Церковь Иисуса

После смерти Иисуса Христа Церковь переживала трудные времена. Преследования были значительными, и Апостолы делали все, что в их силах, чтобы Церковь могла продолжать действовать, и делились посланием Евангелия со всеми, с кем только было возможно. Тем не менее, учитывая ограниченную технологию и лишь небольшое количество человек, выполнявших всю работу, развитие было медленным, а преследования усиливались. Все Апостолы, кроме Иоанна Возлюбленного, были убиты.

Перед Своей смертью Иисус Христос дал Апостолам власть, необходимую для управления Церковью. Сегодня эта власть известна как «ключи». Ключи, которыми владели Апостолы, передавались из столетия в столетие и наделяли их надлежащей властью. Считается, что после того как Иисус воскрес и вернулся к Своему Отцу, Петр стал президентом Церкви.

Апостолы начали предупреждать людей о приближающемся отступничестве. Когда Павел написал послание к Фессалоникийцам, он объяснил им, что хотя они с готовностью ожидали прихода Спасителя, для этого еще не настало время, потому что сначала должно произойти отступничество:

Да не обольстит вас никто никак: ибо день тот не придет, доколе не придет прежде отступление и не откроется человек греха, сын погибели. (2-е Фессалоникийцам 2:3)

Отступничество началось еще до смерти Апостолов. В нескольких письмах, отправленных Апостолами членам Церкви, содержится предупреждение удалить из учений все ложные принципы. Павел писал Галатам:

Удивляюсь, что вы от призвавшего вас благодатию Христовой так скоро переходите к иному благовествованию,

Которое впрочем не иное, а только есть люди, смущающие вас и желающие превратить благовествование Христово.

Но если бы даже мы, или Ангел с неба стал благовествовать вам не то, что мы благовествовали вам, да будет анафема.

Как прежде мы сказали, так и теперь еще говорю: кто благовествует вам не то, что вы приняли, да будет анафема.

У людей ли я ныне ищу благоволения, или у Бога? людям ли угождать стараюсь? Если бы я и поныне угождал людям, то не был бы рабом Христовым.

Возвещаю вам, братия, что Евангелие, которое я благовествовал, не есть человеческое;

Ибо и я принял его и научился не от человека, но чрез откровение Иисуса Христа. (к Галатам 1:6-12)

Похожее предупреждение было отправлено в Фессалонику и Эфес, и Павел также предупредил Евреев: «Посему мы должны быть особенно внимательны к слышанному, чтобы не отпасть.» (к Евреям 2:1) Тимофей горевал из-за отступления христиан в Асии (2-е Тимофею 1:15).

Кент Браун объясняет, что одно из основных подразделений Церкви находилось в недоразумении, вызванном учением о спасении:

Недоразумение о воскресении было в основном вызвано учением докетизма, становившимся все более и более влиятельным во втором веке. Термин берет начало от греческого глагола dokeo, который означает «казаться». По утверждению приверженцев докетизма, только казалось, что Иисус жил среди людей, страдал и затем умер. В действительности, по их словам, небесный Христос не вступал в контакт с вещественным миром, потому что это осквернило бы Его божественную натуру.

Подобный взгляд на Спасителя отрицает тот факт, что спасение пришло как результат страданий, смерти и воскресения Христа. На самом деле, учение о спасении было искажено и превращено в идею о том, что Христос был особым посланником, Который принес на Землю секретное знание, которое позволит избранным избежать развращенного мира и вернуться обратно в присутствие Отца. Это особое знание называлось гнозис, а те, кто придерживались такого видения Месси были известны как гностики (С. Кент Браун, «Куда идет ранняя Церковь?», Лиахона, октябрь 1988 г., с. 7).

Когда умерли Апостолы, они взяли с собой ключи царства. Они, конечно, не являются ключами в буквальном смысле, но это означает, что на Земле больше не было власти священства, необходимой, чтобы руководить Церковью Господа. Без священства не могло быть пророков, которые являются единственным источником получения откровений от Бога.

Не имея пророка, члены Церкви не могли получать откровения об учениях Церкви, в результате чего у них начали появляться вопросы, и в Церковь проникли ложные учения и практика. И если ранее пророки и Апостолы могли все уладить и повернуть учение в правильное русло, сейчас не было никого, кто обладал властью это сделать. Различия в интерпретации учений ширились, и вскоре возникло множество различных христианских церквей, которые отличались своими доктринами.

Периодически предпринимались попытки приостановить поток растущих разногласий, одной из которых был Первый Никейский собор. Однако, в силу того, что у людей, собравшихся там, чтобы создать единое учение, не было пророка, они поставили доктрину на голосование. В конце концов они изменили некоторые учения и исключили из церкви тех, кто отказался их поддержать.

Конечно, истина не может быть определена голосованием, и собор не решил проблему. Несмотря на то, что большинство церквей, приглашенных на собор, нашли общее учение, они все еще не знали Божью волю в отношении этого. Провозглашение единого учения также не положило конец разногласиям. С течением времени возникало все больше и больше деноминаций, по мере того как люди начали задумываться над учениями своих церквей и развивать еще больше точек зрения.

В течение веков было много религиозных руководителей, таких как Мартин Лютер, который был обеспокоен тем, как далеко христианство ушло с пути, проложенного Спасителем. Несмотря на то, что у них не было ключей царства, они внесли важный вклад в процесс восстановления.

Восстановление было необходимо для того, чтобы выполнить обещания, данные Спасителем Апостолам, что Он не придет, пока не произойдет восстановление всего. Это произошло в 1800-е годы, когда Джозеф Смит, в то время четырнадцатилетний юноша, пошел в лес, чтобы спросить у Бога, к какой церкви ему присоединиться. Ему было сказано не присоединяться ни к одной из них, но вместо этого ждать. Когда настало время, Джозеф Смит стал инструментом в руках Господа, чтобы вернуть на Землю ключи власти и восстановить полноту Евангелия.

Все это является важной составляющей подготовки ко Второму пришествию. У каждого человека на Земле должна быть возможность подготовиться к пришествию Спасителя, так же как у иудеев была возможность подготовиться к Его первому пришествию. Восстановление позволяет нам сделать все необходимое для возвращения Христа на Землю и привести в исполнение обещания Бога.

Книга Откровения последняя книга в современной Библии. Следующий стих из этой книги часто приводят как «доказательство» того, что Книги Мормона не может быть:

18 И я также свидетельствую всякому слышащему слова пророчества книги сей: если кто приложит что к ним, на того наложит Бог язвы, о которых написано в книге сей (Откровение 22:18).

Если прочитать этот стих более внимательно, можно заметить, что в нем не говорится «добавить к Библии». Это потому что в то время, когда была написана книга Откровения, Библии еще не существовало. Лишь долгое время спустя, различные документы были собраны вместе, и группа людей решила, какие из них включить в Библию. Католики не согласны полностью с выбором, сделанным комитетом, и поэтому есть несколько версий Библии.

Тем не менее, поскольку Библии еще не существовало, и никто пока не решил, какие книги должны быть включены в нее (скорее всего никто пока даже не задумывался над составлением Библии), этот стих не означает, что нельзя добавлять к Библии.

Кроме этого есть еще один стих в Ветхом Завете, в котором говорится то же самое:

1 Итак, Израиль, слушай постановления и законы, которые я научаю вас исполнять, дабы вы были живы, и пошли и наследовали ту землю, которую Господь, Бог отцов ваших, дает вам.

2 Не прибавляйте к тому, что я заповедаю вам, и не убавляйте от того; соблюдайте заповеди Господа, Бога вашего, которые я вам заповедаю (Второзаконие 4 в Библии по версии короля Иакова).

Никакой христианин не хотел бы уничтожить все, что следует за книгой Второзакония, тем более что это потребовало бы полностью избавиться от Нового Завета. Эти стихи были неверно истолкованы в попытке поставить под сомнение Книгу Мормона.

Эти стихи просто значат, что нельзя ничего добавлять или убирать от слова Божьего. Конечно, Сам Бог может добавить что-то к Священным Писаниям в любое время. Первая записанная информация от Бога находится в книге Бытия, но это не было Его последним словом. Во времена Ветхого и Нового Заветов продолжали появляться дополнительные рукописи. Одно лишь это доказывает, что нет никаких ограничений в отношении дополнительных Священных Писаний. В противном случае, у нас была бы только книга Бытия.

Мормоны верят, что человек не в праве говорить Господу, что Он больше не может говорить со Своими детьми. Бог может делать все, что угодно, и сюда также входит Его право говорить с людьми в любое угодное Ему время. Те, кто любят Его, хотят получить как можно больше Его учений, больше узнать о Его воле для нас и научиться от Него и из уст пророков тому, что Он хочет от нас в эти последние дни.

Именно поэтому мормоны так рады тому, что у них есть Книга Мормона, в которой содержится дополнительные откровения о Боге, Иисусе Христе и наших обязанностях в последние дни. Хотя она была написана в древности, примерно в то же время, что и некоторые части Библии, она была написана для нашего времени. Пророки той древней цивилизации вели эти летописи и регулярно добавляли к ним дополнительную информацию, но они не были написаны для их народа. Они не были написаны для того времени. Они были написаны для нас, и те, кто читают их, найдут много параллелей с нашим временем.

В Книге Мормона содержится история о пророке по имени Легий, который жил во времена царя Седекии. Он, подобно тому как делали многие пророки того времени, предостерегал Иерусалим о грядущей опасности, если его жители не покаются. Иерусалим должен был быть разрушен, а его жители взяты в плен. Легий не преуспел в этом больше других пророков, так как люди не хотели каяться. Когда возникла угроза его жизни, Бог повелел Легию оставить все его богатство и дом и бежать в пустыню, взяв с собой только семью и вещи, необходимые для того, чтобы выжить. По истечении какого-то времени Легий отправился на американский континент. Он и все, кто пришли с ним, объединились с теми, кто уже жил на континенте, но основали свою цивилизацию.

После смерти Легия его семья разделилась на две группы. Двое старших братьев Ламан и Лемуил были нечестивыми и угрожали своему младшему брату Нефию, которого Бог избрал для того, чтобы стать следующим руководителем после смерти их отца. Нефий и все те, кто поддерживали его, переселились в другое место, подальше от его грешных братьев. Это разделение и стало материалом для остальной части книги, где говорится о разногласиях и конфликтах между этими двумя группами.

Люди из Книги Мормона знали о грядущем рождении Спасителя, что, пожалуй, было больше, чем знали иудеи, оставшиеся в Иерусалиме, так как им были видения, в которых Бог показал непорочное зачатие и то, что миссия Иисуса будет духовной, а не политической. Когда Христос родился, они получили предзнаменования о Его рождении. Они также получили предзнаменования о Его смерти, и когда пугающие предзнаменования подошли к концу, им на несколько дней явился Сам Иисус, чтобы учить их, основать там Свою Церковь, исцелять и давать благословения. Это главный фокус внимание в Книге Мормона и ее цель. На титульной странице Книги Мормона говорится:

«Она указывает остатку дома Израилева, какие великие дела совершил Господь для их отцов, и дабы они могли познать заветы Господа и то, что не отвергнуты они навеки; а также для убеждения Иудея и иноверца, что Иисус есть Христос, Бог Вечный, являющий Себя всем народам.»

Книга Мормона служит еще одним доказательством того, что Иисус не был просто раввином или обычным человеком. В ней свидетельствуется, также как и в Библии, что Он был Спасителем. Во 2-м послании Коринфянам говорится: «при устах двух или трех свидетелей будет твердо всякое слово» (2-е Коринфянам 13:1). Книга Мормона является вторым свидетелем о божественности Спасителя и вторым свидетелем самой Библии.

Мормоны используют Библию по версии короля Иакова, но рядом с ней стоит Книга Мормона как свидетель того, что Бог жив, и что Иисус есть Христос. Как сказал Нефий, один из великих пророков Книги Мормона:

26 Мы возглашаем Христа, мы радуемся о Христе, мы проповедуем Христа, мы пророчествуем о Христе, и мы пишем согласно нашим откровениям, чтобы наши дети могли знать, к какому источнику прибегать им для отпущения от своих грехов. (2 Нефий 25:26)

В 1830 году была издана первая копия Книги Мормона. Недавно количество экземпляров достигло 150 миллионов. Сегодня Книга Мормона переведена на 82 языка, а отдельные ее части были переведены на более чем 25 языков.

В религии мормонов Книга Мормона не заменяет Библию. Ее используют наряду с Библией, и ее цель отражена в самом названии – «Новые свидетельства об Иисусе Христе». Из Книги Мормона мы узнаем, что несколько небольших групп иудеев были посланы Господом на американский континент. В течение коротко го времени основная группа, известная как Нефийцы, была вынуждена отделиться от другой группы – Ламанийцев. Руководители этих двух групп были братьями, но один из них был неправедным, а другой – Божьим пророком. Ламанийцы стремились к тому, чтобы уничтожить Нефийцев и все, что с ними связано.

Веками среди Нефийцев были пророки, подобно народам во времена Ветхого Завета. Они учились тому, что Бог любит всех Своих детей, а не только тех, кто в то время жил в Святой Земле. Им даже было дано обещание, что когда-то их посетит Иисус Христос после Своего распятия и воскресения, что Он в итоге и сделал. Нечестивые погибли, а праведники остались, чтобы поприветствовать своего Спасителя. Во время этого посещения люди узнали о великой любви Спасителя к ним. К сожалению, через несколько поколений дети, родившиеся после посещения Иисуса Христа, перестали верить в то, что Он на самом деле посетил их народ, или стали безразличными к Его учениям. Они становились все более и более нечестивыми и снова разделились на две группы.

В конце концов, Нефийцы забыли данные Богу обещания. Бог обещал Своему народу, что пока они остаются праведными, они не будут уничтожены, но сейчас настало время, когда только праведными были только несколько человек. Межу двумя народами разгорелась великая война, в которой погибли многие, особенно среди Нефийцев. Ламанийцы продолжали преследовать и уничтожать Нефийцев, пока среди них в живых не остался только один человек – подросток по имени Мороний. Он был сыном пророка Морония, которому Бог повелел начать сокращение летописей, оставленных предыдущими пророками. Когда он умер, Моронию, который был единственным праведным человеком, пришлось скрываться для того, чтобы закончить дело, начатое его отцом. Ему постоянно грозила опасность быть пасть от рук Ламанийцев, которые продолжали искать его. Их жажду кровопролития невозможно было утолить даже тогда, когда все их враги были уничтожены, так что сейчас они продолжали убивать друг друга, но они также хотели найти остававшегося в живых Нефийца.

После того как Мороний завершил сокращение летописей, он составил книгу и покинул ту местность. Позднее он на какое-то время вернулся обратно, чтобы добавить кое-что к рукописи, и неизвестно, что с ним случилось после этого. Он написал о том, что Ламанийцы продолжают воевать, из чего можно сделать вывод, что к концу их сражений, в живых остались лишь единицы.

Целью Книги Мормона является свидетельство об Иисусе Христе. В ней содержится больше историй о Нем и Его служении, чем в Библии. В Книге Мормона также раскрываются многие библейские темы – милосердие, искупление, служение, вера и покаяние и многие другие.

Ниже приводятся стихи из Книги Мормона по некоторым из этих тем:

«И Он будет назван: Иисус Христос, Сын Божий, Отец неба и земли, Создатель всего сущего от начала; и мать Его будет названа Мария» (Мосия 3:8).

«Ибо мы усердно трудимся над этим писанием, чтобы побудить наших детей так же, как и наших братьев, к вере во Христа и к примирению с Богом; ибо мы знаем, что по милости Его мы получаем спасение, после всего того, что мы можем сделать» (2 Нефий 25:23).

«Мы возглашаем Христа, мы радуемся о Христе, мы проповедуем Христа, мы пророчествуем о Христе, и мы пишем согласно нашим откровениям, чтобы наши дети могли знать, к какому источнику прибегать им для отпущения от своих грехов» (2 Нефий 25:26).

«И после Его пришествия люди также получали спасение через веру во имя Его; и через веру они становятся сынами Божиими. И истинно, как жив Христос, Он изрек эти слова нашим отцам, говоря: Все, что ни попросите от Отца во имя Мое, то, что хорошее, с верою уповая, что получите, вот, все сие будет сделано для вас» (Мороний 7:26).

В наши дни Книга Мормона пришла к нам через Джозефа Смита, первого пророка нашего времени. Бог часто говорил в Библии, что Он будет делать все устами пророков. За историю человечества были короткие (с точки зрения вечности) промежутки времени, когда пророки были взяты с земли из-за отказа людей Божьих прислушиваться и следовать их словам. Но Бог всегда возвращал пророков на землю. В эти последние дни, когда мы готовимся ко Второму пришествию Спасителя, мы можем оглянуться вокруг и заметить, что мир еще никогда так не нуждался в пророках. Очевидно, что людям трудно определить то, что истинно, и что нет. Без пророков, подобных Ною и Моисею, очень трудно придерживаться верного пути. Бог слишком сильно любит нас, чтобы позволить нам бродить в сумерках, когда ставки так велики.

С этой целью Господь призвал Джозефа Смита для того, чтобы стать первым пророком нашего устроения. Ему было показано местонахождение Книги Мормона самим Моронием, тогда уже ставшим ангелом. Ангелы часто упоминаются в Библии, и они служат весьма важной составляющей работы Господа. Мороний обучал Джозефа Смита до тех пор, пока не пришло время получить золотые пластины, на которых была выгравирована летопись. Несмотря на то, что в те дни еще не было известно о том, что в древности люди вели летописи на металлических пластинах, в наше время это было доказано археологами.

После издания Книги Мормона состоялось официальное восстановление Церкви. Мормоны изучают как Библию, так и Книгу Мормона, чтобы получить лучшее представление о работе Господа и о миссии Спасителя. В течение многих лет Книгу Мормона любили и читали многие, и она была признана одной их самых влиятельных книг в мире даже организациями, не связанными с Церковью.

Как эта книга, которая может изменить жизнь человека, могла быть принята столь большим количеством людей в качестве Священного Писания? У Библии было преимущество времени. Человек более расположен принимать то, что имеет более древний аспект, даже когда отсутствуют доказательства. Например, многие считают, что Авраам никогда не существовал, только потому, что история не совпадает с придуманными ими самими факторами. Тем не менее, христиане принимают существование Авраама как факт даже за неимением физических доказательств. Нам не нужны доказательства. Бог сказал, что Авраам действительно жил, и мы доверяем Богу.

Книга Мормона, несмотря на то, что она намного моложе Библии, также требует веры. В Библии нам говорится о том, как мы можем найти истину. В книге Иакова 1:5 написано о том, что если у нас недостает мудрости, мы можем с верою и чистым намерением спросить у Бога, и Он даст нам ответ. Имея такое обещание, мы можем узнать о том, что Библия истинна. В Книге Мормона дается похожее обещание. В Моронии 10:4, почти в самом конце Книги Мормона, Мороний обещает, что если мы внимательно изучаем эту книгу с искренним сердцем и истинным желанием узнать, истинна ли она, мы можем получить ответ через молитву.

Мормонам предлагают проверить это. В большинстве христианских церквей не говорится о том, чтобы члены молились об истинности Библии до того, как присоединиться к церкви. Мормоны объясняют даже маленьким детям, что им необходимо молиться, чтобы узнать, истинны ли Священные Писания и Церковь. До крещения церковные руководители обсуждают с ними результаты. От каждого члена мормонской Церкви ожидается, что у него есть личное свидетельство об истинности Книги Мормона и Библии, а не просто слова других людей.

Книгу Мормона читают так часто, поскольку очень многие люди последовали данному в ней совету и получили подтверждение о том, что эта книга истинна. Книга Мормона выдержала нападки критиков, высмеивавших ее, и всех тех, кто ставил ее под сомнение, и продолжает помогать людям обрести иногда их первое свидетельство об Иисусе Христе.

Ответ Ланса

В первые выходные апреля и октября лидеры Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (иногда называемая друзьями из других церквей “мормонской” церковью), включая современного пророка и двенадцать апостолов, обращаются к миру во время Генеральной конференции. Из зала конференции в Солт-Лейк-Сити слова пророка, апостолов и других лидеров передаются по телевидению, радио, спутнику и интернету в более, чем 80 странах, и переводятся на более, чем 80 языков. Мы приглашаем всех, несмотря на их религиозные убеждения, присоединиться к нам во время просмотра и прослушивания Генеральной конференции.

Причина, по которой я люблю Генеральную конференцию, хорошо объясняется вступительными словами одного из церковных гимнов: “Пророку внемлем: нам речет Господне слово он” (“Пророку внемлем”, Гимны, Солт-Лейк-Сити: Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, 1985, стр. 11).

Я знаю, что приготовленные послания на самом деле вдохновлены Богом и являются Его словом. Выступающие готовятся к конференции с молитвой, и их слова проникнуты Духом Святым. Когда я слушаю их, Святой Дух свидетельствует мне об истинах, которые мне нужны в моей жизни. Каждый раз, когда я слушаю Генеральную конференцию, я получаю вдохновение о том, как быть лучшим христианином. Я всегда выхожу c конференции с бóльшим желанием соблюдать заповеди и служить ближнему своему. Я получаю вдохновение о том, в чем мне нужно раскаяться или просто как изменить свою жизнь, чтобы приблизиться к своему Отцу Небесному.

Мое знание о том, что Церковь Иисуса Христа Святых последних дней истинна, основывается на том, что у меня есть возможность слушать эти современные откровения во время Генеральной конференции. Так же как и древние пророки учили людей согласно проблемам, существовавшим в те дни, современный пророк и апостолы объясняют учения Церкви и говорят о тех проблемах, с которыми Церковь сталкивается в настоящее время.

Например, многие люди задаются вопросом о том, чем является для мормонов Библия, тем более что у нас еще есть и Книга Мормона, и другие Священные Писания. Один из Двенадцати Апостолов, Старейшина М. Рассел Баллард, в 2007 году выступил с невероятной речью под названием «Чудо Библии», в которой объясняется наше понимание Библии как слова Бога.

Обращаясь к членам Церкви, он сказал: “Братья и сестры, я уверен, что многие из вас слышали, что “мормоны не христиане, потому что у них есть своя собственная Библия – Книга Мормона”. Мы говорим всем тем, кто поддерживает это недопонимание, что верим в Господа Иисуса Христа, нашего Спасителя и автора нашего спасения, и мы верим в Библию, благоговеем пред ней и любим ее. Да, у нас есть дополнительные Священные Писания, включающие Книгу Мормона, но она поддерживает Библию, а не заменяет ее». (М. Рассел Баллард в Отчете конференции, апрель 2007 года, стр. 78). Нажмите сюда, чтобы прочесть все выступление.

В последнее время люди часто задаются вопросом о том, христиане ли мормоны. Старейшина Джеффри Р. Холланд, другой апостол, посвятил два своих недавних выступления этой теме. Он сказал, что существуют две основные причины, которые заставляют многих верить, что мы не христиане. Первая причина это наше учение о Божестве, согласно которому оно состоит из трех отдельных друг от друга существ. В октябре 2007 года он выступил с речью под названием «Познать единого истинного Бога и посланного Им Иисуса Христа». В этом выступлении Старейшина Холланд объяснил, как современное понимание троицы исходит из совещаний, имевших место в четвертом и пятом веках, и из догм, учрежденных ими. Объяснив, откуда произошло понятие троицы, он ясно объяснил истинное Божественное естество Бога и Иисуса Христа, используя для этого Священные Писания. Нажмите сюда, чтобы прочесть все выступление.

Согласно Старейшине Холланду, другой причиной, по которой люди не считают мормон христианами, является наша вера в непрекращающееся откровение, что позволяет священному канону оставаться открытым. В своем выступлении “Cлова Мои… никогда не прекращаются” он объяснил, что наша вера в непрекращающееся откровение находится в согласии с тем, как Бог общается с людьми. Наша вера в Книгу Мормона и современное откровение просто указывает на то, что Бог говорил с древними народами, и что Он продолжает говорить и сегодня. Нажмите сюда, чтобы прочесть все выступление.

В первые выходные апреля и октября четыре сессии Генеральной конференции проводятся в субботу и в воскресенье с десяти часов утра до двенадцати часов дня и затем с четырнадцати часов до шестнадцати по горному стандартному времени (часовая полоса штата Юта). В субботу вечером с восемнадцати то двадцати часов проводится сессия священства для всех мужчин Церкви. Каждая сессия состоит из разных выступлений, охватывающих различные темы. Каждые шесть месяцев я с нетерпением жду этих выходных, потому что Генеральная конференция это духовное пиршество, насыщающее меня словом Бога.

Ответ Ланса

Я всегда знал, что Книга Мормона – слово Бога, но только за последние пару лет, будучи мормонским миссионером, я, наконец, смог выразить словами то, как я получил этот ответ. В конце Книги Мормона есть обещание, данное Моронием, в котором говорится, что если кто-либо будет читать Книгу Мормона, размышлять и молиться о ней, чтобы узнать, истинна ли она, тому будет открыта эта истина силою Духа Святого (см. Мороний 10:3-5).

Когда я был маленьким, я читал Книгу Мормона несколько раз и всегда чувствовал, что она истинна, но я не мог ясно выразить словами, как я пришел к этому заключению. Я мог честно сказать, что силою Духа Святого я знал, что Книга Мормона – слово Бога, но я не мог объяснить, что это значит. Это было не просто обыкновенным чувством. Это было сильным убеждением.

Когда я был миссионером, я встречал людей с сильно отличающимися убеждениями насчет Святого Духа и того, как Святой Дух действует на нас. По этой причине я еще больше пытался найти способ для того, чтобы яснее объяснить, как я получил свидетельство об истинности Книги Мормона. Однажды я читал Книгу Мормона и нашел свой ответ.

В начале книги Мосии рассказывается о пророке и царе по имени Вениамин. Прямо перед смертью он прочитал своему народу могучую проповедь. В конце этой проповеди он спросил народ, верят ли они его словам. Их ответ, данный в Мосии 5:2, был именно тем, чего я искал: “И все они воскликнули в один голос, говоря: Да, мы верим всем словам, которые ты сказал нам, и мы также знаем их истину и правильность благодаря Духу Господа Вседержителя, который произвел в нас, или в наших сердцах, такую великую перемену, что нет у нас больше намерения творить зло, но есть постоянно совершать добро”.

Народ царя Вениамина свидетельствовал, что они знали, что его слова истинны из-за Духа Господа Вседержителя, или другими словами, силою Духа Святого. Та часть стиха, которая заинтересовала меня, описывала влияние, которое Святой Дух произвел на них. Они сказали, что Святой Дух “произвел в нас, или в наших сердцах, такую великую перемену, что нет у нас больше намерения творить зло, но есть постоянно совершать добро”.

Как только я прочел этот стих, я понял, каким образом я знаю, что Книга Мормона истинна. Я знаю, что Книга Мормона истинна, потому что, когда я читаю ее, мое сердце меняется под воздействием Духа Святого. Я не просто чувствую, что она истинна. Она побуждает меня измениться и стать более похожим на Христа. Я хочу быть лучше. Мои желания меняются. Мое желание грешить пропадает, и появляется более сильное желание служить моему Небесному Отцу и моим ближним.

Я приглашаю всех, читающих эту статью, наряду с Библией читать и Книгу Мормона. Я могу пообещать вам так же, как и пророк Мороний, что любой, кто искренне читает Книгу Мормона, размышляет над ней и спрашивает Бога с верою о ее истинности, узнает силою Духа Святого, что она истинна. Наша молитва при этом не может быть молитвой ради интереса. Мы должны спросить “с искренним сердцем и истинным желанием, с верою во Христа” (Мороний 10:4). Истинное желание означает, что мы готовы действовать в соответствии с ответом, который мы получим. Бог нам позволит узнать об истинности Книги Мормона, если мы намереваемся  следовать Его учениям. Святой Дух изменит ваше сердце и поможет вам быть более подобным Христу. Жизнь по заповедям Господа, найденным в Книге Мормона и в Библии, принесла мне столько радости; то же самое произойдет с любым, кто пойдет по тому же пути.

Ответ Карен Р. Меркли

Призвание Апостолов

Мормоны не канонизируют (не возводят святых в более высокий ранг) тех, кто является членами их Церкви. Мы также не молимся тем, кто ушел из этой жизни и находится в духовном мире в ожидании воскресения. Несмотря на то, что мы, подобно католикам, верим, что те, кто покинули этот мир, проявляют большой интерес ко всему происходящему в нашей жизни, мы не ходатайствуем перед ними об этом; у нас нет того, что католики называют «святыми-заступниками.» Когда мы молимся Небесному Отцу о помощи, Он посылает нам ее Своей силой и через Своего Духа, а также через тех, кого он определяет для этого по одну или по другую сторону завесы.

Эта тема вновь начала привлекать к себе внимание, когда папа римский Иоанн Павел IIканонизировал больше святых, чем все другие папы вместе взятые, причислив к их числу святых из других стран, которых до этого даже не признавали в этом качестве. В католической вере святые считаются достойными канонизации, если они жили в духе «героической святости,» заслужили глубокое уважение, благодаря их служению там, где они проживали, и сотворили по-крайней мере два чуда. Результатом этих чудес, согласно католической вере, должно быть полное исцеление, они должны совершаться очень быстро, и так, чтобы их можно было доказать, а единственной их причиной должна быть вера руководителя. В свете учений мормонской Церкви, подобные чудеса исцеления часто совершаются силой священства Господа. Старейшины прислуживают больным, и те, чей час еще не настал, исцеляются не чем иным как силой Господа через Его служение. Кроме чудес исцеления мормоны также верят в чудеса, во время которых Господь вмешивается для того, чтобы ускорить Свою работу, когда Он открывает запертые до этого двери, воскрешает мертвых, производит превращения, претворяет в жизнь чудотворные решения, выстругивает обстоятельства и чудесным образом приводит в исполнение законы вечности для того, чтобы исполнить Свои цели и принести искупление каждому из Своих детей.

Мормоны верят в то, что последователи Иисуса Христа являются «святыми.» Это те, кто последовал за Ним, приняв крещение погружением властью Его священства, которой наделены посвященные члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (мормоны), и кто продолжает следовать по пути праведности. Члены Церкви Христа, установленной во время Его пребывания на земле, являются первыми святыми, а членов Его Церкви сегодня называют «Святыми последних дней» или мормонами. Многие последователи других религий ведут праведную жизнь, безгрешны и благочестивы. Однако «святой» и «святой последних дней» в нашем понимании этих слов применимы лишь к тем, кто подходит под приведенное выше описание.

Мормоны верят, что чудеса следуют за теми, кто верит, и что те, кто наделены священством Иисуса Христа, имеют доступ к Его могуществу, а это ведет к тому, что чудеса совершаются постоянно, когда в них есть потребность, и согласно Его воле.

Мы также верим, что многие, кто исповедует другие религии, могут также применять свою веру и видеть руку Господа во многих чудесных свершениях, благодаря личной вере. Но чудеса, для которых через праведность ее священства силы небес созываются на землю, существуют только в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.

Ответ Ричарда Хольцапфеля

Как и евреи, члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (мормоны или Святые последних дней) принимают древнееврейскую Библию (Ветхий Завет) как слово Божье. Подобно другим христианам, мормоны также принимают Новый Завет как слово Божье (смотрите Символы веры 8).

Однако, подобно тому, как другие христиане не верят в то, что древнееврейская Библия (Ветхий Завет) является завершающим Священным Писанием, Святые последних дней также не верят в то, что Библия (Ветхий и Новый Завет) являются завершающим Священным Писанием. Несмотря на это, Святые последних дней усердно и с молитвой изучают и читают Библию и получают через нее вдохновение. Библия является важной составляющей традиционного курса Воскресной школы, и выступает в качестве обязательного курса в церковных университетах и в религиозных образовательных программах. У большинства Святых последних дней в течение их жизни есть несколько экземпляров Библии, потому что они изнашиваются от частого использования.

Все больше растущее число Святых последних дней получают научную степень в изучении Библии в ведущих университетах и становятся членами международных ассоциаций, таких как Общество Библейской литературы. Они часто изучают Библию как ученые, но также и как последователи. Они, наряду с рядовыми членами Церкви, составляют комментарии и проводят исследование Библии, чтобы помочь мормонам и тем, кто не является членами Церкви, увидеть эту «книгу книг» в новом свете, через лингвистический, культурный, исторический и литературный подходы.

Основной акцент изучения в Церкви мормонов тем не менее сосредоточен на ключевых темах завета и искупления Иисуса Христа. В своем личном и совместном изучении члены Церкви сосредотачивают свое внимание на том, как можно применять учения Библии в своей жизни, включая семейные отношения, обязанности родителей и обретение и поддержание отношений со всемогущим Богом. Во времена борьбы, смятения и перед лицом смерти Святые последних дней находят утешение в словах Библии. И наконец, мормоны не просто верят в Библию, но стараются жить в соответствии с ее учениями и изучать ее для того, чтобы узнать больше о Боге и Его целях.

Ответ Стивена

Когда я был мормонским миссионером, мне часто задавали вопрос, являемся ли мы, мормоны, христианами. Вначале мне было непонятно, почему люди задавались вопросом о Христианстве по отношению к религии, которая называется именем Иисуса Христа. Я понял, что мы, как члены Церкви мормонов, довольно отличаемся от членов многих других Христианских церквей по двум важным причинам. Мы верим, что, кроме Библии, есть и другие Священные Писания (Книга Мормона), и мы верим, что Бог продолжает вести Свою работу и в наше время через пророков, начиная с Джозефа Смита. Я пришел к выводу, что люди, должно быть, думают, что мы не христиане, в основном, по этим двум причинам. Хотелось бы поделиться личным событием в моей жизни, чтобы показать, как эти два убеждения привели меня к сильной вере в Иисуса Христа.

Потерян и найден - Грег Олсен

Когда мне было 14 лет, я был обычным парнем, занимающимся некоторыми мирскими глупостями. Каждую неделю я ходил с семьей в церковь, но в течение оставшейся недели необязательно соблюдал все, чему учился в церкви. Однажды целую неделю я провел каникулы с семьей; я просто открыл Книгу Мормона и начал читать (что для меня в 14 лет не было привычным делом). Однако во время чтения я наткнулся на стих, который глубоко запал мне в душу. Он предупреждал меня о последствиях греха и о том, что нужно жить праведной жизнью. Этот стих позволил Святому Духу войти в мое сердце и заставить меня захотеть изменить свою жизнь. Я помню глубокую вину, которую я ощущал из-за того, что не соблюдал какие-то определенные заповеди. Эти ощущения заставили меня встать на колени и помолиться моему Небесному Отцу. Я помню, как я молил Его о прощении, и как прощение не было дано мне незамедлительно.

В течение нескольких последующих недель я продолжал молиться и читать Священные Писания. Я читал об Иисусе Христе и Его искупительной жертве. Я помню, как однажды я узнал, что Христос преодолел мир и все грехи мира. Я узнал, что Христос нес на Себе и чувствовал ту вину, которую я чувствовал, и что Он прошел через бóльшие страдания, чем те, которые я в это время ощущал, потому что Его жертва была для всех нас. Я узнал, что Христос преодолел эти ощущения, и что Он был вознесен, и что находится сейчас рядом со Своим Отцом. Тогда я задался вопросом: «Если Спаситель преодолел Свои испытания, может ли Он помочь мне преодолеть мои?» Ответом было абсолютное и решительное «Да!» Да, Он помог мне, Он помог мне почувствовать искупление моих грехов и покой в моей жизни. Я почувствовал себя прощенным из-за жертвы Иисуса Христа.

Это стало поворотным пунктом в моей жизни. Я был обращен в Евангелие Иисуса Христа, и я не хотел смотреть назад на свое прошлое. Каким образом произошла эта большая перемена? Так как я читал Книгу Мормона, и так как через Дух у меня произошла перемена сердца. Как у меня оказалась Книга Мормона? Так как Джозеф Смит, истинный пророк Бога, перевел для нас эту книгу. Святой Дух не мог бы свидетельствовать мне об истинности того, что я читал, если бы Книга Мормона была ложью. Мои чувства не были выдуманными эмоциями. Они пришли ко мне с абсолютной убедительностью, что истина может прийти к каждому из нас как к детям Бога. Джозеф не смог бы перевести Книгу Мормона, если бы он был лжепророком. Я свитедельствую, что Иисус Христоc – Спаситель мира и мой личный Спаситель. В Нем зиждется моя вера. Я верю всем своим сердцем, что Иисус Христос призвал Джозефа Смита в качестве пророка, и что Книга Мормона – новое свидетельство об Иисусе Христе. Библия и Книга Мормона идут рука об руку друг с другом, и обе учат о милости и благодати Иисуса Христа. Я верю всем своим сердцем, что я христианин, и что мои друзья-мормоны, живущие по тем заповедям, которым они были научены как мормоны, тоже христиане. Я знаю, что все это истина.

Ответ Джека Раштона

Этот вопрос сродни известному высказыванию Карла Маркса, что «религия – опиум для народа». Маркс также сказал: «Религия – это неумение человеческого разума иметь дело с непонятными явлениями». Еще: «Первая необходимость для человеческого счастья – это упразднение религии».

В статье, написанной Джеффри Джейнсом об этом вопросе, хорошо говорится: «Основной идеей является то, что Бог – это какой-то духовный наркотик, который притупляет наши чувства мировой боли и помогает нам справляться с ней». Цитируя современного польского поэта, Джейнс продолжает: «Религия, опиум для народа! Настоящий опиум современности – это убеждение в том, что нет Бога, и что люди свободны поступать так, как им хочется».

Опиум – это наркотик. «Считается, что слово наркотик (ναρκωτικός) было образовано Галеном, чтобы иметь ввиду притупляющие или умерщвляющие средства, которые являются причиной потери чувств или паралича». 

Таким образом у опиума два эффекта: 1) притупить боль, избавиться от чувств и 2) заставить бессильного двигаться. Высказывания Маркса предполагают, что население парализовано, когда религия властвует над ним. Он думает, что люди не могут думать, принимать рациональные решения или проявлять волю, когда религия влияет на них. Он думает, что людей заставляют верить в сказки, притупляя их боль и делая их неспособными чувствовать действительность и действовать в соответствии с ней.

Будучи физически парализованным от шеи и до пяток с 19 лет, я знаю, что такое не иметь никаких чувств ни в какой части тела, кроме лица и макушки головы. Вы можете подумать, что это благословение, что я не чувствую никакоий боли, но это неправда.

Наши тела были созданы Богом так, чтобы чувствовать боль, чтобы мы знали, что что-то не то, и что нужно действовать. Хотя боль – неприятная вещь, она может быть благословением, потому что она заставляет нас найти источник этой боли, предпринять все необходимые меры, чтобы облегчить ее, и, таким образом, избежать более серьезного ущерба.

Я убежден, что у наших душ та же самая функция. Если мы впрыснем слишком много опиума неверия в наш организм, вполне возможно, что наши души тоже будут парализованы. Когда человек духовно парализован, он не может чувствовать внушений, исходящих от Бога через его совесть, и не осознает, что испытывает огромную духовную боль, и что, возможно, находится в опасности надвигающейся духовной смерти. Грех и гордость являются причиной паралича, а не истинная религия.

Джеффри Джейнс сказал: «Правда не может меняться. Бог на самом деле существует. Он создал нас, а не наоборот».

Со времен создания мира люди и целые народы были духовно парализованы тем, что отвергали Бога. Они впрыскивали в свою культуру наркотик неверия в высшую силу и в любую систему или код этики. Все это имело такое притупляющее влияние на их души, что у них «не осталось чувств». Преступления против человечества совершались и продолжают совершаться такими людьми и народами, включая народы, следовавшие философии Карла Маркса.

В течение долгих месяцев после своей автокатастрофы я был чуть ли парализован духовно так же, как был парализован физически. Мой дух возродился только после того, как я обратился к Богу всем своим сердцем и верой в Его благодать и любовь. Мрак, уныние и отчаяние были вытеснены светом, теплом и радостью! Нет, религия – это не опиум для слабых!

Книга Мормона – это летопись учений Спасителя, которые Он дал Своим «другим овцам» – древним жителям Америки. Это еще одна книга Священных Писаний, которую Бог подготавливал более тысячи лет для того, чтобы явить ее в наши дни, и которая является вторым свидетелем или заветом Иисуса Христа. Она включает в себя духовную историю потомков пророка Легия, жившего в Иерусалиме во времена Седекии. Бог предупредил Легия о том, что Иерусалим будет разрушен, и повелел ему бежать из земли. В Книге Мормона содержится волнующая история о том, как Спаситель лично явился на Американский континент после Своего воскресения. Летопись была переведена Джозефом Смитом даром и силою Божьей. Книга Мормона вместе с Библией является вторым свидетелем Христовой любви, божественности, жертвы и учений.

Ответ Кента Брауна

Книга Мормона представляет собой летопись о трех древних народах, пришедших на Американский континент и живших там в процветании. Кульминация книги – повествование о трехдневном посещении их земли Иисусом Христом; история, которой нет равных в древней литературе. В конце все народы, за исключением одной группы, уничтожены в ходе войны.

Образ Иисус Христа присутствует с читателями Книги Мормона с самого начала и до конца. Большинство людей, проводящих свое время за страницами Книги Мормона, по окончании получают более яркое представление о Нем и Его удивительной работе, так как именно Он стоит в центре повествования с первых страниц книги. Нефий, первый автор, выводит Искупителя на первый план, повествуя о своем собственном видении о Мессии и цитируя слова своего отца о грядущем Искупителе. Также Мормон, главный составитель и редактор Книги Мормона, написал окончательный ее вариант таким образом, что перед читателем предстает ясный образ Искупителя. К примеру, в конце своего повествования он с болью пишет о тех, кто расточили свой шанс прийти к Иисусу:

О вы, славные мои, как могли вы отступить от путей Господа!

О вы, славные мои, как могли вы отвергнуть Иисуса, Который стоял с распростертыми руками, чтобы принять вас! (Мормон 6:17.)

На первых страницах Книги Мормона мы попадаем в Иерусалим, примерно 597 г. до н. э., вскоре после того, как царь Седекия взошел на трон Иудеи. Человек по имени Легий, призванный Богом в видении, возносит свой голос вместе с другими пророками, предостерегая жителей города о приближающемся бедствии в том случае, если они не покаются. Но после того, как они на протяжении тридцати лет слышали то же самое послание от пророка Иеремии, народ не расположен к теплому приему. Вместо этого многие восстают против Легия, вынуждая его бежать со своей семьей в Аравию. Оттуда его группа начинает свой путь к Новой Земле. Так начинается великая сага, повествующая о множестве побед и поражений, через которые прошли потомки этой семьи на протяжении тысячелетней истории.

В Книге Мормона содержится обещание тем, кто будет читать ее «с истинным желанием.» Если человек спросит у Бога «с искренним сердцем», истинны ли слова этой книги, Бог «откроет правду о них» тому, кто искренне об этом спросит (Мороний 10:4).

Дополнительные источники:

S. Kent Brown, Voices from the Dust: Book of Mormon Insights (American Fork, Utah: Covenant Communications, 2004).

Ответ Карен Меркли

Недавно на одном из христианских форумов был помещен искренний вопрос «Является ли Книга Мормона дверью к Господу?» Подумав над этим, я поняла, что это на самом деле так. Благодаря ей, наш взор устремляется на Спасителя, во многом подобно тому, что делает Библия. У Книги Мормона однако есть одно преимущество в том, что она не содержит в себе ошибок, вызванных многочисленными переписываниями и переводами.

Некоторые спрашивают «Зачем нам нужно что-то еще кроме Библии?» Им я хотела бы задать один простой вопрос: «Разве есть что-то необычное в том, что автор, тем более Автор нашей веры, обращается к нам в более чем одной книге?» Его связь с нами не прекратилась, так же, как и не прекратились Его откровения.

Я пыталась найти копию Книги Мормона в нескольких библиотеках в Филадельфии после того, как я прочитала о ней по иронии судьбы в одной из антимормонских брошюр. В конце концов я нашла одну копию, принесла домой (вместе с мороженым) и провела за чтением почти всю ночь. Я читала литературу разных вероисповеданий – от Сведенборга до христианской науки – но я сразу же поняла, что эта книга была дополнительным откровением, которое Бог хотел дать всем нам. Я получила свидетельство о том, что эта книга истинна.

Я читала и перечитывала Книгу Мормона, каждый раз обретая новое понимание своего потенциала и целей Господа. Она продолжает раскрываться как калейдоскоп. Каждый раз, когда я молилась о мудрости в моих делах, или просила направления как мать, как друг, как профессионал, как студент, я никогда не сидела, сложив руки в ожидании ответа. Эти вопросы изменяли меня, направляли мои шаги, побуждали меня бороться, помогали мне найти равновесие между справедливостью и милосердием и приносили покой. Это все есть там, скрытое в достоверном повествовании наших прародителей. Это книга, изменяющая нашу жизнь, написанная до нашего времени, но отвечающая современным нуждам.

Книга Мормона – это книга о Божьей власти сделать нас свободными. Это книга о том, как Спаситель протягивает нам Свою руку, о том, как далеко простираются Его милосердие и любовь к каждому из нас в Его семье, и о том, как мы можем делать то же самое. Эта книга о правосудии Божьем, которое позволяет последствиям греха настичь неправедных, если они упорно продолжают восставать против знания и света. Эта книга о силе нашей веры и о совершенствовании этой веры через испытания, борьбу и рост. Это вдохновляющая книга, которая усиливает нашу веру и подготавливает нас к встрече с Богом.

Я была бы благодарна, если бы в нашей жизнибыло место приведенным ниже частям из Книги Мормона:

Алма 32: Я называю эту главу «Божьей формулой успеха» или «Научным экспериментом по версии веры.» Господь говорит нам о том, как мы можем знать, что является «истинным» в духовном плане. Эта очень простая и в то же время глубокая мысль.

1 Нефий 4: Эта глава стала для меня шаблоном, который я снова и снова применяла в своей жизни каждый раз, когда я принимала новый вызов или меняла направление в жизни, идя по пути веры. Это абсолютное доказательство того, что Господь будет направлять каждого из нас в отдельности, согласно нашим возможностям, и поможет нам идти вперед, «не [зная] сперва, что [нам] придется делать.»

Алма 52: Физическая военная тактика, описанная в этой главе, аналогична тактике духовной войны. Для меня эта глава – напоминание о том, что мне нужно продолжать защищать моих дочерей от тех, кто называет работу по дому и материнство рабством, кто хочет «выманить их из укреплений» и завладеть ими.

Я была бы благодарна получить в награду хотя бы эти части, но я еще более благодарна за то, что мне была дана 531 страница схожих духовных самородков в Книге Мормона.

Я добавляю свое свидетельство к голосам тех, кто также свидетельствует о божественности Книги Мормона.

Дополнительные источники

Свидетельства Священных Писаний: В этой статье апостол наших дней cтарейшина Рассел М. Нельсон поясняет, что Священные Писания восстановления не соперничают с Библией, а лишь дополняют ее.

Краеугольные камни нашей веры: В этой статье Президента Гордона Б. Хинкли рассказывается о четырех краеугольных камнях веры в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.