Ответ Натаниэля

Друзья из других церквей часто спрашивают меня, почему я хотел поехать на мормонскую миссию в самом разгаре своей жизни. Мне было 23 года, и многие из моих друзей в старших классах к этому времени окончили колледж. Мое желание служить на миссии для Церкви Иисуса Христа Святых последних дней исходило не только из поощрения моих родителей, но и из уверенности, что миссия приблизит меня к Богу.

Я не хочу сейчас детально говорить о том, что такое миссия. Общая информация о миссиях и миссионерах может быть найдена на церковном сайте. Миссия для меня, однако, была периодом важного личного роста. С сентября 2003 по сентябрь 2005 года я жил и путешествовал по Шри-Ланке, Пакистану и Малайзии в качестве добровольного представителя полного дня Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Я провел много времени в разговорах с людьми на улице, в автобусе, стучась к ним в дверь и обучая их в их домах. Каждую среду я писал своей семье письма или посылал им письма по электронной почте, но в другие дни недели мы с напарниками всегда были на улице, где мы разговаривали, стучались в дверь или учили Евангелию.

Этот период в моей жизни ознаменован глубоким духовным очищением. Без домашних удобств я научился полагаться на Бога, а не на себя, но мне было сложно верить Богу. Каким образом мог бы я обучать Евангелию, когда у меня не было удобств интернета или технологии поиска сайтов? Каким образом мог бы я помогать людям изменить свою жизнь, когда я сам не зарабатывал достаточно денег для самого себя? Эти и другие вопросы заставили меня обратиться к источнику всех ответов – Богу.

Я всегда верил в Бога. Я не всегда выражал свою веру на людях; несмотря на это, у меня были мои личные моменты с Ним. Но эти события не могли на самом деле подготовить меня к миссии. В течение первых нескольких недель моего служения на миссии мне было сложно чувствовать, что то, во что я верил – истина. Верить в Бога и учить кого-то о своей вере в Бога – это две довольно разные вещи. Я задавался многими вопросами в течение этих первых недель, и эти вопросы не оставляли меня. Все это заняло недели, месяцы и многие духовные события до того, как я на самом деле развил в себе сильную веру в Бога.

Эти духовные события всегда были вызваны молитвой. Я помню, как однажды я потерял свои ключи. Мы с напарником незадолго до этого вернулись домой с ужина; когда я засунул руки в карман, чтобы вытащить свои ключи, я вдруг заметил, что ключей там не было. К счастью, у моего напарника тоже были ключи, и мы смогли войти в дом. Но, несмотря на мои отчаянные усилия, я никак не мог найти свои ключи в доме. Чувствуя себя беспомощным и потерянным, я встал на колени и начал обращаться к Богу в одной из самых искренних и смиренных молитв, которые я когда-либо произносил. Мне казалось, что я ни за что не смогу найти эти ключи. Может быть, они выпали из моего кармана, когда мы были в рикше. Может быть, я положил их куда-то в ресторане, где мы ужинали. Просто было невозможно найти их в городе Лаоре. Я чувствовал, что мне может помочь только чудо.

Через несколько минут я услышал звонок в дверь. Мое сердце подпрыгнуло, когда я побежал открывать ворота. Прямо перед воротами стоял водитель рикши, который привез нас с напарником домой. Он спросил меня, потерял ли я свои ключи: очевидно, какой-то другой пассажир заметил связку ключей на заднем сидении. Я ответил, что да, и начал горячо благодарить его.

Я часто вспоминаю этот вечер, когда со мною произошло чудо. В моем уме этот вечер стал своего рода водоразделом, потому что он изменил мои отношения с Богом. Я просто никаким другим образом не мог объяснить этот случай, как тем, что Бог услышал и ответил на мою молитву. Этот случай помог мне понять для самого себя, что Бог реальный и личный. Я также понял, что Он заботится о нас. Еще я понял, что Он слышит наши молитвы и отвечает на них. Я начал видеть в Нем Отца. Я начал говорить с Ним так же, как я говорю со своим собственным отцом.

С того самого вечера молитва стала для меня более, чем ежедневным ритуалом. Она стала для меня инструментом общения. Я с нетерпением жду, когда буду молиться, я больше не сомневаюсь, что мне нужно встать на колени, чтобы поговорить со своим Небесным Отцом, и чем искреннее я молюсь, тем больше я чувствую, что приблизился к Богу.

Ответ Тодда

“Я знаю, что Церковь истинна…” Когда я был маленьким, я часто слышал это выражение в Церкви. Тысячи членов Церкви произносят эти слова каждый день, и миллионы произносят эти слова каждый год. Когда я учился в старших классах, я стал сомневаться в этом. Я не помнил о том, происходили ли со мной духовные события, о которых говорили многие люди. Мне было сложно поверить, что моя семья и друзья чувствовали то, о чем они всем заявляли. Я вырос в юго-восточной части Техаса, где членов Церкви не так уж много. Я помню, как отчаянно я пытался вписаться в общую картину и быть своим среди других парней. Но однажды, когда я был в кругу друзей, я почувствовал сильное чувство, что я должен подружиться в школе с одним мальчиком, с которым никто не разговаривал. Это чувство продолжало теребить меня. Конечно же, я противился этому чувству. С тех пор я понял, что это чувство от Святого Духа, и что оно «призывает делать доброе и поощряет верить в Христа… а потому вы можете с совершенным знанием понять, что это от Бога» (Мороний 7:16).

В этот момент я почувствовал себя по-другому. Я знаю, что это было простое чувство, но оно явилось величайшим началом для свидетельства. Я никогда не забуду этого чувства чего-то вне меня, поощряющего меня не обращать внимание на мирские взгляды и искать лучший мир. По крайней мере я знал, что Бог существует. Со временем я стал замечать присутствие Бога в моей жизни. Принципы Евангелия стали приобретать смысл, и я пристрастился к изучению и впитыванию в себя церковной доктрины, которую я слышал с помоста и читал в Священных Писаниях. Моя жизнь стала казаться мне совершенной. Я почувствовал себя намного счастливее. Трудности жизни стали казаться легче по мере того, как я старался жить подобно Христу. В конце концов я решил поехать на миссию полного дня, но только когда я учил Евангелию в Миссисипи и Луизиане, все предстало передо мной в другом свете. Еще до миссии я слышал много возражений по поводу Церкви, но я всегда отмахивался от них, потому что считал их фарсом. До миссии я почитывал кое-какую литературу, но она не имела для меня никакого значения.

Однажды когда я изучал Священные Писания, я прочел стих, который заставил меня засомневаться в первый раз с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать лет. Этот стих находился в Учении и Заветах, и мое понимание этого стиха подвергло сомнению все мои доводы. Я прочел этот стих не в брошюре, изданной какой-то другой организацией: он находился прямо передо мной в Священных Писаниях! Это привело меня в недоумение. Я перечитал этот отрывок несколько раз, но так и не смог найти ответа на мои сомнения. Просмотрев Библию, Книгу Мормона и другие ссылки, я все равно оставался в недоумении и страхе. В этот момент полного отчаяния я упал на колени и со смиренной молитвой обратился к Отцу Небесному: «Я не сойду с этого места, пока не получу ответ!» Я молил Его. Прежде я никогда не молился так горячо, как я молился в это время. Вначале не было никакого ответа. Вскоре после этого я замолчал в ожидании и размышлении. Я почувствовал, что мне нужно прочесть этот стих еще один раз; как только я прочел его, мне показалось, как будто Дух Господа прочел его мне вслух, и я был немедленно охвачен духовным свидетельством, и чувство, которое я испытал, было сильнее, чем если бы я увидел все собственными глазами. В то же самое мгновение растаяли мои страхи и злость. Казалось, что свет, слава и истина исходят от меня. Я не помню никакого другого момента, когда жизнь казалась мне более ясной. Я получил свой ответ! Первый раз в жизни мое свидетельство было сильнее, чем доводы. Даже все прежние моменты, когда я чувствовал Духа, меркли перед этим моментом. Я знал, что то, что я делаю как миссионер, правильно. Я знал, что Церковь истинна.

Я знаю, что очень многие мучаются, ищут и чувствуют только тьму. Я могу просто сказать: «Не сдавайтесь!» Продолжайте смотреть в небо и доверять Спасителю. Я знаю, что Бог отвечает на наши молитвы. Он хочет, чтобы все Его дети чувствовали Его любовь. Он жив!