Церковь Иисуса

Статья составлена Уитни М., являющейся членом Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (мормонов) и студенткой университета Бригама Янга.

Любовь Бога Отца  

Мы узнаем, что Священные Писания, даже если они написаны по отношению к кому-то еще, можно применить к нашей жизни, и описанные там благословения Бога могут стать нашими. Я только что прочитала вдохновенное повествование о видении Моисея и его встрече с сатаной, о чем написано в современной книге Священных Писаний «Драгоценная жемчужина: Книга Моисея».

То, что из своего видения Моисей узнал о Боге, своих отношениях с Ним и своих благословениях и силе в этих отношениях как сына Божьего, я могу также применить к себе. Первая часть этого откровения, которая влияет на мои отношения с Богом — это слова «Бесконечный», «без конца» и «не прекращаются». Эта начальная часть откровения учит меня о непоколебимости Бога и напоминает мне об обещании, что Небесный Отец всегда с нами. Любовь Бога, Его поддержка и сила никогда не прекращаются.

После описанного в книге Моисея видения (см. ниже Моисей 1:10) и после того как Моисей падает наземь, и к нему возвращается человеческая сила, он осознает, что человек ничто, что он прежде не осознавал. Эта фраза напоминает мне о стихе, в котором говорится, что нельзя служить Богу и мамоне. Это помогает мне помнить о том, что мы здесь благодаря Небесному Отцу, и что без Него и Его Евангелия мы ничто.

И было так, что прошло много часов до того, как Моисей снова получил свою естественную человеческую силу, и сказал он себе: Теперь, поэтому, я знаю, что человек есть ничто, чего я никогда не представлял себе.

Бог в буквальном смысле является нашим Отцом 

Мне нравится эта часть, потому что она смиряет меня и напоминает, что нам нужно прежде всех остальных уважать, любить и почитать нашего Небесного Отца. Моя любимая часть о Моисее и о том, что он узнал, это когда к нему приходит сатана. На вопрос о том, кто он, Моисей с простотой отвечает сатане: «Я — сын Божий». Мне нравится это простое и величественное заявление. Оно напоминает мне о том, что Бог, наш Небесный Отец, подобен нашему земному отцу. Он здесь для того, чтобы направлять нас, утешать нас, укорять нас слушать и любить нас.

Это укрепляет мои отношения с моим Небесным Отцом, потому что я знаю, что Он подобен моему отцу. Его рука всегда протянута ко мне для поддержки, но в мою задачу входит иметь веру и протянуть к Нему мою руку за наставлением. Мне нравится, что Моисей узнает, что его Небесный Отец не покидает его. Когда рядом с ним находится сатана, и Моисей чувствует такое отчаяние, он призывает силу Святого Духа и своего Небесного Отца. Для меня это служит могучим примером. Моисей в буквальном смысле стоял лицом к лицу с сатаной. Я лишь стою перед лицом искушений, и иногда моя вера может поколебаться. С точностью знать, что Бог, ваш Небесный Отец, всегда рядом, служит для меня сильным источником веры.

Непреложная любовь Бога  

Последний отрывок, который произвел на меня впечатление, это когда Небесный Отец говорит Моисею, что это Его работа и Его слава «осуществить бессмертие и жизнь вечную человека». Если это не свидетельствует нам о непреложной любви Бога к Его детям, я не знаю, что еще может. Цель нашего Небесного Отца помочь нам вернуться к Нему, и знание о том, что Он рядом, чтобы помочь мне добиться этого, является великим благословением в моей жизни.

Исследовательским центром США, не связанным с Церковью Иисуса Христа Святых последних дней (членов которой по ошибке часто называют мормонами) был проведен опрос среди членов Церкви. Одним из аспектов жизни мормонов были их чувства и отношения с Богом.

По результатам исследования, каждый опрошенный мормон верит в Бога, что превышает результаты опросов среди членов других религий. Кроме этого, девять из десяти мормонов были абсолютно уверены в существовании Бога. Девяносто один процент верят, что с Богом могут быть установлены личные отношения. Все эти цифры намного превышают результаты опросов среди других религиозных групп.

Что же такое есть в мормонской Церкви, что позволяет ее членам верить в Бога и иметь с Ним такие личные отношения? Одна из причин того, что среди мормонов более высокий процент веры в Бога, заключается в том, что в Церкви отводится много времени для обучения детей и слушателей о Боге и о том, как узнать, что Он действительно существует. Те, для кого мормонская вера является новой, узнают, что они могут обращаться к Богу в молитве и получать на нее ответ. Их учат узнавать то, как Бог общается со Своими детьми.

Мормоны учат тому, что молитва — это глубоко личный опыт. Хотя молитвы читаются во время общих собраний и в семейной обстановке, каждого члена Церкви также поощряют несколько раз в день лично беседовать с Богом. Мормоны не читают заученных молитв, членов Церкви поощряют молиться своими словами и выражать глубочайшие личные мысли своей души. Они обращаются к Богу по имени, благодарят Его за определенные благословения и просят о том, в чем нуждаются. Они заканчивают молитву во имя Иисуса Христа. Тем не менее, в рамках этого основного образца молитвы, членов Церкви также призывают превращать молитву в беседу. Иногда мормоны обращаются к Богу в молитве, просто чтобы поделиться с Ним своим опытом или переживаниями. С практикой, молящийся вскоре может узнавать способы, которыми Бог общается со Своими детьми и учится доверять своим чувствам.

Этот упор на молитву является одной из причин, почему девяносто один процент мормонов чувствуют, что они могут установить личные отношения с Богом. Другая причина заключается в их восприятии Бога. Члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней верят, что Бог знает лично каждого из нас, так как еще до сотворения земли Он сотворил нас как духов, и мы жили с Ним на небесах, до того как пришли на землю. В это время каждый из нас формировал свою личность с определенными способностями, качествами и интересами. Каждый из нас решал, кем он является, и определял степень своего послушания. Бог тоже был там, как наш Отец, заботясь и направляя нас. По этой причине Его любовь к нам очень личная.

Мормоны верят, что Бог в буквальном смысле является нашим Небесным Отцом, любящим, но строгим. Хорошие отцы понимают, что они должны устанавливать правила с определенными поощрениями и последствиями, а Бог очень хороший Отец. Мормоны принимают правила и естественные последствия, потому что они видят их в свете любящего Отца, а не деспотичного, равнодушного и отдаленного руководителя.

Зная все это, легко понять, почему среди мормонов, имеющих крепкое свидетельство об учениях своей Церкви, существует такой высокий процент веры в Бога и личных отношений с Ним.

Бог совершенен, и поэтому Он ничего не делает из эгоизма. Каждое принятое Им решение направлено на наше вечное счастье.

Мормонская вера основана на знании о том, что Бог в буквальном смысле является Отцом наших духов. Мормоны учат, что после того как Он сотворил наши духи, мы жили с Ним на Небесах, где Он учил нас евангельским истинам. Мы использовали то время, чтобы развивать нашу личность, таланты и интересы, которые мы взяли с собой на землю. Однако, наше знание о Евангелии было закрыто завесой при нашем рождении.

Бог сотворил нас по той же самой причине, по которой хорошие отцы на земле решают стать родителями. Он сотворил семью и заботился о нас, пока мы не были готовы прийти на землю. Цель нашего пребывания на земле похожа на то, почему детям необходимо в конце концов повзрослеть и покинуть родительский дом. Когда мы живем дома, мы в основном следуем образцу, который создали для нас родители. Когда мы сами по себе, мы впервые решаем сами, пойти ли нам в Церковь, когда нас не заставляют родители, и пойти ли нам в ту же самую церковь. Мы решаем, каким ценностям следовать и как жить.

Когда мы покинули Божье присутствие, нашу память закрыла символическая завеса. Мы забыли о нашей жизни с Богом и о том, чему мы там научились. Нам были даны семья и тело, что дало нам новые возможности как для роста, так и для искушений. Нашей обязанностью стало, как мы согласились на это еще до нашего рождения, найти истину. Когда мы ее находим, от нас ожидается, что мы будем жить согласно тому, что мы знаем. На нас возложена обязанность вновь найти Бога и соблюдать Его заповеди, чтобы однажды мы смогли вернуться в Его присутствие.

Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!» войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного (Матфей 7:21).

Так как от нас требуется соблюдение заповедей, важной составляющей этого процесса является любовь и почитание Бога. Высший уровень послушания — любовь. Если мы всем сердцем любим Бога, мы естественным образом хотим узнать то, что важно и истинно, и делать то, что Он просит. Такое послушание исходит из любви, а не из страха.

Бог любит нас и хочет, чтобы мы безопасно вернулись домой. Он понимает, что нашим лучшим шансом для осуществления этого, будет любить и поклоняться Ему, так как тогда мы будем ставить Его на первое место и, соответственно, соблюдение заповедей станет нашим приоритетом. Сосредоточение нашей жизни на Его учениях и наша любовь к Нему помогают нам принимать верные решения.

Джозеф Виртлин напоминает нам: «Если мы любим Господа, то послушание Ему перестает быть бременем. Послушание становится наслаждением. Если мы любим Господа, то меньше ищем удовлетворения своих запросов, но стремимся обратить свое сердце к тому, что благословит и поддержит других людей» (Джозеф Б. Виртлин, «Наибольшая заповедь», Лиахона, ноябрь 2007 г., с. 30). Очевидно, что если послушание не является бременем, мы скорее всего будем послушными все время, а не только когда нам что-то надо от Бога.

Любовь поистине является центральным элементом Евангелия. Наша любовь к Богу может укрепить нашу любовь к другим и помочь нам вести насыщенную и радостную жизнь. В том же выступлении старейшина Виртлин сказал: «Любовь — это начало, середина и конец пути ученичества. Любовь утешает, наставляет, исцеляет и облегчает страдания. Она ведет нас через долины тьмы и сквозь завесу смерти. В конце концов, любовь ведет нас к славе и величию жизни вечной».

Как мы можем развить в себе любовь к Богу? Для того чтобы мы могли любить кого-то, мы должны его знать. Мы можем посвящать время чтению Библии и Книги Мормона, обращая особое внимание на то, что в них говорится о Небесном Отце. Следующий шаг заключается в том, чтобы развить личные отношения с Богом. Это можно сделать через молитву. Молитва — это способ, с помощью которого мы общаемся с Небесным Отцом, делясь с Ним подробностями нашего дня, нашими страхами, нашими успехами и нашими мыслями. Мы отводим время для того, чтобы поблагодарить Его за все, что Он дает нам, и если мы нуждаемся в чем-то достойном, попросить Его об этом. Если в нашей жизни возникла проблема, и нам нужен совет, мы можем получить его, стоя на коленях.

Ответы на наши молитвы приходят через Святого Духа. Они не всегда приходят сразу и полностью, но как небольшие регулярные побуждения, когда мы размышляем в тишине. Ричард Скотт сказал:

Часто, когда мы молимся в отношении важного вопроса, Небесный Отец тихо дает нам подсказки, которые требуют от нас раздумий, веры, работы, иногда борьбы, а затем решительных действий. Это процесс постепенный, и он позволяет нам распознавать вдохновенные ответы.

По моим наблюдениям, кажущийся иногда непреодолимым барьер на пути к общению требует гигантского шага доверия и веры. Полные ответы редко приходят внезапно. Чаще они даются понемногу, фрагментами, и таким образом ваши способности расширяются. Следуя с верой каждому фрагменту, вы будете открывать и другие фрагменты, из которых в конце концов сформируется полный ответ. При этом вам необходимо проявлять веру в способность нашего Отца отвечать на молитвы. И хотя иногда этот процесс бывает очень трудным, в результате происходит значительный рост личности.

Он всегда слышит ваши молитвы и обязательно ответит на них. Однако очень редко вы получите ответ прямо там, стоя на коленях, даже если вы будете умолять Его откликнуться незамедлительно. Гораздо чаще Он будет давать вам подсказки в моменты тишины, когда Дух сможет наиболее эффективно влиять на ваш разум и сердце. Следовательно, надо находить эти тихие моменты, чтобы распознавать получаемые наставления, которые учат и укрепляют вас. Его план побуждает вас расти. (Ричард Г. Скотт, «Божественный дар молитвы», Лиахона, май 2007 г., с. 9)

Бог сотворил нас, потому что Он любит нас. Он дал нам все инструменты, необходимые для того, чтобы любить Его и однажды навечно вернуться в Его любящее присутствие.

Путь, который человек должен пройти, чтобы доказать существование Бога, он должен пройти один. Существование Бога нельзя доказать с помощью научных исследований, хотя некоторые ученые пытались это сделать. Каждый человек должен сам осуществить это путешествие и узнать для себя, что Бог реален.

Некоторые, которые задают этот вопрос, искренне хотят отправиться в это путешествие, чтобы узнать, есть ли Бог. Для других это скорее вызов, чтобы доказать верующим, что они не правы. Сначала мы поговорим о сомнениях истинных искателей истины, а затем сосредоточимся на вопросах сомневающихся.

Одна из причин, по которой Бог послал нас на эту Землю, это обрести веру. Мормоны верят, что до нашего рождения мы жили с Богом как духи. Так как Он был с нами, нам не требовалась вера. Апостол Павел, апостол Иисуса Христа во время Его земного служения, учил: «Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евреям 11:1).

Когда мы пришли на Землю (что мы сделали добровольно), нашу память закрыла символическая завеса, и мы забыли о нашей прошлой жизни. Таким образом, мы вынуждены искать истину и учиться тому, как обрести веру. Легко поверить и доказать то, что ты можешь видеть, и к чему можешь прикасаться. Вера находится на более высоком уровне знания, ее труднее обрести, и она требует большей силы характера. Поскольку нам надо научиться тому как обрести веру, маловероятно, что Бог сделает возможным для любого человека найти очевидные доказательства Своего существования.

Пророку Алме в Книге Мормона принадлежит одна из величайших проповедей о вере. В ней он сказал:

Но вот, если вы очнетесь и возбудите ваши чувства, хотя бы только для испытания моих слов, употребляя лишь крупицу вашей веры, да, если вы только лишь имеете желание поверить, то дайте этому желанию воздействовать на вас, пока вы не уверуете настолько, что воспримете хотя бы часть моих слов. (Алма 32:27)

Этот стих дает надежду человеку, который хочет верить в Бога. На уровне начинающего вера требует лишь желания верить. После этого Алма говорит о личном эксперименте, который может провести каждый человек, чтобы узнать, есть ли Бог, истинно ли Евангелие и правильно ли решение жить по Священным Писаниям.

После того как они обрели это желание в качестве отправного пункта, Алма призывает своих слушателей представить веру в качестве семени — это сравнение можно найти и в Библии.

Мы ныне сравним слово с семенем. Если вы найдете место в вашем сердце, где могло бы быть посажено семя, и вот, если это хорошее и здоровое семя, и вы не извергнете его вашим неверием, сопротивляясь Духу Господнему, то вот, оно начнет расти в вашей душе; и, когда вы почувствуете этот рост, вы начнете говорить себе: это, должно быть, хорошее семя или доброе слово, ибо оно начинает возвышать душу мою; да, оно начинает просвещать мое понятие, да, оно делается сладостным для меня (Алма 32:28)

Верующие часто похожим образом описывают чувство веры и присутствие Святого Духа как теплоту в сердце. Мы испытываем те же самые чувства, когда чувствуем сильную любовь к ребенку или другому человеку. Каким бы ни было это чувство для разных людей, для каждого из них это удивительное ощущение, и испытывающий его человек хочет, чтобы оно продолжалось как можно дольше.

Алма говорит своим слушателям, что получение этого первого подтверждения укрепит веру ищущего, не до уровня совершенной веры, но до уровня, позволяющего ему продолжать эксперимент, постепенно укрепляя свою веру.

И ныне вот, уверены ли вы, что это хорошее семя? Я же говорю вам: да, ибо каждое семя приносит плод наподобие рода своего.

А потому, если семя растет – оно хорошее, но если оно не растет, вот, оно не хорошее, а потому выбрасывается.

И ныне, вот, так как вы предприняли этот опыт, посадили семя и оно, распухая, пускает ростки и начинает расти, вы должны знать, что семя хорошее.

И вот, совершенно ли ныне ваше познание? Да, оно совершенно в этом опыте, но вера ваша спит; и это потому, что вы знаете; ибо вы знаете что слово обогатило вашу душу, и вы также знаете, что оно пустило побеги, так что ваше понятие начинает просвещаться и разум ваш – расширяться. (Алма 32:31-34)

Алма тем самым показывает, что если продолжать ухаживать за семенем, вера станет совершенной в той области, в которой вы искали истину. После этого можно перейти на следующий уровень. Например, получив знание о том, что Бог действительно существует, вам захочется узнать, на самом ли деле Иисус Христос Его Сын. Вам захочется обрести свидетельство о Библии, а после этого вы захотите узнать, какая церковь является истинной Церковью Господа, так как вы быстро осознаете, что все религии противоречат друг другу. Бог не является Богом сомнения, и истина абсолютна, и следовательно, вы сможете использовать инструменты, которые вы приобрели, развивая свидетельство о других учениях, чтобы найти Его истинную Церковь.

Получение знания о том, есть ли Бог, похоже на получение любых других знаний. Сначала мы обдумываем их в нашем разуме. Читайте Библию и Книгу Мормона, чтобы узнать, кто такой Бог, и каковы Его отношения со Своими детьми. Узнайте, что Он хочет от вас. По мере изучения молитесь Богу, даже если вы не уверены, что вас кто-то слушает. Если вы подойдете к молитве так, как будто Бог действительно слышит вас, Он поможет вам ощутить Его присутствие. Когда вы узнаете, что Он с вами, начните развивать с Ним личные отношения, продолжая изучать, молиться, жить по заповедям и посещать церковные собрания.

Для некоторых людей этого недостаточно. Они, особенно те, кто не ищет истину, а лишь старается опорочить верующих, будут требовать чего-то большего, чем личный эксперимент. Бойд Пэкер, апостол Господа в современной Церкви, однажды познакомился в самолете с атеистом. Старейшина Пэкер поделился с ним свидетельством о Боге, но это его не убедило. Атеист, юрист по профессии, спросил старейшину Пэкера о том, как тот знает, что Бог есть. Старейшина Пэкер объяснил это следующим образом:

Мне в голову пришла идея, и сказал атеисту: «Знаком ли вам вкус соли?»

«Конечно,» — ответил тот.

«Когда вы последний раз пробовали соль?»

«Я только что пообедал в самолете.»

«Вам только кажется, что вы знаете вкус соли, — сказал я.

Он настаивал: «Я знаю вкус соли так же как я знаю что-либо еще.»

«Если бы я дал вам чашку с солью и чашку с сахаром, у вы попробовали и то, и другое, смогли бы вы отличить соль от сахара?»

«Сейчас вы просто говорите глупости,» — был его ответ. «Конечно, я смогу отличить одно от другого. Я знаю вкус соли. Я ем ее каждый день — я знаю ее так же как что-либо еще.»

«Тогда, — сказал я, — «давайте представим, что я никогда не пробовал соль. Опишите мне ее вкус.»

Подумав какое-то время, он пробормотал: «Она не сладкая и не кислая.»

«Вы описали то, чем она не является, а не то, чем она является.»

После нескольких попыток он, конечно, не смог это сделать. Он не мог передать одними лишь словами такую простую вещь как вкус соли. Я снова принес ему свое свидетельство и сказал: «Я знаю, что Бог жив. Вы высмеяли мое свидетельство и сказали, что если бы я на самом деле знал это, я мог бы точно сказать вам, как я это знаю. Мой друг, образно говоря, я попробовал соль. Я не в состоянии передать вам словами как это знание пришло ко мне, так же как и вы не можете описать вкус соли. Но я снова говорю вам, что Бог есть! Он живет! И просто потому что вы не знаете это, не пытайтесь убедить меня, что я тоже не знаю, потому что я знаю!» (Бойд Пэкер «Свеча Господа», Лиахона, январь 1983 г., с. 51).

Из этого предметного урока мы видим, что есть много настоящих вещей, которые мы не можем описать. Кроме этого существует множество истинных вещей, которые невозможно доказать в лаборатории. Например, любили ли вы кого-нибудь? Настаивали ли вы на лабораторном анализе, чтобы доказать наличие в вас этого чувства, перед тем как вы признались в нем объекту вашей любви? Конечно, нет, и тем не менее, хоть вы так никогда и не доказали ваши чувства научно, вы полностью верили в них, даже знали, что они настоящие. Подобным же образом вы знаете, когда вы счастливы или несчастны, когда вам хочется есть, или когда вы устали. Вам не нужно бежать в лабораторию, чтобы определить все эти состояния. Вы просто знаете, что они есть.

Таким же образом, тем, кто знает о существовании Бога, не нужны лабораторные анализы, чтобы это доказать. Они просто знают.

Бог действительно существует, и этот факт не изменится от того, что кто-то решит не верить в Него. Независимо от того, решим мы или нет, верить в Него, Он реален, и также реальны заповеди, установленные Им для нас, которые мы согласились соблюдать, и за которые мы ответим перед Ним. Мы также получим благословения за почитание Его истин. Бог любит нас, даже тех, кто не верит в Него, и Он просто ждет, чтобы каждый из Его детей совершил это личное путешествие, чтобы узнать Его лучше.

Этот вопрос часто задают люди, которые молились о чем-то, чего они не получили, или чувствовали, что не ощутили утешение или помощь, которые они ожидали в трудное время. Для того, чтобы знать, почему это случилось, необходимо понять некоторые аспекты Евангелия.

Важно помнить, что мы не в состоянии контролировать Бога, в частности, не навлекая при этом страдания на самих себя. В ранней истории мормонской Церкви писарь Джозефа Смита хотел взять сто шестнадцать страниц перевода Книги Мормона, чтобы показать своей семье. Джозеф молился об этом, и ему было сказано не допустить этого. Однако, писарь продолжал упрашивать его, и в конце концов Джозеф сдался и снова начал уговаривать Бога, чтобы Он разрешил взять рукописи. Наконец, Бог дал Свое согласие, так как они были настроены сделать это так или иначе. Писарь взял рукопись домой, и она была украдена. Оба они поняли, что им необходимо покаяться в принятых ими решениях. Благодаря этому Джозеф Смит научился не надоедать Богу. Бог совершенен, и Его первого ответа должно быть достаточно. Бог знал, что случится, но они — нет.

Бог, в отличие от нас видит будущее. Тогда как мы принимаем решение, основываясь на том, что происходит на данный момент, или что, по нашему мнению, должно случиться, Бог видит гораздо большую картину. Далеко в будущем могут быть последствия, которые мы не видим. Когда мы молимся, нам всегда необходимо просить у Бога исполнения Его воли. Он хочет, чтобы мы сказали Ему, что мы хотим, но мы всегда должны делать это с пониманием того, что мы не всегда получим желаемое. Бог всегда отвечает на молитвы, но на них существуют три возможных ответа: да, нет и пока нет. Бог ответит на нашу молитву способом, который подходит для всех, кого это касается, и иногда наши поступки влияют на других, поэтому должны также учитываться и их нужды.

Иногда мы разочарованы тем фактом, что когда мы думаем, что мы знаем, что лучше для нас, Бог не дает нам желаемое. Возможно, что испытания, с которыми мы сталкиваемся, дадут то, что нам понадобится в будущем. Все смерти невозможно предотвратить, потому что людям приходится умирать, и только Богу известен расчет времени. Вся горечь и боль не могут быть предотвращены, если мы хотим расти и развиваться или укреплять нашу веру.

Для того чтобы нам было легче принять волю Бога, нам следует развить с Ним близкие и личные отношения. Нам нужно проводить время в молитве и изучении еще до начала кризиса, чтобы потом мы могли узнать Его «голос». Это не означает, что Он общается с нами голосом, который можно услышать. Это фигуральное высказывание. Мы должны знать, когда наши ощущения исходят от Бога, и мы можем добиться этого, проводя время с Богом в молитве, изучении Священных Писаний и размышлениях.

Также важно установить отношения доверия. Для того чтобы развить доверие, требуется время, и нам не следует ждать наступления кризиса, чтобы начать укреплять нашу веру. Со временем, по мере того как мы учимся признавать руку Господа в нашей жизни и видим, как хорошо действуют Его решения, мы начинаем доверять Ему, зная, что Его решение всегда будет самым лучшим. Затем, когда возникают более серьезные проблемы, мы можем обратиться с ними к Богу и при этом чувствовать, что мы в безопасности, и что о нас заботятся.

Когда нам кажется, что Бог оставляет нас в самые критические моменты нашей жизни, проблема на самом деле в том, что это мы, которые не замечаем Его присутствие. Он всегда с нами, но если мы хорошо не знакомы с Ним, мы не сможем Его увидеть и ощутить утешение и покой, которые приходят к нам через Святого Духа. Это утешение приходит только тогда, когда мы полностью доверяем Богу и отводим время на то, чтобы посидеть в тишине и ощутить Его присутствие, даже если Он не выполняет наше желание. Испытание веры не заключается в том, чтобы заставить Бога исполнить нашу волю, но в нашей готовности исполнить и принять Его волю.

Это одно из весьма распространенных заблуждений в отношении религии. Согласно мормонской вере, свобода выбора дана каждому человеку, чтобы он мог выбирать как ему жить. Мормоны верят в то, что до нашего рождения мы жили на Небесах с Богом, Который сотворил нас как духов. Там мы учились, развивали свой характер и личность и практиковались в принятии решений, пока не пришло время прийти на Землю. В то время нам, как обычно, была дана свобода выбора. Мы могли избрать прийти на Землю с Иисусом в качестве нашего Спасителя. Прими мы это решение, мы бы сохранили нашу свободу выбора, и некоторые распорядились бы ей неразумно, тем самым лишив себя возможности вернуться обратно к Небесному Отцу. Бог должен был послать Спасителя, Которому предстояло выполнить за нас ту часть, которую мы не в состоянии были выполнить сами. Спаситель, Иисус Христос, должен был взять на Себя грехи всего мира и умереть за нас.

Еще один выбор был бы последовать за Люцифером. Он хотел лишить нас свободы выбора и отправить нас на Землю в качестве кукол и самого себя в качестве кукловода. Он управлял бы всеми нашими мыслями и поступками, и мы жили бы совершенной жизнью, которая, однако, была бы лишена цели. Некоторым не понравилась идея о полной свободе выбора, и они отвергли ее, предпочтя остаться с сатаной и позволив ему думать за них. Те, кто последовал за Люцифером, отказались от свободы выбора, и им было отказано в возможности прийти на землю. Здесь они не могли бы жить без свободы выбора.

Мормонская религия оставляет за нами право управлять своей жизнью. Согласно учению мормонов, каждый человек должен узнать сам для себя, истинна ли мормонская религия. Тогда как совсем маленькие дети могут верить этому, просто потому что в это верят их родители, пока ребенку не исполнится восемь лет его учат принимать собственные решения. В восемь лет он может креститься, но до этого он должен изучить религию и молиться, чтобы узнать, истинна ли она.

Этот процесс, как правило, повторяется несколько раз, по мере того как ребенок взрослеет и обретает все более развитую способность узнавать побуждения веры. Этот образец был дан нам Джозефом Смитом, первым мормонским пророком нашего устроения. Он хотел узнать, к какой церкви ему следует присоединиться, и после того как он прочитал в Библии, что об этом ему может сказать Бог, он отправился в лес, чтобы спросить Его. В ответ на его молитву яму явились Бог Отец и Иисус Христос.

Большинство из нас не получат ответ на свои вопросы подобным образом, но мы можем получить ответы на наши молитвы, так же как это сделал Джозеф.

Лишает ли вступление в Церковь права принимать решения за самих себя? Конечно, нет. Поскольку каждого члена Церкви призывают к тому, чтобы узнать об истинности Церкви для самих себя, они принимают осознанное решение. Если, уже после принятия решения, они узнают что-то, в чем они не уверены, они могут снова помолиться об этом конкретном учении.

Если ваша мать объяснила, что не нужно трогать горячую плиту, и вы послушались, отказались ли вы тем самым от права думать за самих себя? Нет, потому что вы все еще свободны прикоснуться к плите, в том случае если вы готовы принять последствия этого решения. Вы просто принимаете решение на основе того, что для вас лучше. Мормоны и все остальные, кто верит в Бога, делают то же самое.

Один из часто приводимых примеров – это сонет. Сонет – это стихотворение с очень строгой структурой, внутри которой, однако, допускается большая доля своеобразия. Существуют миллионы сонетов, каждый из которых написан в соответствии с правилами, но все они уникальны.

Вера в Бога приносит утешение. Это безопасное и здоровое утешение, в отличие от искусственного утешения, вызванного алкоголем, наркотиками и другими безнравственными вещами, к которым обращаются люди в моменты тревоги. Те, кто верит в Бога, знают, что есть Некто, Кто любит и знает их, Кто всегда учитывает их интересы, и Кто, при этом не лишая их свободы выбора, поможет, если Его об этом попросят.

Истинная религия многого требует от своих членов. Мормонская религия не является пассивной. Поскольку в этой Церкви нет оплачиваемого священства, каждый член усердно трудится над тем, чтобы помочь ей функционировать, служа в качестве учителей, руководителей и просто помогая другим. Они следуют высоким стандартам поведения.

На первый взгляд может показаться, что отказаться от права принимать собственные решения, очень легко (тогда как в действительности это не так). Те, кто ищет легкого пути по жизни, не заинтересованы в присоединении к мормонской Церкви. Нравственные стандарты очень высоки, и так как члены Церкви живут в современном мире, а не в уединенной общине, они многим жертвуют и противостоят тем, кто хочет, чтобы они снизили свои стандарты. Они воспитывают детей, работают, помогают ближним, и их также призывают в максимальной степени использовать свои таланты.

Религия никогда не обещает легких путей. В мормонской Церкви от ее членов ожидается, что они будут усердно трудиться для строительства своего счастья и благополучия, используя Евангелие в качестве ориентира и принимая свое решения в его пределах.

Иногда мормонская Церковь ассоциируется с многочисленными правилами, которые должны соблюдать ее члены. И хотя, действительно, их количество может показаться большим, это основные правила, которые соблюдает любой добропорядочный человек. Они были даны Спасителем во время Его служения на Земле, правила, установленные в наши дни нужны для нашей безопасности, нравственности и счастья.

В Книге Мормона говорится, что люди существуют для того, чтобы иметь радость (см. 2 Нефий 2:25). Спаситель Иисус Христос дал нам заповеди с тем, чтобы они, когда их соблюдают по уместным причинам и в надлежащем духе, позволяли нам жить счастливой жизьню даже во времена испытаний.

Бригама Янга однажды спросили, как ему удается руководить такой большой группой людей. Он ответил, что он учит их верным принципам, после чего дает возможность управлять самими собой. Сегодняшних мормонов учат основным принципам Евангелия, которые, как ожидается, они будут применять в своей жизни. Когда человек сталкивается с ситуацией, на которую не существует конкретной заповеди, он анализирует ее в контексте того, что он уже знает о Евангелии, и затем принимает решение.

Назначение многих заповедей в обеспечении нашей духовной и физической безопасности. Например, мормоны известны своим законом здоровья, который они называют Словом мудрости. В него входит запрет на употребление алкоголя, табака, кофе и черного чая. Он призывает нас употреблять в пищу злаки, фрукты и овощи и мясо в умеренном количестве. Несмотря на то, что в 1800-е годы, когда эта заповедь была получена Джозефом Смитом, это был необычный образ жизни, современная наука признает его полезность. Следуя высказыванию Бригама Янга, мормонов призывают делать полезный выбор, даже если это не оговаривается в заповеди.

У мормонов существуют строгие правила в отношении нравственности. Как женщин, так и мужчин призывают соблюдать закон целомудрия. Интимные отношения вне брака запрещены, даже если этот человек никогда не женится или не выходит замуж. Подростков призывают не ходить на свидания, пока им не исполнится шестнадцать. Это помогает им в соблюдать нравственные нормы, а также закончить среднюю школу.

Служение другим является важной частью соблюдения заповедей. Иисус Христос учил нас отдавать наше время и ресурсы на служение другим. Мормоны делают это как через церковные программы, так и в личной жизни.

Примером церковной программы, созданной для того, чтобы помогать мормонам отдавать другим, может послужить программа пожертвований от поста. Первое воскресенье каждого месяца является постным. Накануне вечером члены Церкви, которые могут делать это, начинают двадцатичетырех-часовой пост, во время которого они не едят и не пьют. Деньги, сэкономленные от пропущенных приемов пищи, они жертвуют в специальный фонд, средства из которого идут на оказание помощи нуждающимся членам прихода или для других благотворительных целей. Тогда как для многих отдать эти деньги не представляет из себя особой жертвы, условие сэкономить эти деньги, будучи голодным в течение дня, дает им возможность задуматься о том, что это значит голодать всегда, и увеличивает их способность к состраданию.

Мормонов учат быть настолько самодостаточными, насколько это только возможно, даже когда они знают, что после того как они сделали все, что в их силах, для помощи своей семье, им может помочь Церковь. Поэтому они стремятся держать в доме по крайней мере годовой запас всего, что им может понадобиться в случае потери работы, смерти одного из кормильцев семьи или других трудностей, связанных с бюджетом. Таким образом, хотя, возможно, они и не смогут поддерживать обычный образ жизни, это позволит им кормить свою семью и платить по счетам во время кризиса. В трудные времена это позволит им чувствовать себя уверенно, зная, что они будут в порядке.

Мормонам заповедано получать образование в любых его проявлениях, что является частью плана самодостаточности, поскольку официальное образование дает лучшие шансы на хорошую карьеру. Женщинам, которых поощряют оставаться дома и воспитывать детей, также заповедано получить образование и быть готовыми к тому, чтобы обеспечивать свою семью, если в этом возникнет необходимость в случае смерти или болезни кормильца. Кроме официального образование мормоны стремятся получать знания в мирской и духовной сферах. Их учат тому, что все знания, полученные ими в этой жизни, перейдут с ними в мир иной.

Семья занимает центральное место в мормонской религии. Мужьям и женам заповедуется любить и заботиться друг о друге и вместе любить и заботиться о своих детях. Независимо от того, насколько занятой может быть их жизнь, семья всегда должна быть основным приоритетом.

Каждый понедельник члены мормонских семей остаются дома и проводят семейный домашний вечер, во время которого они учат друг друга Евангелию Иисуса Христа, обсуждают семейные дела и просто веселятся вместе. Это обеспечивает значимое время вместе каждую неделю и дает родителям возможность в подходящей обстановке поделиться своим свидетельством и ценностями с детьми.

Мормоны верят, что в обязанность родителей входит научить своих детей религии и ценностям. Хотя в Церкви есть программы для помощи родителям, их роль только в содействии, а не в полном переходе обязанностей. Поэтому члены мормонских семей ежедневно молятся вместе как семья, как пара и лично, а также вместе и индивидуально изучают Священные Писания. Благодаря этому, родители делятся со своими детьми своими убеждениями и показывают не на словах, а на делах, как жить в соответствии с тем, во что ты веришь.

Молитва и изучение Священных Писаний является одним из центральных аспектов мормонских заповедей. Молитва дает возможность каждому человеку общаться с Богом и устанавливать с Ним личные и любящие отношения. Это возможность найти необходимую нам помощь и выразить благодарность Господу за все наши благословения. Изучение Священных Писаний позволяет нам лучше знать заповеди. Мормонов призывают читать Библию и Писания наших дней и применять их учения в повседневной жизни.

Есть еще так много заповедей, которые можно было бы здесь перечислить, но мы привели образец заповедей, которым мормоны следуют для того, чтобы проводить жизнь со смыслом и стремиться уподобиться Христу. Эти заповеди защищают нравственность и здоровье, поддерживают любовь в семье и готовят нас к жизни в присутствии Божьем.

Мормоны не молятся Марии. Статуи – эти искусство, и их можно найти дома у членов Церкви, как правило в Рождество.

Перед тем как ответить на этот вопрос, необходимо понять несколько аспектов мормонской веры. Во-первых, мормоны не верят в Троицу. Хотя они верят в Бога, Иисуса и Святого Духа, они не учат тому, что Они являются одной личностью. Согласно учению мормонов, Они являются тремя отдельными личностями, объединенными одной единой целью. Чтобы узнать больше об этом, читайте:

Как Христос мог молиться Самому Себе?

Во-вторых, мормоны верят, что мы жили с Богом до нашего рождения. Бог создал наши духи, и мы жили с Ним до прихода на землю.

Чтобы узнать больше об этом, читайте:

Цель жизни

Эти учения так важны, потому что они объясняют то, почему мы не молимся Марии, для того чтобы обратить на себе внимание Господа. Это также можно объяснить на примере того, что когда мы находимся в шумной комнате, мы всегда услышим, несмотря на весь гомон, голос человека, которого мы знаем и любим. Именно по этой причине многие люди молятся Марии – потому что, когда Ему молятся миллиарды, Иисус всегда услышит голос Своей матери. Тем не менее, мормоны верят, что Бог все равно слышит их голос, потому что мы в буквальном смысле Его дети, и Он знает и любит нас.

На своем первом уроке в Церкви дети учат небольшой стишок:

Небесный Отец знает меня
И то, что я люблю делать.
Он знает мое имя, и где я живу
Я знаю, Он любит меня.

Мормоны верят в это и в то, что Бог знает их и любит их достаточно сильно для того, чтобы слышать и узнавать их голоса, и что Он слышит и отвечает на каждую молитву, независимо от того, сколько человек молятся Ему в тот момент.Это часть Его божественности.

Мормоны молятся Богу через Иисуса Христа, Которому Небесный Отец дал роль Посредника. Когда Иисус Христос молился Отцу в Гефсиманском саду, Он молился Отцу от нашего лица.

В Библии часто говорится об Иисусе Христе как о нашем ходатае и посреднике:

«Ибо един Бог, един и посредник между Богом и человеками, человек Иисус Христос.» (1-е Тимофею 2:5)

Фигура Марии занимает почетное место в мормонской религии. Мормоны верят, что он была избрана в качестве матери Спасителя еще до своего рождения, и что о ее миссии пророчествовали пророки. В книге Исаии говорится:

«Итак Сам Господь даст вам знамение: се, Дева во чреве приимет, и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил.» (Исаия 7:14)

В Книге Мормона также пророчествуется о Марии. Легий и его сын Нефий, первые пророки в Книге Мормона, видели Марию в видении и знали, что она станет матерью Единородного от Отца.

«Так как есть только один Христос, есть только одна Мария. И так как Отец избрал самого благородного и праведного духа, чтобы прийти на землю в качестве Его Единородного Сына, можно с уверенностью заявить, что Он избрал самую достойную и духовно одаренную из своих дочерей, чтобы стать смертной матерью Его Вечного Сына.» (Брюс Р. Макконки, Доктринальные комментарии к Новому Завету, изд. Букрафт, 1965 г., том 1, стр. 85).

Известно, что Мария вела исключительно праведную жизнь, чтобы ей было поручена такая ответственная задача. Можно также предположить, что она была весьма образованной, и ее ответ, когда она получила свое призвание, показывает, что она хорошо знала Священные Писания.

Иисус пришел на землю младенцем, а не взрослым человеком. Он не начал Свою жизнь с полным знанием того, кто Он, или памятью о том, где Он был до своего рождения. Это было задачей Марии научить Его жизненным путям и помочь Ему стать тем человеком, который мог и хотел бы выполнить возложенную на Него миссию. Таким образом, можно предположить, что она была мудрой и способной  матерью, которая никогда не забывала о своей роли в плане Господа.

По этим причинам, а также потому что она принесла бесчисленные жертвы и жестоко страдала, видя мучения и смерть своего первого Сына, мормоны чтят Марию.

Ее часто используют в качестве примера женщины веры, жертвы и послушания. Ее первую приводят в пример, говоря о материнстве. Мормоны смотрят на нее как на пример того, как они должны жить свою жизнь, но с Богом они общаются непосредственно. Мормоны молятся Богу через Иисуса Христа. Они не видят необходимости просить кого-то еще вмешиваться в их отношения с Господом, потому что они верят, что Бог любит их достаточно сильно, чтобы слышать каждого из них. Хотя они могут обратиться к своим друзьям с просьбой молиться за них, это не значит, что они не молятся Ему сами. Когда другие люди молятся за нас, это помогает в наших отношениях с ними, но если даже один человек молится за себя, его молитва будет услышана, и на нее будет дан ответ.

Некоторые интересуются тем, есть ли в мормонской Церкви статуи Марии. В молитвенных домах мормонов, в зале, где проводится причастное собрание, нет никаких предметов искусства. В этих помещениях все очень просто, и там нет никаких украшений, кроме цветов по особым случаям. Однако, в некоторых коридорах, офисах и комнатах, где проводятся уроки, есть картины и статуи, которые служат только в качестве украшения, а не в качестве предмета поклонения. Их используют в качестве учебных пособий или в качестве напоминания о важных аспектах Евангельских учений.

Искусство, как инструмент для обучения, играет важную роль в жизни мормонов. Учителей призывают использовать его для того, чтобы подчеркивать определенные аспекты историй или принципов, которым они учат, чтобы удерживать внимание или вызывать какие-то мысли и чувства. Мормоны, однако, не молятся статуям и не используют их во время богослужений. Они служат только в качестве украшений или учебных пособий. Статуи и фигурки Марии используют только в связи с ее миссией на земле как матери Иисуса.

Откровение – это способ, которым Бог общается с нами, Своими детьми, когда они вдалеке от Него. Есть множество различных уровней откровений, а также способов их получения.

Никто не может получить откровение на евангельском уровне выше, чем то, которое он призван выполнять. Например, ребенок, который пытается придумать как ему справиться с трудностями с математикой, может получить личное откровение, которое поможет ему справиться с этой проблемой. Мать может получить откровение, которое поможет ей лучше воспитывать своих детей. Руководитель, который занимается в Церкви с подростками, может получить откровение, которое поможет ему знать, как лучше служить молодежи в этой программе. Епископ может получить откровение о том, как лучше руководить своим приходом. Каждый человек может получать личные откровения, которые связаны с его обязанностями в жизни.

Однако, только пророк может получать откровения для всей Церкви, так как это его и только его сфера ответственности. С самого начала существования земли Бог призывал пророков, чтобы получать Его послания и делиться ими с Его детьми:

Ибо Господь Бог ничего не делает, не открыв Своей тайны рабам Своим, пророкам (Амос 3:7).

Получение откровений – это не предсказание судьбы. Когда мормоны получают откровения от своих пророков, они всегда относятся к вещам, имеющим непосредственное отношение к вечному спасению и основаны на поведении всех людей в мире, а не только мормонов. Например, когда Ною было сказано предупредить народ и призвать его к покаянию, чтобы не подвергнуться уничтожению, предостережение было искренним, и был дан путь, по которому можно было спастись. Как народ, они все могли покаяться, и тогда Бог не послал бы на землю потом. Или еще до начала дождя лишь некоторые из них могли покаяться и помочь Ною строить ковчег, который вместил бы всех, кто искренне покаялся. Они не сделали ни того, ни другого. Ной, благодаря его праведности, и его семья, из-за него или из-за их личного достоинства, были спасены.

Личное откровение доступно каждому человеку, живущему на земле, и который делает все необходимое, чтобы его получить. Оно открыто для всех, а не только для членов Церкви Господа. Те, кто только начинают свое путешествие, могут полагаться на Духа Христа и на временную поддержку Святого Духа. Впоследствии, те, кто крестились и были рукоположены человеком, имеющим власть от Бога, могут получить дар Святого Духа, который будет с ними всегда, пока они ведут праведную жизнь.

На lds.org, официальном сайте мормонской Церкви, предлагается несколько шагов, которые помогут человеку получить личное откровение:

Молитесь о наставлении. Будьте благоговейны. Соблюдайте заповеди. Достойно принимайте причастие. Ежедневно изучайте Священные Писания. Находите время для размышления. С терпением ищите Божьей воли.

Личное откровение приходит благодаря совместным усилиям между Богом и человеком. Он всегда готов поделиться с нами истинами, которые помогут направить нашу жизнь в нужное русло, но Он также ожидает, что мы сделаем нашу часть. Обратите внимание на то, что перечисленные выше шаги требуют от нас изучать Евангелие, а затем жить по нему, для того чтобы иметь достаточно знаний, чтобы понимать ответы, которые будут даны нам, и быть достойными напарничества Святого Духа. Святой Дух не может пребывать там, где есть зло и нечестие, и поэтому мы должны стремиться к тому, чтобы быть достойными его присутствия, быть смиренными, чтобы слышать ответы, которые он даст нам.

Джозеф Смит, первый пророк Церкви наших дней, показал верный путь для обретения личного откровения. В общем, он был хорошим человеком. Конечно, он не был совершенным, но он усердно работал, почитал своих родителей и старался делать добро так, как он его понимал.

По мере того как район, в котором он жил, захватило волной обращений и миссионерских усилий разных церквей, он начал обращать внимание на их учения. Он хотел присоединиться к Церкви, но относился к этому со всей серьезностью и хотел принять обдуманное решение. Нас учат, что если мы нуждаемся в особом ответе, сначала мы должны сами изучить этот вопрос. Джозеф сделал это, посещая различные церкви и размышляя над тем, что он там узнавал. Он ставил под вопрос слова некоторых священников, пытаясь понять, чему они учили, и почему они все учили разным вещам, при этом утверждая, что только они одни правы, или что все церкви правы в равной степени, даже если их учения противоречили друг другу. Он проводил много времени, размышляя над этим.

Но ответы не приходили. Он не мог разобраться в том, как он может быть уверенным, что проповедники говорят правду, или к какой церкви присоединиться. Он обратился за помощью к Библии. Однажды он нашел стих в книге Иакова, брата Иисуса Христа, в Новом Завете.

Иаков предлагал логичный совет для решения этой проблемы. В стихе говорилось: «Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, – и дастся ему» (Иаков 1:5, Библия по версии короля Иакова).

Джозеф Смит осознал, что это был единственный способ узнать истину. Только Бог знал все точно. Он сам был не в состоянии сделать подобный выбор. Осознание того, что мы сами не можем разобраться с любой проблемой и должны обратиться за помощью, часть смирения, которое необходимо для получения откровений. Для нас необходимо признать, что некоторые истины находятся за пределами наших возможностей.

Джозеф Смит решил пойти в лес, который находился рядом с его домом, и молиться о помощи. К этому моменту он выполнил все условия, которые были доступны людям на земле в то время. Он был готов получить личное откровение.

Ответ, полученный Джозефом Смитом, – личное посещение Отца и Иисуса Христа – не типично для того, как люди получают откровения. Молитва, которая ведет к драматическим изменениям на Небесах и на Земле, требует драматического ответа. Для большинства из нас ответы приходят в более спокойной и незаметной форме.

Ричард Г. Скотт, Апостол Господа, объяснил то, как приходят ответы на молитвы:

Чтобы помочь каждому из нас узнать ответ, Господь сказал: «Если желаешь дальнейшего свидетельства, вспомни ту ночь, когда ты взывал ко Мне в сердце своем, чтобы узнать об истинности всего этого.

«Разве не успокоил Я разум твой по этому вопросу?» (Учение и Заветы 6:22-23; курсив автора).

Господь дает дальнейшее видение, наставляя нас изучать проблему в нашем разуме, а затем спросить, правильно ли это: «и если правильно, Я сделаю так, что в груди твоей возгорится; поэтому будешь чувствовать, что это правильно.

«Но если это будет неправильно, ты подобного чувства иметь не будешь; мысли твои остановятся.» (Учение и Заветы 9:8-9; курсив автора).

Крайне необходимо признать, что есть и третий способ, которым Господь отвечает на молитвы, не давая нам ответ. Почему Он это делает?

Он наш совершенный Отец. Он любит нас больше, чем мы способны понять. Он знает, что лучше для нас. Он видит конец с самого начала. Он хочет, чтобы мы действовали и получали нужный нам опыт.

Когда Он отвечает «да», Он делает это для того, чтобы придать нам уверенности.

Когда Он отвечает «нет», Он делает это для того, чтобы предотвратить ошибку.

Когда Он не дает нам ответ, Он делает это для того, чтобы помочь нам расти через веру в Него, послушание Его заповедям и готовность действовать согласно истине. От нас ожидается, что мы покажем свою ответственность, действуя в соответствии с решением, которое совпадает с Его учениями, без предварительного одобрения. Мы не должны пассивно сидеть, ожидая ответа, или роптать, потому что Господь не говорит с нами. Мы должны действовать.

В большинстве случаев мы принимаем правильное решение. Он подтвердит нам правильность нашего выбора способом, который Он изберет. Это подтверждение обычно приходит в качестве помощи на нашем пути. Мы находим ее, будучи духовно восприимчивыми. Она подобна запискам от любящего отца как доказательство Его одобрения. Если, доверяя Ему, мы начнем идти по неправильному пути, Он даст нам знать об этом до того, как мы зайдем слишком далеко. Мы чувствуем эту помощь, находя беспокойство или тревогу в наших сердцах.» (Ричард Г. Скотт, Учась узнавать ответы на молитвы, Лиахона, ноябрь 1989 г., стр. 30).

12 августа 2009 года на мировом конгрессе семей в Амстердаме Рассел М. Нельсон выступал перед делегатами о важности традиционной семьи. Старейшина Нельсон исполняет призвание апостола в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, членов которой иногда неофициально называют мормонами. Он сказал:

«Дорогие друзья, будущее счастье и даже будущее народов зависит от наших детей. Семьи, в которых есть дети, должны быть возведены на престол, как фундамент нашего общества. Мы должны любить наших детей больше, чем мы это делаем! Без нового поколения, чтобы прийти на место старого, нет богатства; без семей, нет будущего.»

Традиционная семья занимает центральное место в мормонской вере. Мормонские верования основываются на Иисусе Христе, стоящим во главе Церкви, и семье, которая является фундаментальной единицей общества. Дети учатся первым ценностям от своих родителей, которые всегда должны быть главными учителями нравственных норм. Церковь и другие организации могут только поддерживать семью в этом процессе, а не замещать ее.

В мормонской Церкви существует много программ для поддержки семей. Некоторые связаны с семейными традициями и обычаями. Практика, которая получила наибольшую известность, и которую перенимают даже люди, не принадлежащие к Церкви, это программа семейных домашних вечеров. Каждый вечер понедельника мормонские семьи отключают телефоны и закрывают двери для посетителей. Этот вечер полностью посвящен укреплению семьи. Как правило, семейный вечер начинается с гимна, молитвы и обсуждения семейных дел. Затем следует урок об одном из основных принципов духовности или нравственности. После урока члены семьи играют в игры и наслаждаются угощением, после чего вечер заканчивается гимном и семейной молитвой.

Уникальной чертой семейного домашнего вечера является то, что в каждый принимает в нем участие. В большинстве семей есть специальный график, по которому задания чередуются, и младшие дети часто участвуют в подготовке с более старшим членом семьи. В безопасности дома дети учатся руководить собранием, дирижировать, молиться в группе и преподавать урок. Подобные собрания дают родителям возможность поделиться священными верованиями со своими детьми, а детям — учиться и делиться тем, во что они верят. Это также помогает укрепить семейные узы, что с течением времени дает родителям лучшую возможность влиять на своих детей.

Молитвы, которые читаются во время семейного вечера, это лишь небольшая часть всех домашних молитв. Мормонские семьи собираются на семейную молитву дважды в день, в дополнение к личным молитвам и совместным молитвам мужа и жены. Как правило, утренняя молитва включает в себя краткие библейские чтения, во время которых члены семьи вместе читают стих из Священных Писаний и обсуждают его. И снова у родителей есть прекрасная возможность показать, как много значат для них Иисус Христос и Его Евангелие, и провести время со своими детьми.

По воскресеньям семьи вместе посещают главное богослужение. Там приветствуются даже совсем маленькие дети, а шум и беготню члены Церкви принимают без жалоб, понимая, как важны эти собрания для детей. Даже несмотря на то, что маленькие дети не понимают большей части того, о чем там говорится, они проходят через опыт Церкви, удобно свернувшись на руках у родителей или тихонечко играя рядом, создавая первые приятные воспоминания о Церкви. Когда дети становятся старше, родители начинают учить их соблюдать в Церкви благоговение, вместо того чтобы возложить эту обязанность целиком на плечи учителей. Все обучение начинается дома.

Мормоны любят своих детей. В Церкви есть много программ, которые помогают родителям в их нелегком труде воспитания детей и обучения их жизни по Евангелию. Руководители организаций и учителя понимают, что они стоят выше родителей и не заменяют их, но поддерживают их усилия, служа дополнительными свидетелями истины.

Официальные уроки начинаются, когда ребенку исполняется полтора года. После основного богослужения, известного среди мормонов как причастное собрание, семьи расходятся на различные уроки. Дети от полутора до трех лет посещают ясельную группу. Там, хотя у них и есть время для игр и отдыха, детям рассказывают об Иисусе Христе и Его учениях в манере, понятной и интересной малышам. У детей постарше уроки носят более организованный характер, на которых также учат с помощью игр и музыки. Для детей от восьми до двенадцати лет есть также занятия в течение рабочей недели.

Участвуя в этих программах, дети учатся ставить и достигать целей, применять евангельские принципы в повседневном мире, развивать практические жизненные навыки и служить ближним. Например, девочки учатся шить, после чего они могут сделать игрушки для нуждающихся детей, после того как они узнают на уроках Церкви о том, что Иисус служил другим. Мальчики могут научиться готовить для себя простой обед, а затем испечь печенье, которое они отнесут в дом престарелых. Евангелие, которому учат по воскресеньям, дети в течение недели применяют на практике во время мероприятий.

Мормонов учат ставить свои семьи на первое место и следить за тем, чтобы работа и занятия вне дома не лишали их детей возможности проводить время со своими родителями. В Церкви проводятся уроки по воспитанию детей и в других сферах, в которых родителям может понадобиться совет специалиста. Члены Церкви могут обратиться за поддержкой к другим родителям, так как приходы создаются географически и в каждом приходе, как правило, есть люди разного возраста и опыта.

Три системы поддержки составляют одну причину, по которой среди мормонских семей существует такой низкий процент разводов. Брак и родительские обязанности считаются приоритетами в мормонской семье. Так как брак, заключаемый мормонами в храмах, вечен, у мормонов есть веские мотивы создавать крепкие любящие семьи, которые будут продолжаться в вечности. Брак мужа и жены продолжится и после смерти, и дети также будут со своими родителями в вечности.

Общество проявляет законный интерес к благополучию семей. Во время той же самой конференции Шери Л. Дью, член мормонской Церкви, сказала: «Всем нам известно, что каждая нация зависит от семьи. Если семьи изрешечены проблемами, общество в конечном итоге рухнет под тяжестью проблем, с которыми не сможет справиться ни одно правительство. Сильные семьи означают сильное общество.» (см. Шери Л. Дью, Сила добродетели)

Для строительства успешного общества нам необходимо начать ставить семью на первое место и ценить работу родителей, которые воспитывают своих детей.

Те, кто читал Библию, знают историю об одном дне Спасителя, когда он усердно работал в течение долгих часов. В конце дня к Нему пришла группа родителей со своими детьми, но Апостолы хотели отправить их обратно. Спаситель, однако, собрал детей вокруг Себя, наставляя Своих Апостолов никогда не изгонять детей. В тот день Он показал Своим последователям, что для Него дети стоят на первом месте, даже когда Он так сильно устал. Он понимал, что те вещи, которым они учатся детьми, они берут с собой во взрослую жизнь. Именно поэтому мы не можем ждать, когда у нас будет время заботиться о детях в этом мире. По конец хочется еще раз вернуться к словам старейшины Нельсона: «Семьи, в которых есть дети, должны быть возведены на престол, как фундамент нашего общества.»