Озаглавленный «Мормоны в Америке: уверенные в своих убеждениях, не уверенные в своем месте в обществе», опрос проводился в период с 25 октября по 16 ноября 2011 года среди 1.019 респондентов, характеризующих себя мормонами. Результаты подтверждают определенные уже давно существующие стереотипы (большинство американских мормонов белые, хорошо образованные, консервативные и соблюдающие заповеди) и также содержат в себе несколько любопытных сюрпризов (забота о бедных и нуждающихся стоит на одном из первых мест в списке их приоритетов, тогда как употребление кофе и просмотр фильмов с более высоким возрастным цензом не столь значимы как может показаться).

«Несмотря на то, что опрос проходит в разгар состязательной избирательной кампании, он не сосредоточен лишь на политике,» — говорит в опубликованном вступлении к опросу Луис Луго, директор центра социологических исследований. «Скорее мы надеемся, что во время повышенного интереса он углубит понимание обществом мормонов и мормонизма».

Например, в одном из весьма любопытных разделов опроса респондентам задали несколько вопросов о том, что является самым важным для того, чтобы быть мормоном. Согласно результатам опроса, 80% сказали, что «вера в то, что Джозеф Смит видел Бога Отца и Иисуса Христа» является существенной составляющей того, чтобы быть хорошим мормоном, 73% процента сказали, что это «помощь бедным», 51% назвали такой составляющей «регулярные семейные домашние вечера», 49% — «отказ от употребления кофе и табака» и 32% — отказ от просмотра «фильмов с более высоким возрастным цензом».

«Если честно, мнение о том, что «помощь бедным» является важной составляющей того, чтобы быть хорошим мормоном, показалось мне интересным и немного необычным», сказал Дэвид Кэмпбелл, член Церкви СПД, также являющийся доцентом университета Нотр-Дам, работавший вместе с центром социологических исследований над новым опросом. «Как мормон я надеюсь, что все так и обстоит, но я не был уверен, чего ожидать. Приятно видеть, что искреннее сопереживание Церкви к бедным и нуждающимся отражается в этих цифрах».

Люди, не имеющие отношения к Церкви, могут быть в курсе или же совсем не подозревать о стремлении Святых последних дней к служению другим. По результатам опроса, 62% мормонов считают, что в целом американцы знают о мормонизме очень мало, а по мнению 68% респондентов, в американском обществе на мормонизм не смотрят как на часть мэйнстрима. Но они остаются весьма оптимистичными, и 63% респондентов выражают надежду на то, что со временем мормонизм станет частью мэйнстрима в обществе, а 56% заявляют, что американский народ готов к президенту-мормону.

В действительности, как стало ясно в ходе опроса, оптимизм весьма присущ мормонам. 87% респондентов говорят, что они довольны своей жизнью, а 92% характеризуют район своего проживания как отличный (52%) или хороший (40%) — это особенно характерно для мормонов, проживающих в Юте, из которых 71% респондентов характеризуют район своего проживания как отличный.

Но, как оказывается, и их оптимизму есть предел.

«Я думаю, интересно то, что респонденты имеют такое положительное мнение о месте своего проживания. Оно им нравится, и они всем удовлетворены», говорит Мари Корнвол, профессор социологии в университете Бригама Янга и консультант в центре социологических исследований по данному вопросу. «Но если задать им вопрос о сегодняшнем положении в стране, они в подавляющем большинстве (75%) не удовлетворены. Может показаться, что их удовлетворение личной жизнью повлияет на их чувства по отношению к положению в стране, но как оказывается, между ними нет абсолютно никакого сходства».

Важно отметить, что сегодняшний взгляд мормонов на положение в стране совпадает со взглядом американского общества в целом, в котором во время проведенного в октябре 2011 года опроса 78% сказали, что не удовлетворены политической ситуацией в стране.

В целом новый опрос рассматриваются четыре ключевых момента жизни мормонов: политика и идеология, религиозные убеждения, культура и нравственность и семейная жизнь.

В отношении политики нас поджидало несколько сюрпризов. Большинство мормонов (66%) характеризуют себя как консерваторы, а 74% мормонских избирателей отождествляют себя или склоняются к республиканской партии. Философски 75% респондентов сказали, что предпочитают небольшое правительство, предоставляющее ограниченное количество услуг, крупному правительству с большим количеством услуг.

Среди находящихся в центре внимания политиков Митт Ромни занимает первое место с поддерживающими его 86% от всего числа мормонов и 94% мормонских республиканцев. Даже среди мормонских демократов 62% благосклонно относятся к Митту Ромни.

Еще одного кандидата из числа мормонов Джона Хантсмена поддерживает примерно 50% мормонских избирателей, тогда как президенту Бараку Обаме оказывает поддержку лишь 25%, что немного превышает рейтинг еще одного политика из числа мормонов — сенатора Гарри Рида (22%).

Интересно отметить, что мнения Святых последних дней по вопросам иммиграции разделяются. Примерно одинаковое количество респондентов считает, что иммигранты укрепляют США благодаря своему усердию и навыкам (45%) или, наоборот, обременяют страну, занимая рабочие места, жилье и медицинское обслуживание (41%).

Кэмпбелл, являющийся специалистом в области религии, политики и гражданских вопросов, сказал, что он не был удивлен результатом.

«Несмотря на то, что мормонов обычно изображают как ярых сторонников правого крыла, они не являются таковыми в вопросе об иммиграции. Сама Церковь придерживается умеренных взглядов в этом вопросе, и это привело к тому, что мормоны настроены по отношению к иммигрантам более положительно, чем остальные консервативные религиозные группы».

Кэмпбелл предположил, что это связано с миссионерской программой Церкви СПД, благодаря которой Святые последних дней как правило обладают более широкой картиной мира как результат их миссионерского служения по всему миру. В любом случае, по его словам «этот результат не меняет стереотип».

В плане религиозных убеждений по результатам опроса становится ясно, что мормоны очень религиозны, что опять же не является большим сюрпризом. 82% сказали, что религия занимает важное место в их жизни, а 77% сказали, что глубоко верят в учения Церкви. 83% сказали, что ежедневно молятся, 79% жертвуют десять процентов от своего дохода Церкви, а 77% сказали, что по крайней мере раз в неделю посещают Церковь. Согласно исследовательскому центру, «мормоны превосходят высшие стандарты религиозной приверженности по сравнению с другими религиозными группами, включая белых протестантов».

Если взглянуть на основные религиозные учения, 98% говорят, что они верят в воскресение Иисуса Христа, 94% верят в то, что президент Церкви является Божьим Пророком, 95% верят, что через совершаемые в храмах таинства семьи могут быть объединены вместе навечно, 94% верят, что Бог Отец и Иисус Христос — это две отдельные физические личности, и 91% верят, что Книга Мормона была написана древними Пророками.

Очевидно, что мормоны высоко религиозны.

Но христиане ли они? 97% мормонов считают, что да. А когда их попросили выбрать одно слово, которое лучше всего определяет мормонов, самым распространенным ответом было «христианин». В противоположность этому, по результатам проведенного в ноябре опроса почти половина (49%) взрослых американцев считают, что мормоны не христиане, или не уверены в том, христиане ли они. Во время того же самого опроса, когда респондентов спросили, какое слово лучше всего характеризует мормонов, самым частым ответом была «секта».

В культурном плане консерватизм мормонов распространяется на большое количество нравственных вопросов. Многоженство (86%), внебрачные половые отношения (79%), аборт (74%) и употребление алкоголя (54%) рассматриваются как безнравственные. С другой стороны, большинство респондентов (46%) не считают развод «нравственным вопросом».

Подобным же образом 65% респондентов сказали, что общество не должно поощрять влечение к своему полу, в сравнении с 58% от общего населения, которые считают, что оно должно быть принято в обществе.

«Мормоны любят использовать фразу ‘быть в миру, но не от мира’», отмечает Кэмпбелл. «Они активно участвуют в работе своего сообщества, но у них также есть эти учения и таинства, которые в какой-то степени отличают их от остальных, и иногда это вызывает разногласия и напряжение. [Влечение к своему полу] является одним из таких вопросов, в отношении которого мормоны, правильно или нет, занимают другую позицию по сравнению с остальными американцами».

В опросе также отображается важность семьи для большинства членов Церкви СПД. Среди жизненных приоритетов стремление быть хорошими родителями (81%) и успешный брак (73%) ставятся выше карьеры, свободного времени и даже религиозной жизни. 67% взрослых мормонов состоят в браке (в сравнении с 52% от общего населения), и из них 85% состоят в браке с членом Церкви.

«По мере того как Церковь и ее члены все больше становятся центром внимания прессы, мы готовы участвовать в обсуждениях, которые помогут обществу лучше нас узнать», сказал пресс-секретарь Церкви СПД Майкл Пурди. «Даже несмотря на то, что центр исследований не проводил опрос среди восьми миллионов членов Церкви, проживающих за пределами США, в нем подчеркиваются некоторые важные аспекты того, кто мы, и во что мы верим».

«К примеру», — продолжает Пурди, — «во время опроса было обнаружено, что члены Церкви придерживаются традиционных христианских убеждений и высоких нравственных стандартов, весьма удовлетворены своей жизнью в сообществе, активно служат другим и чрезвычайно преданы семье. Эти результаты отражают послание Церкви о том, что глубокая приверженность учениям Иисуса Христа приносит постоянное счастье».

В обращении от лица центра опроса общественного мнения, Луис Луго сказал, что идея опроса возникла прошлым летом «примерно в то же время, когда в заглавной статье Ньюсуик и Нью-Йорк Таймс заявлялось, что Соединенные Штаты переживают ‘мормонский момент’».

«Это заставило нас задуматься,» сказал Луго в предисловии к опросу.

В течение многих лет многочисленные опросы оценивали общественное отношение к мормонам, которые составляют около двух процентов от взрослого населения США. Но что сами мормоны думают о своем месте в американской жизни? С растущим признанием членов Церкви СПД в политике, культуре и средствах массовой информации чувствуют ли себя мормоны более безопасно в американском обществе? Что они думают о других религиях? Во что они верят, и что, на их взгляд, является важным для того, чтобы быть хорошим мормоном и вести праведную жизнь?

Для того, чтобы помочь коллективу центра общественного мнения в составлении опроса, была сформирована совещательная комиссия. В нее входило несколько Святых последних дней, у которых есть профессиональный опыт в изучении и исследованиях мормонизма, включая Кэмпбелла, Корнвола, Мэтью Боумэна из колледжа Хэмпден-Сидней, Террила Гивенса из университета Ричмонда и Эллисон Понд из Дезерет Ньюз.

«Мы помогали им с формулировкой вопросов и с языковым оформлением, которое обычно используется мормонами», сказал Кэмпбелл.

После периода анализа опрос был проведен среди респондентов, которые характеризуют себя как мормоны (туда также были включены вопросы, делавшие очевидным, что респонденты являются членами Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которых также называют мормонами).

«Поскольку мормоны составляют около 2% населения, пришлось бы звонить девяноста восьми человекам, прежде чем найти мормона, и это потребовало бы больших затрат», сказал Корнвел, который также занимает пост редактора журнала научного изучения религии. «Но у них были свои способы найти мормонов, включая возвращение к тем мормонам, которых они нашли в ходе предыдущих опросов, и поэтому они смогли провести анализ с наименьшими затратами».

Были также приложены усилия для того, чтобы включить в опрос как людей с домашним телефоном, так и тех, кто пользуется только сотовыми телефонами — предмет растущего беспокойства среди тех, кто сегодня занимается опросом общественного мнения.

В результате опроса общественного мнения о мормонах были обнаружены другие любопытные факты:

• 71% респондентов проживает на американском западе, включая 53% проживающих в горных штатах и 34% проживающих в Юте;

• 88% респондентов белые, 7% латиноамериканцы, 1% чернокожие и 4% принадлежат к другим расовым и этническим группам;

• 50% говорят, что христиане из протестантских религий обычно недружелюбно настроены по отношению к мормонам;

• 54% утверждают, что то, как их религия отражается на телевидении и в кинофильмах, искажает общественное представление о мормонах;

• 57% мормонов сказали, что большинство или все их близкие друзья также принадлежат к Церкви (этот процент был значительно выше в Юте, где он достиг 73%).

• 65% респондентов говорят, что у них есть действующая храмовая рекомендация;

• 27% верят, что йога — это не просто комплекс упражнений, но и духовная зарядка;

• 11% говорят, что верят в реинкарнацию;

• 74% выросли в Церкви СПД;

• 59% новообращенных указали учения Церкви как основную причину присоединения к ней;

• 59% новообращенных присоединились к Церкви в возрасте от 18 до 35 лет;

• 27% служили на миссии полного дня, включая 43% мужчин и 11% женщин;

• 82% говорят, что у них есть запас продуктов, и у 58% респондентов имеется по крайней мере трехмесячный запас.

Допустимая погрешность данного опроса составляет -4.5 процентных пунктов.

«Я считаю, что этот опрос является весьма успешным отчетом о необычайно преданном мормонском сообществе, которое каждую неделю приходит в Церковь», сказал Корнвол. «Я не уверен, что это отражает полную картину, но ничего страшного, будем надеяться, что у нас получится в следующий раз. А пока это достаточно хорошая и интересная картина о мормонах».

Джозеф Уокер, Дезерет Ньюз

Ходить в обновленной жизни

В Послании к Римлянам 6:4 говорится: «Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни».

В четвертом Символе веры говорится: «Мы верим, что основными принципами и таинствами Евангелия являются: первое — вера в Господа Иисуса Христа; второе — покаяние; третье — крещение погружением в воду для отпущения грехов; четвертое — возложение рук для дарования Святого Духа».

Спаситель открыл Пророку Джозефу Смиту истинный способ крещения, пояснив, что этот обряд должен выполняться теми, кто наделены властью священства, и он должен быть исполнен через погружение. В Учении и Заветах 20:73-74 говорится: «Человек, призванный Богом и имеющий от Иисуса Христа полномочие крестить, сойдет в воду с желающим креститься и, называя его или ее по имени, произнесет: Будучи уполномочен Иисусом Христом, я крещу тебя во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь. Тогда он погрузит его или ее в воду и выйдет затем из воды».

Погружение в воду символизирует погребение грешной жизни человека и его перерождение или получение новой жизни — духовной жизни — жизни, посвященной служению Богу и другим. Погружение также символизирует смерть и воскресение Спасителя. В Послании к Римлянам 6:3-11 говорится: «Неужели не знаете, что все мы, крестившиеся во Христа Иисуса, в смерть Его крестились? Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни. Ибо, если мы соединены с Ним подобием смерти Его, то должны быть соединены и подобием воскресения. Зная то, что ветхий наш человек распят с Ним, чтобы упразднено было тело греховное, дабы нам не быть уже рабами греху. Ибо умерший освободился от греха. Если же мы умерли со Христом, то веруем, что и жить будем с Ним. Зная, что Христос, воскресши из мертвых, уже не умирает: смерть уже не имеет над Ним власти. Ибо, что Он умер, то умер однажды для греха, а что живет, то живет для Бога. Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем».

Я родилась и была воспитана в баптистской вере. Как таковой, образ крещения погружением не был для меня новым. Я множество раз читала о крещении Христа в евангелиях Нового Завета и понимала, что крещение погружением на самом деле является следованием примеру, который дал нам Спаситель, когда Он был крещен Иоанном Крестителем в реке Иордан (см. Матфей 3:13-17). Я также понимала символизм крещения Христа и то, чему это учит нас. У меня не было проблемы с повторным крещением, так как даже воспитываясь в баптисткой вере, когда я переводилась из церкви, которая была частью одной секты или конвенции, в другую, для принятия членства часто было необходимо повторное крещение. То, что беспокоило меня в течение какого-то времени, это мысль о том, что я буду крещена человеком, наделенным надлежащей властью. У меня в голове постоянно возникал вопрос: «А разве те, кто крестили меня раньше, не были уполномочены для этого?» Я провела много времени за самокритическим анализом, изучением Священных Писаний и молитвой, прежде чем наконец смирилась с этой мыслью.

У меня не было никаких сомнений в том, что это истинная Церковь Господа, и что стать членом Его Церкви было правильным решением. Я также осознала, что если я стану членом мормонской Церкви — Его Церкви — мне нужно будет с желанием и готовностью следовать тому, что Он заповедал, и одной из заповеданных Им вещей было то, что крещение должно быть через погружение, и это таинство должно быть выполнено тем, кто наделен властью священства.

Чтобы помочь справиться со своими сомнениями, я дала обязательство, что до своего крещения прочитаю всю Книгу Мормона, Учение и Заветы и Драгоценную Жемчужину. Я уже несколько раз читала Библию, так что ее учения были мне знакомы. Читая Книгу Мормона, я наткнулась на некоторые стихи в 18 главе Мосии, которые заставили меня остановиться и подумать, что помогло мне принять решение креститься. В Мосии 18:8-10 говорится:

«И было, что он сказал им: Вот, здесь воды Мормона, ибо так назывались они, и, так как вы желаете войти в стадо Божие и называться Его народом, и готовы нести бремя друг друга, чтобы уменьшить тяжесть его;

Да, и готовы горевать с горюющими, да, и утешать нуждающихся в утешении, и всегда, везде и во всем быть свидетелями Бога до самой смерти, дабы вы могли быть искуплены Богом и быть сопричислены к удостоившимся первого воскресения, дабы иметь вам жизнь вечную, —

Я ныне говорю вам, если это есть желание вашего сердца, то что имеете вы против своего крещения во имя Господа, как свидетельство перед Ним, что вы вступили в завет с Ним и готовы служить Ему, и соблюдать заповеди Его, чтобы Он смог излить на вас более обильно Дух Свой?»

Я также осознала, что если я стану членом Его Церкви, во мне должно быть желание взять на себя Его имя и быть готовой следовать Его примеру, потому что когда мы крестимся, мы вступаем в завет с Богом, обязуясь взять на себя имя Иисуса Христа, соблюдать Его заповеди и служить Ему до конца (см. Мосия 18:8-10; Учение и Заветы 20:37). Каждый раз, когда мы принимаем причастие, мы возобновляем завет, заключенный нами при крещении (см. Учение и Заветы 20:77-79).

Во 2-м Нефии 31:10 задается вопрос: «Можем ли мы следовать Иисусу, если мы не будем готовы соблюдать заповеди Отца?» И далее, стихи 11-13:

«И Отец сказал: Покайтесь, покайтесь и креститесь во имя Возлюбленного Сына Моего.

И голос Сына также дошел до меня, говорящий: Кто крестится во имя Мое, тому Отец даст Духа Святого, подобное Мне; а потому следуйте за Мною и, как вы видели, делайте то, что Я делаю.

Посему я знаю, возлюбленные братья мои, что, если вы будете со всем сердцем следовать Сыну, поступая пред Богом без всякого лицемерия и обмана, и с искренним намерением покаетесь в грехах ваших, и докажете Отцу, что вы согласны взять на себя имя Христа через крещение — да, следуя за Господом и Спасителем вашим в воды крещения согласно слову Его, вот, тогда вы получите Духа Святого; да, а затем следует крещение огнем и Духом Святым, и тогда вы сможете говорить языком ангелов и возглашать хвалу Святому Израилеву».

Одиннадцать лет назад, в далекой Исландии, где я служила во флоте, я приняла решение креститься в мормонской Церкви. Это решение стало для меня началом нового пути в моей жизни. Я убеждена, что если бы Господь не забрал меня из основного потока жизни не направил бы меня в такое отдаленное место как Исландия, я скорее всего не стояла бы перед этим приходом сегодня утром. Мои цели и приоритеты, определенно, намного отличались от того, что запланировал для меня Господь. После моего крещения в мормонской религии и после того как я больше узнала о Евангелии, и благодаря моей готовности взять на себя Его имя, следовать Его примеру и быть послушной Его заповедям, я видела и продолжаю видеть благословение за благословением в моей жизни. Многие двери, которые, как я когда-то думала, никогда не откроются, сейчас начинают открываться, и я была так благословлена новыми возможностями, которые помогают мне расти и совершенствоваться в Евангелии.

Я думаю, что слова Президента Джозефа Ф. Смита лучше всего описывают мои чувства после крещения: «Когда я [был] крещен для отпущения грехов, на меня сошло чувство полного покоя, любви и света. Я чувствовал в своем сердце, что если я прежде грешил — и, конечно, я не был без греха, — все это было прощено мне; что я действительно был очищен от своих грехов; мое сердце было затронуто, и я чувствовал, что не смогу навредить даже мельчайшему насекомому под ногами. Я чувствовал, что хочу творить добро повсюду и для всех. Я ощущал новизну жизни, новизну стремления делать то, что верно. В моем сердце не было ни малейшего желания творить зло … это было влияние, которое сошло на меня, и я знаю, что оно было от Бога, и что оно всегда было и будет для меня живым свидетельством того, что я принял Господа (Отчет с конференции, апрель 1898 г., с. 66).

Я оставляю вам мое свидетельство о том, что я знаю, что Евангелие Иисуса Христа истинно. Я знаю, что Библия и Книга Мормона — это слово Божье. Я знаю, что Бог жив, и что Иисус есть Христос. Я знаю, что Джозеф Смит был и остается Пророком Господа. Я знаю, что сегодня Церковь Иисуса Христа Святых последних дней — это истинная Церковь Господа на земле, и что Его Церковью руководит живущий Пророк — Президент Томас Монсон.

Вы можете сами для себя узнать истину. Это возможно. Это более чем возможно. Мы были рождены для того, чтобы знать нашу цель и жить для ее достижения.

Хотя в наши дни существует кризис знания, истина, в действительности, познаваема, и в нас заложена врожденная способность знать и узнавать истину. Это знание различимо, реально и несомненно. По утверждениям многих в наши дни, знания — это не просто социальный компонент или относительная идея, равная всем остальным. Истина имеет значение. Истина существует. И вы находитесь на верном пути, если в вашем разуме и сердце стремитесь познать ее. Она приходит к нам через голос Духа, голос Бога, обращенный к нам, Его детям.

По мере того как мы стремимся найти истину, найти Бога, узнать о Нем, мы ищем этих знаний, читая, размышляя, обдумывая, что мы можем найти, относящееся к этой истине. В течение этого процесса мы просвещаемся через свет Иисуса Христа, который дает нам понимание. Мы можем распознать ту вспышку света, по мере того как мы соединяем наши идеи и мысли в манере, которая превосходит наши собственные способности, и понимаем, что то, что мы чувствуем и знаем, пришло к нам из внешнего источника откровения на понятном нам языке и проникает в нас с безошибочной ясностью. Когда мы действуем на основе того, что узнали, нас направляют дальше, к большему свету.

Пути найти Бога и познать истину 

Как молиться: Бог отвечает на молитвы 

Если мы хотим узнать истинность чего-либо, мы можем просто обратиться в молитве к Богу после изучения этого вопроса в нашем разуме. Мы можем склониться на колени и откровенно поговорить с нашим Отцом о нашем желании знать, о предположительном заключении, к которому мы пришли в отношении прочитанного и изученного, и затем попросить Его подтвердить или опровергнуть истинность этого. Сам Господь определил для нас этот образец в Учении и Заветах, современном откровении, данном нам через Пророка Джозефа Смита. В этой книге Священных Писаний Господь указывает, что после того как мы обратились к Нему в молитве, Он ответит нам. Если то, о чем мы спрашиваем, верно, Он сделает так, что «в груди [нашей] возгорится», другими словами, Он пошлет нам внутреннее чувство правильности, чувство, которое легко узнать, и которое растет, по мере того как мы продолжаем думать о полученном ответе. Если, с другой стороны, то, о чем мы спрашиваем, неверно, Господь отмечает, что «мысли [наши] остановятся», что заставит нас забыть или не иметь возможности размышлять о первоначально представленном нами заключении без замешательства и неясности. Мы сможем знать в нашем разуме и сердце — через оба свидетельства, — что идея или образ действий верны или нет (Учение и Заветы 9:7-9).

Я свидетельствую вам, что этот образец есть образец Господа. Когда я применяла его в своей жизни, я чувствовала Его направляющую руку, которая вела меня в моей работе, доме и служении. Нам не нужно беспокоиться о нашей неспособности услышать Его, пока у нас есть желание слышать Его наставления и ответы. Он может открыть нам Свою волю. Он совершенно знает как проникнуть в нашу душу. Если мы попросим Его прояснить что-то для нас, если мы смиренно признаем, что мы новички в этом процессе, Он с щедростью нам ответит. Ибо Он сказал: «Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем прости и без упреков, — и дастся ему» (Иаков 1:5).

Старейшина Даллин Оукс, Апостол Господа, говорил в частности о том как познать истину или обрести личное свидетельство в своем недавнем обращении на 178-й Генеральной конференции Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (см. ниже).

Дополнительные источники

Даллин Х. Оукс, «Свидетельство», апрель 2008 г.

Церковь считает ответственными за аборт не только самих матерей. Те, кто поощряют, оплачивают, проводят или договариваются об аборте, могут лишиться членства в Церкви, так же как и женщина, которая выбрала аборт в случае, когда его можно было избежать.

Право забрать жизнь принадлежит исключительно Богу, Который сотворил ее. В Учении и Заветах, сборнике официальных церковных откровений и учений нашего времени, говорится: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя. Не кради; не прелюбодействуй; не убивай и не делай ничего подобного этому». (Учение и Заветы 59:6)

Мормоны учат, что у каждого человека есть данная им Господом свобода выбора. Тем не менее, свобода выбора неизменно несет за собой ответственность и последствия. Тогда как мы можем выбрать наши действия, мы не можем выбрать их последствия, так же как не можем избежать того, что наши действия влияют на других. Способность сотворить ребенка должна использоваться только в рамках брачных отношений с абсолютной ответственностью.

Когда женщина решает использовать свое тело способом, который может привести к сотворению человеческого существа, она также должна принять возможные последствия своего поступка. Такой выбор влечет за собой такое огромное количество последствий, и готовность дать жизнь ребенку является одним из самых серьезных. Когда это возможно, родители, чей ребенок родился вне брака, должны заключить брак и воспитать его в любящем доме. Когда такая возможность исключена, ребенок должен быть отдан в любящий дом, где приемные родители воспитают его как родного.

Церковь соглашается с тем, что у женщин в пределах здоровья и науки есть право управлять тем, что происходит с их телом. В этом заключается одна из причин, почему аборт позволяется в случаях изнасилования — женщина была лишена права решать то, что происходит с ее телом. Однако, когда ребенок зарождается в результате добровольных действий со стороны матери, сюда включено другое тело и другая жизнь. Женщина использовала свое право выбора, когда решила вступить в интимные отношения. После этого Бог ожидает, что она и отец ребенка примут последствия своего выбора. Каждый совершаемый нами выбор ограничивает возможные остающиеся варианты. Ответственные люди принимают тот факт, что у каждого выбора есть последствия, и они принимают эти последствия, даже когда это ставит их в трудное, неловкое или неприятное положение. Уход от ответственности никогда не является частью Божьего плана.

Мы приходим на землю в частности для того, чтобы получить опыт и испытать нашу способность принимать мудрые решения и их последствия. Каждый родитель знает, что если мы не учим наших детей понимать, что у каждого выбора есть последствия и их нужно принимать с ответственностью, мы обрекаем их на катастрофическую жизнь. Хорошие родители не поступят так со своим ребенком. Бог не просто хороший родитель, Он совершенный родитель. Как наш Небесный Отец Он хочет, чтобы мы научились быть ответственными и принимать трудные решения в жизни. Он знает, что это лучше для нас в вечной перспективе. Знание того, что мы должны столкнуться с последствиями, побуждает нас принимать мудрые решения в самом начале процесса, чтобы избежать более трудных решений впоследствии, если сделаем неверный выбор. Ответственность за последствия наших решений делает нас более ответственными и зрелыми.

В 1985 году Рассел М. Нельсон, в прошлом врач, а сейчас Апостол Господа, сказал:

Для прояснения этого принципа мы можем научиться на примере астронавта. В любое время в течение процесса выбора, планирования и подготовки он может отказаться от участия. Но как только воспламеняется могучее топливо космического корабля, он больше не может выбирать. Теперь он связан последствиями своего выбора. Даже если возникают проблемы, и он желает, чтобы все было по-другому, сделанный им выбор был запечатан действием. 

То же самое происходит и с теми, кто небрежно обращается с данной Господом властью деторождения. Они вольны думать и планировать по-другому, но их выбор запечатан их действием.

Выбор женщины в отношении своего тела не определяет выбор за тело другого. Выражение «прервать беременность» в буквальном смысле применимо только к женщине. Последствия уничтожения зародыша внутри включают в себя тело и жизнь другого. У этих двух людей отдельный мозг, отдельное сердце и отдельная система кровообращения. Притворяться, как будто ребенка и жизни на самом деле не существует, значит отрицать реальность.

Вопрос не в том, когда начинается «сознательная жизнь» или когда в тело входит дух. В биологических науках известно, что жизнь начинается, когда две зародышевые клетки объединяются, чтобы стать одной клеткой, вместе образуя двадцать три хромосомы как от отца, так и от матери. В этих хромосомах содержатся тысячи генов. В удивительном процессе, заключающемся в комбинации генетического кода, который определяет все основные человеческие характеристики еще не рожденного человека, формируется новый комплекс ДНК. Постоянный рост приводит к новому человеческому существу. Начало жизни — это не предмет споров, а научный факт.

Примерно через двадцать два дня с момента объединения двух клеток начинает биться крошечное сердце. Через двадцать шесть дней начинается циркуляция крови. — Рассел М. Нельсон, «Reverence for Life», Лиахона, май 1985 г., с. 11

Мормоны испытывают глубокое почтение к жизни на любой стадии ее развития: до рождения, в течение жизни и в жизни после смерти. Их позиция в отношении абортов является неотъемлемой частью их уважения к вечной жизни и их любви к Богу, сотворившему все живое.

Вопрос

Я прочитал о том, что вы крестите людей, которые уже умерли. Это поистине возмутительно. Разве у вас нет хоть малейшего уважения к воле умерших? Если они не были обращены в вашу веру при жизни, то это потому что они либо не хотели этого, либо этому не надлежало быть. В мире есть другие церкви и другие религии, вы не единственные. Вы просто не можете игнорировать волю умерших. Как вы этого не видите?

Ответ 

Купель для крещения в мормонском храме

Спасибо за ваш вопрос о таинстве крещения умерших. Вы задали замечательный вопрос. Поступая так, нарушаем ли мы волю тех, кто ушли из этой жизни? Ответ прост: «нет». Мы верим, так же как и вы, что все люди свободны в своем выборе принять таинства Евангелия и дар вечной жизни. Наша замещающая работа – это труд во имя любви, когда тем, кто ушел в следующую жизнь, дается возможность, которую они могут принять или отвергнуть.

Мы верим, что те, кто решают принять это таинство, установленное для нас Самим Спасителем, развиваются в своей сфере могут получить все доступные благословения Евангелия.

Мы верим, что Бог не лицеприятен, и что Он обеспечил путь для неисчислимых миллионов живших и умерших без знания об Иисусе Христе, узнать о Нем и решить последовать за Ним. Поскольку крещение является земным таинством, мы исполняем это таинство здесь от их лица – за наших прямых предков, – оставляя за ними возможность выбора.

Мы также верим, что в древности это было обычной практикой. Сам Павел, вступив в беседу с иудеями того времени, сомневавшимися насчет воскресения, упомянул крещение мертвых, сказав: «Иначе, что делают крестящиеся для мертвых? Если мертвые совсем не воскресают, то для чего и крестятся для мертвых?» – напоминая народу, что нее необходимости в этом таинстве, если нет воскресения, но очевидно, что воскресение существует. Это таинство установлено Богом и совершается в освященных храмах.

Мы не хотим принудить кого-то верить во что-то. Мы любим всех принадлежащих к другим вероисповеданиям и верим, что если каждый человек живет в соответствии со светом, который у него есть, он в конце концов получит полноту Евангелия.

Мы стараемся делать то же самое.

Да благословит вас Бог. Пожалуйста, обращайтесь к нам в любое время, если у вас возникнут еще какие-нибудь мысли или вопросы.

У мормонов (неофициальное название членов Церкви Иисуса Христа Святых последних дней) такого обычая не существует. Термин «Святой» используется в официальном названии Церкви и означает, как об этом говорится в Библии, группу людей, которые следуют за Господом. В энциклопедии мормонизма говорится, что Павел использовал этот термин в отношении крещенных членов Церкви Христа, употребляя греческое слово hagios, которое также означает «рукоположенный» или «благочестивый». Павел использует этот термин в послании к Филиппийцам 1:1:

Павел и Тимофей, рабы Иисуса Христа, всем святым во Христе Иисусе, находящимся в Филиппах, с епископами и дьяконами.

Термин «Святой» в том контексте, в котором его используют мормоны, означает, что они являются членами Церкви, принадлежащей Иисусу Христу. Они крестятся в Его имя и принимают его на себя. Как на Святых, на них возложена особая ответственность жить в согласии с Его учениями и исполнять Его волю.

Квентин Кук, представитель высшей власти мормонской Церкви, сказал:

Что означает быть Святым? В Церкви Господа ее члены называются Святыми последних дней, и они стремятся к подражанию Спасителю, следуя Его учениям и получая спасительные таинства, чтобы жить в целестиальном царстве вместе с Богом Отцом и нашим Спасителем Иисусом Христом. Спаситель сказал: «Сие есть Мое Евангелие; и вы знаете, что вам полагается делать в Моей Церкви; ибо дела, которые, как вы видели, Я совершал, вы также должны совершать».

Быть Святым последних дней нелегко. Это не должно быть легко. Конечная цель — жизнь в присутствии Бога Отца и Его Сына Иисуса Христа — это привилегия выше нашего понимания.

Квентин Л. Кук, «А вы Святой?», Лиахона, ноябрь 2003 г., с. 95-96

Для мормонов быть Святым не является лишь привилегией некоторых, но это то, что может и должен делать каждый член Церкви. У всех есть одинаковая возможность служить Богу и однажды вернуться к Нему благодаря дару совершенного Христом Искупления. Что это значит в повседневной жизни?

Церковные руководители призывают членов Церкви быть в миру, но не от мира. Мормонам больше не надо жить отдельными общинами для защиты своей жизни, и поэтому они живут в миру. Несмотря на то, что они живут как и все остальные люди, посещая работу, школу, имея семью и увлечения, им не нужно соперничать с миром. Они знают стандарты, которых ожидает от них Бог, и стремятся следовать им даже если это требует жертвы. Для подростков это означает одеваться стильно, но скромно, придерживаться более высоких стандартов на свиданиях и избегая вечеринок с неподобающим поведением. Для ребенка это может означать мужество сказать своему учителю, что он не может участвовать в чаепитии в школе во время мероприятия, посвященного японской культуре, потому что он не пьет чай. Для взрослого это может означать сказать своему начальнику, что ему очень жаль, но он не может сделать то, о чем его попросили, так как это незаконно, даже если это означает потерю работы или повышения, и даже если это делают все остальные.

Церковные руководители также призывают членов Церкви избегать поклонения какому-либо другому богу, что в целом означает не ставить ничего выше Бога и Иисуса Христа, включая славу, деньги или популярность. Многие в современном мире сосредоточены на материальных вещах. Люди проводят долгие часы не просто для того, чтобы заработать то, что им необходимо для нормальной жизни, но чтобы иметь дорогие дома, одежду по последней моде и самые престижные машины. Для этого многим приходится жертвовать другими вещами, как например посещение Церкви или верность своим принципам. Делая это, они ставят деньги выше единственного истинного Бога и Иисуса Христа, их Спасителя. Богатство часто является «золотым тельцом» сегодняшнего мира.

Еще один способ, с помощью которого члены Церкви чтят Его и оправдывают свой титул Святых, это уважение и забота о семье. Сегодня на семейную жизнь часто смотрят как на второстепенный аспект нашей жизни. Мормоны считают семьи даром от Бога и существенной частью вечности, так как они верят, что семьи могут быть вместе навечно. Когда семья продолжает существовать и после смерти, это стоит всех необходимых жертв, чтобы создать удивительную крепкую семью. Мормонов поощряют проводить содержательное время с их супругами и детьми. Часть этого времени посвящена совместному изучению Священных Писаний, семейной молитве, семейным домашним вечерам и семейным советам. Другие способы определяются родителями, которые усердно стремятся найти пути для укрепления семьи и положительного влияния на своих детей.

Мормоны сосредотачивают свою жизнь на Боге и Иисусе Христе, каждое воскресенье посещая Церковь. Они идут туда всей семьей, и даже совсем маленькие дети присутствуют на основном богослужении, которое мормоны называют причастным собранием. После этого они расходятся по отдельным классам. Весь блок в Церкви занимает три часа. Тем не менее, мормоны, в отличие от членов многих других религий, принимают заповедь соблюдать день субботний в святости в буквальном смысле. Потому весь день посвящается духовным вещам. После окончания церковного собрания члены Церкви возвращаются домой и выполняют лишь насущные задачи, включая приготовление простого обеда и уход за детьми. В субботу они выполняют необходимые приготовления, убирая по дому, закупая продукты и делая все то, что нужно сделать, чтобы чтить день субботний в святости. Они читают Священные Писания, выполняют церковные задания, пишут в дневниках и находят другие способы приблизиться к Господу. Это время еженедельного духовного средоточия помогает им встречать каждую новую неделю в мире с силами, необходимыми для того, чтобы противостоять мирским искушениям и испытаниям и укрепить свои отношения со Спасителем.

Мормоны не посвящают определенных людей в сан Святых. Вместо этого каждый человек в Церкви усердно стремится к тому, чтобы быть истинным Святым — последователем Спасителя.

Во главе местного прихода стоит епископ, который обладает властью священства. У него есть семья и работа за пределами Церкви, если он не вышел на пенсию, и свое призвание епископа он выполняет в свое «свободное» время. Это призвание, которое обычно длится пять лет, является даром, который он дает Господу, и требует очень многого, так как епископ делает почти то же самое, что и профессиональный священник. Он руководит финансовыми, мирскими и духовными делами прихода, навещает больных, советует тем, у кого есть проблемы, и руководит программой для молодых подростков.

Он не учился в церковной семинарии, чтобы узнать, как выполнять эту работу, хотя после того как дается призвание, епископ проходит небольшое обучение. Его настоящее обучение, однако, приходит в повседневной жизни. С того момента как он становится членом Церкви, он, подобно всем остальным членам, учится своим обязанностям перед Господом и трудится над тем, чтобы следовать им настолько, насколько возможно. Он изучает Евангелие, молится и укрепляет свои личные отношения с Небесным Отцом.

Поскольку мормонский епископ живет в миру, он понимает испытания, с которыми сталкиваются члены его прихода. По мере того как он воспитывает свою семью и учится тому, как делать это в соответствии с планом Господа, он может лучше направить тех, кто приходят к нему за советом. Когда он каждый день идет на работу и сталкивается там с трудностью соблюдать нравственные нормы в безнравственном мире, он знает пути, как помочь другим делать то же самое. Он учится тому, как находить баланс в жизни, и когда к нему обращаются члены Церкви, которые сталкиваются с этой проблемой, он может помочь им, основываясь на собственном опыте.

Церковь дает своим членам обширные возможности научиться тому, как быть руководителем, так же как и учиться Евангелию. Уроки начинаются в ясельной группе с полутора лет. После посещения основного богослужения, которое в мормонской Церкви называется причастным собранием, дети вместе со своими родителями идут в ясельную группу, где они находятся в течение примерно полутора часов, пока их родители посещают или преподают другие уроки. В течение этого времени им преподается короткий, соответствующий их возрасту, урок о Спасителе и Его Церкви, урок духовной музыки и другие образовательные занятия.

Дети с трех до двенадцати лет посещают Первоначальное общество. Сначала они собираются все вместе в разновозрастной группе для общего детского собрания, а потом расходятся по разным возрастным группам для изучения Священных Писаний. Трехлетние дети, которых называют «солнечные лучики», в течение года изучают различные Священные Писания. Дети от четырех до восьми лет (название их группы «выбирай истину») в течение одного года изучают Библию, а в течение следующего — Книгу Мормона и историю Церкви. Когда они заканчивают двухгодичный цикл, они начинают его сначала, но уже на более высоком уровне. Остальные дети («доблестные») следуют четырехгодичной программе, которая совпадает с программой подростков и взрослых, но на соответствующем их возрасту уровне. Каждое воскресенье они изучают ту же самую часть Священных Писаний, что и более старшие члены их семьи, чтобы вся семья могла обсуждать их дома. Цикл включает в себя изучение Ветхого Завета, Нового Завета, Книги Мормона и истории Церкви.

У подростков другие программы и уроки. По воскресеньям они посещают Воскресную школу, изучая там Священные Писания по четырехгодичному циклу, о котором говорилось выше. На этих уроках присутствуют как девушки, так и юноши. После Воскресной школы они разделяются на группы и посещают либо Общество молодых мужчин, либо Общество молодых женщин. На этих уроках они учатся тому, как применять учения Спасителя в своей жизни.

В течение учебного года подростки также посещают ежедневный религиозный урок семинарии. Эти занятия проводятся либо в течение учебного дня или, в районах с меньшим количеством членов Церкви, рано утром до школы. На занятиях семинарии подростки в глубине изучают религию и Священные Писания. Программа семинарии также построена на основе четырехгодичного цикла, хотя порядок изучения Священных Писаний не совпадает с Воскресной школой.

Взрослые посещают и руководят вспомогательными обществами Церкви, где они учатся ценным навыкам руководства, что помогает им как в Церкви, так и в повседневной жизни. К тому времени, когда мужчину могут призвать на должность епископа, он скорее всего уже выполнил множество призваний, получив представление о том, как действует Церковь, и как он может быть хорошим руководителем.

Однако, поскольку никто не проходит профессионального обучения, и поскольку руководящие позиции даются для того, чтобы помочь членам Церкви расти и учиться, все понимают, что их руководители обычные люди, которые тоже учатся по мере того, как выполняют свое призвание. Их не выбрали на эту должность из-за хорошего резюме, но потому что Бог хотел для Своих целей, чтобы они служили в этом призвании. Это знание помогает мормонам быть терпеливыми и любящими по отношению к своим руководителям. Члены Церкви учатся тому как любить, уважать и молиться за них, доверяя сделанному Богом выбору.

Мормоны не воздерживаются от мяса, но есть много других способов, с помощью которых они приближаются к Господу и ищут прощения и оставления своих грехов.

Одним из них является еженедельное принятие причастия. Мормоны крестятся для отпущения грехов в возрасте восьми лет, который считается в мормонской Церкви возрастом ответственности. После крещения члены Церкви каются в грехах по мере их совершения. Каждую неделю, во время причастного собрания (основное богослужение) мормоны принимают причастие хлеба и воды в память о смерти Спасителя. Во время этого обряда они возобновляют заветы, которые они заключили с Ним при крещении. Хотя от членов Церкви не требуется быть совершенными для принятия причастия, они готовят себя, анализируя свою жизнь и каясь в своих грехах.

Еще один способ, которым мормоны приносят жертву Господу, это ежемесячный пост. В первое воскресенье каждого месяца члены мормонской Церкви воздерживаются от еды и питья в течение двадцати четырех часов (обычно это два приема пищи). Например, они начинают пост сразу после позднего обеда в субботу и заканчивают его в то же время во воскресенье. Они приходят на особое богослужение после почти двадцатичетырехчасового поста и жертвуют сэкономленные деньги в особый фонд пожертвований от поста, средства из которого идут на помощь бедным и нуждающимся. Во время поста члены Церкви стараются провести как можно больше времени, занимаясь духовными вещами — за изучением Священных Писаний, молитвой и размышлениями. Это похоже на епитимью католиков — время, чтобы приблизиться к Господу и поразмышлять о своем духовном развитии.

Мормонов призывают думать о великих жертвах, принесенных за них Спасителем, как в Гефсиманском саду, где Он взял на Себя грехи всего мира, так и на кресте, где Он отдал за нас Свою жизнь.

Изображение, которое мы часто видим, где Спаситель стоит на коленях в Гефсиманском саду, не поможет нам лучше понять то, что Иисус Христос перенес в тот день, когда Он взял на Себя все наши грехи и начал процесс Искупления. Боль, которую Он перенес, больше, чем кто-либо из нас может представить, и Он сделал это в одиночку. Его друзья спали. Членов Его земной семьи там не было. Его Небесный Отец удалился и не мог вмешаться ради нашего блага. Спаситель должен был сделать это один, для нас, без какой-либо помощи, и Он это сделал. Он мог остановиться. Он мог повернуть назад от боли и страданий и уйти обратно в мир, но Он этого не сделал. Он остался и дал нам искупление от наших грехов.

Гордон Хинкли, бывший мормонский пророк, сказал:

«Он жив, Спаситель и Искупитель всего человечества, чье Искупление стало актом милости для всего мира. … Он сделал для нас то, что мы не могли бы сделать для самих себя. Он придал значение нашему смертному существованию. Он дал нам дар вечной жизни. … Мы благодарим Бога за дар Его Сына, Искупителя мира, Спасителя человечества, Князя Жизни и Мира, Святого Единого» («Свидетельство о Сыне Божьем», Лиахона и Знамя, декабрь 2002 г., с. 4-5).

Почему Бог не являет Себя? Чтобы понять ответ на этот вопрос, давайте сначала поговорим о том, почему мы пришли на землю. Для членов Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которых по ошибке часто называют мормонами, объяснение цели жизни начинается еще до рождения. Что случилось с нами до того, как мы родились, объясняет, почему Бог редко показывает Себя в эти дни.

В мормонских учениях говорится о времени до сотворения мира. Бог создал наших духов. Эта одна из причин, почему мормоны считают Бога своим Отцом в буквальном смысле этого слова. Наши духи еще не получили тела, но каждый из нас уже обладал собственной личностью, талантами и интересами. Другими словами, каждый из нас был уникален. В это время мы жили с Богом, лучше узнавая Его, а Он узнавал нас.

Хотя эта жизнь была прекрасной, она не давала нам полного спектра возможностей и опыта, которых хотел для нас Бог. Как совершенный Отец, Он знал, что нам необходимы испытания, вызовы и трудности, чтобы мы могли стать всем, чем мы могли стать. Мы знаем на собственном опыте, что мы не можем до конца понять, кто мы, пока мы не начнем жить вдалеке от дома или пока не столкнемся с испытаниями. Если наши родители делают нашу жизнь слишком легкой, мы становимся избалованными и не реализуем заложенный в нас потенциал.

Чтобы получить всю полноту подготовленного для нас Богом опыта, нам были необходимы физические тела и возможность развивать свою веру. Вера отвечает на вопрос «Почему Бог не показывает Себя?» Пока мы жили в присутствии Бога, нам не нужна была вера, чтобы верить в Него. Тем не менее, вера является важной частью нашей жизни на земле. Когда мы учимся тому, как верить в то, чего мы не видим, это существенно укрепляет наш жизненный опыт. Вера может помочь нам научиться любить и быть преданными своей семье даже в самые трудные времена. Ведь в конечном итоге мы не можем увидеть или научным способом измерить любовь, и мы не можем заглянуть в будущее, чтобы узнать, как сложится наша семейная жизнь. Следовательно, большая часть любви и преданности семье основана на вере. С верой мы найдем в себе мужество рисковать, что придаст новый импульс нашей жизни, когда мы будем полагаться на навык, в котором мы не столь уверены, обеспечивая для себя возвышающий опыт вне нашей зоны комфорта или принимая мудрые решения.

Существует много вещей, в которые можно верить, но когда мы вынуждены провести отбор и решить, во что верить, а что отвергнуть, мы повышаем нашу способность принимать мудрые решения, которая помогает нам как в нашей мирской, так и в духовной жизни.

Так что Бог сказал нам, что если мы изберем прийти на землю, мы забудем о нашей жизни в Его присутствии и даже о Его существовании. Однако, Он даст нам набор инструкций, который поможет нам узнать, что это случилось, если мы изберем открыть этот набор и использовать его.

Один из данных нам Богом даров — это Святой Дух. Он в определенное время есть у каждого человека. Мы также можем получать наставления от него, а после крещения и конфирмации человеком, обладающим надлежащей властью, Святой Дух может находиться с нами всегда, пока мы живем достойно его присутствия.

Гарольд Б. Ли, бывший мормонский пророк, следующим образом объяснил Свет Христа и Дух Христа: «Каждый из вас, рожденный в этот мир, наслаждается благословениями этого Света, который никогда не погаснет, пока вы идете по направлению к тому другому свету, исходящему от дара Святого Духа, который может быть получен при условии покаяния и крещения в Царстве Божьем». (Решения для успешной жизни, Солт-Лейк-Сити: изд. Дезерет Бук, 1973 г., с. 144)

Бог не может явить Себя большинству из нас, потому что мы согласились прийти сюда частично для того, чтобы научиться иметь веру. Давая нам возможность научиться вере в поисках Бога и Иисуса Христа, Он может создать план, который поможет нам учиться. Конечно, так же как и со всем, чему мы хотим научиться, мы должны сделать выбор научиться вере, и мы должны посвятить себя этому.

Книга Мормона, которую по повелению Бога составили древние пророки, жившие на американском континенте, была написана для того, чтобы служить в качестве второго свидетеля Иисуса Христа. Она предназначена для того, чтобы ее использовали как дополнение к Библии. Ее построение похоже на Библию в том, что она написана различными авторами и включает в себя истории и проповеди, предназначенные для того, чтобы помочь нам обрести и укрепить веру. Одна из самых известных проповедей о вере в этой книге была дана пророком Алмой. Алма призывал своих слушателей провести важный опыт, который поможет им обрести веру. Этот опыт так же актуален в наши дни, как он был в древности.

Проповедь Алмы была направлена к определенной группе людей, которых называли Зорамийцами. Когда-то Зорамийцы были последователями Христа, но постепенно отошли в сторону и извратили Евангелие. Они начали чрезмерно любить жизненные блага и сосредоточились на богатствах. Они верили, что богатство было доказательством Божьего одобрения. Они верили в это с таким убеждением, что не пускали в свои церкви бедных. Их проповеди были ничем иным как собственным прославлением, но придя домой, они больше не вспоминали о Боге до следующей недели.

К сожалению, согласно их учению, прославлять Бога можно было только в их церквях. Бедняки, которых гнали из церквей, думали, что они навечно потеряны из-за своей бедности. Когда Алма и бывшие с ним миссионеры прибыли туда для проповеди, бедняки спросили Алму, что они могут сделать, чтобы получить спасение. Алма объяснил, что все, что им надо, это не посещать продажные церкви, а иметь веру.

Он бросил им вызов, рассказав об опыте с верой. Он заверил их, что все, что им нужно для начала, это желание иметь веру, одно лишь желание и ничего еще. Бог может взять это желание и превратить его во что-то удивительное.

Он похвалил их за их смирение, но указал при этом, что их смирение вызвано нуждой. Он сказал им, что они будут благословлены еще больше, если они будут смиренны по своему выбору. Смирение является существенным компонентом обретения веры в Бога. Приняв то, что они не были величайшей и высшей силой на земле, они могли научиться слушаться Бога и принимать Его волю, даже если это не было чем-то, на что они надеялись. Это позволило бы им каяться, когда они грешат, а покаяние позволяет Богу простить нас через Искупление Иисуса Христа.

Затем Алма говорит им что-то, что помогает нам лучше понять, почему Бог не может просто явить Себя нам:

17 Да, есть много таких, которые говорят: Если покажешь нам знамение с неба, тогда мы будем наверно знать; тогда и поверим.

18 Я же ныне спрашиваю, вера ли это? Вот, я говорю вам: нет; ибо, если человек знает что-либо, ему не приходится верить, ибо он уже знает.

19 А потому, насколько больше проклят тот, который знает волю Божию и не исполняет ее, чем тот, кто только верует, или имеет повод верить, и впадает в согрешение? (Алма 32:17-19)

Это доказывает, что даже в то время многие люди хотели предзнаменований — доказательства. Но если у вас есть доказательство, вам не нужна вера. Кроме этого, ваше наказание за непослушание заповедям будет намного больше, если у вас есть доказательства существования Бога, чем если у вас есть только вера. Великие знания приносят с собой великую ответственность. История также показала, что точное знание не всегда обращает сердце.

В начале Книг Мормона мы узнаем о семье, в которой было четверо сыновей. Два старших сына были себялюбивыми и неверными. Когда они издевались или пытались убить своего брата, им много раз являлись ангелы. Несмотря на то, что они видели ангелов и многие чудеса, их сердца не были обращены. Они продолжали отрицать то, что хотел от них Бог, и продолжали нарушать заповеди. У них было доказательство, но в их сердцах не было искреннего обращения.

Вот почему для Алмы было так важно объяснить своим слушателям, что им нужна вера. Он сказал им, что их вера не будет совершенным знанием — иначе она не была бы верой. Он сравнил рост веры с семенем. Во-первых, они должны посадить семя в своем сердце, а не выбросить его, избрав не верить. Затем, если это хорошее семя (то есть, если Бог на самом деле существует), оно начнет разбухать или расти в их сердце. Когда они почувствуют этот рост, когда их душа возвысится, они узнают, что этот хорошее семя — знак того, что Бог существует.

Алма напомнил им о том, что семена приносят плоды по роду своему. Из яблочного семени вырастет яблоня. Семя веры в Бога вырастет в веру в Бога и затем докажет реальность Бога. Сатана не может принести радость и покой, которые вы испытываете, молясь о том, чтобы узнать есть ли Бог.

Эта часть опыта ведет к совершенному знанию, но лишь в одном — было ли это семя хорошим и способным изменить вас. Если посадить семя, необходимо ухаживать за ним, чтобы получить хорошие результаты. Веру также необходимо всхаживать, чтобы она росла. Если вы пренебрегаете ею, она умрет, но не потому что она плохая, а потому что вы не ухаживали за ней.

Уход за семенем веры требует молитвы, изучения Священных Писаний и размышлений о евангельских истинах, которым мы научились. Это требует от нас согласия действовать на основе того, что нам скажет Бог, даже если это не то, что мы надеялись услышать. Алма предостерег своих слушателей о том, что развитие твердой веры требует долгого времени, так же как и рост дерева. Однако, это ведет к вере в Бога и вечной жизни. Награда намного превосходит работу, вовлеченную в процесс.

Когда у нас есть вера, нам больше не нужно, чтобы Бог явил Себя нам. Наше сердце и Дух Христа скажут нам все, что нам нужно знать.

Отсюда становится ясным, что все существующее было сотворено Богом, и, соответственно, Бог сотворил сатану. Тем не менее, он не был сатаной при своем сотворении и не был сотворен грешным. Пророк Исаия помогает нам понять то, как Люцифер стал сатаной, и проясняет, что он уже не тот, каким сотворил его Бог: «Как упал ты с неба, денница, сын зари! разбился о землю, попиравший народы». (Исаия 14:12)

Другими словами, сатана не был порочным на момент своего сотворения. Бог не сотворил ничего порочного. Повествования о сотворении в книге Бытия постоянно напоминают нам, что все сотворенное Богом было хорошим. Как же тогда сатана смог из доброго творения Бога превратиться в источник зла?

Согласно учениям Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, членов которой неофициально называют мормонами, существенной частью Божьего плана для нас была свобода воли. С самого начала Бог дал нам право избирать для самих себя. Хотя Он установил правила для Адама и Евы в Эдемском саду в отношении дерева, Он не запер его там, где они не могли его найти. Наоборот, Он поставил дерево прямо в центре сада, где они могли часто его видеть. Они были свободны принять решение вкусить его плод, что они и сделали.

Свобода воли объясняет то, как Люцифер стал сатаной. Мормоны верят, что сначала Бог создал наших духов и позволил нам еще до сотворения земли жить вместе с Ним на Небесах. Это делает Его в буквальном смысле нашим Отцом, и это также означает, что мы начали развивать наш характер и личность еще до нашего рождения. У нас не было тел, но у каждого из нас была личность и способность выбрать, кем мы хотим стать. Некоторые усердно трудились над тем, чтобы как можно больше стать похожими на Бога. Некоторые этого не делали. Некоторые уже тогда стремились к власти, и Люцифер был одним из них. События, которые произошли, доказывают, что он пользовался популярностью среди определенных духов, и что он использовал эту популярность и свою свободу воли для того, чтобы заставить других уже тогда принимать неверные решения.

В мормонском учении говорится о великом собрании на Небесах, во время которого нам рассказали о плане сотворить для нас землю. Нам предстояло всем по очереди прийти туда и жить там в течение какого-то времени. Мы должны были получить тела, прийти на землю через семью и получить свободу воли. Нам предстояло забыть проведенное на Небесах время, но мы должны были получить возможность чувствовать присутствие Бога и Его наставления, если мы стремились делать то, что праведно. Благодаря тому, что будет известно как Дух Христа, мы должны были иметь способность различать истину от лжи, если мы сами хотели этого. Святой Дух тоже должен был присутствовать и помогать нам на земле. С этой помощью от нас ожидалось, что мы будем искать истину и затем жить в соответствии с ней.

Конечно, мы не были бы совершенными, а по закону требовалось совершенство, чтобы вернуться домой. Для этого Бог должен был дать нам Спасителя, которому предстояло прийти на землю, имея смертную мать и Бога как Своего Отца, и жить безгрешной жизнью. Затем Он должен был принести добровольную жертву за все нас, известную как Искупление. Это позволило бы нам преодолеть смерть и покаяться. Это дало бы нам возможность преодолеть требования закона через милосердие. Иисус Христос добровольно вызвался для этого призвания, говоря, что Он хочет, чтобы слава и честь достались Отцу.

Однако, Люциферу не понравился план Бога. Он использовал свое влияние, чтобы постараться убедить нас в том, чтобы заменить Бога и Иисуса Христа на него. Люцифер сказал, что он возьмет под контроль нашу жизнь на земле, управляя каждым движением и мыслью так, что у нас не будет возможности грешить. Таким образом, не будет необходимости в искуплении (избавляя его от необходимости страдать за других), и мы все безопасно вернемся домой. Однако, взамен он хотел занять место Бога и получить всю Его честь и славу.

План Люцифера был эгоистичным, направленным на то, чтобы захватить власть, ничем при этом не жертвуя. Его план сильно отличался от предложения Иисуса, Который ничего не просил для Себя. Тем не менее, возможно, благодаря популярности Люцифера, или потому что его план, казалось, гарантировал безопасность и легкий путь к успеху, одна треть духов последовали за Люцифером, отвергнув как Бога, так и Иисуса Христа.

Как результат, им было отказано в возможности прийти на землю. Они никогда не могли получить тела и семьи, и так как они отвергли Искупление еще до прихода на землю, им не позволено вкусить от его благословений. Они были изгнаны с Небес за свою попытку свергнуть Бога и Его план. Оставшиеся на Небесах духи начали готовиться к жизни на земле.

Однако, работа Люцифера не была закончена. Он стал сатаной и был разгневан тем, что его свергли с Небес. Он также был несчастен, так как отрекся от того, что, как знал даже он сам, было прекрасной возможностью — даже несмотря на то, что он принял решения, повлекшие за собой его изгнание. Он был настроен сделать несчастными всех, кто откажется следовать за ним.

Сегодня его роль в нашей жизни заключается в том, что он старается заставить нас отвергнуть план спасения, который мы однажды приняли, ослушаться заповедей и даже избрать не верить в Бога и Иисуса Христа. Он настроен разрушить работу Божью.

Хотя сатане позволено заставлять нас грешить и отвергать возможность вернуться домой в присутствие Божье, есть вещи, которые он не в состоянии сделать. Он не может принудить человека к греху — он может только поощрить его совершение. Он не может помешать узнать истину тем, кто намерены это сделать — он может только попытаться удержать нас от желания ее узнать. Сатана не может оставаться в нашем присутствии, если мы говорим ему уйти. В Новом Завете мы можем обратиться к примеру Иисуса Христа, чтобы узнать, как справляться с искушениями и ложью сатаны. Когда сатана попытался искусить Иисуса, Иисус просто отказался обращать на него внимание и приказал ему уйти.

Таким образом, сатана, так же как и все мы, начал свою жизнь как сын Божий. Он использовал данную ему Богом свободу воли для того, чтобы отвергнуть Бога и Евангелие и вместо этого избрать корыстную жизнь. Хоть ему и позволено временно пытаться исполнить свои мстительные намерения, мы не обязаны дать ему возможность проявить по отношению к нам свою силу.