Церковь Иисуса

Этим вопросом часто задаются протестанты, и в основном он вызван неправильным представлением об учениях мормонской Церкви о том, что случается после смерти, и как мы можем на это повлиять.

Многие протестанты учат тому, что человек попадает на Небеса, получив «спасение». Это включает в себя факт принятия Иисуса Христа как своего личного Спасителя. В то же самое время они учат тому, что поступки не приведут человека на Небеса. Мормоны также верят, что для того, чтобы вернуться в присутствие Божье после смерти, нужно принять Иисуса Христа в качестве Спасителя. Оба вероисповедания сходятся на том, что для того, чтобы быть с Богом, от нас требуется по крайней мере одно действие.

Недоразумение по поводу количества деяний, которые требуются для спасения, возникает из-за различия в терминологии. Мормоны верят, что все спасены благодаря Искуплению Иисуса Христа, даже если они никогда не приняли Его в качестве Спасителя. Тем не менее, для мормона благодать и вечная жизнь являются двумя различными понятиями. Для того чтобы понять этот сложный вопрос, давайте обратимся к некоторым важным пунктам.

Что такое благодать?

В библейском словаре терминов, который находится в мормонском издании Библии по версии короля Иакова, дается следующее определение благодати:

Именно через благодать Господа Иисуса, ставшую возможной благодаря Его искупительной жертве, человечество восстанет в бессмертие, и каждый человек получит из могилы свое тело в состоянии вечной жизни. Подобным же образом, через благодать Господа, люди, благодаря вере в Искупление Иисуса Христа и покаянию в своих грехах, получают силу и помощь совершать добрые дела, которые в ином случае они не смогли бы совершить сами по себе. Эта благодать служит той движущей силой, позволяющей мужчинам и женщинам заслужить вечную жизнь и возвышение, после того как они приложили к этому все возможные усилия.

Другими словами, благодать дает нам возможность восстать из мертвых, получить обратно наши тела в совершенном состоянии и жить вечно. Это возможно только благодаря тому, что Иисус Христос добровольно отдал за нас Свою жизнь, после того как Он взял на Себя грехи всего мира. Никакой человек не был способен совершить это для себя. Не принеси Христос за нас эту жертву, жизнь оканчивалась бы смертью, потому что никто из нас не способен вести совершенную жизнь или в полной мере удовлетворить требования Божьего правосудия. Только Иисус, имея смертную мать и Небесного Отца, мог жить совершенной жизнью и принять выбор умереть за нас.

После воскресения каждому человеку определяется место, которое он займет в вечности. Однако, если мы любим Господа, бессмертие не является нашей конечной целью в вечности. Те, кто любят Его, хотят вечно жить с Ним в Его доме. Для этого требуется нечто большее. И снова, именно благодать делает возможной эту конечную цель. Без благодати мы не могли бы каяться в грехах, которые мы все совершаем на земле.

Почему важно покаяние?

Для того, чтобы ответить на этот вопрос, необходимо обратиться к Библии, где мы находим следующий стих:

Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи! войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного. (Матфей 7:21).

В книге Иакова, который, как считают был братом Иисуса, эта мысль раскрывается еще дальше, и в ответе на этот вопрос не остается уже никаких сомнений:

17 Так и вера, если не имеет дел, мертва сама по себе.

18 Но скажет кто-нибудь: ты имеешь веру, а я имею дела: покажи мне веры твою без дел твоих, а я покажу тебе веру мою из дел моих.

19 Ты веруешь, что Бог един: хорошо делаешь; и бесы веруют, и трепещут.

20 Но хочешь ли знать, неосновательный человек, что вера без дел мертва?

21 Не делами ли оправдался Авраам, отец наш, возложив не жертвенник Исаака, сына своего?

22 Видишь ли, что вера содействовала делам его, и делами вера достигла совершенства?

23 И исполнилось слово Писания: «веровал Авраам Богу, и это вменилось ему в праведность, и он наречен другом Божиим».

24 Видите ли, что человек оправдывается делами, а не верою только?

25 Подобно и Раав блудница не делами ли оправдалась, принявши соглядатаев и отпустивши их другим путем?

26 Ибо, как тело без духа мертво, так и вера без дел мертва. (Иаков 2)

Иаков подчеркивает, что верить в Бога хорошо, но даже Сатана верит в Бога. Требуется нечто большее, чем просто вера. На примере Авраама и Раав он объясняет, что они следовали заповедям, потому что у них была вера, и что эта вера стала совершенной, когда они избрали не просто верить, но делать то, чему они научились от Господа. Сочетание веры и дел сделало их совершенными в глазах Господа. Отметьте в особенности то, что Иаков включает в пример Раав. Раав была блудницей — не пророком, не каким-либо другим человеком, которого обычно видят в качестве примера. Если бы мы обратились лишь к этому одному аспекту жизни Раав, мы видели бы в ней потерянную душу, но Бог видит в ней большее, и Иаков оказывает на ее смелый выбор, который помог усовершенствовать работу Бога. Более того, о Раав упоминается как о наследнице Иисуса Христа. Это не дает ей право грешить, но показывает, что ее добрые дела не прошли незамеченными и имели большое значение в перспективе.

Следовательно, мы видим, что для того чтобы привести нас на Небеса, вера и дела должны идти вместе как неразделимое целое.

Могут ли мормоны (или кто угодно) заработать путь на Небеса?

Нет. Грешник, совершавший добрые дела, не смог попасть на Небеса. Человек, ежедневно совершающий добрые дела, не будет принят в присутствие Божье, если он также не примет Иисуса Христа в качестве Спасителя, и если его добрые дела не будут внешним проявлением веры в его сердце.

Человек, который истинно любит Бога, захочет исполнять Его волю. Чем больше наша вера, тем легче для нас становится принимать правильные решения. Человек, утверждающий, что у него есть вера, публично заявляющий, что он принял Иисуса Христа, который с легким сердцем грабит банки или вредит другим, и который не считает нужным каяться, не будет принят на Небеса, как сделал это ясным Иисус, потому что его вера фальшивая, и потому что ничто нечистое не может находиться в Божьем присутствии. Вера без дел — это мертвая вера, также как дела без веры являются мертвыми делами. Никто не будет жить совершенной жизнью, но у нас есть возможность каяться, когда мы неправы, и постоянно стремиться к соблюдению заповедей.

В Книге Мормона говорится:

23 Ибо мы усердно трудимся над этим писанием, чтобы побудить наших детей так же, как и наших братьев, к вере во Христа и к примирению с Богом; ибо мы знаем, что по милости Его мы получаем спасение, после всего того, что мы можем сделать. …

26 Мы возглашаем Христа, мы радуемся о Христе, мы проповедуем Христа, мы пророчествуем о Христе, и мы пишем согласно нашим откровениям, чтобы наши дети могли знать, к какому источнику прибегать им для отпущения от своих грехов. (2 Нефий 25)

Спасение можно получить только через Иисуса Христа. Если мы хотим жить с Богом, вместо того, чтобы пребывать вдали от Его присутствия, мы должны иметь веру, и мы также должны соблюдать заповеди, как наставлял нас Иисус Христос.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, членов которой иногда называют мормонами, недавно выпустила следующее заявление:

«Мормоны верят, что мы спасены через Искупление Иисуса Христа.

Однако, так называемое «искупление кровью», по которому люди должны пролить собственную кровь, чтобы заплатить за свои грехи, не является учением Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Мы верим и учим безграничному и всеохватывающему искуплению Иисуса Христа, которое делает прощение грехов и спасение возможными для всех людей.»

Многие не осознают, что не все, что говорят пророки или другие церковные руководители, является официальным учением. У пророков, как и у всех остальных, есть свобода выбора и разум, и когда какое-то учение не дано нам Богом, пророк может принять собственное решение. Иногда они на публике обсуждают свои личные убеждения. В прошлом руководители Церкви не были столь осторожны в своих выражениях, как сегодня. В современном мире, где нечаянное брошенная фраза может навечно остаться в Интернете, руководители Церкви, выражая свое мнение, зачастую делают предварительное замечание о том, что это всего лишь их мнение и ничего больше. Тем не менее, когда Церковь была меньше и моложе, это не всегда было так. Если учение не канонизировано, оно не является официальной доктриной. Искупление кровью принадлежит к таким учениям и берет начало от принятых верований того времени.

В качестве источника этого учения многие люди используют Книгу докладов, в которую включены различные выступления церковных руководителей. Тем не менее, эта рукопись не является официальным церковным изданием, выступления не были записаны и не являются официальной версией. Они основаны на заметках, сделанных слушателями, и не проверялись самими выступавшими. Генеральные конференции, полугодовые собрания мормонов, проходили по-другому, и в первый год после организации Церкви присутствующие могли задавать вопросы выступавшим и получать их личную точку зрения по конкретным вопросам. Книгу докладов предполагалось использовать в качестве газеты, а не в качестве Священного Писания или доктрины. Она была написана для тех, кто жили вдалеке от генерального штаба Церкви.

Согласно официальной доктрине мормонской Церкви, мы спасены через Искупление Христа. Его, а не наша кровь, приносит нам спасение. «Если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом, и Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха.» (1-е Иоанна 1:7)

Это учение излагается более подробно старейшиной Дэвидом Беднаром, Апостолом Иисуса Христа в наши дни:

Веками Пророки придавали особое значение двум взаимосвязанным требованиям : (1) избегать плохого и преодолевать все порочное и (2) творить добро и становиться лучше. Обдумайте два проникновенных вопроса, поднятых автором Псалмов:

«Кто взойдет на гору Господню [?] … Кто станет на святом месте Его?

Тот, у которого руки неповинны и сердце чисто, кто не клялся душою своею напрасно и не божился ложно» (Псалтирь 23:3-4).

Братья и сестры, мы способны иметь неповинные руки, не имея при этом чистого сердца. Однако учтите: чтобы взойти на гору Господню и стоять на святом месте Его, необходимо и то, и другое — и неповинные руки, и чистое сердце.

Позвольте мне подсказать вам, что руки становятся неповинными  в процессе совершенствования, когда с помощью Искупления Спасителя мы преодолеваем естество плотского человека, грех и порочные влияния в нашей жизни. Сердца очищаются, когда мы получаем Его укрепляющую силу, дабы творить добро и становиться лучше. Все наши достойные желания и хорошие поступки, при всей их необходимости, не сделают наши руки и сердце чистыми. Именно Искупление Иисуса Христа дает нам, во-первых, очищающую и искупающую силу, которая помогает нам преодолевать грех, а во-вторых, — освящающую и укрепляющую силу, с помощью которой мы станем лучше, чем могли бы стать, полагаясь только на собственные силы. Бесконечное Искупление предназначено и для грешника, и для святого, живущих в каждом из нас.

В Книге Мормона мы находим замечательно изложенные царем Вениамином учения о миссии и Искуплении Иисуса Христа. Простое учение, проповеданное царем, заставило народ пасть на Землю, «так как страх Господень нашел на них. И увидели они себя в своем плотском состоянии, ниже праха земного, и в один голос громко воскликнули, говоря: О помилуй нас, дабы, в силу искупительной крови Христовой, мы могли получить прощение наших грехов и дабы очистились сердца наши; ибо мы веруем в Иисуса Христа, Сына Божия, сотворившего небо и землю, и все сущее, Который сойдет в среду детей человеческих» (Мосия 4:2; курсив мой — Д. А. Б.) (Дэвид А. Беднар, «Неповинные руки и чистое сердце», Лиахона, ноябрь 2007 г., с. 82)

Согласно учениям мормонской Церкви, благодать приходит через Искупление Иисуса Христа. Она позволяет нам победить смерть и жить вечно. Благодать также дает нам возможность покаяться в наших грехах и после этого получить прощение. Благодать дается нам без каких-либо условий — каждый человек, когда-либо живший на Земле, получит дар благодати. Мормоны не верят в то, что для того, чтобы получить благодать Божью, необходимо принять Иисуса Христа в качестве Спасителя. Благодать — это бесплатный дар всем нам.

Однако, для того чтобы получить полноту Искупления, мы должны следовать учениям Иисуса Христа и жить по Евангелию. Это позволит нам вернуться в присутствие Божье. Священные Писания учат нас тому, что ничто нечистое не может пребывать в присутствии Божьем, и поэтому мы должны очистить себя и жить на Земле чистой жизнью настолько, насколько это возможно. Никто не совершенен. Тем не менее, благодаря Искуплению и благодати, мы можем покаяться и начать все сначала, тем самым делая себя достойными Его присутствия. На Небесах мы останемся самими собой, и чтобы это место стало совершенным, как обещал Господь, в нем могут пребывать только те, кто любят Бога и соблюдают Его заповеди.

Иисус учил: «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди.» (Иоанн 14:15) Снова и снова Он говорил о важности следования заповедям Божьим, предупреждая, что только те, кто делают это, будут с Богом. «Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!» войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного.» (Матфей 7:21)

Однако, несмотря на то, что мы должны соблюдать заповеди и каяться, если мы оступаемся, мы сами не можем совершить собственное искупление. Наше искупление могло стать возможным только благодаря добровольной жертве Иисуса Христа, которую Он принес в Гефсиманском саду и на кресте Голгофы. Мы не можем использовать свою кровь для искупления наших грехов, потому что Искупление требовало добровольной жертвы совершенного существа. Поэтому мормоны не верят в искупление кровью, потому что этот термин используется для описания смертного наказания.

Учения мормонской Церкви иногда путают с учениями и практикой других конфессий. Одно из таких учений связано с празднованием Рождества. Мормоны большие энтузиасты Рождества, во время которого многие мормонские приходы проводят театральные представления о рождении Христа и ежегодные спевки «Мессии» Генделя.

Хоть Санта Клаус и приходит в некоторые мормонские дома, основное средоточие всегда на значении Рождества. Рождество считается святым праздником, и членов Церкви призывают к упрощению его мирских элементов, чтобы было больше места для элементов духовных.

Мормоны верят в божественность Иисуса Христа и празднуют Его рождение как центральный момент вечной жизни. В Книге Мормона, которая, согласно учению Церкви, является книгой-напарником Библии, сказано: «Мы возглашаем Христа, мы радуемся о Христе, мы проповедуем Христа, мы пророчествуем о Христе, и мы пишем согласно нашим откровениям, чтобы наши дети могли знать, к какому источнику им для отпущения от своих грехов» (2 Нефий 25:26).

Мормонская вера заявляет, что Иисус Христос является Искупителем всего человечества, и что вечная жизнь и спасение могут быть достигнуты только через Него. В Книге Мормона содержится 284 упоминания спасения — весьма обширное обсуждение темы. Ниже приводится несколько стихов на тему спасения:

И кто возьмет на себя имя Мое и устоит до конца, тот будет спасен в последний день (3 Нефий 27:6).

Ибо все мое желание состоит в том, чтобы убедить людей обратиться к к Богу Авраама, к Богу Исаака и к Богу Иакова и обрести спасение (1 Нефий 6:4).

Ибо мы усердно трудимся над этим писанием, чтобы побудить наших детей так же, как и наших братьев, к вере во Христа и к примирению с Богом; ибо мы знаем, что по милости Его мы получаем спасение, после всего того, что мы можем сделать (2 Нефий 25:23).

Мормоны верят, что Рождество значимо наряду с Пасхой, и что эти два праздника тесно переплетаются друг с другом. Выступления на тему Рождества обычно включают обсуждение искупительной жертвы Спасителя и Его величественное воскресение из мертвых.

«Когда все сказано и сделано, когда прошли торжественным маршем все легионы веков, когда занесена в летопись ужасающая бесчеловечность людей, когда измерена великая любовь Бога к Его детям, тогда, возвышаясь над всем остальным, стоит одинокая фигура Иисуса Христа, Искупителя мира, Спасителя человечества, живого Сына живого Бога, Князя Мира, Единородного.

Исаия говорил о Нем за столетия до Его прихода: «Ибо младенец родился нам; Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира.» (Исаия 9:6) (Гордон Б. Хинкли, «Библейские чтения Первого Президентства: «Жив Искупитель мой», Знамя, февраль 2001 г., с. 70-73)

Как выглядит типичный рождественский сезон в мормонской Церкви? Он будет разным в каждой семье, но есть и общепринятые традиции:

Проекты служения: Во время Рождества многие мормонские семьи участвуют в дополнительном служении, делая подарки для нуждающихся, принимая добровольное участие в церковном или общественном проекте служения или помогая в продовольственном фонде. Подарки обычно собирают в молитвенном доме, чтобы позднее распределить их между малоимущими, но члены Церкви также делают пожертвования в общественные фонды.

Чтение четырех книг Евангелия: Четыре книги Евангелия — это четыре книги в Новом Завете, в которых рассказывается о жизни Иисуса. Многие мормоны читают эти истории в рождественские дни и обсуждают их для лучшего понимания. Даже самых маленьких детей побуждают слушать библейские истории, иногда добавляя к ним эти же истории в детской обработке. Однако, родители хотят, чтобы дети были знакомы с языком Библии, даже если они слишком малы для того, чтобы понимать его.

Чтение литературы на рождественские темы: Руководители Церкви часто приводят цитаты из литературных произведений, что напоминает нам о глубоком смысле Рождества. Например, действующий пророк мормонской Церкви Томас Монсон каждое Рождество читает три книги: Евангелие от Луки (библейское повествование о рождении и жизни Спасителя), «Рождественскую песнь в прозе» Чарльза Диккенса и «Дом» Генри Ван Дайка.

Исполнение рождественских гимнов: Хотя рождественские песни, исполняемые по радио и телевидению, и веселые, мормоны также поют рождественские гимны, многие из которых известны всему христианскому миру. Некоторые из этих гимнов, например, Тихая ночь, включены в официальный сборник гимнов мормонской Церкви.

Рождественский вертеп: В рождественский сезон у многих домов выставлены макеты хлева с яслями и фигурами, воссоздающие сцену рождения Христа, и многие мормоны коллекционируют рождественские фигурки. В некоторых семьях макеты рождественской сцены стоят на виду круглый год, чтобы всегда сохранять в сердце дух Рождества.

Конечно, Рождество — это также время с семьей. Мормоны проводят еженедельные семейные вечера, во время которых они делятся друг с другом коротким уроком, играют в игры, поют и едят угощения. Эти вечера отведены исключительно для членов семьи и их цель — укрепить семейные отношения, а также дать родителям возможность поделиться своими ценностями с детьми. Даже самый маленький ребенок получает возможность рассказать членам своей семьи об Иисусе Христе. В декабре многие семьи посвящают уроки на домашних семейных вечерах Иисусу Христу и посланию Рождества. Во время этих вечеров члены семьи также обсуждают и планируют проекты служения.

Мормонов призывают делать праздники более простыми, чтобы оставить больше места для семьи и духовных вещей. Нам не нужно посетить каждую вечеринку, парад или шоу. Нам не нужно проводить много времени или денег на подарки. Когда мы сосредотачиваем свое внимание на более простых компонентах Рождества, оно превращается для нас в более вознаграждающее время, чтобы укрепить наше свидетельство об Иисусе Христе.

После смерти Иисуса Христа Церковь переживала трудные времена. Преследования были значительными, и Апостолы делали все, что в их силах, чтобы Церковь могла продолжать действовать, и делились посланием Евангелия со всеми, с кем только было возможно. Тем не менее, учитывая ограниченную технологию и лишь небольшое количество человек, выполнявших всю работу, развитие было медленным, а преследования усиливались. Все Апостолы, кроме Иоанна Возлюбленного, были убиты.

Перед Своей смертью Иисус Христос дал Апостолам власть, необходимую для управления Церковью. Сегодня эта власть известна как «ключи». Ключи, которыми владели Апостолы, передавались из столетия в столетие и наделяли их надлежащей властью. Считается, что после того как Иисус воскрес и вернулся к Своему Отцу, Петр стал президентом Церкви.

Апостолы начали предупреждать людей о приближающемся отступничестве. Когда Павел написал послание к Фессалоникийцам, он объяснил им, что хотя они с готовностью ожидали прихода Спасителя, для этого еще не настало время, потому что сначала должно произойти отступничество:

Да не обольстит вас никто никак: ибо день тот не придет, доколе не придет прежде отступление и не откроется человек греха, сын погибели. (2-е Фессалоникийцам 2:3)

Отступничество началось еще до смерти Апостолов. В нескольких письмах, отправленных Апостолами членам Церкви, содержится предупреждение удалить из учений все ложные принципы. Павел писал Галатам:

Удивляюсь, что вы от призвавшего вас благодатию Христовой так скоро переходите к иному благовествованию,

Которое впрочем не иное, а только есть люди, смущающие вас и желающие превратить благовествование Христово.

Но если бы даже мы, или Ангел с неба стал благовествовать вам не то, что мы благовествовали вам, да будет анафема.

Как прежде мы сказали, так и теперь еще говорю: кто благовествует вам не то, что вы приняли, да будет анафема.

У людей ли я ныне ищу благоволения, или у Бога? людям ли угождать стараюсь? Если бы я и поныне угождал людям, то не был бы рабом Христовым.

Возвещаю вам, братия, что Евангелие, которое я благовествовал, не есть человеческое;

Ибо и я принял его и научился не от человека, но чрез откровение Иисуса Христа. (к Галатам 1:6-12)

Похожее предупреждение было отправлено в Фессалонику и Эфес, и Павел также предупредил Евреев: «Посему мы должны быть особенно внимательны к слышанному, чтобы не отпасть.» (к Евреям 2:1) Тимофей горевал из-за отступления христиан в Асии (2-е Тимофею 1:15).

Кент Браун объясняет, что одно из основных подразделений Церкви находилось в недоразумении, вызванном учением о спасении:

Недоразумение о воскресении было в основном вызвано учением докетизма, становившимся все более и более влиятельным во втором веке. Термин берет начало от греческого глагола dokeo, который означает «казаться». По утверждению приверженцев докетизма, только казалось, что Иисус жил среди людей, страдал и затем умер. В действительности, по их словам, небесный Христос не вступал в контакт с вещественным миром, потому что это осквернило бы Его божественную натуру.

Подобный взгляд на Спасителя отрицает тот факт, что спасение пришло как результат страданий, смерти и воскресения Христа. На самом деле, учение о спасении было искажено и превращено в идею о том, что Христос был особым посланником, Который принес на Землю секретное знание, которое позволит избранным избежать развращенного мира и вернуться обратно в присутствие Отца. Это особое знание называлось гнозис, а те, кто придерживались такого видения Месси были известны как гностики (С. Кент Браун, «Куда идет ранняя Церковь?», Лиахона, октябрь 1988 г., с. 7).

Когда умерли Апостолы, они взяли с собой ключи царства. Они, конечно, не являются ключами в буквальном смысле, но это означает, что на Земле больше не было власти священства, необходимой, чтобы руководить Церковью Господа. Без священства не могло быть пророков, которые являются единственным источником получения откровений от Бога.

Не имея пророка, члены Церкви не могли получать откровения об учениях Церкви, в результате чего у них начали появляться вопросы, и в Церковь проникли ложные учения и практика. И если ранее пророки и Апостолы могли все уладить и повернуть учение в правильное русло, сейчас не было никого, кто обладал властью это сделать. Различия в интерпретации учений ширились, и вскоре возникло множество различных христианских церквей, которые отличались своими доктринами.

Периодически предпринимались попытки приостановить поток растущих разногласий, одной из которых был Первый Никейский собор. Однако, в силу того, что у людей, собравшихся там, чтобы создать единое учение, не было пророка, они поставили доктрину на голосование. В конце концов они изменили некоторые учения и исключили из церкви тех, кто отказался их поддержать.

Конечно, истина не может быть определена голосованием, и собор не решил проблему. Несмотря на то, что большинство церквей, приглашенных на собор, нашли общее учение, они все еще не знали Божью волю в отношении этого. Провозглашение единого учения также не положило конец разногласиям. С течением времени возникало все больше и больше деноминаций, по мере того как люди начали задумываться над учениями своих церквей и развивать еще больше точек зрения.

В течение веков было много религиозных руководителей, таких как Мартин Лютер, который был обеспокоен тем, как далеко христианство ушло с пути, проложенного Спасителем. Несмотря на то, что у них не было ключей царства, они внесли важный вклад в процесс восстановления.

Восстановление было необходимо для того, чтобы выполнить обещания, данные Спасителем Апостолам, что Он не придет, пока не произойдет восстановление всего. Это произошло в 1800-е годы, когда Джозеф Смит, в то время четырнадцатилетний юноша, пошел в лес, чтобы спросить у Бога, к какой церкви ему присоединиться. Ему было сказано не присоединяться ни к одной из них, но вместо этого ждать. Когда настало время, Джозеф Смит стал инструментом в руках Господа, чтобы вернуть на Землю ключи власти и восстановить полноту Евангелия.

Все это является важной составляющей подготовки ко Второму пришествию. У каждого человека на Земле должна быть возможность подготовиться к пришествию Спасителя, так же как у иудеев была возможность подготовиться к Его первому пришествию. Восстановление позволяет нам сделать все необходимое для возвращения Христа на Землю и привести в исполнение обещания Бога.

Семья Иисуса Христа включает в себя как земной, так и духовный компонент. Его Отцом, конечно, является Бог. Иисус в буквальном смысле Сын Божий. Бог является Создателем наших духов, что делает всех нас Его детьми, но у каждого из нас есть земные родители. Только Иисус является буквальным сыном земной матери и Небесного Отца.

У Иисуса также были братья и сестры. Согласно доктору Роберту Дж. Мэтьюсу, который в 1974 году был доцентом древних Священных Писаний в Университете Бригама Янга, можно определить их количество:

«Мы не знаем, сколько еще детей было в семье, но в Новом Завете называются четыре мальчика и несколько сестер. Здесь нам могут помочь греческие рукописи. Матфей говорит о «всех» (греч. pantai) Его сестрах, что предполагает, что их было больше двух. В рукописях используется греческое слово hai adelphia (сестры), что подразумевает множество — три или больше сестер. Если бы в рукописи необходимо было передать, что сестер было только две, скорее всего не использовалось бы слово pantai, но вместо него стояло бы слово amphoterai, которое означает «обе».
Следовательно, в доме Иосифа и Марии было по крайней мере пять мальчиков (включая Иисуса) и по крайней мере три девочки — восемь детей плюс родители.» (Роберт Дж. Мэтьюс, «Мария и Иосиф», Лиахона, декабрь 1974 г., с. 13)

В своей статье профессор Мэтьюс говорит, что есть две теории в отношении остальных детей. Согласно одной из них, это дети Иосифа от первого брака, и Мария оставалась девственницей всю свою жизнь. Он отмечает, что если бы это было так, эти дети (которые были старше Иисуса), а не Он сам, являлись бы наследниками по линии Давида. Кроме того, об Иисусе говорится как о первом, а не единственном, ребенке Марии.

Важно отметить, что согласно пророчеству, Иисус должен был родиться от девственницы. В пророчестве не говорилось, что она должна была оставаться девственницей после Его рождения.

Другая теория заключается в том, что это были дети Иосифа и Марии, что делало их братьями и сестрами Иисуса только по одному из родителей. В этом случае они должны быть младше Иисуса.

Братья упоминаются по имени в евангелии от Марка 6:3: «Не плотник ли Он, сын Марии, брат Иакова, Иосии, Иуды и Симона? не здесь ли Его сестры? И соблазнялись о Нем.»

В следующем стихе Иисус отвечает с горечью в голосе: «Иисус же сказал им: не бывает пророк без чести, разве только в отечестве своем и у сродников и в доме своем.» (Марк 6:4)

Оказывается, что в то время братья Иисуса не признавали в Нем пророка. В евангелия от Иоанна братья Иисуса оказывают на Него давление:

Тогда братья Его сказали Ему: выйди отсюда и пойди в Иудею, чтоб и ученики Твои видели дела, которые Ты делаешь;
Ибо никто не делает чего-либо в тайне, и ищет сам быть известным; если Ты творишь такие дела, то яви Себя миру.
Ибо и братья Его не веровали в Него (Иоанн 7:3-5).

Карлфред Бродерик, который в 1987 году был профессором социологии в университете Южной Калифорнии, отмечает, что когда Иисус находился в Своем родном городе, и люди хотели столкнуть Его с утеса, нигде не говорится о том, что Его братья пришли Ему на защиту. (Карлфред Бродерик, «Братья Иисуса: любящий и неверующий родственник», Лиахона, март 1987 г., с. 50)

Профессор Бродерик также напоминает нам, что на кресте Иисус поручил одному из Своих Апостолов, но не Своим братьям, заботиться о Его матери. Очевидно, что никто из них не пришел на Голгофу в тот день, чтобы поддержать свою мать или быть там для Него.

Возможно, именно из-за этого испытания в Своей жизни — братьев, которые повернулись спиной к истине, — Иисус говорил о важности находить потерянных овец и обращать других в веру. Он знал, подобно многим другим, кто испытывает душевные муки из-за неверующего родственника, как трудно видеть, что дорогой тебе человек сбился с пути.

Перемена в их сердцах произошла только после воскресения Иисуса. В то время Он явился Своему брату Иакову. Только сейчас, когда они увидели доказательство Его божественности, в их сердце произошла перемена, и они покаялись в своем неверии. Позднее братья Иисуса упоминаются в Священных Писаниях как руководители в Церкви, и в особенности Иаков занимает весьма почетное место. Некоторые из братьев впоследствии написали части Нового Завета. Именно Иаков написал книгу, которая послужила толчком для восстановления Евангелия. В книге Иакова 1:5 говорится:

Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему.

Джозефу Смиту было четырнадцать лет, когда он прочитал в Библии этот стих. Он посещал различные церкви и пытался определить, как человек может решить, к какой из них ему присоединиться. Когда он прочитал этот стих, написанный братом Иисуса, он осознал, что это был единственный способ узнать, что хочет Бог. Бог знал, какая церковь истинна. Он пошел в лес и там молился. Во время молитвы Джозефу явились Бог Отец и Иисус Христос. Бог представил его Иисусу, Который потом повелел Джозефу не присоединяться ни к одной из существующих церквей, так как ни в одной из них не было полноты истины.

Через несколько лет, когда Джозеф стал старше, он начал получать наставления от ангела, которому предстояло подготовить его к восстановлению Евангелия.

Ангелы — это посланники Господа, которые действуют в качестве служебных духов. О них много говорится как в Библии, так и в Книге Мормона, и они играют решающую роль в восстановлении Евангелия в наши дни. Существует два типа ангелов. Самый распространенный тип — это воскресшие существа, те, кто жили на Земле и затем, после своей смерти или преображения (когда человек возносится на Небеса, не испытав смерти), стали ангелами. Некоторые из них — это те, кто жили праведной жизнью на Земле и будут пребывать с Богом. Эти ангелы часто служат тем, кто находится на Земле, участвуя в переломных событиях в духовной истории Земли. Другие ангелы — это те, кто жили на Земле, но не соблюдали заповеди достаточно усердно для того, чтобы вернуться в присутствие Бога. О них говорится в Матфее 22:29-30.

Иисус сказал им в ответ: заблуждаетесь, не зная Писаний, ни силы Божией;
Ибо в воскресении ни женятся, ни выходят замуж, но пребывают, как Ангелы Божии на небесах.

В этих стихах Иисус объясняет, что ангелам (не возвышенным, но недостойным существам) не будет дозволено иметь вечные семьи, потому что они не получили возвышения.

В Библии также упоминаются те, кто были ангелами, не получив земного опыта.

У ангелов нет крыльев. Очевидно, что у тех, кто жил на Земле, не появятся вдруг крылья, так как они, подобно всем нам, созданы по образу и подобию Небесного Отца. Крылья просто являются земной попыткой объяснить способность ангелов передвигаться в небе, но не имеют под собой никакой почвы. Имея в помощь Божью власть, ангелы не нуждаются в крыльях.

Те ангелы, которые служат людям на Земле, представляют для нас особый интерес. Мы находим их почти в каждом важном событии нашей духовной истории.

Один из примеров важной работы, выполняемой ангелами, показан при описании рождения Спасителя Иисуса Христа. Именно ангел, Гавриил, был тем, кто пришел к Елизавете, чтобы сказать ей, что у нее родится сын по имени Иоанн, и затем к Марии, чтобы сказать ей, что она станет матерью Иисуса. Ангел, возможно, тоже Гавриил, явился Иосифу, чтобы заверить его в том, что ребенок Марии был в действительности обещанным Спасителем.

Ангелы также пришли на Землю, чтобы объявить о рождении Спасителя:

В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего.
Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим.
И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям;
Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь;
И вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.
И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее:
Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение.
Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь (Лука 2:8-15).

Ангелы время от времени являли свое присутствие в течение жизни Спасителя, например, служа Ему, когда Он испытывал мучительную боль, беря на Себя наши грехи в Гефсиманском саду.

В наши дни ангелы были посланниками, которые принесли восстановленное Евангелие обратно на Землю. В Книге Мормона мы читаем о Моронии, пророке, ставшем последним оставшимся в живых праведным человеком. Он был Нефийцем (так назывался его народ), и когда его отец, пророк Мормон, и все остальные из его народа были убиты, он унаследовал летописи своей цивилизации. Эти летописи были священными, и им предстояло сыграть решающую роль в восстановлении. Они включали в себя описание посещения Иисусом Христом американского континента после Своего воскресения. Мороний сократил летописи и закопал их для сохранности.

После своей смерти Мороний стал ангелом. Когда настало время восстановить на Земле полноту Евангелия Спасителя, именно Мороний явился на Землю в качестве ангела, чтобы обучать Джозефа Смита. Когда он почувствовал, что Джозеф был достаточно зрелым и образованным, он позволил ему взять летописи из холма, где они находились все эти годы.

Впоследствии, когда Джозеф Смит и Оливер Каудери работали над переводом этих летописей, которые затем стали Книгой Мормона, они прочитали о крещении. У них возникли вопросы в отношении этого таинства, после чего они отправились на берег реки Саскуэханна, чтобы помолиться. В это время на Землю в качестве ангела явился Иоанн Креститель. Он крестил Иисуса и по прежнему обладал ключами (властью) Ааронова священства, которое упоминается в Ветхом Завете. Это священство необходимо для того, чтобы выполнять таинство крещения. Иоанн возложил эти ключи на Джозефа и Оливера, которые затем смогли крестить друг друга.

Есть также дополнительное, высшее, священство, которое называется священством Мелхиседековым, и которое тоже нуждалось в восстановлении для того, чтобы Церковь могла функционировать так же как в дни земной миссии Спасителя. Эти ключи были также взяты с Земли после смерти Апостолов Христа, и вновь ангелы пришли, чтобы передать их Джозефу. Ключи не были настоящими физическими ключами, но символизировали власть действовать от имени Бога. Петр, Иаков и Иоанн, которые были Апостолами Христа в дни Его служения на Земле, получили ключи священства Мелхиседекова от Иисуса на горе Преображения. Ключи продолжали оставаться у них с того времени, как мир впал в отступничество, и они пришли, чтобы передать их Джозефу и Оливеру. После того как были восстановлены все ключи, могла быть восстановлена Церковь.

Работа ангелов играет решающую роль в плане Бога. Они часто присутствуют во время важных событий и являются важной составляющей нашей жизни на Земле.

Согласно учению мормонов, Церковь Иисуса Христа Святых последних дней (иногда называемая мормонской Церковью) является восстановленной Церковью, существовавшей в дни служения на Земле Иисуса Христа. Они учат, что священство передается по непрерывной линии, и это приводит в недоразумение тех, кто верит, что линия преемственности идет от Петра и никогда не прерывалась.

Когда Иисус избрал Своих Апостолов, Он дал им власть действовать от имени Бога. Он обладал ключами Царства, но мог передать их тем, кто был призван Богом.

18 И Я говорю тебе: ты – Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее;

19 И дам тебе ключи Царства Небесного; и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах; и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах. (Матфей 16)

Эти ключи, конечно, не являются физическими. Они символизируют власть действовать от имени Бога. Приведенный выше стих не означает, что Иисус отказался от ключей, но скорее, что Петр использовал их во время своего служения в качестве Апостола. Многие считают, что под «камнем» подразумевается Петр, но еще один стих из Нового Завета подтверждает, что это не так:

И все пили одно и то же духовное питие, ибо пили из духовного последующего камня; камень же был Христос (1-е Коринфянам 10:4).

Вскоре Иисус умер. Его Апостолы тоже умерли, и нигде не написано о том, что Петр или какой-либо другой Апостол передал ключи кому-то еще. Этого не произошло, потому что после смерти Апостолов Церковь впала в тянувшееся долгие годы отступничество, которое было предсказано многими библейскими пророками.

11 Вот, наступают дни, говорит Господь Бог, когда Я пошлю на землю голод, – не голод хлеба, не жажду воды, но жажду слышания слов Господних.

12 И будут ходить от моря до моря и скитаться от севера к востоку, ища слова Господня, и не найдут его (Амос 8:11-12).

В это время на земле не было пророка, и ключи Царства – власть священства руководить Церковью Бога – были взяты обратно на Небеса. Это произошло из-за появления множества вариаций христианства. Не имея никого, к кому можно было бы обратиться с с вопросом, христианам не оставалось ничего иного как выбирать истину самим. Когда возникали разногласия, они собирали совет, чтобы прийти к единому мнению, или просто организовывали новую христианскую деноминацию. Сегодня в мире существуют тысячи подобных деноминаций.

Бог также пообещал восстановить то, что было утеряно:

20 Да придут времена отрады от лица Господа, и да пошлет Он предназначенного вам Иисуса Христа,

21 Которого небо должно было принять до времен совершения всего, что говорил Бог устами всех святых Своих пророков от века (Деяния 3:20-21).

Не могло бы быть восстановления, если бы не произошло отступничество. Это восстановление началось в 1800-х годах с юноши по имени Джозеф Смит. Он хотел узнать, к какой Церкви ему присоединиться, и спросил об этом Господа в молитве. Ему явились Бог и Иисус Христос, которые сказали ему не присоединяться ни к одной из существующих церквей, так как ни в одной из них не было полноты истины. Через несколько лет Джозефа начал наставлять ангел Мороний, чтобы подготовить его к восстановлению всего, как было предсказано в книге Деяний.

Так каким же образом ключи священства вновь оказались на Земле? Пока Джозеф Смит и Оливер Каудери переводили Книгу Мормона, они наткнулись на стихи, в которых говорилось о важности крещения теми, кто наделен властью. Они отправились на берег реки в Пенсильвании, где они в то время жили, и там молились, чтобы узнать, что им делать по этому поводу. Во время молитвы они услышали голос Спасителя, после чего им явился ангел. Этим ангелом был Иоанн Креститель, двоюродный  брат Спасителя. Во время своей смерти он обладал ключами Ааронова священства и, соответственно, мог восстановить их на Земле, передав их Джозефу Смиту и Оливеру Каудери через возложение рук и исполнение определенного обряда священства. Он сделал это, говоря:

На вас, братья-служители мои, во имя Мессии, возлагаю я Священство Аароново, которое имеет ключи служения Ангелов, и Евангелия покаяния, и крещения погружением в воду для отпущения грехов; и это впредь не будет взято с Земли, пока сыны Левиины снова не принесут Господу приношение в праведности. (Джозеф Смит – История 1:69)

Имея эти ключи, Джозеф Смит и Оливер Каудери могли крестить друг друга. Для исполнения обряда крещения необходимо лишь Аароново священство.

У Иоанна, однако, не было священства Мелхиседекова, потому что оно было дано Апостолам уже после его смерти. Так как он не обладал этими ключами, он не мог восстановить их. Для непрерывной линии преемственности ключи должны исходить от того, кто обладает ими в настоящее время. Священство Мелхиседеково – высшее священство – было необходимо для дарования Святого Духа и организации Церкви.

Восстановление священства Мелхиседекова произошло позднее. И снова, во время молитвы на берегу реки Саскуэханна, Джозефу Смиту и Оливеру Каудери явились ангелы, на этот раз ими были Петр, Иаков и Иоанн. Эти Апостолы получили высшее священство на горе во время Преображения.

Об этом рассказывается в 7 главе Евангелия от Матфея. Иисус взял Петра, Иакова и Иоанна на гору, где он был преображен. В это же время им явились Моисей и Илия. Мелхиседеково священство было восстановлено через этих двух пророков, которые получили его во время своего пребывания на Земле. Они передали его Петру, Иакову и Иоанну, чтобы те могли выполнять таинства Евангелия после смерти Спасителя.

Так как они обладали этим священством, они могли вернуться на Землю в качестве ангелов и передать ключи Джозефу Смиту и Оливеру Каудери, тем самым возвращая на Землю священство. С помощью этих ключей Церковь могла быть восстановлена.

Так в мормонской Церкви существует непрерывная линия преемственности. Сегодня этими двумя видами священства в Церкви обладает каждый достойный юноша и мужчина. Они должны получить священство от кого-то, у кого оно уже есть. Вся линия священства берет исток от тех двух таинств, совершенных тремя библейскими Апостолами.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, членов которой часто называют мормонами, недавно провела полугодовую Генеральную конференцию. Во время конференции руководители мормонской Церкви наставляют членов и других слушателей о том, как жить в соответствии с учениями Христа.

В 2011 году, на апрельской Генеральной конференции, старейшина Пол В. Джонсон ответил на вопрос «Почему жизнь такая трудная?» Он говорил о том, что испытания часто приходят в нашу жизнь, потому что Иисус любит нас. На первый взгляд, это не кажется таким уж большим даром, но если мы понимаем, почему мы пришли на эту Землю, мотивировка кажется ясной.

Согласно учениям мормонов, Бог создал нас как духов. В качестве духов, то есть не имея тела, мы жили с Богом, познавая Его и становясь теме, кто мы сейчас. В конце концов каждый ребенок покидает родительский дом, и Бог подготовил для нас Землю. Когда мы пришли на Землю, мы взяли с собой свою личность, но забыли, кто мы, и откуда мы пришли. Мы получили тело и семью. У многих из нас появилась возможность снова познать Бога и Иисуса Христа, и даже те, у кого такой возможности нет, обладают светом Христовым, который есть у каждого. Нам предстоит пройти через испытания, которые будут проверкой тому, сможем ли мы достойно преодолеть их.

Но испытания не просто проверка. Они также являются даром. Когда мы сталкиваемся с испытаниями, мы часто находим в себе что-то, о чем мы даже не подозревали. Когда мы не справляемся с ними, мы узнаем о своих слабостях и можем избрать принять брошенный нам вызов. Когда мы преодолеваем их, мы растем до такой степени, какую мы даже не могли себе представить. Испытания помогают нам стать теми, кем, как знает Бог, мы можем стать.

Выступление старейшины Джонсона состоялось во время утренней воскресной сессии конференции и называлось «Все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас». Название взято из обращения апостола Павла в 8 главе послания к Римлянам:

35 Кто отлучит нас от любви Божией: скорбь, или теснота, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч? как написано:

36 «За Тебя умерщвляют нас всякий день; считают нас за овец, обреченных на заклание».

37 Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас.

38 Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее,

39 Ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем.

Старейшина Джонсон напомнил своим слушателям, что никто не убережен от испытаний. От них не могут спасти деньги. От них не может спасти послушание заповедям. Испытания являются одной из важных жизненных составляющих, и даже Сам Иисус столкнулся с испытаниями и искушениями. Его испытания были важной частью Его личного жизненного опыта, так же как наши испытания являются важной частью нашего.

Время от времени может казаться, что наши испытания сосредоточены на тех сферах нашей и жизни и нашей души, с которыми, кажется, нам хуже всего удается справляться. Поскольку личный рост есть желательный результат этих сложностей, нас не должно удивлять, что испытания носят глубоко личный характер: они будто по лазерному лучу наводятся на наши конкретные потребности или слабости.

Бывают времена, когда мы испытываем соблазн сказать Богу о том, что мы готовы перенести какие угодно испытания, только не то, которое грядет в скором будущем. Нам кажется, что мы не в состоянии справиться с ним. Однако, когда мы встаем перед лицом этого испытания, это служит доказательством того, что Бог знает, что мы можем справиться с ним. Что более важно, это означает, что Он хочет, чтобы мы извлекли из этого испытания важный урок. Мы учимся лучше всего, когда мы находимся за пределами своей зоны комфорта. Испытания могут быть болезненными, но в вечной перспективе они стоят того.

В книге Чисел в Ветхом Завете Моисей пытается успокоить группу ропщущих Израильтян. Они были обеспокоены грядущим голодом, так что Бог послал им манну. Однако, вскоре они уже не видели ничего необычного в манне и поэтому снова начали роптать, требуя мяса, овощей и другой еды. Терпение Моисея было на пределе. Он даже пожаловался Богу, спрашивая Его о том, почему ему приходится разбираться с этими людьми, ведь они в конце концов были детьми Бога, а не его. В отчаянии он предложил Богу убить его. Смерть казалась легче необходимости справляться с испытанием, которое, как он утверждал, было за гранью его способностей. Вместо этого, Бог предложил ему помощь. Через какое-то время Моисей стал великим руководителем, способным лучше справляться с испытаниями.

Наши испытания соответствуют нашим личным нуждам. Причина, почему жизнь некоторых людей кажется намного труднее, чем всех остальных, заключается в особых уроках, которым необходимо научиться этим людям. Бог абсолютно точно знает, какие испытания нам нужны. Человек с кажущимися на первый взгляд легкими испытаниями, возможно, стоит перед лицом большей опасности, чем человек, чьи испытания кажутся непереносимыми. Многие люди говорят, что они готовы умереть ради своей веры, но правда в том, что чаще всего от нас требуется жить ради нее. Если может показаться более трудным и печальным умереть за веру, в действительности, намного труднее жить, ежедневно сталкиваясь с вызовом, который жизнь бросает нашей вере. Многие из нас способны лучше противостоять серьезным испытаниям, но в то же время отступают перед лицом того, что даже не выглядит как испытание, лишь потому что оно застает нас врасплох.

Тех, кто столкнулся в жизни с большим испытанием, старейшина Джонсон утешает:

Модель, действующая в Священных Писаниях и в жизни, показывает, что самые мрачные, самые опасные испытания не раз непосредственно предшествовали удивительным событиям и потрясающему взлету. «Ибо после многих несчастий последуют благословения.» Дети Израилевы ощутили себя в ловушке, стоя на берегу Красного моря, прежде чем его воды были раздвинуты. Нефий столкнулся с опасностью, гневом своих братьев и множеством неудач, прежде чем ему удалось добыть медные листы. Джозефа Смита окутала злая сила, настолько мощная, что, казалось, он был обречен на внезапную гибель. Когда он был почти готов отчаяться, то воззвал к Богу, и в ту же минуту его посетили Отец и Сын. Приближаясь к крещению, интересующиеся часто сталкиваются с противостоянием и несчастьями. Матери знают, что чуду рождения предшествуют родовые муки. Раз за разом мы видим, как изумительные благословения по пятам следуют за великими испытаниями.

Помня это, мы сможем найти в себе силы перенести наши испытания. Мы будем знать, что если мы встречаем испытания с мужеством, извлекаем из них уроки и приобретаем навыки, то когда они подойдут к концу, мы получим награду за свои усилия. Мы станем сильнее, наша вера и доверие Богу укрепятся, и мы будем более подготовлены к следующему испытанию.

Наш Небесный Отец любит нас, и мы знаем, что «всякий уповающий на Бога получит помощь в своих испытаниях, тревогах и страданиях и вознесется в последний день». Когда-нибудь, когда мы окажемся по другую сторону завесы, нам не просто захочется услышать: «Ну вот и все». Вместо этого мы хотим, чтобы Господь сказал: «Хорошо, добрый и верный раб».

Это одно из весьма распространенных заблуждений в отношении религии. Согласно мормонской вере, свобода выбора дана каждому человеку, чтобы он мог выбирать как ему жить. Мормоны верят в то, что до нашего рождения мы жили на Небесах с Богом, Который сотворил нас как духов. Там мы учились, развивали свой характер и личность и практиковались в принятии решений, пока не пришло время прийти на Землю. В то время нам, как обычно, была дана свобода выбора. Мы могли избрать прийти на Землю с Иисусом в качестве нашего Спасителя. Прими мы это решение, мы бы сохранили нашу свободу выбора, и некоторые распорядились бы ей неразумно, тем самым лишив себя возможности вернуться обратно к Небесному Отцу. Бог должен был послать Спасителя, Которому предстояло выполнить за нас ту часть, которую мы не в состоянии были выполнить сами. Спаситель, Иисус Христос, должен был взять на Себя грехи всего мира и умереть за нас.

Еще один выбор был бы последовать за Люцифером. Он хотел лишить нас свободы выбора и отправить нас на Землю в качестве кукол и самого себя в качестве кукловода. Он управлял бы всеми нашими мыслями и поступками, и мы жили бы совершенной жизнью, которая, однако, была бы лишена цели. Некоторым не понравилась идея о полной свободе выбора, и они отвергли ее, предпочтя остаться с сатаной и позволив ему думать за них. Те, кто последовал за Люцифером, отказались от свободы выбора, и им было отказано в возможности прийти на землю. Здесь они не могли бы жить без свободы выбора.

Мормонская религия оставляет за нами право управлять своей жизнью. Согласно учению мормонов, каждый человек должен узнать сам для себя, истинна ли мормонская религия. Тогда как совсем маленькие дети могут верить этому, просто потому что в это верят их родители, пока ребенку не исполнится восемь лет его учат принимать собственные решения. В восемь лет он может креститься, но до этого он должен изучить религию и молиться, чтобы узнать, истинна ли она.

Этот процесс, как правило, повторяется несколько раз, по мере того как ребенок взрослеет и обретает все более развитую способность узнавать побуждения веры. Этот образец был дан нам Джозефом Смитом, первым мормонским пророком нашего устроения. Он хотел узнать, к какой церкви ему следует присоединиться, и после того как он прочитал в Библии, что об этом ему может сказать Бог, он отправился в лес, чтобы спросить Его. В ответ на его молитву яму явились Бог Отец и Иисус Христос.

Большинство из нас не получат ответ на свои вопросы подобным образом, но мы можем получить ответы на наши молитвы, так же как это сделал Джозеф.

Лишает ли вступление в Церковь права принимать решения за самих себя? Конечно, нет. Поскольку каждого члена Церкви призывают к тому, чтобы узнать об истинности Церкви для самих себя, они принимают осознанное решение. Если, уже после принятия решения, они узнают что-то, в чем они не уверены, они могут снова помолиться об этом конкретном учении.

Если ваша мать объяснила, что не нужно трогать горячую плиту, и вы послушались, отказались ли вы тем самым от права думать за самих себя? Нет, потому что вы все еще свободны прикоснуться к плите, в том случае если вы готовы принять последствия этого решения. Вы просто принимаете решение на основе того, что для вас лучше. Мормоны и все остальные, кто верит в Бога, делают то же самое.

Один из часто приводимых примеров – это сонет. Сонет – это стихотворение с очень строгой структурой, внутри которой, однако, допускается большая доля своеобразия. Существуют миллионы сонетов, каждый из которых написан в соответствии с правилами, но все они уникальны.

Вера в Бога приносит утешение. Это безопасное и здоровое утешение, в отличие от искусственного утешения, вызванного алкоголем, наркотиками и другими безнравственными вещами, к которым обращаются люди в моменты тревоги. Те, кто верит в Бога, знают, что есть Некто, Кто любит и знает их, Кто всегда учитывает их интересы, и Кто, при этом не лишая их свободы выбора, поможет, если Его об этом попросят.

Истинная религия многого требует от своих членов. Мормонская религия не является пассивной. Поскольку в этой Церкви нет оплачиваемого священства, каждый член усердно трудится над тем, чтобы помочь ей функционировать, служа в качестве учителей, руководителей и просто помогая другим. Они следуют высоким стандартам поведения.

На первый взгляд может показаться, что отказаться от права принимать собственные решения, очень легко (тогда как в действительности это не так). Те, кто ищет легкого пути по жизни, не заинтересованы в присоединении к мормонской Церкви. Нравственные стандарты очень высоки, и так как члены Церкви живут в современном мире, а не в уединенной общине, они многим жертвуют и противостоят тем, кто хочет, чтобы они снизили свои стандарты. Они воспитывают детей, работают, помогают ближним, и их также призывают в максимальной степени использовать свои таланты.

Религия никогда не обещает легких путей. В мормонской Церкви от ее членов ожидается, что они будут усердно трудиться для строительства своего счастья и благополучия, используя Евангелие в качестве ориентира и принимая свое решения в его пределах.

Иногда мормонская Церковь ассоциируется с многочисленными правилами, которые должны соблюдать ее члены. И хотя, действительно, их количество может показаться большим, это основные правила, которые соблюдает любой добропорядочный человек. Они были даны Спасителем во время Его служения на Земле, правила, установленные в наши дни нужны для нашей безопасности, нравственности и счастья.

В Книге Мормона говорится, что люди существуют для того, чтобы иметь радость (см. 2 Нефий 2:25). Спаситель Иисус Христос дал нам заповеди с тем, чтобы они, когда их соблюдают по уместным причинам и в надлежащем духе, позволяли нам жить счастливой жизьню даже во времена испытаний.

Бригама Янга однажды спросили, как ему удается руководить такой большой группой людей. Он ответил, что он учит их верным принципам, после чего дает возможность управлять самими собой. Сегодняшних мормонов учат основным принципам Евангелия, которые, как ожидается, они будут применять в своей жизни. Когда человек сталкивается с ситуацией, на которую не существует конкретной заповеди, он анализирует ее в контексте того, что он уже знает о Евангелии, и затем принимает решение.

Назначение многих заповедей в обеспечении нашей духовной и физической безопасности. Например, мормоны известны своим законом здоровья, который они называют Словом мудрости. В него входит запрет на употребление алкоголя, табака, кофе и черного чая. Он призывает нас употреблять в пищу злаки, фрукты и овощи и мясо в умеренном количестве. Несмотря на то, что в 1800-е годы, когда эта заповедь была получена Джозефом Смитом, это был необычный образ жизни, современная наука признает его полезность. Следуя высказыванию Бригама Янга, мормонов призывают делать полезный выбор, даже если это не оговаривается в заповеди.

У мормонов существуют строгие правила в отношении нравственности. Как женщин, так и мужчин призывают соблюдать закон целомудрия. Интимные отношения вне брака запрещены, даже если этот человек никогда не женится или не выходит замуж. Подростков призывают не ходить на свидания, пока им не исполнится шестнадцать. Это помогает им в соблюдать нравственные нормы, а также закончить среднюю школу.

Служение другим является важной частью соблюдения заповедей. Иисус Христос учил нас отдавать наше время и ресурсы на служение другим. Мормоны делают это как через церковные программы, так и в личной жизни.

Примером церковной программы, созданной для того, чтобы помогать мормонам отдавать другим, может послужить программа пожертвований от поста. Первое воскресенье каждого месяца является постным. Накануне вечером члены Церкви, которые могут делать это, начинают двадцатичетырех-часовой пост, во время которого они не едят и не пьют. Деньги, сэкономленные от пропущенных приемов пищи, они жертвуют в специальный фонд, средства из которого идут на оказание помощи нуждающимся членам прихода или для других благотворительных целей. Тогда как для многих отдать эти деньги не представляет из себя особой жертвы, условие сэкономить эти деньги, будучи голодным в течение дня, дает им возможность задуматься о том, что это значит голодать всегда, и увеличивает их способность к состраданию.

Мормонов учат быть настолько самодостаточными, насколько это только возможно, даже когда они знают, что после того как они сделали все, что в их силах, для помощи своей семье, им может помочь Церковь. Поэтому они стремятся держать в доме по крайней мере годовой запас всего, что им может понадобиться в случае потери работы, смерти одного из кормильцев семьи или других трудностей, связанных с бюджетом. Таким образом, хотя, возможно, они и не смогут поддерживать обычный образ жизни, это позволит им кормить свою семью и платить по счетам во время кризиса. В трудные времена это позволит им чувствовать себя уверенно, зная, что они будут в порядке.

Мормонам заповедано получать образование в любых его проявлениях, что является частью плана самодостаточности, поскольку официальное образование дает лучшие шансы на хорошую карьеру. Женщинам, которых поощряют оставаться дома и воспитывать детей, также заповедано получить образование и быть готовыми к тому, чтобы обеспечивать свою семью, если в этом возникнет необходимость в случае смерти или болезни кормильца. Кроме официального образование мормоны стремятся получать знания в мирской и духовной сферах. Их учат тому, что все знания, полученные ими в этой жизни, перейдут с ними в мир иной.

Семья занимает центральное место в мормонской религии. Мужьям и женам заповедуется любить и заботиться друг о друге и вместе любить и заботиться о своих детях. Независимо от того, насколько занятой может быть их жизнь, семья всегда должна быть основным приоритетом.

Каждый понедельник члены мормонских семей остаются дома и проводят семейный домашний вечер, во время которого они учат друг друга Евангелию Иисуса Христа, обсуждают семейные дела и просто веселятся вместе. Это обеспечивает значимое время вместе каждую неделю и дает родителям возможность в подходящей обстановке поделиться своим свидетельством и ценностями с детьми.

Мормоны верят, что в обязанность родителей входит научить своих детей религии и ценностям. Хотя в Церкви есть программы для помощи родителям, их роль только в содействии, а не в полном переходе обязанностей. Поэтому члены мормонских семей ежедневно молятся вместе как семья, как пара и лично, а также вместе и индивидуально изучают Священные Писания. Благодаря этому, родители делятся со своими детьми своими убеждениями и показывают не на словах, а на делах, как жить в соответствии с тем, во что ты веришь.

Молитва и изучение Священных Писаний является одним из центральных аспектов мормонских заповедей. Молитва дает возможность каждому человеку общаться с Богом и устанавливать с Ним личные и любящие отношения. Это возможность найти необходимую нам помощь и выразить благодарность Господу за все наши благословения. Изучение Священных Писаний позволяет нам лучше знать заповеди. Мормонов призывают читать Библию и Писания наших дней и применять их учения в повседневной жизни.

Есть еще так много заповедей, которые можно было бы здесь перечислить, но мы привели образец заповедей, которым мормоны следуют для того, чтобы проводить жизнь со смыслом и стремиться уподобиться Христу. Эти заповеди защищают нравственность и здоровье, поддерживают любовь в семье и готовят нас к жизни в присутствии Божьем.