согласились прийти сюда частично для того, чтобы научиться иметь веру. Давая нам возможность научиться вере в поисках Бога и Иисуса Христа, Он может создать план, который поможет нам учиться. Конечно, так же как и со всем, чему мы хотим научиться, мы должны сделать выбор научиться вере, и мы должны посвятить себя этому.

Книга Мормона, которую по повелению Бога составили древние пророки, жившие на американском континенте, была написана для того, чтобы служить в качестве второго свидетеля Иисуса Христа. Она предназначена для того, чтобы ее использовали как дополнение к Библии. Ее построение похоже на Библию в том, что она написана различными авторами и включает в себя истории и проповеди, предназначенные для того, чтобы помочь нам обрести и укрепить веру. Одна из самых известных проповедей о вере в этой книге была дана пророком Алмой. Алма призывал своих слушателей провести важный опыт, который поможет им обрести веру. Этот опыт так же актуален в наши дни, как он был в древности.

Проповедь Алмы была направлена к определенной группе людей, которых называли Зорамийцами. Когда-то Зорамийцы были последователями Христа, но постепенно отошли в сторону и извратили Евангелие. Они начали чрезмерно любить жизненные блага и сосредоточились на богатствах. Они верили, что богатство было доказательством Божьего одобрения. Они верили в это с таким убеждением, что не пускали в свои церкви бедных. Их проповеди были ничем иным как собственным прославлением, но придя домой, они больше не вспоминали о Боге до следующей недели.

К сожалению, согласно их учению, прославлять Бога можно было только в их церквях. Бедняки, которых гнали из церквей, думали, что они навечно потеряны из-за своей бедности. Когда Алма и бывшие с ним миссионеры прибыли туда для проповеди, бедняки спросили Алму, что они могут сделать, чтобы получить спасение. Алма объяснил, что все, что им надо, это не посещать продажные церкви, а иметь веру.

Он бросил им вызов, рассказав об опыте с верой. Он заверил их, что все, что им нужно для начала, это желание иметь веру, одно лишь желание и ничего еще. Бог может взять это желание и превратить его во что-то удивительное.

Он похвалил их за их смирение, но указал при этом, что их смирение вызвано нуждой. Он сказал им, что они будут благословлены еще больше, если они будут смиренны по своему выбору. Смирение является существенным компонентом обретения веры в Бога. Приняв то, что они не были величайшей и высшей силой на земле, они могли научиться слушаться Бога и принимать Его волю, даже если это не было чем-то, на что они надеялись. Это позволило бы им каяться, когда они грешат, а покаяние позволяет Богу простить нас через Искупление Иисуса Христа.

Затем Алма говорит им что-то, что помогает нам лучше понять, почему Бог не может просто явить Себя нам:

17 Да, есть много таких, которые говорят: Если покажешь нам знамение с неба, тогда мы будем наверно знать; тогда и поверим.

18 Я же ныне спрашиваю, вера ли это? Вот, я говорю вам: нет; ибо, если человек знает что-либо, ему не приходится верить, ибо он уже знает.

19 А потому, насколько больше проклят тот, который знает волю Божию и не исполняет ее, чем тот, кто только верует, или имеет повод верить, и впадает в согрешение? (Алма 32:17-19)

Это доказывает, что даже в то время многие люди хотели предзнаменований — доказательства. Но если у вас есть доказательство, вам не нужна вера. Кроме этого, ваше наказание за непослушание заповедям будет намного больше, если у вас есть доказательства существования Бога, чем если у вас есть только вера. Великие знания приносят с собой великую ответственность. История также показала, что точное знание не всегда обращает сердце.

В начале Книг Мормона мы узнаем о семье, в которой было четверо сыновей. Два старших сына были себялюбивыми и неверными. Когда они издевались или пытались убить своего брата, им много раз являлись ангелы. Несмотря на то, что они видели ангелов и многие чудеса, их сердца не были обращены. Они продолжали отрицать то, что хотел от них Бог, и продолжали нарушать заповеди. У них было доказательство, но в их сердцах не было искреннего обращения.

Вот почему для Алмы было так важно объяснить своим слушателям, что им нужна вера. Он сказал им, что их вера не будет совершенным знанием — иначе она не была бы верой. Он сравнил рост веры с семенем. Во-первых, они должны посадить семя в своем сердце, а не выбросить его, избрав не верить. Затем, если это хорошее семя (то есть, если Бог на самом деле существует), оно начнет разбухать или расти в их сердце. Когда они почувствуют этот рост, когда их душа возвысится, они узнают, что этот хорошее семя — знак того, что Бог существует.

Алма напомнил им о том, что семена приносят плоды по роду своему. Из яблочного семени вырастет яблоня. Семя веры в Бога вырастет в веру в Бога и затем докажет реальность Бога. Сатана не может принести радость и покой, которые вы испытываете, молясь о том, чтобы узнать есть ли Бог.

Эта часть опыта ведет к совершенному знанию, но лишь в одном — было ли это семя хорошим и способным изменить вас. Если посадить семя, необходимо ухаживать за ним, чтобы получить хорошие результаты. Веру также необходимо всхаживать, чтобы она росла. Если вы пренебрегаете ею, она умрет, но не потому что она плохая, а потому что вы не ухаживали за ней.

Уход за семенем веры требует молитвы, изучения Священных Писаний и размышлений о евангельских истинах, которым мы научились. Это требует от нас согласия действовать на основе того, что нам скажет Бог, даже если это не то, что мы надеялись услышать. Алма предостерег своих слушателей о том, что развитие твердой веры требует долгого времени, так же как и рост дерева. Однако, это ведет к вере в Бога и вечной жизни. Награда намного превосходит работу, вовлеченную в процесс.

Когда у нас есть вера, нам больше не нужно, чтобы Бог явил Себя нам. Наше сердце и Дух Христа скажут нам все, что нам нужно знать.

Мормонская вера основана на знании о том, что Бог в буквальном смысле является Отцом наших духов. Мормоны учат, что после того как Он сотворил наши духи, мы жили с Ним на Небесах, где Он учил нас евангельским истинам. Мы использовали то время, чтобы развивать нашу личность, таланты и интересы, которые мы взяли с собой на землю. Однако, наше знание о Евангелии было закрыто завесой при нашем рождении.

Бог сотворил нас по той же самой причине, по которой хорошие отцы на земле решают стать родителями. Он сотворил семью и заботился о нас, пока мы не были готовы прийти на землю. Цель нашего пребывания на земле похожа на то, почему детям необходимо в конце концов повзрослеть и покинуть родительский дом. Когда мы живем дома, мы в основном следуем образцу, который создали для нас родители. Когда мы сами по себе, мы впервые решаем сами, пойти ли нам в Церковь, когда нас не заставляют родители, и пойти ли нам в ту же самую церковь. Мы решаем, каким ценностям следовать и как жить.

Когда мы покинули Божье присутствие, нашу память закрыла символическая завеса. Мы забыли о нашей жизни с Богом и о том, чему мы там научились. Нам были даны семья и тело, что дало нам новые возможности как для роста, так и для искушений. Нашей обязанностью стало, как мы согласились на это еще до нашего рождения, найти истину. Когда мы ее находим, от нас ожидается, что мы будем жить согласно тому, что мы знаем. На нас возложена обязанность вновь найти Бога и соблюдать Его заповеди, чтобы однажды мы смогли вернуться в Его присутствие.

Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!» войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного (Матфей 7:21).

Так как от нас требуется соблюдение заповедей, важной составляющей этого процесса является любовь и почитание Бога. Высший уровень послушания — любовь. Если мы всем сердцем любим Бога, мы естественным образом хотим узнать то, что важно и истинно, и делать то, что Он просит. Такое послушание исходит из любви, а не из страха.

Бог любит нас и хочет, чтобы мы безопасно вернулись домой. Он понимает, что нашим лучшим шансом для осуществления этого, будет любить и поклоняться Ему, так как тогда мы будем ставить Его на первое место и, соответственно, соблюдение заповедей станет нашим приоритетом. Сосредоточение нашей жизни на Его учениях и наша любовь к Нему помогают нам принимать верные решения.

Джозеф Виртлин напоминает нам: «Если мы любим Господа, то послушание Ему перестает быть бременем. Послушание становится наслаждением. Если мы любим Господа, то меньше ищем удовлетворения своих запросов, но стремимся обратить свое сердце к тому, что благословит и поддержит других людей» (Джозеф Б. Виртлин, «Наибольшая заповедь», Лиахона, ноябрь 2007 г., с. 30). Очевидно, что если послушание не является бременем, мы скорее всего будем послушными все время, а не только когда нам что-то надо от Бога.

Любовь поистине является центральным элементом Евангелия. Наша любовь к Богу может укрепить нашу любовь к другим и помочь нам вести насыщенную и радостную жизнь. В том же выступлении старейшина Виртлин сказал: «Любовь — это начало, середина и конец пути ученичества. Любовь утешает, наставляет, исцеляет и облегчает страдания. Она ведет нас через долины тьмы и сквозь завесу смерти. В конце концов, любовь ведет нас к славе и величию жизни вечной».

Как мы можем развить в себе любовь к Богу? Для того чтобы мы могли любить кого-то, мы должны его знать. Мы можем посвящать время чтению Библии и Книги Мормона, обращая особое внимание на то, что в них говорится о Небесном Отце. Следующий шаг заключается в том, чтобы развить личные отношения с Богом. Это можно сделать через молитву. Молитва — это способ, с помощью которого мы общаемся с Небесным Отцом, делясь с Ним подробностями нашего дня, нашими страхами, нашими успехами и нашими мыслями. Мы отводим время для того, чтобы поблагодарить Его за все, что Он дает нам, и если мы нуждаемся в чем-то достойном, попросить Его об этом. Если в нашей жизни возникла проблема, и нам нужен совет, мы можем получить его, стоя на коленях.

Ответы на наши молитвы приходят через Святого Духа. Они не всегда приходят сразу и полностью, но как небольшие регулярные побуждения, когда мы размышляем в тишине. Ричард Скотт сказал:

Часто, когда мы молимся в отношении важного вопроса, Небесный Отец тихо дает нам подсказки, которые требуют от нас раздумий, веры, работы, иногда борьбы, а затем решительных действий. Это процесс постепенный, и он позволяет нам распознавать вдохновенные ответы.

По моим наблюдениям, кажущийся иногда непреодолимым барьер на пути к общению требует гигантского шага доверия и веры. Полные ответы редко приходят внезапно. Чаще они даются понемногу, фрагментами, и таким образом ваши способности расширяются. Следуя с верой каждому фрагменту, вы будете открывать и другие фрагменты, из которых в конце концов сформируется полный ответ. При этом вам необходимо проявлять веру в способность нашего Отца отвечать на молитвы. И хотя иногда этот процесс бывает очень трудным, в результате происходит значительный рост личности.

Он всегда слышит ваши молитвы и обязательно ответит на них. Однако очень редко вы получите ответ прямо там, стоя на коленях, даже если вы будете умолять Его откликнуться незамедлительно. Гораздо чаще Он будет давать вам подсказки в моменты тишины, когда Дух сможет наиболее эффективно влиять на ваш разум и сердце. Следовательно, надо находить эти тихие моменты, чтобы распознавать получаемые наставления, которые учат и укрепляют вас. Его план побуждает вас расти. (Ричард Г. Скотт, «Божественный дар молитвы», Лиахона, май 2007 г., с. 9)

Бог сотворил нас, потому что Он любит нас. Он дал нам все инструменты, необходимые для того, чтобы любить Его и однажды навечно вернуться в Его любящее присутствие.

Некоторые, которые задают этот вопрос, искренне хотят отправиться в это путешествие, чтобы узнать, есть ли Бог. Для других это скорее вызов, чтобы доказать верующим, что они не правы. Сначала мы поговорим о сомнениях истинных искателей истины, а затем сосредоточимся на вопросах сомневающихся.

Одна из причин, по которой Бог послал нас на эту Землю, это обрести веру. Мормоны верят, что до нашего рождения мы жили с Богом как духи. Так как Он был с нами, нам не требовалась вера. Апостол Павел, апостол Иисуса Христа во время Его земного служения, учил: «Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евреям 11:1).

Когда мы пришли на Землю (что мы сделали добровольно), нашу память закрыла символическая завеса, и мы забыли о нашей прошлой жизни. Таким образом, мы вынуждены искать истину и учиться тому, как обрести веру. Легко поверить и доказать то, что ты можешь видеть, и к чему можешь прикасаться. Вера находится на более высоком уровне знания, ее труднее обрести, и она требует большей силы характера. Поскольку нам надо научиться тому как обрести веру, маловероятно, что Бог сделает возможным для любого человека найти очевидные доказательства Своего существования.

Пророку Алме в Книге Мормона принадлежит одна из величайших проповедей о вере. В ней он сказал:

Но вот, если вы очнетесь и возбудите ваши чувства, хотя бы только для испытания моих слов, употребляя лишь крупицу вашей веры, да, если вы только лишь имеете желание поверить, то дайте этому желанию воздействовать на вас, пока вы не уверуете настолько, что воспримете хотя бы часть моих слов. (Алма 32:27)

Этот стих дает надежду человеку, который хочет верить в Бога. На уровне начинающего вера требует лишь желания верить. После этого Алма говорит о личном эксперименте, который может провести каждый человек, чтобы узнать, есть ли Бог, истинно ли Евангелие и правильно ли решение жить по Священным Писаниям.

После того как они обрели это желание в качестве отправного пункта, Алма призывает своих слушателей представить веру в качестве семени — это сравнение можно найти и в Библии.

Мы ныне сравним слово с семенем. Если вы найдете место в вашем сердце, где могло бы быть посажено семя, и вот, если это хорошее и здоровое семя, и вы не извергнете его вашим неверием, сопротивляясь Духу Господнему, то вот, оно начнет расти в вашей душе; и, когда вы почувствуете этот рост, вы начнете говорить себе: это, должно быть, хорошее семя или доброе слово, ибо оно начинает возвышать душу мою; да, оно начинает просвещать мое понятие, да, оно делается сладостным для меня (Алма 32:28)

Верующие часто похожим образом описывают чувство веры и присутствие Святого Духа как теплоту в сердце. Мы испытываем те же самые чувства, когда чувствуем сильную любовь к ребенку или другому человеку. Каким бы ни было это чувство для разных людей, для каждого из них это удивительное ощущение, и испытывающий его человек хочет, чтобы оно продолжалось как можно дольше.

Алма говорит своим слушателям, что получение этого первого подтверждения укрепит веру ищущего, не до уровня совершенной веры, но до уровня, позволяющего ему продолжать эксперимент, постепенно укрепляя свою веру.

И ныне вот, уверены ли вы, что это хорошее семя? Я же говорю вам: да, ибо каждое семя приносит плод наподобие рода своего.

А потому, если семя растет – оно хорошее, но если оно не растет, вот, оно не хорошее, а потому выбрасывается.

И ныне, вот, так как вы предприняли этот опыт, посадили семя и оно, распухая, пускает ростки и начинает расти, вы должны знать, что семя хорошее.

И вот, совершенно ли ныне ваше познание? Да, оно совершенно в этом опыте, но вера ваша спит; и это потому, что вы знаете; ибо вы знаете что слово обогатило вашу душу, и вы также знаете, что оно пустило побеги, так что ваше понятие начинает просвещаться и разум ваш – расширяться. (Алма 32:31-34)

Алма тем самым показывает, что если продолжать ухаживать за семенем, вера станет совершенной в той области, в которой вы искали истину. После этого можно перейти на следующий уровень. Например, получив знание о том, что Бог действительно существует, вам захочется узнать, на самом ли деле Иисус Христос Его Сын. Вам захочется обрести свидетельство о Библии, а после этого вы захотите узнать, какая церковь является истинной Церковью Господа, так как вы быстро осознаете, что все религии противоречат друг другу. Бог не является Богом сомнения, и истина абсолютна, и следовательно, вы сможете использовать инструменты, которые вы приобрели, развивая свидетельство о других учениях, чтобы найти Его истинную Церковь.

Получение знания о том, есть ли Бог, похоже на получение любых других знаний. Сначала мы обдумываем их в нашем разуме. Читайте Библию и Книгу Мормона, чтобы узнать, кто такой Бог, и каковы Его отношения со Своими детьми. Узнайте, что Он хочет от вас. По мере изучения молитесь Богу, даже если вы не уверены, что вас кто-то слушает. Если вы подойдете к молитве так, как будто Бог действительно слышит вас, Он поможет вам ощутить Его присутствие. Когда вы узнаете, что Он с вами, начните развивать с Ним личные отношения, продолжая изучать, молиться, жить по заповедям и посещать церковные собрания.

Для некоторых людей этого недостаточно. Они, особенно те, кто не ищет истину, а лишь старается опорочить верующих, будут требовать чего-то большего, чем личный эксперимент. Бойд Пэкер, апостол Господа в современной Церкви, однажды познакомился в самолете с атеистом. Старейшина Пэкер поделился с ним свидетельством о Боге, но это его не убедило. Атеист, юрист по профессии, спросил старейшину Пэкера о том, как тот знает, что Бог есть. Старейшина Пэкер объяснил это следующим образом:

Мне в голову пришла идея, и сказал атеисту: «Знаком ли вам вкус соли?»

«Конечно,» — ответил тот.

«Когда вы последний раз пробовали соль?»

«Я только что пообедал в самолете.»

«Вам только кажется, что вы знаете вкус соли, — сказал я.

Он настаивал: «Я знаю вкус соли так же как я знаю что-либо еще.»

«Если бы я дал вам чашку с солью и чашку с сахаром, у вы попробовали и то, и другое, смогли бы вы отличить соль от сахара?»

«Сейчас вы просто говорите глупости,» — был его ответ. «Конечно, я смогу отличить одно от другого. Я знаю вкус соли. Я ем ее каждый день — я знаю ее так же как что-либо еще.»

«Тогда, — сказал я, — «давайте представим, что я никогда не пробовал соль. Опишите мне ее вкус.»

Подумав какое-то время, он пробормотал: «Она не сладкая и не кислая.»

«Вы описали то, чем она не является, а не то, чем она является.»

После нескольких попыток он, конечно, не смог это сделать. Он не мог передать одними лишь словами такую простую вещь как вкус соли. Я снова принес ему свое свидетельство и сказал: «Я знаю, что Бог жив. Вы высмеяли мое свидетельство и сказали, что если бы я на самом деле знал это, я мог бы точно сказать вам, как я это знаю. Мой друг, образно говоря, я попробовал соль. Я не в состоянии передать вам словами как это знание пришло ко мне, так же как и вы не можете описать вкус соли. Но я снова говорю вам, что Бог есть! Он живет! И просто потому что вы не знаете это, не пытайтесь убедить меня, что я тоже не знаю, потому что я знаю!» (Бойд Пэкер «Свеча Господа», Лиахона, январь 1983 г., с. 51).

Из этого предметного урока мы видим, что есть много настоящих вещей, которые мы не можем описать. Кроме этого существует множество истинных вещей, которые невозможно доказать в лаборатории. Например, любили ли вы кого-нибудь? Настаивали ли вы на лабораторном анализе, чтобы доказать наличие в вас этого чувства, перед тем как вы признались в нем объекту вашей любви? Конечно, нет, и тем не менее, хоть вы так никогда и не доказали ваши чувства научно, вы полностью верили в них, даже знали, что они настоящие. Подобным же образом вы знаете, когда вы счастливы или несчастны, когда вам хочется есть, или когда вы устали. Вам не нужно бежать в лабораторию, чтобы определить все эти состояния. Вы просто знаете, что они есть.

Таким же образом, тем, кто знает о существовании Бога, не нужны лабораторные анализы, чтобы это доказать. Они просто знают.

Бог действительно существует, и этот факт не изменится от того, что кто-то решит не верить в Него. Независимо от того, решим мы или нет, верить в Него, Он реален, и также реальны заповеди, установленные Им для нас, которые мы согласились соблюдать, и за которые мы ответим перед Ним. Мы также получим благословения за почитание Его истин. Бог любит нас, даже тех, кто не верит в Него, и Он просто ждет, чтобы каждый из Его детей совершил это личное путешествие, чтобы узнать Его лучше.

Важно помнить, что мы не в состоянии контролировать Бога, в частности, не навлекая при этом страдания на самих себя. В ранней истории мормонской Церкви писарь Джозефа Смита хотел взять сто шестнадцать страниц перевода Книги Мормона, чтобы показать своей семье. Джозеф молился об этом, и ему было сказано не допустить этого. Однако, писарь продолжал упрашивать его, и в конце концов Джозеф сдался и снова начал уговаривать Бога, чтобы Он разрешил взять рукописи. Наконец, Бог дал Свое согласие, так как они были настроены сделать это так или иначе. Писарь взял рукопись домой, и она была украдена. Оба они поняли, что им необходимо покаяться в принятых ими решениях. Благодаря этому Джозеф Смит научился не надоедать Богу. Бог совершенен, и Его первого ответа должно быть достаточно. Бог знал, что случится, но они — нет.

Бог, в отличие от нас видит будущее. Тогда как мы принимаем решение, основываясь на том, что происходит на данный момент, или что, по нашему мнению, должно случиться, Бог видит гораздо большую картину. Далеко в будущем могут быть последствия, которые мы не видим. Когда мы молимся, нам всегда необходимо просить у Бога исполнения Его воли. Он хочет, чтобы мы сказали Ему, что мы хотим, но мы всегда должны делать это с пониманием того, что мы не всегда получим желаемое. Бог всегда отвечает на молитвы, но на них существуют три возможных ответа: да, нет и пока нет. Бог ответит на нашу молитву способом, который подходит для всех, кого это касается, и иногда наши поступки влияют на других, поэтому должны также учитываться и их нужды.

Иногда мы разочарованы тем фактом, что когда мы думаем, что мы знаем, что лучше для нас, Бог не дает нам желаемое. Возможно, что испытания, с которыми мы сталкиваемся, дадут то, что нам понадобится в будущем. Все смерти невозможно предотвратить, потому что людям приходится умирать, и только Богу известен расчет времени. Вся горечь и боль не могут быть предотвращены, если мы хотим расти и развиваться или укреплять нашу веру.

Для того чтобы нам было легче принять волю Бога, нам следует развить с Ним близкие и личные отношения. Нам нужно проводить время в молитве и изучении еще до начала кризиса, чтобы потом мы могли узнать Его «голос». Это не означает, что Он общается с нами голосом, который можно услышать. Это фигуральное высказывание. Мы должны знать, когда наши ощущения исходят от Бога, и мы можем добиться этого, проводя время с Богом в молитве, изучении Священных Писаний и размышлениях.

Также важно установить отношения доверия. Для того чтобы развить доверие, требуется время, и нам не следует ждать наступления кризиса, чтобы начать укреплять нашу веру. Со временем, по мере того как мы учимся признавать руку Господа в нашей жизни и видим, как хорошо действуют Его решения, мы начинаем доверять Ему, зная, что Его решение всегда будет самым лучшим. Затем, когда возникают более серьезные проблемы, мы можем обратиться с ними к Богу и при этом чувствовать, что мы в безопасности, и что о нас заботятся.

Когда нам кажется, что Бог оставляет нас в самые критические моменты нашей жизни, проблема на самом деле в том, что это мы, которые не замечаем Его присутствие. Он всегда с нами, но если мы хорошо не знакомы с Ним, мы не сможем Его увидеть и ощутить утешение и покой, которые приходят к нам через Святого Духа. Это утешение приходит только тогда, когда мы полностью доверяем Богу и отводим время на то, чтобы посидеть в тишине и ощутить Его присутствие, даже если Он не выполняет наше желание. Испытание веры не заключается в том, чтобы заставить Бога исполнить нашу волю, но в нашей готовности исполнить и принять Его волю.

Мормонские храмы напоминают членам Церкви о необходимости в любой религии уважать то, что священно.

«Всем хорошо известно, что каждая страна зависит от своих семей. Если семьи изрешечены проблемами, в конечном итоге общество рухнет под грузом проблем, с которыми не в состоянии справиться никакое правительство. Если семьи сильны, сильно и общество.» (Шери Л. Дью Сила добродетели)

Законы могут демонстрировать приоритеты наций и добиваться определенного поведения, но в глубине длительные изменения происходят на более личном уровне. Когда мы читаем биографии известных людей, они почти всегда начинаются с семейной истории человека, иллюстрируя то, как она повлияла на принимаемые им в жизни решения. Родители и члены семьи обладают лучшей возможностью влиять на мышление и поведение своих детей. Тогда как у каждого человека есть выбор, дети скорее всего в конечном итоге станут отражением своих родителей.

Родители имеют доступ к разуму ребенка в том возрасте, когда ребенок больше всего поддается влиянию других. Ребенок, который с детства участвует в служении, будет считать это естественным образом жизни. Ребенку, выросшему в доме, полном книг, будет неуютно там, где их нет. Ребенок, который каждое воскресенье ходил с семьей в Церковь, ощутит внутри себя толчок, если на каком-то этапе своей жизни он вдруг решит перестать посещать богослужения, особенно если в детстве они были приятным опытом.

Именно когда ребенок еще маленький, у нас есть самый лучший шанс помочь ему стать хорошим человеком. Люди, которые ежедневно проводят основную часть времени с ребенком, имеют наибольшее влияние.

Когда ценности ребенка сформированы, он вступает в мир с тем, чтобы жить в соответствии с ними. Его жизнь уже взрослого человека будет станет отражением того, как он был воспитан. Детали будут отличаться, но общие ценности будут теми же самыми. Вот почему народы зависят от семьи. Уроки по гражданству не создадут хороших граждан, хотя они могут помочь в какой-то степени. Народы зависят именно от семей, в которых ребенка необходимо обучить путям, по которым ему предстоит идти.

Если мы хотим накормить голодающих, нам нужно приводить наших детей в продовольственный фонд с пакетом продуктов, чтобы они продолжили эту борьбу, когда повзрослеют. Если мы хотим иметь образованное население, нам нужны родители, которые читают своим детям, водят их на образовательные экскурсии и развивают в них любознательность к окружающему миру. Если мы хотим законопослушное население, нам в первую очередь нужны родители, которые подают пример своим детям, соблюдая законы и беседуя об этом с детьми.

Страны зависят от семей, и это очень хорошие новости. Это дает семьям большую долю контроля над миром, в котором они живут. Тогда как может показаться, что определение курса для вашей собственной семьи многого не изменит, каждый из ваших детей окажет влияние еще на сотни людей и после нескольких поколений повлияет на множество членов семьи, в дополнение к людям в окружающем мире. В мормонской Церкви есть определенные традиции и установившаяся практика, которые помогут укрепить семьи любой веры, и которые легко приспособить к любому вероисповеданию в данных семьях.

Одна из таких традиций семейный домашний вечер. Каждый понедельник вечером мормонские семьи собираются вместе, чтобы молиться, петь, учиться Евангелию от других членов семьи и веселиться. Благодаря этой драгоценной традиции, у родителей всегда есть возможность вложить ценности в детские умы. Это также помогает им укрепить семейные отношения, что, в свою очередь, обеспечивает хороший шанс того, что дети последуют примеру своих родителей.

Еще одна традиция — это семейная молитва и семейное изучение Священных Писаний. Каждое утро мормонские семьи собираются вместе для семейной молитвы, чтения Священных Писаний и их обсуждения. В хлопотливый день родителям не легко утром собрать всю семью на пятнадцать или двадцать минут, но они понимают, что преимущества перевешивают сложность этой задачи.

Мормонские семьи также вместе посещают Церковь. С самого рождения дети сидят со своими семьями во время богослужения, которое в мормонской Церкви называют причастным собранием. Несмотря на то, что из-за этого службы обычно проходят в шуме и беспорядке, когда дети убегают от своих родителей, а малыши плачут, в жизни этих детей никогда не будет воскресного дня, когда посещение Церкви не было его частью. Они проводят собрания, сидя с родителями или тихо играя на своем стуле, и это время становится самым дорогим воспоминанием и важной рутиной. После службы дети расходятся по классам, где проводятся уроки для каждого возраста, тогда как их родители идут на свои собрания. Мормоны не оставляют своих детей в Церкви — они идут туда вместе с ними.

Небольшие добавления каждую неделю могут сыграть большое значение в создании будущего наших стран. По мере того как родители закладывают в своих детях ценности и навыки, необходимые для того, чтобы быть хорошими гражданами и решать проблемы, с которыми сталкивается сегодня мир, эти дети, когда они вырастут, окажут влияние на следующее поколение. Хотя это за одну ночь не излечит мир от всех его болезней, это приведет к долгосрочным улучшениям.

Гордон Б. Хинкли, предыдущий пророк мормонской Церкви, сказал:

Я более обеспокоен нравственным дефицитом наших наций, чем дефицитом их бюджета, хотя и это тоже серьезная проблема. Нужно ли странам больше полицейских? Я не спорю с этим. Нужно ли странам больше тюрем? Наверное, да. Но то, что им действительно нужно кроме всего этого — это укрепление домов своих граждан. Каждый ребенок является продуктом дома, в котором он живет. В обществе существуют ужасные проблемы с молодежью, но я убежден, что в нем есть еще большие проблемы с родителями. Я благодарен за то, что в Церкви мы уже в течение длительного времени учили и продолжаем учить и тратить существенную часть наших ресурсов для того, чтобы укрепить дома наших семей … Что можно сделать? Мы не в состоянии повлиять на оборот событий за день, за месяц или даже за год. Но я рад тому, что с использованием достаточных усилий мы можем начать изменения в течение одного поколения и добиться чудес в течение двух. Это не очень долгий срок в истории человечества. Нет ничего большего из всего, что мы можем сделать, что принесет великие последствия в будущем, чем возродить, где только возможно, дух добрых домов, в которых будет процветать праведность. (Гордон Б. Хинкли «Четыре простые вещи, которые помогут нашим семьям и нашим странам», Лиахона, сентябрь 1996 г., стр. 2)

Когда все сказано и сделано, самым важным в вас и вашем свидетельстве является то, что ваша вера основана на учениях Иисуса Христа, и вы стремитесь следовать за Ним, живя вашу жизнь так, чтобы это было угодно Небесному Отцу и Господу.

В этом ваше основание. В этом было основание Джозефа Смита. Он сказал: «Основными законами нашей религии являются свидетельства Апостолов и Пророков в отношении Иисуса Христа, который умер, был погребен и и восстал на третий день и вознесся на Небеса, а все другие учения, составляющие нашу религию, служат лишь приложением к этому.» (Старейшина Рассел Баллард Engaging Without Being Defensive)

В каждой религии есть учения или литература, охватывающая широкий спектр информации. Некоторая информация существенна для спасения верующего, но большинство нет. Например, мы должны знать, кто сотворил мир и верить в это, но нам не обязательно знать, сколько на это ушло времени. Это всего-навсего интересный материал для обсуждения или удовлетворения любопытства, но он ничего общего не имеет со спасением. Интересно читать генеалогию в Ветхом Завете, но нас не спросят об этом, когда мы предстанем на суд перед Спасителем. Некоторые истории в Библии любопытны, и нам не всегда понятны причины, по которым библейские пророки поступили так или иначе, но обычно нам не обязательно об этом знать.

Все, что нам нужно знать, это то, что Бог наш любящий Небесный Отец, и что Иисус Христос Его Единородный Сын. Иисус умер за нас, и только через Него мы можем однажды вернуться в присутствие Божье. Нам необходимо научиться узнавать истину, непосредственно общаясь с Богом.

Именно на этих вещах сосредотачивают свое внимание мормоны в повседневной духовной жизни. Они трудятся над тем, чтобы установить любящие отношения с Богом и Иисусом Христом и понять, как Они хотят, чтобы мы жили день за днем. Они стремятся к тому, чтобы быть хорошими членами семьи и хорошими гражданами. Они изучают жизнь Спасителя и затем стараются понять как им стать подобными Ему.

Тогда как противники Церкви часто сосредоточены на несущественных интеллектуальных играх, мормоны заняты тем, чтобы уподобиться Христу. Беседуя с мормоном, важно помнить, что им как правило не интересны эти маловажные темы. Их свидетельство основано не на истории и науке, а на вере. Они обрели веру, развив близкие и личные отношения с Богом и затем доверив Ему отвечать на их вопросы понятным им способом. Они работали над тем, чтобы узнать Бога так хорошо, что они сразу поймут, когда Он общается с ними.

Нет особого смысла в том, чтобы знакомить мормона, который знает Христа, с ненадежными и меняющимися учениями человека. Они не заинтересованы в применении этих учений в качестве основы своего вечного спасения. Они знают Творца, только Его слова имеют для них значение.

Конфирмация очень простой процесс. Ребенок, получающий рукоположение, сидит на стуле со сложенными на груди руками, готовый к молитве, которая вот-вот начнется. Мужчины, наделенные надлежащей властью священства и приглашенные на церемонию, встают вокруг сидящего. Каждый из них кладет одну руку на голову ребенка, получающего конфирмацию, а другую руку они кладут на плечо рядом стоящего человека. Ребенок выбирает заранее того, кто будет совершать конфирмацию. Так как все достойные мужчины в Церкви, достигшие определенного возраста, обладают священством, им обычно является отец ребенка. Если у отца нет священства или его нет в живых, можно выбрать любого другого носителя священства.

Конфирмация проводится формально, когда носитель священства просто посвящает ребенка в члены Церкви, после чего говорит ему принять дар Святого Духа. Ребенок не отвечает на молитву перед всеми, но делает это в своем сердце. Затем ребенку дается особое благословение, для которого нет особого образа проведения. Носитель священства произносит благословение теми словами, которые в данный момент вкладывает в его уста Господь. Часто сюда включены слова наставления от Господа или какая-то информация о будущем этого человека. Конфирмация заканчивается во имя Иисуса Христа. Затем ребенок (или любой, кто прошел рукоположение) встает и пожимает руки участникам обряда.

После того как все вернулись на свои места, церковный руководитель приглашает нового члена Церкви встать и представляет его прихожанам в качестве нового члена прихода. Члены Церкви поднимают руки в знак одобрения и поддержки нового члена прихода.

Очень часто конфирмация проводится во время богослужения в воскресенье, следующее после крещения, но иногда ее проводят сразу же после крещения.

Новообращенные (те, кто присоединяются к Церкви после восьмого дня рождения) готовятся к этому моменту, встречаясь с миссионерами и знакомясь с учениями Церкви. От них ожидается осознанное решение. Несмотря на то, что они не будут знать все на момент крещения, им необходимо знать то, как молиться, чтобы узнать волю Бога в отношении этого решения, и иметь представление об основных учениях Церкви. Их учат о Боге, Иисусе Христе, Священных Писаниях и некоторых основных закона мормонской религии. Им также необходимо несколько раз посетить богослужение, чтобы узнать, как оно проходит.

Ребенок, вступающий в Церковь, обычно готовится к этому событию с самого рождения или с того момента, когда в Церковь вступают его родители. Они постепенно изучают евангельские законы согласно официальным церковным руководствам, начиная с полутора лет. Их также обучают дома. Семьи призывают каждый понедельник проводить семейные домашние вечера, во время которых члены семьи учат друг друга Евангелию. Они также ежедневно молятся вместе и изучают Священные Писания. К тому времени, когда ребенок готов к крещению, он уже получил твердое основание в своей религии и умеет молиться.

Даже когда ребенку всего восемь лет, от него ожидается, что он умеет молиться и знает, как спросить Бога, следует ли ему присоединиться к Церкви. Дети, так же как и остальные новообращенные, должны показать основные евангельские знания и получить личное свидетельство.