Церковь Иисуса

С «мормонским моментом», плавно переходящим в 2012 год, центром социологических исследований по вопросам религии и общественной жизни были опубликованы результаты принципиально нового исследования, которое впервые было проведено организацией, не имеющей отношения к мормонской Церкви, и сосредоточено на членах Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, их верованиях, ценностях, восприятии и политических взглядах.

Озаглавленный «Мормоны в Америке: уверенные в своих убеждениях, не уверенные в своем месте в обществе», опрос проводился в период с 25 октября по 16 ноября 2011 года среди 1.019 респондентов, характеризующих себя мормонами. Результаты подтверждают определенные уже давно существующие стереотипы (большинство американских мормонов белые, хорошо образованные, консервативные и соблюдающие заповеди) и также содержат в себе несколько любопытных сюрпризов (забота о бедных и нуждающихся стоит на одном из первых мест в списке их приоритетов, тогда как употребление кофе и просмотр фильмов с более высоким возрастным цензом не столь значимы как может показаться).

«Несмотря на то, что опрос проходит в разгар состязательной избирательной кампании, он не сосредоточен лишь на политике,» — говорит в опубликованном вступлении к опросу Луис Луго, директор центра социологических исследований. «Скорее мы надеемся, что во время повышенного интереса он углубит понимание обществом мормонов и мормонизма».

Например, в одном из весьма любопытных разделов опроса респондентам задали несколько вопросов о том, что является самым важным для того, чтобы быть мормоном. Согласно результатам опроса, 80% сказали, что «вера в то, что Джозеф Смит видел Бога Отца и Иисуса Христа» является существенной составляющей того, чтобы быть хорошим мормоном, 73% процента сказали, что это «помощь бедным», 51% назвали такой составляющей «регулярные семейные домашние вечера», 49% — «отказ от употребления кофе и табака» и 32% — отказ от просмотра «фильмов с более высоким возрастным цензом».

«Если честно, мнение о том, что «помощь бедным» является важной составляющей того, чтобы быть хорошим мормоном, показалось мне интересным и немного необычным», сказал Дэвид Кэмпбелл, член Церкви СПД, также являющийся доцентом университета Нотр-Дам, работавший вместе с центром социологических исследований над новым опросом. «Как мормон я надеюсь, что все так и обстоит, но я не был уверен, чего ожидать. Приятно видеть, что искреннее сопереживание Церкви к бедным и нуждающимся отражается в этих цифрах».

Люди, не имеющие отношения к Церкви, могут быть в курсе или же совсем не подозревать о стремлении Святых последних дней к служению другим. По результатам опроса, 62% мормонов считают, что в целом американцы знают о мормонизме очень мало, а по мнению 68% респондентов, в американском обществе на мормонизм не смотрят как на часть мэйнстрима. Но они остаются весьма оптимистичными, и 63% респондентов выражают надежду на то, что со временем мормонизм станет частью мэйнстрима в обществе, а 56% заявляют, что американский народ готов к президенту-мормону.

В действительности, как стало ясно в ходе опроса, оптимизм весьма присущ мормонам. 87% респондентов говорят, что они довольны своей жизнью, а 92% характеризуют район своего проживания как отличный (52%) или хороший (40%) — это особенно характерно для мормонов, проживающих в Юте, из которых 71% респондентов характеризуют район своего проживания как отличный.

Но, как оказывается, и их оптимизму есть предел.

«Я думаю, интересно то, что респонденты имеют такое положительное мнение о месте своего проживания. Оно им нравится, и они всем удовлетворены», говорит Мари Корнвол, профессор социологии в университете Бригама Янга и консультант в центре социологических исследований по данному вопросу. «Но если задать им вопрос о сегодняшнем положении в стране, они в подавляющем большинстве (75%) не удовлетворены. Может показаться, что их удовлетворение личной жизнью повлияет на их чувства по отношению к положению в стране, но как оказывается, между ними нет абсолютно никакого сходства».

Важно отметить, что сегодняшний взгляд мормонов на положение в стране совпадает со взглядом американского общества в целом, в котором во время проведенного в октябре 2011 года опроса 78% сказали, что не удовлетворены политической ситуацией в стране.

В целом новый опрос рассматриваются четыре ключевых момента жизни мормонов: политика и идеология, религиозные убеждения, культура и нравственность и семейная жизнь.

В отношении политики нас поджидало несколько сюрпризов. Большинство мормонов (66%) характеризуют себя как консерваторы, а 74% мормонских избирателей отождествляют себя или склоняются к республиканской партии. Философски 75% респондентов сказали, что предпочитают небольшое правительство, предоставляющее ограниченное количество услуг, крупному правительству с большим количеством услуг.

Среди находящихся в центре внимания политиков Митт Ромни занимает первое место с поддерживающими его 86% от всего числа мормонов и 94% мормонских республиканцев. Даже среди мормонских демократов 62% благосклонно относятся к Митту Ромни.

Еще одного кандидата из числа мормонов Джона Хантсмена поддерживает примерно 50% мормонских избирателей, тогда как президенту Бараку Обаме оказывает поддержку лишь 25%, что немного превышает рейтинг еще одного политика из числа мормонов — сенатора Гарри Рида (22%).

Интересно отметить, что мнения Святых последних дней по вопросам иммиграции разделяются. Примерно одинаковое количество респондентов считает, что иммигранты укрепляют США благодаря своему усердию и навыкам (45%) или, наоборот, обременяют страну, занимая рабочие места, жилье и медицинское обслуживание (41%).

Кэмпбелл, являющийся специалистом в области религии, политики и гражданских вопросов, сказал, что он не был удивлен результатом.

«Несмотря на то, что мормонов обычно изображают как ярых сторонников правого крыла, они не являются таковыми в вопросе об иммиграции. Сама Церковь придерживается умеренных взглядов в этом вопросе, и это привело к тому, что мормоны настроены по отношению к иммигрантам более положительно, чем остальные консервативные религиозные группы».

Кэмпбелл предположил, что это связано с миссионерской программой Церкви СПД, благодаря которой Святые последних дней как правило обладают более широкой картиной мира как результат их миссионерского служения по всему миру. В любом случае, по его словам «этот результат не меняет стереотип».

В плане религиозных убеждений по результатам опроса становится ясно, что мормоны очень религиозны, что опять же не является большим сюрпризом. 82% сказали, что религия занимает важное место в их жизни, а 77% сказали, что глубоко верят в учения Церкви. 83% сказали, что ежедневно молятся, 79% жертвуют десять процентов от своего дохода Церкви, а 77% сказали, что по крайней мере раз в неделю посещают Церковь. Согласно исследовательскому центру, «мормоны превосходят высшие стандарты религиозной приверженности по сравнению с другими религиозными группами, включая белых протестантов».

Если взглянуть на основные религиозные учения, 98% говорят, что они верят в воскресение Иисуса Христа, 94% верят в то, что президент Церкви является Божьим Пророком, 95% верят, что через совершаемые в храмах таинства семьи могут быть объединены вместе навечно, 94% верят, что Бог Отец и Иисус Христос — это две отдельные физические личности, и 91% верят, что Книга Мормона была написана древними Пророками.

Очевидно, что мормоны высоко религиозны.

Но христиане ли они? 97% мормонов считают, что да. А когда их попросили выбрать одно слово, которое лучше всего определяет мормонов, самым распространенным ответом было «христианин». В противоположность этому, по результатам проведенного в ноябре опроса почти половина (49%) взрослых американцев считают, что мормоны не христиане, или не уверены в том, христиане ли они. Во время того же самого опроса, когда респондентов спросили, какое слово лучше всего характеризует мормонов, самым частым ответом была «секта».

В культурном плане консерватизм мормонов распространяется на большое количество нравственных вопросов. Многоженство (86%), внебрачные половые отношения (79%), аборт (74%) и употребление алкоголя (54%) рассматриваются как безнравственные. С другой стороны, большинство респондентов (46%) не считают развод «нравственным вопросом».

Подобным же образом 65% респондентов сказали, что общество не должно поощрять влечение к своему полу, в сравнении с 58% от общего населения, которые считают, что оно должно быть принято в обществе.

«Мормоны любят использовать фразу ‘быть в миру, но не от мира’», отмечает Кэмпбелл. «Они активно участвуют в работе своего сообщества, но у них также есть эти учения и таинства, которые в какой-то степени отличают их от остальных, и иногда это вызывает разногласия и напряжение. [Влечение к своему полу] является одним из таких вопросов, в отношении которого мормоны, правильно или нет, занимают другую позицию по сравнению с остальными американцами».

В опросе также отображается важность семьи для большинства членов Церкви СПД. Среди жизненных приоритетов стремление быть хорошими родителями (81%) и успешный брак (73%) ставятся выше карьеры, свободного времени и даже религиозной жизни. 67% взрослых мормонов состоят в браке (в сравнении с 52% от общего населения), и из них 85% состоят в браке с членом Церкви.

«По мере того как Церковь и ее члены все больше становятся центром внимания прессы, мы готовы участвовать в обсуждениях, которые помогут обществу лучше нас узнать», сказал пресс-секретарь Церкви СПД Майкл Пурди. «Даже несмотря на то, что центр исследований не проводил опрос среди восьми миллионов членов Церкви, проживающих за пределами США, в нем подчеркиваются некоторые важные аспекты того, кто мы, и во что мы верим».

«К примеру», — продолжает Пурди, — «во время опроса было обнаружено, что члены Церкви придерживаются традиционных христианских убеждений и высоких нравственных стандартов, весьма удовлетворены своей жизнью в сообществе, активно служат другим и чрезвычайно преданы семье. Эти результаты отражают послание Церкви о том, что глубокая приверженность учениям Иисуса Христа приносит постоянное счастье».

В обращении от лица центра опроса общественного мнения, Луис Луго сказал, что идея опроса возникла прошлым летом «примерно в то же время, когда в заглавной статье Ньюсуик и Нью-Йорк Таймс заявлялось, что Соединенные Штаты переживают ‘мормонский момент’».

«Это заставило нас задуматься,» сказал Луго в предисловии к опросу.

В течение многих лет многочисленные опросы оценивали общественное отношение к мормонам, которые составляют около двух процентов от взрослого населения США. Но что сами мормоны думают о своем месте в американской жизни? С растущим признанием членов Церкви СПД в политике, культуре и средствах массовой информации чувствуют ли себя мормоны более безопасно в американском обществе? Что они думают о других религиях? Во что они верят, и что, на их взгляд, является важным для того, чтобы быть хорошим мормоном и вести праведную жизнь?

Для того, чтобы помочь коллективу центра общественного мнения в составлении опроса, была сформирована совещательная комиссия. В нее входило несколько Святых последних дней, у которых есть профессиональный опыт в изучении и исследованиях мормонизма, включая Кэмпбелла, Корнвола, Мэтью Боумэна из колледжа Хэмпден-Сидней, Террила Гивенса из университета Ричмонда и Эллисон Понд из Дезерет Ньюз.

«Мы помогали им с формулировкой вопросов и с языковым оформлением, которое обычно используется мормонами», сказал Кэмпбелл.

После периода анализа опрос был проведен среди респондентов, которые характеризуют себя как мормоны (туда также были включены вопросы, делавшие очевидным, что респонденты являются членами Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которых также называют мормонами).

«Поскольку мормоны составляют около 2% населения, пришлось бы звонить девяноста восьми человекам, прежде чем найти мормона, и это потребовало бы больших затрат», сказал Корнвел, который также занимает пост редактора журнала научного изучения религии. «Но у них были свои способы найти мормонов, включая возвращение к тем мормонам, которых они нашли в ходе предыдущих опросов, и поэтому они смогли провести анализ с наименьшими затратами».

Были также приложены усилия для того, чтобы включить в опрос как людей с домашним телефоном, так и тех, кто пользуется только сотовыми телефонами — предмет растущего беспокойства среди тех, кто сегодня занимается опросом общественного мнения.

В результате опроса общественного мнения о мормонах были обнаружены другие любопытные факты:

• 71% респондентов проживает на американском западе, включая 53% проживающих в горных штатах и 34% проживающих в Юте;

• 88% респондентов белые, 7% латиноамериканцы, 1% чернокожие и 4% принадлежат к другим расовым и этническим группам;

• 50% говорят, что христиане из протестантских религий обычно недружелюбно настроены по отношению к мормонам;

• 54% утверждают, что то, как их религия отражается на телевидении и в кинофильмах, искажает общественное представление о мормонах;

• 57% мормонов сказали, что большинство или все их близкие друзья также принадлежат к Церкви (этот процент был значительно выше в Юте, где он достиг 73%).

• 65% респондентов говорят, что у них есть действующая храмовая рекомендация;

• 27% верят, что йога — это не просто комплекс упражнений, но и духовная зарядка;

• 11% говорят, что верят в реинкарнацию;

• 74% выросли в Церкви СПД;

• 59% новообращенных указали учения Церкви как основную причину присоединения к ней;

• 59% новообращенных присоединились к Церкви в возрасте от 18 до 35 лет;

• 27% служили на миссии полного дня, включая 43% мужчин и 11% женщин;

• 82% говорят, что у них есть запас продуктов, и у 58% респондентов имеется по крайней мере трехмесячный запас.

Допустимая погрешность данного опроса составляет -4.5 процентных пунктов.

«Я считаю, что этот опрос является весьма успешным отчетом о необычайно преданном мормонском сообществе, которое каждую неделю приходит в Церковь», сказал Корнвол. «Я не уверен, что это отражает полную картину, но ничего страшного, будем надеяться, что у нас получится в следующий раз. А пока это достаточно хорошая и интересная картина о мормонах».

Джозеф Уокер, Дезерет Ньюз

Присоединяясь к голосам других верующих, Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, членов которой неофициально называют мормонами, выпустила заявление о вежливости. Озаглавленное «Мормонская этика вежливости», оно призывает к повышению сдержанности, уважения и благоразумия в нашей жизни, особенно на политической арене.

Политический мир взбудоражен. Экономика слабеет. Доверие общества падает. Люди чувствуют себя незащищенными. А социальное сплочение снашивается. Тем временем, истории ярости и смятения наполняют наш эфир, улицы и муниципалитеты. Где голоса равновесия и сдержанности в эти чрезвычайные времена?

Церковь обратилась с призывом к своим членам и ко всем людям вернуть вежливость во все аспекты нашей жизни, трудясь вместе в духе сотрудничества, чтобы разрешить проблемы, с которыми сталкивается сегодня мир. Они напоминают каждому человеку, что Иисус учил нас обращаться с другими так же, как мы хотим, чтобы обращались с нами, и что нам заповедано любить друг друга и действовать с любовью.

Руководители мормонской Церкви признают этнокультурные различия населения и часто противоречащие друг другу интересы различных групп. Они не отступаются от серьезных нравственных вопросов, но предлагают, чтобы люди разрешали их действенными и цивилизованными методами. «Мы нуждаемся в скрупулезной оценке, а не во враждебных столкновениях».

Руководители привели в пример Книгу Мормона, передающей историю цивилизации, которая ходила по кругу между преуспеванием и счастьем с одной стороны и абсолютным распадом с другой. Они напоминают членам Церкви, что этот распад неизбежно начался с исчезновения цивилизованности. Книга Мормона была написана в древности для наших времен. Включенные в нее истории предназначены для того, чтобы защитить нас, если мы следуем извлеченным урокам, и в Книге Мормона есть много того, что может научить нас.

В конце документа внимание переключается на политику, и членам Церкви напоминают, что Церковь находится по всему миру и в нее входят люди с различными убеждениями, принадлежащие к различным политическим партиям и культурам. Церковные руководители также говорят о том, что Церковь не всегда полностью соглашается с политикой различных партий в любой взятой стране, включая США, и что поддерживаемые ею ценности встречаются в программах различных партий. Как членам Церкви, так и тем, кто к ней не принадлежит, напоминают о том, что любой официальный церковный руководитель говорит от лица Церкви. Зачастую, люди принимают личное мнение членов Церкви за официальную позицию всей Церкви.

Заявление заканчивается призывом к членам Церкви участвовать в делах района, в котором они живут, задействуя преимущества большинства, но к этому добавляется голос предостережения:

Этическая жизнь Святых последних дней требует от членов Церкви, чтобы они с уважением относились к своим ближним, независимо от ситуации. Поведение в религиозной атмосфере должно соответствовать поведению в атмосфере мира.

Бог никогда не обещал нам легкую жизнь. В действительности, одной из причин того, почему мы пришли на эту землю, являются испытания, благодаря которым мы учимся доверять Богу и обращаться к Нему за утешением и надеждой. Новый мормонский сайт (на английском языке) предлагает советы и вдохновение тем, кто находится в поисках надежды в самых трудных ситуациях.

Посетители сайта получают следующее обещание:

Обретение надежды на Иисуса Христа поддерживает нас во времена трудностей и отчаяния, уча нас тому, что даже когда нам кажется, что нас окружает одна лишь мгла, всегда есть причина для радости.

На главной странице сайта можно посмотреть видео с выступлением Дитера Ухтдорфа, Апостола Господа и советника президента и пророка мормонской Церкви, под названием «Беспредельная сила надежды». Старейшина Ухтдорф говорит о том, что мы учимся вере и надежде постепенно, шаг за шагом. Мы можем научиться доверять Богу в том, что Он ответит на наши молитвы. Старейшина Ухтдорф напоминает нам, что Искупление Иисуса Христа дает надежду даже в самые беспросветные моменты и может принести нам радость.

Президент Ухтдорф понимает силу надежды. Он начал свою жизнь в Чехословакии в конце Второй мировой войны. Его отец был призван в немецкую армию, когда Дитеру было всего лишь три года, оставив его мать выбиваться из последних сил, чтобы обеспечить молодую семью. Дети и их мать часть было голодными и напуганными. Наконец, его мать решила бежать в Германию, где жила ее семья, пересекая зоны военных действий и борясь с голодом. Президент Ухтдорф отмечает, что его мать не сидела в страхе на одном месте. Она действовала с верой.

Еще одно видео — это история Виктора Гузмона, выжившего во время террористических атак на торговый центр 11 сентября. Он говорит о своих испытаниях после террактов и о том, как Евангелие Иисуса Христа помогло ему найти покой и принятие.

Далее на главной странице можно найти личные истории реальных людей о том, как они научились позволять Иисусу Христу приносить покой в их трудную жизнь. Эти истории могут помочь вам обрести личный покой.

Справа находятся три вопроса о надежде, которые могут возникнуть у людей: Что такое надежда? Как надежда может помочь мне? Как мне найти надежду? Зайдя на каждую из ссылок, вы сможете найти краткие ответы на вопросы и дополнительные источники на эту тему.

Надежда определяется как доверие Богу. Бог наш Небесный Отец, Который любит нас глубоко и беспристрастно. Он знает нас лучше, чем кто-либо еще, и Он знает, что ожидает нас в будущем. Он может направить нас к принятию правильных решений, если мы позволим Ему сделать это. Со временем мы научимся тому, что даже наши испытания могут стать благословениями, так как они помогают нам расти и совершенствоваться. Мы можем избрать быть напуганными или позволить этим испытаниям разрушить нас, или же мы можем избрать укрепить наши отношения с Богом и позволить испытаниям стать благословениями. По мере того как нам приходится принимать решения во время испытаний, мы можем в молитве повернуться к Богу и получить совершенное направление. Бог не может положить конец всем нашим испытаниям или предотвратить их, потому что зачастую они служат нам на пользу. Некоторые испытания влияют на других. Некоторые испытания являются следствием свободы выбора других людей или нашей личной свободы выбора. Тем не менее, Он может дать нам силы для их преодоления, и Он может помочь нам понять смысл каждого испытания и то, как мы можем лучше использовать его, чтобы сделать лучше нашу жизнь и жизнь других.

А вам хотелось бы учить других, включая ваших детей, тому, как обрести надежду? Проведите семейный вечер с вашими детьми и подготовьте короткий урок и надежде и о том, как она может помочь нам в минуты испытаний. Как раз под ссылками, которые обсуждались выше, расположены ссылки на другие источники. Одна из них ведет к материалам уроков, которые можно использовать для обучения других, включая детей. Там вы также можете найти страницы для раскрашивания с Иисусом Христом и на другие темы, связанные с надеждой, головоломки, игры и занятия, которые можно распечатать. С тех же ссылок можно перейти к прекрасной музыке о надежде, которую вы можете просто слушать или исполнять с вашей семьей.

Одна из моих любимых страниц сайта — это изображения с Иисусом Христом. Глазами великих художников мы можем взглянуть на рождение, детство, служение, смерть и воскресение Спасителя.

Последняя ссылка в этой рубрике ведет к стихам из Священных Писаний на тему надежды. Почитайте о том, что говорится о надежде в Библии, и узнайте, как применить эти стихи в вашей жизни.

Мормонский пророк Томас Монсон учит: «Вера и сомнение не могут одновременно находиться в том же самом разуме, так как одно изгоняет другое» (Томас Монсон, «Придите к Нему в молитве и с верой», Лиахона, март 2009 г.). Когда мы укрепляем нашу веру, усиливается наша способность надеяться.

Книга Мормона — это книга Священных Писаний, которую используют в мормонской Церкви наряду с Библией. Там говорится: «И вот, как я уже сказал вам о вере, — вера не требует полного познания; ибо, если вы имеете веру, то уповаете на то, чего не видите, но что есть истина» (Алма 32:21). Из этого стиха становится понятно, что для того чтобы иметь надежду и утешение, нам не нужна абсолютная вера. Если бы у нас было абсолютное знание, это не было бы верой. Мы можем начать развивать в себе веру в Бога с небольших шагов, постепенно увеличивая свою способность доверять Господу и действовать, основываясь на этом доверии.

Во время Генеральной конференции 2010 года Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (членов которой неофициально называют мормонами) членов Церкви призвали провести день в служении. Это происходило на уровне приходов или кольев в течение всего года. Эти события проводились в ознаменование семьдесят пятой годовщины с начала благотворительной программы мормонской Церкви.

Дни служения стали популярным мероприятием для мормонов по всему миру. Благодаря программе «Руки помощи», мормоны помогали с ремонтом и уборкой после катастроф и стихийных бедствий. Они также служили в районах своего проживания, когда была необходима помощь.

Идея дня служения, которые на регулярной основе неофициально проводились отдельными приходами, стала официальной программой в конце 80-х годов. В то время Церковь объявила о дне служения в нескольких странах, включая Аргентину и Чили. Руководители Церкви в этих странах обратились к руководителям правительства, чтобы узнать, какая требуется помощь. Со временем идею поддержали другие районы, которые начали проводить свои дни служения. С ростом этой программы ожидается, что мормоны окажут заметное положительное влияние на районы своего проживания.

Ниже приводится несколько примеров дней служения:

25 апреля 2009 года мормоны на юго-востоке США — в общей сложности девяносто шесть кольев — приняли вызов старейшины Уолтера Гонзалеса из президентства Семидесятых провести день служения в один и тот же день. Каждая группа выбрала свой проект служения. Одна из групп повезла на рыбалку детей с ограниченными способностями и их семьи. Члены другой группы покрасили стены в здании, являющемся памятником архитектуры, в котором проводило ремонт историческое общество. Еще одна группа герметизировала дома малообеспеченных семей, а другая провела там небольшой ремонт. Еще одна группа установила детекторы дыма в домах семей, которые не могли себе это позволить. В городке Шарлотт, Северная Каролина, мормоны объединили свои усилия со священником из другой церкви, чтобы построить дом для программы «Жилище для человечества», международной, некоммерческой организации, занимающейся строительством простого, удобного и доступного жилья.

В январе 2009 года четыреста пятьдесят мормонских подростков собрались в Филадельфии для участия в дне служения, посвященном Мартину Лютеру Кингу. Они подготовили наборы для поделок, которые затем передали бездомным детям и приютам.

В Западной Африке ежегодный день служения проводился на протяжении нескольких лет. Со временем к ним присоединились другие церкви и организации, что увеличило количество проектов служения. В 2010 году свыше одиннадцати тысяч человек приняли участие в проекте под названием «День служения во всей Африке». Когда регион Ашанти в Гане обратился к жителям района с просьбой помочь детскому дому, мормоны направили туда свои группы, которые помогли с уборкой территории. Туда лично приехал региональный руководитель по социальному обеспечению, который также принял участие в служении.

Группа в южной Калифорнии соорудила целый парк за свой день служения, тогда как другая группа собрала еду для продуктового банка.

Многие группы мормонов в США проводили день служения одиннадцатого сентября. Одна из них провела проект первого дня учебы для школьников. Они собрали школьную одежду и школьные принадлежности для детей из малообеспеченных семей, и как уникальный штрих, также дали детям возможность получить стрижки и сделать фотографии в первый день занятий.

Служение другим является традицией мормонов на протяжении всей истории Церкви, что основано на учениях Иисуса Христа. Иисус учил нас любить и служить нашим ближним, уточняя при этом, что все люди являются нашими ближними. В ранние дни Церкви Джозеф Смит организовал Общество милосердия, женскую организацию, целью создания которой было служение другим. Семьдесят пять лет назад, в самый разгар Великой депрессии, Церковь организовала уникальную благотворительную программу, которую многие по достоинству оценили как идеальный способ помочь нуждающимся.

Сюда входит два вида программ. Одна из них направлена на членов Церкви. Хотя мормонов призывают как можно лучше готовиться к непредвиденным ситуациям, воздерживаясь от долгов, накапливая сбережения и имея в запасе продукты, даже самый скрупулезный человек может неожиданно оказаться в трудной ситуации. Потеря работы, болезнь или несчастный случай могут свести не нет любое тщательное планирование. В подобные времена мормонов призывают обратиться за помощью к членам семьи, но когда и это невозможно, для помощи подключается Церковь.

Для финансирования этого проекта мормоны один раз в месяц проводят пост, воздерживаясь в течение суток от воды и питья. Затем они вносят сэкономленные от поста деньги в особый фонд пожертвований от поста, который исключительно используется для помощи нуждающимся. Человек, оказавшийся в затруднительной ситуации, обращается за помощью к епископу, который оценивает нужды семьи, убедившись в том, что человек сделал все возможное, чтобы самому улучшить ситуацию. Цель Церкви не поддерживать такой образ жизни, но помочь человеку встать на ноги.

Затем член Церкви встречается с президентом Общества милосердия, женщиной, которая определяет, в каких продуктах питания он нуждается. Члену Церкви выдается список вещей, с которым он идет в хранилище, где продукты питания и предметы первой необходимости выращены или произведены самой Церковью, и использует список, чтобы спланировать меню на следующие две недели. В список также включаются предметы первой необходимости.

Все вещи в списке выдаются в хранилище, которое напоминает небольшой магазин. Большинство людей приходят туда пораньше, чтобы в течение пары часов помочь с работой, прежде чем они получат свой заказ.

Кроме непосредственной помощи члены Церкви могут также пройти обучение, которое поможет им стать более самодостаточными. В Церкви преподаются уроки практических навыков, таких как охота, воспитание, управление бюджетом, самообеспечение, запас продуктов и повышение грамотности.

Другой аспект гуманитарной программы светский. Гуманитарная ветвь мормонской Церкви оказывает помощь при кризисных ситуациях, отправляя запасы необходимого продовольствия и одежды, зачастую продолжая оказание помощи уже после того, как об этом месте уже не упоминается в новостях и после возвращения домой остальных волонтеров. Церковь протягивает руку помощи развивающимся странам, помогая с приобретением инвалидных колясок, проводя вакцинацию, обучение специалистов по уходу за новорожденными, очистку воды и другие виды служения. Члены Церкви помогают фермерам в развивающихся странах в более эффективном ведении хозяйства.

Мормоны с энтузиазмом приняли призыв к году служения, но в этом нет ничего необычного. Это просто более сфокусированный подход к традиции служения, показанной нашим Спасителем Иисусом Христом.

Недавно руководители Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, членов которой неофициально называют мормонами, подписали межрелигиозный документ, вновь подтвердив свою приверженность традиционному браку. Документ был подписан руководителями следующих вероисповеданий: англиканцы, баптисты, католики, евангелисты, иудеи, лютеране, мормоны, православные, пятидесятники и сикхи.

Заявление напоминает читателю о том, что брак — это не просто религиозное учение, но принцип, который имеет критическое значение для нашего общества, поскольку это естественное основание для семьи и лучший способ обеспечить детям стабильное воспитание.

«Как религиозные руководители различных вероисповеданий мы объединяемся вместе и подтверждаем свою общую приверженность поддерживать и защищать брак как союз одного мужчины и одной женщины. Мы уважаем единственную в своем роде любовь между мужьями и женами, незаменимую роль отцов и матерей и равнозначащие права и достоинство всех детей».

Архиепископ Тимоти Долан сказал, что брак естественным образом соединяет матерей и отцов друг с другом и с их детьми. Семья является основной единицей общества.

Исследования уже давно показали, что дети развиваются лучше всего, когда в доме есть как мать, так и отец, чтобы служить в качестве примера и для проявления любви. Для мормонов принцип традиционной семьи имеет еще большую значимость в свете основных учений Церкви. Согласно учениям мормонов, семья является центральной организационной единицей. Центром такой семьи являются муж и жена и их дети. Сюда также относятся дальние родственники. Мормонская вера учит, что семья может быть вечной. Бог наставляет нас не разводиться, и следовательно, брак не должен оканчиваться разводом, будь то традиционный в мормонской вере брак или брак, предназначенный продолжаться только до смерти.

Тогда как большинство людей вне мормонской Церкви считают, что брак продолжается только до смерти, когда кто-то умирает, их комментарии обычно выдают их сомнения в том, что любящий Бог принудит нас идти на Небеса, где нам обещана величайшая радость, и где в то же самое время от нас ожидается быть счастливыми без тех, кого мы больше всего любим. Звучат такие фразы: «По крайней мере мама и папа теперь вместе», или «Ты его снова увидишь». В глубине души мы все знаем, что мы не сможем принудительно разлюбить наших мужей или жен или бросить после смерти наших детей. Ребенок, который уходит из жизни молодым, навсегда остается в наших сердцах, и родителям в мормонской Церкви, которые теряют своих детей, приносит утешение знание о том, что когда-то их ребенок снова будет в их жизни, и что удивительное чувство любви к своей семье никогда не закончится. Они не верят в то, что любящий Бог заберет у них то, что они любят больше всего.

По этой причине традиционная семья является существенным фактором, поскольку именно такой тип семьи сотворил Бог, когда был заключен брак между Адамом и Евой, и им было заповедано иметь детей, и только такой брак будет существовать в вечности. Мормоны верят, что для пар несправедливо устанавливать отношения, не имеющие шанса на то, чтобы быть вечными, так же как по отношению к детям несправедливо быть отданными родителям которые не смогут оставаться с ними навечно. Тогда как первоистоки однополых отношений уходят корнями в науку, мормоны учат, что так как подобные отношения не были частью нашей жизни до рождения на земле, они не должны существовать после рождения, и следовательно, отношениям, основанным на временном земном влечении не будет места в вечной жизни, как она была нам обещана.

Так как мормоны верят, что семье предназначено существовать вечно, в Церкви есть множество программ, направленных на то, чтобы помогать семьям в укреплении их отношений на земле. Это делает семью любящей и сильной, способной продлиться в жизни и за ее пределами.

Одна из таких программ — это семейный домашний вечер. Членов мормонских семей поощряют собираться вместе раз в неделю, обычно по понедельникам, без друзей и других посетителей. Они проводят этот вечер как семья, что помогает членам семьи научиться важным ценностям и делает их ближе друг к другу. Вечер обычно проводится по образу церковного собрания, включая вступительные и заключительные гимны и молитвы и простой урок о важной ценности или учении, основанном на нуждах и потребностях семьи. Однако, после окончания урока большинство семей дополняют его совместными играми и угощениями, чтобы сделать вечер веселым и запоминающимся.

В планировании вечера принимает участие каждый член семьи. Маленькие дети обычно участвуют в паре с более старшими членами семьи.

По утрам и вечерам члены мормонских семей обычно молятся лично, как супружеские пары и как семья (что в сумме дает много ежедневных молитв), а также лично и как семья изучают Священные Писания. Их жизнь обычно полна работой, школой, общественными мероприятиями, служением и религиозной жизнью, но их учат упрощать это настолько, насколько возможно, чтобы проводить больше времени с семьей. Им напоминают, что семейная жизнь длится вечно, тогда как многие другие занятия лишь временные, и важно ставить вечное на первое место. Семья должна начать процесс вечного становления на земле и трудиться вместе для его осуществления. Это требует от членов семьи соблюдения заповедей и построения крепких отношений.

Упор на семейную жизнь является ключом к пониманию причин позиции мормонской Церкви о браке. Церковь полностью сосредоточила усилия и энергию на защите брака и семьи. В Юте Церковь заняла официальную позицию поддержки закона, предложенного для защиты прав проживания и трудоустройства гомосексуалистов. Закон вступил в силу, частично благодаря поддержке Церкви. Мормоны не стоят в защиту грубого обращения и издевательств по отношению к гомосексуалистам или кому-то еще. Они не поддерживают законов, которые ограничивают личный выбор, когда это не имеет значения в вечности, как например, возможность иметь дом и работу.

Во вторник, 27 апреля 2010 года Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, членов которой неофициально называют мормонами, провела экскурсию для репортеров по недавно сооруженному молитвенному дому, работающему на солнечной энергии. Это один из пяти экологически чистых молитвенных домов, выполняющие роль программы по испытанию эффективности. Планируется, что через какое-то время экологически чистые молитвенные дома будут построены по всему миру.

У мормонов длинная история природоохранной деятельности, начиная с призывов Джозефа Смита не убивать животных, если только они не нужны для пропитания, и постоянных предупреждений Бригама Янга, направленных на членов Церкви с просьбой не загрязнять природные ресурсы, сотворенные Господом. Он часто напоминал членам Церкви, что все принадлежит Богу, и у нас нет прав тратить их впустую. Он очень скрупулезно относился к повторному использованию и утилизации и ожидал, что другие будут делать то же самое.

В церковных зданиях часто применялись методы сохранения ресурсов от простого по технологии решения в 1950-е годы по использованию навесов, чтобы сократить потребление тепла, до более изощренного использования подземных источников для охлаждения и установки спутниковой связи, что позволило членам Церкви посещать собрания по месту жительства вместо того, чтобы лететь или ехать на длинные расстояния. В некоторых районах применяются меры по сохранению запасов воды.

Ранее в этом году было объявлено, что новая библиотека семейной истории получила сертификат ЛИИДС — престижный сертификат, удостоверяющий соответствие требованиям разумного использования ресурсов.

Заявление об экспериментальной программе по планированию и строительству экологически чистых молитвенных домов воспринимается многими как важный шаг. Мормоны строят новые молитвенные дома каждый день, и увеличение их самодостаточности окажет значительное влияние на использование мировых ресурсов. В новом молитвенном доме, работающем на солнечной энергии, в библиотеке находится монитор потребления тока, на котором посетители могут видеть, сколько энергии экономится в здании.

Мормоны верят, что когда Бог дал Адаму ответственность заботиться о земле, эта ответственность передавалась от поколения к поколению. Мормоны также верят, что на нас возложена священная ответственность разумного управления нашей планетой. Как учил Бригам Янг, все принадлежит Богу, а мы просто одалживаем это на время. Следовательно, мы должны бережно ко всему относиться.

В Учении и Заветах, книге современных откровений, говорится:

Истинно говорю Я: По мере того как вы делаете это, полнота Земли — ваша, животные полевые и птицы небесные и все, что взбирается на деревья и ходит по Земле;

Да, и трава, и все доброе, что происходит от Земли, для пищи ли, или для одежды, для домов или амбаров, для садов или виноградников;

Да, все, что происходит от Земли, в свое время года, создано на благо и пользу человека, чтобы радовать взор и сердце;

Да, для пищи и для одежды, для вкуса и благовонного запаха, чтобы укрепить тело и оживить душу.

И приятно Богу, что Он дал все это человеку; ибо для этой цели было все создано, и всем этим должно пользоваться разумно, не чрезмерно и без вымогательства. (Учение и Заветы 59:16-20)

Согласно учению мормонов, Бог дал нам достаточно и даже больше, когда Он сотворил землю, и это означает, что любая нехватка вызвана нашим неправильным использованием ресурсов. По этой причине самодостаточность для мормонов является духовным принципом.

Генеральная конференция — это собрание, проводимое дважды в год членами Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которых неофициально называют мормонами. Конференция проводится в Солт-Лейк-Сити, Юта, и выступающие состоят из президента Церкви и других церковных руководителей. Конференция транслируется по телевидению, радио и в Интернете, и ее смотрят члены Церкви и просто интересующиеся мормонской Церковью по всему миру. Для тех, кто хочет смотреть конференцию в Церкви, она через спутник транслируется в церковные здания. Далее приводятся основные разъясняющие моменты Генеральной конференции для тех, кто хочет посмотреть ее трансляцию, чтобы узнать, кто же такие на самом деле мормоны.

Генеральная конференция в основном направлена на членов Церкви, хотя иногда некоторые выступления особо посвящаются тем, кто не является членом Церкви. Как правило, слушатели получают самую важную информацию, которую руководство Церкви хочет передать ее членам как наставление на следующие шесть месяцев. Это позволяет интересующимся получить идею о том, что представляют из себя учения мормонов.

Выступающие — это всегда руководители высшего уровня. Темы для выступлений не назначаются, но выступающих призывают молиться, чтобы определить то, что они хотят обсудить. Часто несколько выступающих выбирают одну и ту же тему, что подчеркивает их важность на данный момент. Мормоны смотрят на темы выступлений как на свои основные приоритеты на следующие месяцы, и их изучают дополнительно к Священным Писаниям.

Конференция проводится в апреле и октябре в первые выходные месяца. Сессии проводятся как в субботу, так и в воскресенье — по две каждый день и одно дополнительное собрание для мужчин вечером в субботу. Собрание для женщин проводится вечером накануне конференции.

Президент Церкви, который также является действующим пророком, выступает несколько раз в течение всей конференции. Действующим президентом Церкви Иисуса Христа Святых последних дней является Томас Монсон. Он стал президентом и пророком 3 февраля 2008 года, а до этого, с 1963 года в возрасте тридцати шести лет, он начал свое служение в качестве Апостола. Он хорошо известен своей заботой о вдовах и нуждающихся. В течение многих лет его многие из его выступлений были сосредоточены на служении ближним.

К числу других выступающих принадлежат члены Кворума Двенадцати Апостолов. В действительности, в Церкви пятнадцать Апостолов. Старший член Кворума (по сроку служения, а не по возрасту) — это президент Церкви. Он избирает двух других мужчин, которые служат в качестве его советников, и эти трое известны как Первое Президентство. Остальные двенадцать составляют Кворум Двенадцати, который является вторым по иерархии органом Церкви.

В настоящий момент Первое Президентство состоит из президента Монсона и двух его советников. Первым советником является Генри Б. Айринг. Так как в мормонской Церкви никто не избирает карьеру духовного руководителя, президент Айринг пришел в руководство Церкви из образовательного и научного мира. Он служил в качестве президента колледжа Рикс (сейчас университет Бригама Янга в Айдахо), который является церковным колледжем, а до этого был преподавателем в Стэнфордском университете. Старейшина Айринг получил степень в области физики в университете Юты и степень магистра в области делового администрирования и докторскую степень в области бизнес-администрирования в Гарвардском университете.

Вторым советником является Дитер Ф. Ухтдорф, который родился в Чехословакии. Его семья присоединилась к мормонской Церкви, когда Дитер был ребенком. Когда в 1944 году он получил призвание служить в качестве представителя Высшей власти Церкви, он занимал должность старшего вице-президента управления полетов и старшего пилота немецких авиалиний Люфтганза.

Все три члена Первого Президентства, как правило, выступают во время Генеральной конференции.

Кроме выступающих из Кворума Двенадцати просят также выступить других церковных руководителей высшего уровня. Свои выступления или обращения зачитывают женщины, которые являются руководителями Общества милосердия (вспомогательное женское общество), Общества молодых женщин (для девочек-подростков) и Первоначального общества (для детей).

В каждую сессию конференции включаются выступления хора. Мормонский Табернакальный хор, официальный хор Святых последних дней, исполняет гимны во время нескольких сессий. Другие хоры состоят из обычных членов Церкви, приглашенных из церковной семинарии или на основе географического проживания.

Сессия, проводимая в субботу днем, включает в себя поддержку официальных представителей Церкви. Член Первого Президентства зачитывает имена и призвания важных церковных руководителей. Членов Церкви, которые присутствуют там лично или смотрят трансляцию у себя дома, призывают поднять правую руку в знак поддержки этих людей. Это не голосование. Поднятием руки члены Церкви подтверждают свое согласие поддерживать данного человека в его церковном призвании. К слушателям также обращаются с вопросом, есть ли кто-то против. Выступить против кого-то по вдохновению является серьезным делом, и любого, кто так сделает, спросят о его мотивах. Недостаточно просто испытывать нерасположение к человеку или не соглашаться с тем, что он говорит или делает. Отказ поддержать человека в его призвании должен быть основан на твердом знании о совершенном им серьезном грехе.

Во время конференции также приводится некоторая церковная статистика, куда может относиться количество миссионеров полного дня, служащих на данный момент, объявленные или завершенные в том году храмы и количество организованных кольев (административная единица Церкви, похожая на епархию).

Генеральная конференция является духовным собранием. Члены Церкви используют это время, чтобы напомнить себе о важных церковных учениях и лучше понять их применение в современной жизни. Выступления часто затрагивают такие основные евангельские темы как молитва, вера, служение Спасителя, важность семьи и патриотизм.

Официальная версия выступлений доступна в Интернете в аудио и видео формате. Выступления транслируются на различных языках, и кроме этого в Интернете можно найти их текстовой оригинал. После этого выступления издаются в церковных журналах, чтобы у членов Церкви всегда могли быть под рукой  копии для чтения и изучения. В журналы для детей и подростков включают отрывки из выступлений, актуальные для данной аудитории.

Генеральная конференция служит одним из самых важных событий года для членов Церкви, которые с нетерпением ждут возможности получить наставления от своих руководителей.