Церковь Иисуса

Семья Иисуса Христа включает в себя как земной, так и духовный компонент. Его Отцом, конечно, является Бог. Иисус в буквальном смысле Сын Божий. Бог является Создателем наших духов, что делает всех нас Его детьми, но у каждого из нас есть земные родители. Только Иисус является буквальным сыном земной матери и Небесного Отца.

У Иисуса также были братья и сестры. Согласно доктору Роберту Дж. Мэтьюсу, который в 1974 году был доцентом древних Священных Писаний в Университете Бригама Янга, можно определить их количество:

«Мы не знаем, сколько еще детей было в семье, но в Новом Завете называются четыре мальчика и несколько сестер. Здесь нам могут помочь греческие рукописи. Матфей говорит о «всех» (греч. pantai) Его сестрах, что предполагает, что их было больше двух. В рукописях используется греческое слово hai adelphia (сестры), что подразумевает множество — три или больше сестер. Если бы в рукописи необходимо было передать, что сестер было только две, скорее всего не использовалось бы слово pantai, но вместо него стояло бы слово amphoterai, которое означает «обе».
Следовательно, в доме Иосифа и Марии было по крайней мере пять мальчиков (включая Иисуса) и по крайней мере три девочки — восемь детей плюс родители.» (Роберт Дж. Мэтьюс, «Мария и Иосиф», Лиахона, декабрь 1974 г., с. 13)

В своей статье профессор Мэтьюс говорит, что есть две теории в отношении остальных детей. Согласно одной из них, это дети Иосифа от первого брака, и Мария оставалась девственницей всю свою жизнь. Он отмечает, что если бы это было так, эти дети (которые были старше Иисуса), а не Он сам, являлись бы наследниками по линии Давида. Кроме того, об Иисусе говорится как о первом, а не единственном, ребенке Марии.

Важно отметить, что согласно пророчеству, Иисус должен был родиться от девственницы. В пророчестве не говорилось, что она должна была оставаться девственницей после Его рождения.

Другая теория заключается в том, что это были дети Иосифа и Марии, что делало их братьями и сестрами Иисуса только по одному из родителей. В этом случае они должны быть младше Иисуса.

Братья упоминаются по имени в евангелии от Марка 6:3: «Не плотник ли Он, сын Марии, брат Иакова, Иосии, Иуды и Симона? не здесь ли Его сестры? И соблазнялись о Нем.»

В следующем стихе Иисус отвечает с горечью в голосе: «Иисус же сказал им: не бывает пророк без чести, разве только в отечестве своем и у сродников и в доме своем.» (Марк 6:4)

Оказывается, что в то время братья Иисуса не признавали в Нем пророка. В евангелия от Иоанна братья Иисуса оказывают на Него давление:

Тогда братья Его сказали Ему: выйди отсюда и пойди в Иудею, чтоб и ученики Твои видели дела, которые Ты делаешь;
Ибо никто не делает чего-либо в тайне, и ищет сам быть известным; если Ты творишь такие дела, то яви Себя миру.
Ибо и братья Его не веровали в Него (Иоанн 7:3-5).

Карлфред Бродерик, который в 1987 году был профессором социологии в университете Южной Калифорнии, отмечает, что когда Иисус находился в Своем родном городе, и люди хотели столкнуть Его с утеса, нигде не говорится о том, что Его братья пришли Ему на защиту. (Карлфред Бродерик, «Братья Иисуса: любящий и неверующий родственник», Лиахона, март 1987 г., с. 50)

Профессор Бродерик также напоминает нам, что на кресте Иисус поручил одному из Своих Апостолов, но не Своим братьям, заботиться о Его матери. Очевидно, что никто из них не пришел на Голгофу в тот день, чтобы поддержать свою мать или быть там для Него.

Возможно, именно из-за этого испытания в Своей жизни — братьев, которые повернулись спиной к истине, — Иисус говорил о важности находить потерянных овец и обращать других в веру. Он знал, подобно многим другим, кто испытывает душевные муки из-за неверующего родственника, как трудно видеть, что дорогой тебе человек сбился с пути.

Перемена в их сердцах произошла только после воскресения Иисуса. В то время Он явился Своему брату Иакову. Только сейчас, когда они увидели доказательство Его божественности, в их сердце произошла перемена, и они покаялись в своем неверии. Позднее братья Иисуса упоминаются в Священных Писаниях как руководители в Церкви, и в особенности Иаков занимает весьма почетное место. Некоторые из братьев впоследствии написали части Нового Завета. Именно Иаков написал книгу, которая послужила толчком для восстановления Евангелия. В книге Иакова 1:5 говорится:

Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему.

Джозефу Смиту было четырнадцать лет, когда он прочитал в Библии этот стих. Он посещал различные церкви и пытался определить, как человек может решить, к какой из них ему присоединиться. Когда он прочитал этот стих, написанный братом Иисуса, он осознал, что это был единственный способ узнать, что хочет Бог. Бог знал, какая церковь истинна. Он пошел в лес и там молился. Во время молитвы Джозефу явились Бог Отец и Иисус Христос. Бог представил его Иисусу, Который потом повелел Джозефу не присоединяться ни к одной из существующих церквей, так как ни в одной из них не было полноты истины.

Через несколько лет, когда Джозеф стал старше, он начал получать наставления от ангела, которому предстояло подготовить его к восстановлению Евангелия.

Ангелы — это посланники Господа, которые действуют в качестве служебных духов. О них много говорится как в Библии, так и в Книге Мормона, и они играют решающую роль в восстановлении Евангелия в наши дни. Существует два типа ангелов. Самый распространенный тип — это воскресшие существа, те, кто жили на Земле и затем, после своей смерти или преображения (когда человек возносится на Небеса, не испытав смерти), стали ангелами. Некоторые из них — это те, кто жили праведной жизнью на Земле и будут пребывать с Богом. Эти ангелы часто служат тем, кто находится на Земле, участвуя в переломных событиях в духовной истории Земли. Другие ангелы — это те, кто жили на Земле, но не соблюдали заповеди достаточно усердно для того, чтобы вернуться в присутствие Бога. О них говорится в Матфее 22:29-30.

Иисус сказал им в ответ: заблуждаетесь, не зная Писаний, ни силы Божией;
Ибо в воскресении ни женятся, ни выходят замуж, но пребывают, как Ангелы Божии на небесах.

В этих стихах Иисус объясняет, что ангелам (не возвышенным, но недостойным существам) не будет дозволено иметь вечные семьи, потому что они не получили возвышения.

В Библии также упоминаются те, кто были ангелами, не получив земного опыта.

У ангелов нет крыльев. Очевидно, что у тех, кто жил на Земле, не появятся вдруг крылья, так как они, подобно всем нам, созданы по образу и подобию Небесного Отца. Крылья просто являются земной попыткой объяснить способность ангелов передвигаться в небе, но не имеют под собой никакой почвы. Имея в помощь Божью власть, ангелы не нуждаются в крыльях.

Те ангелы, которые служат людям на Земле, представляют для нас особый интерес. Мы находим их почти в каждом важном событии нашей духовной истории.

Один из примеров важной работы, выполняемой ангелами, показан при описании рождения Спасителя Иисуса Христа. Именно ангел, Гавриил, был тем, кто пришел к Елизавете, чтобы сказать ей, что у нее родится сын по имени Иоанн, и затем к Марии, чтобы сказать ей, что она станет матерью Иисуса. Ангел, возможно, тоже Гавриил, явился Иосифу, чтобы заверить его в том, что ребенок Марии был в действительности обещанным Спасителем.

Ангелы также пришли на Землю, чтобы объявить о рождении Спасителя:

В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего.
Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим.
И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям;
Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь;
И вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.
И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее:
Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение.
Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь (Лука 2:8-15).

Ангелы время от времени являли свое присутствие в течение жизни Спасителя, например, служа Ему, когда Он испытывал мучительную боль, беря на Себя наши грехи в Гефсиманском саду.

В наши дни ангелы были посланниками, которые принесли восстановленное Евангелие обратно на Землю. В Книге Мормона мы читаем о Моронии, пророке, ставшем последним оставшимся в живых праведным человеком. Он был Нефийцем (так назывался его народ), и когда его отец, пророк Мормон, и все остальные из его народа были убиты, он унаследовал летописи своей цивилизации. Эти летописи были священными, и им предстояло сыграть решающую роль в восстановлении. Они включали в себя описание посещения Иисусом Христом американского континента после Своего воскресения. Мороний сократил летописи и закопал их для сохранности.

После своей смерти Мороний стал ангелом. Когда настало время восстановить на Земле полноту Евангелия Спасителя, именно Мороний явился на Землю в качестве ангела, чтобы обучать Джозефа Смита. Когда он почувствовал, что Джозеф был достаточно зрелым и образованным, он позволил ему взять летописи из холма, где они находились все эти годы.

Впоследствии, когда Джозеф Смит и Оливер Каудери работали над переводом этих летописей, которые затем стали Книгой Мормона, они прочитали о крещении. У них возникли вопросы в отношении этого таинства, после чего они отправились на берег реки Саскуэханна, чтобы помолиться. В это время на Землю в качестве ангела явился Иоанн Креститель. Он крестил Иисуса и по прежнему обладал ключами (властью) Ааронова священства, которое упоминается в Ветхом Завете. Это священство необходимо для того, чтобы выполнять таинство крещения. Иоанн возложил эти ключи на Джозефа и Оливера, которые затем смогли крестить друг друга.

Есть также дополнительное, высшее, священство, которое называется священством Мелхиседековым, и которое тоже нуждалось в восстановлении для того, чтобы Церковь могла функционировать так же как в дни земной миссии Спасителя. Эти ключи были также взяты с Земли после смерти Апостолов Христа, и вновь ангелы пришли, чтобы передать их Джозефу. Ключи не были настоящими физическими ключами, но символизировали власть действовать от имени Бога. Петр, Иаков и Иоанн, которые были Апостолами Христа в дни Его служения на Земле, получили ключи священства Мелхиседекова от Иисуса на горе Преображения. Ключи продолжали оставаться у них с того времени, как мир впал в отступничество, и они пришли, чтобы передать их Джозефу и Оливеру. После того как были восстановлены все ключи, могла быть восстановлена Церковь.

Работа ангелов играет решающую роль в плане Бога. Они часто присутствуют во время важных событий и являются важной составляющей нашей жизни на Земле.

Согласно учению мормонов, Церковь Иисуса Христа Святых последних дней (иногда называемая мормонской Церковью) является восстановленной Церковью, существовавшей в дни служения на Земле Иисуса Христа. Они учат, что священство передается по непрерывной линии, и это приводит в недоразумение тех, кто верит, что линия преемственности идет от Петра и никогда не прерывалась.

Когда Иисус избрал Своих Апостолов, Он дал им власть действовать от имени Бога. Он обладал ключами Царства, но мог передать их тем, кто был призван Богом.

18 И Я говорю тебе: ты – Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее;

19 И дам тебе ключи Царства Небесного; и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах; и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах. (Матфей 16)

Эти ключи, конечно, не являются физическими. Они символизируют власть действовать от имени Бога. Приведенный выше стих не означает, что Иисус отказался от ключей, но скорее, что Петр использовал их во время своего служения в качестве Апостола. Многие считают, что под «камнем» подразумевается Петр, но еще один стих из Нового Завета подтверждает, что это не так:

И все пили одно и то же духовное питие, ибо пили из духовного последующего камня; камень же был Христос (1-е Коринфянам 10:4).

Вскоре Иисус умер. Его Апостолы тоже умерли, и нигде не написано о том, что Петр или какой-либо другой Апостол передал ключи кому-то еще. Этого не произошло, потому что после смерти Апостолов Церковь впала в тянувшееся долгие годы отступничество, которое было предсказано многими библейскими пророками.

11 Вот, наступают дни, говорит Господь Бог, когда Я пошлю на землю голод, – не голод хлеба, не жажду воды, но жажду слышания слов Господних.

12 И будут ходить от моря до моря и скитаться от севера к востоку, ища слова Господня, и не найдут его (Амос 8:11-12).

В это время на земле не было пророка, и ключи Царства – власть священства руководить Церковью Бога – были взяты обратно на Небеса. Это произошло из-за появления множества вариаций христианства. Не имея никого, к кому можно было бы обратиться с с вопросом, христианам не оставалось ничего иного как выбирать истину самим. Когда возникали разногласия, они собирали совет, чтобы прийти к единому мнению, или просто организовывали новую христианскую деноминацию. Сегодня в мире существуют тысячи подобных деноминаций.

Бог также пообещал восстановить то, что было утеряно:

20 Да придут времена отрады от лица Господа, и да пошлет Он предназначенного вам Иисуса Христа,

21 Которого небо должно было принять до времен совершения всего, что говорил Бог устами всех святых Своих пророков от века (Деяния 3:20-21).

Не могло бы быть восстановления, если бы не произошло отступничество. Это восстановление началось в 1800-х годах с юноши по имени Джозеф Смит. Он хотел узнать, к какой Церкви ему присоединиться, и спросил об этом Господа в молитве. Ему явились Бог и Иисус Христос, которые сказали ему не присоединяться ни к одной из существующих церквей, так как ни в одной из них не было полноты истины. Через несколько лет Джозефа начал наставлять ангел Мороний, чтобы подготовить его к восстановлению всего, как было предсказано в книге Деяний.

Так каким же образом ключи священства вновь оказались на Земле? Пока Джозеф Смит и Оливер Каудери переводили Книгу Мормона, они наткнулись на стихи, в которых говорилось о важности крещения теми, кто наделен властью. Они отправились на берег реки в Пенсильвании, где они в то время жили, и там молились, чтобы узнать, что им делать по этому поводу. Во время молитвы они услышали голос Спасителя, после чего им явился ангел. Этим ангелом был Иоанн Креститель, двоюродный  брат Спасителя. Во время своей смерти он обладал ключами Ааронова священства и, соответственно, мог восстановить их на Земле, передав их Джозефу Смиту и Оливеру Каудери через возложение рук и исполнение определенного обряда священства. Он сделал это, говоря:

На вас, братья-служители мои, во имя Мессии, возлагаю я Священство Аароново, которое имеет ключи служения Ангелов, и Евангелия покаяния, и крещения погружением в воду для отпущения грехов; и это впредь не будет взято с Земли, пока сыны Левиины снова не принесут Господу приношение в праведности. (Джозеф Смит – История 1:69)

Имея эти ключи, Джозеф Смит и Оливер Каудери могли крестить друг друга. Для исполнения обряда крещения необходимо лишь Аароново священство.

У Иоанна, однако, не было священства Мелхиседекова, потому что оно было дано Апостолам уже после его смерти. Так как он не обладал этими ключами, он не мог восстановить их. Для непрерывной линии преемственности ключи должны исходить от того, кто обладает ими в настоящее время. Священство Мелхиседеково – высшее священство – было необходимо для дарования Святого Духа и организации Церкви.

Восстановление священства Мелхиседекова произошло позднее. И снова, во время молитвы на берегу реки Саскуэханна, Джозефу Смиту и Оливеру Каудери явились ангелы, на этот раз ими были Петр, Иаков и Иоанн. Эти Апостолы получили высшее священство на горе во время Преображения.

Об этом рассказывается в 7 главе Евангелия от Матфея. Иисус взял Петра, Иакова и Иоанна на гору, где он был преображен. В это же время им явились Моисей и Илия. Мелхиседеково священство было восстановлено через этих двух пророков, которые получили его во время своего пребывания на Земле. Они передали его Петру, Иакову и Иоанну, чтобы те могли выполнять таинства Евангелия после смерти Спасителя.

Так как они обладали этим священством, они могли вернуться на Землю в качестве ангелов и передать ключи Джозефу Смиту и Оливеру Каудери, тем самым возвращая на Землю священство. С помощью этих ключей Церковь могла быть восстановлена.

Так в мормонской Церкви существует непрерывная линия преемственности. Сегодня этими двумя видами священства в Церкви обладает каждый достойный юноша и мужчина. Они должны получить священство от кого-то, у кого оно уже есть. Вся линия священства берет исток от тех двух таинств, совершенных тремя библейскими Апостолами.

Книга Откровения последняя книга в современной Библии. Следующий стих из этой книги часто приводят как «доказательство» того, что Книги Мормона не может быть:

18 И я также свидетельствую всякому слышащему слова пророчества книги сей: если кто приложит что к ним, на того наложит Бог язвы, о которых написано в книге сей (Откровение 22:18).

Если прочитать этот стих более внимательно, можно заметить, что в нем не говорится «добавить к Библии». Это потому что в то время, когда была написана книга Откровения, Библии еще не существовало. Лишь долгое время спустя, различные документы были собраны вместе, и группа людей решила, какие из них включить в Библию. Католики не согласны полностью с выбором, сделанным комитетом, и поэтому есть несколько версий Библии.

Тем не менее, поскольку Библии еще не существовало, и никто пока не решил, какие книги должны быть включены в нее (скорее всего никто пока даже не задумывался над составлением Библии), этот стих не означает, что нельзя добавлять к Библии.

Кроме этого есть еще один стих в Ветхом Завете, в котором говорится то же самое:

1 Итак, Израиль, слушай постановления и законы, которые я научаю вас исполнять, дабы вы были живы, и пошли и наследовали ту землю, которую Господь, Бог отцов ваших, дает вам.

2 Не прибавляйте к тому, что я заповедаю вам, и не убавляйте от того; соблюдайте заповеди Господа, Бога вашего, которые я вам заповедаю (Второзаконие 4 в Библии по версии короля Иакова).

Никакой христианин не хотел бы уничтожить все, что следует за книгой Второзакония, тем более что это потребовало бы полностью избавиться от Нового Завета. Эти стихи были неверно истолкованы в попытке поставить под сомнение Книгу Мормона.

Эти стихи просто значат, что нельзя ничего добавлять или убирать от слова Божьего. Конечно, Сам Бог может добавить что-то к Священным Писаниям в любое время. Первая записанная информация от Бога находится в книге Бытия, но это не было Его последним словом. Во времена Ветхого и Нового Заветов продолжали появляться дополнительные рукописи. Одно лишь это доказывает, что нет никаких ограничений в отношении дополнительных Священных Писаний. В противном случае, у нас была бы только книга Бытия.

Мормоны верят, что человек не в праве говорить Господу, что Он больше не может говорить со Своими детьми. Бог может делать все, что угодно, и сюда также входит Его право говорить с людьми в любое угодное Ему время. Те, кто любят Его, хотят получить как можно больше Его учений, больше узнать о Его воле для нас и научиться от Него и из уст пророков тому, что Он хочет от нас в эти последние дни.

Именно поэтому мормоны так рады тому, что у них есть Книга Мормона, в которой содержится дополнительные откровения о Боге, Иисусе Христе и наших обязанностях в последние дни. Хотя она была написана в древности, примерно в то же время, что и некоторые части Библии, она была написана для нашего времени. Пророки той древней цивилизации вели эти летописи и регулярно добавляли к ним дополнительную информацию, но они не были написаны для их народа. Они не были написаны для того времени. Они были написаны для нас, и те, кто читают их, найдут много параллелей с нашим временем.

В Книге Мормона содержится история о пророке по имени Легий, который жил во времена царя Седекии. Он, подобно тому как делали многие пророки того времени, предостерегал Иерусалим о грядущей опасности, если его жители не покаются. Иерусалим должен был быть разрушен, а его жители взяты в плен. Легий не преуспел в этом больше других пророков, так как люди не хотели каяться. Когда возникла угроза его жизни, Бог повелел Легию оставить все его богатство и дом и бежать в пустыню, взяв с собой только семью и вещи, необходимые для того, чтобы выжить. По истечении какого-то времени Легий отправился на американский континент. Он и все, кто пришли с ним, объединились с теми, кто уже жил на континенте, но основали свою цивилизацию.

После смерти Легия его семья разделилась на две группы. Двое старших братьев Ламан и Лемуил были нечестивыми и угрожали своему младшему брату Нефию, которого Бог избрал для того, чтобы стать следующим руководителем после смерти их отца. Нефий и все те, кто поддерживали его, переселились в другое место, подальше от его грешных братьев. Это разделение и стало материалом для остальной части книги, где говорится о разногласиях и конфликтах между этими двумя группами.

Люди из Книги Мормона знали о грядущем рождении Спасителя, что, пожалуй, было больше, чем знали иудеи, оставшиеся в Иерусалиме, так как им были видения, в которых Бог показал непорочное зачатие и то, что миссия Иисуса будет духовной, а не политической. Когда Христос родился, они получили предзнаменования о Его рождении. Они также получили предзнаменования о Его смерти, и когда пугающие предзнаменования подошли к концу, им на несколько дней явился Сам Иисус, чтобы учить их, основать там Свою Церковь, исцелять и давать благословения. Это главный фокус внимание в Книге Мормона и ее цель. На титульной странице Книги Мормона говорится:

«Она указывает остатку дома Израилева, какие великие дела совершил Господь для их отцов, и дабы они могли познать заветы Господа и то, что не отвергнуты они навеки; а также для убеждения Иудея и иноверца, что Иисус есть Христос, Бог Вечный, являющий Себя всем народам.»

Книга Мормона служит еще одним доказательством того, что Иисус не был просто раввином или обычным человеком. В ней свидетельствуется, также как и в Библии, что Он был Спасителем. Во 2-м послании Коринфянам говорится: «при устах двух или трех свидетелей будет твердо всякое слово» (2-е Коринфянам 13:1). Книга Мормона является вторым свидетелем о божественности Спасителя и вторым свидетелем самой Библии.

Мормоны используют Библию по версии короля Иакова, но рядом с ней стоит Книга Мормона как свидетель того, что Бог жив, и что Иисус есть Христос. Как сказал Нефий, один из великих пророков Книги Мормона:

26 Мы возглашаем Христа, мы радуемся о Христе, мы проповедуем Христа, мы пророчествуем о Христе, и мы пишем согласно нашим откровениям, чтобы наши дети могли знать, к какому источнику прибегать им для отпущения от своих грехов. (2 Нефий 25:26)

Члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которых часто называют мормонами, верят, что однажды Иисус Христос вернется на землю. Мормоны сосредотачивают свое внимание на том, что они знают об этом и оставляют остальное Богу.

«Четыре вещи неоспоримы для Святых последних дней: (1) Спаситель вернется на землю в силе и великой славе, чтобы лично управлять на земле в течение тысячелетия праведности и мира. (2) Во время Его пришествия будет разрушение нечестивых и воскресение праведных. (3) Никто не знает, когда Он придет, но (4) праведных призывают изучать знаки Его пришествия и быть готовыми к нему.» (см. Даллин Х. Оукс, Подготовка ко Второму пришествию, Лиахона, май 2004 г., стр. 7-10)

Давайте обратимся к первым двум принципам, которые упомянул старейшина Оукс. Мормоны верят во Второе пришествие и в то, что случится в это время:

1.   Земля будет очищена. Нечестивые будут уничтожены, все злые и порочные вещи этого мира будут сожжены, и земля будет чиста.

2.   Люди будут судимы. В 25 главе евангелия от Матфея в Новом Завете говорится о том, что случится в этот период Второго пришествия, когда праведные будут отделены от тех, кто не принимал мудрые решения и не заботился о тех, кто в нужде.

3.   Второе пришествие положит начало Тысячелетию. В этот период Иисус Христос будет править на земле людьми, которые жили праведной жизнью. Не все будут членами Церкви Господа, это просто будут люди, которые жили по нравственным нормам. Будет продолжаться миссионерская работа. В это время Сатана будет бессилен.

4.   Завершится первое воскресение.

5.   Иисус Христос вновь займет Свое место Царя Неба и Земли. Церковь станет частью правительства. Он будет править на земле тысячу лет.

Старейшина Оукс напоминает нам, что мы не знаем, когда наступит этот день. В Матфее 25:13 говорится: «Итак бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который придет Сын Человеческий.» В 13 главе евангелия от Марка мы читаем:

32 О дне же том или часе никто не знает, ни Ангелы небесные, ни Сын, но только Отец.

33 Смотрите, бодрствуйте, молитесь; ибо не знаете, когда наступит это время.

34 Подобно как бы кто, отходя в путь и оставляя дом свой, дал слугам своим власть, и каждому свое дело, и приказал привратнику бодрствовать.

35 Итак бодрствуйте; ибо не знаете, когда придет хозяин дома, вечером, или в полночь, или в пение петухов, или поутру;

36 Чтобы, пришед внезапно, не нашел вас спящими.

37 А что вам говорю, говорю всем: бодрствуйте.

Мормоны бодрствуют, но они верят, что они должны всегда быть готовы к пришествию Спасителя, так что точное время для них значения не имеет. Они проживают каждый день во всей его полноте. Уилфорд Вудрафф, один из мормонских пророков, сказал, что он живет так, как будто этот день наступит завтра, но он по-прежнему сажал вишневые деревья.

Мормоны верят, что тем, кто готовы, не нужно страшиться Второго пришествия. Им также не нужно делать ничего особенного для того, чтобы быть готовыми, потому что они должны жить по принципам Евангелия каждый день своей жизни, а не только, когда, они думают, для этого наступило время. Мормоны верят, что они должны жить по этим принципам из любви к Спасителю, а не из страха. Таким образом, они соблюдают заповеди и каждый день трудятся над тем, чтобы укрепить свою любовь к Иисусу Христу. Когда наступит день Второго пришествия, они будут готовы без необходимости ждать, беспокоиться или менять образ жизни.

Тем не менее, их призывают изучать знаки Второго пришествия и бодрствовать. Это не означает, что они должны бросить работу и продать свое имущество. Это просто означает, что они должны быть более внимательны к тому, что происходит вокруг, продолжая сажать вишневые деревья. Другими словами, они готовятся к далекому будущему, даже если видят признаки.

Ниже приведены некоторые из знаков Второго пришествия.

1.   Нечестие, войны и беспорядки: хотя все это существовало почти в каждый временной период, Даниил говорит, что это будет хуже, чем когда-либо видел мир.

2.   Восстановление Евангелия: есть и радостные знаки Второго пришествия. В 14 главе Откровения говорится об ангеле, который восстановит Евангелие.

6 И увидел я другого Ангела, летящего по средине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу;

7  И говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его; и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод.

3.   Евангелие будет проповедоваться по всему миру. Об этом пророчествуется в Матфее 24:14.

4.   На землю придет Илия. Это обещание находится в книге Малахии 4:5-6. Малахия говорит, что в последние дни Илия придет, чтобы обратить сердца отцов к детям и сердца детей к отцам. Это относится к работе, которая проводится в мормонских храмах, и объясняет возникший в последнее время по всему миру интерес к генеалогии.

Есть много других знаков последних дней, за которыми весьма интересно наблюдать. Это способ, которым Бог призывает людей к покаянию. Тем не менее, мормоны больше обращают внимание на ежедневную подготовку, чем на наблюдение за знаками.

Иисус рассказал притчу о десяти девах, приглашенных на свадьбу. Когда жених не пришел, когда его все ожидали, некоторые люди не были готовы к тому, чтобы подождать его чуть подольше. Половина из них убежала в поисках масла для своих светильников и в итоге пропустила свадьбу. После того как началась свадьба, внутрь уже никого не пускали. Было слишком поздно.

Подготовленность всегда является ключом к жизни по Христу. Мормонов учат каяться в своих грехах, строить крепкие семьи, изучать Евангелие, регулярно молиться, читать Библию и Книгу Мормона и в общем и целом жить правильной жизнью. Их учат тому, чтобы не откладывать это на последний день. Им советуют иметь временный запас продуктов и предметов жизненной необходимости, чтобы быть готовыми к лежащим впереди трудностям — учение, мудрость которого была доказана катастрофическими бедствиями в Японии и других странах. Однако, еще более важна духовная подготовленность.

А если бы Он пришел завтра? Если бы мы знали, что мы встретимся с Ним завтра — из-за преждевременной смерти или Его неожиданного прихода — что бы мы сделали сегодня? В каких грехах мы бы признались? Какие вещи мы бы перестали делать? Какие дела мы бы уладили? Каких людей мы бы простили? Какое свидетельство мы бы принесли?

Если бы мы стали делать все эти вещи в том случае, то почему бы не начать их делать сейчас? Почему не искать мира, пока мир можно обрести? Если наши лампы подготовленности опустели, давайте сразу же наполним их вновь. (см. Даллин Х. Оукс, Подготовка ко Второму пришествию, Лиахона, май 2004 г., стр. 7-10).

Ответ Ланса

Два года я служил в качестве миссионера Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (мормонская церковь) в Миссисипи и Луизиане. Это было величайшим событием в моей жизни. Мне очень нравилось делиться Евангелием с людьми с юга США, потому что у многих из них есть глубокая вера в Господа Иисуса Христа. Они с добротой относились к нам, миссионерам, подходящим к их дверям. Я не могу сосчитать, сколько людей позволили мне войти в их дом (хотя я и был совершенным незнакомцем), чтобы я мог поделиться с ними своими убеждениями. Я тогда понял, что “южное гостеприимство” на самом деле существует, и я верю, что это так, потому что эти люди обладают хорошими христианскими ценностями. Были и такие люди, которые не хотели говорить с нами, но даже это делалось вежливо.

Верные христиане с юга часто спрашивали меня, почему я пытался обратить людей, уже ставших христианами. Многие люди уже ведут праведный образ жизни и служат ближнему своему, доверяясь Иисусу Христу. Они спрашивали меня о том, почему мы не посылаем наших миссионеров в другие части света, где никто не знает о Христе. Я им объяснял, что мы посылаем миссионеров и туда. У нас есть миссионеры во всем мире, которые говорят почти на всех языках. Еще у нас есть миссионеры, которые занимаются гуманитарной помощью. Любыми путями мы стараемся помочь детям Бога и привести их обратно к Нему через Его Сына, Иисуса Христа.

Они все равно продолжали задаваться вопросом, почему им, христианам, нужно было говорить с нами. Когда я размышлял над этим, ответ пришел ко мне в виде вопроса: “Почему бы каждому христианину не хотелось знать, что Христос восстановил Свою Церковь на земле, ту самую Церковь, о которой мы читаем в Новом Завете?” Я начал просто объяснять тем людям, которые не понимали, почему я служу на юге, что наше послание от Бога, и что Он послал нас делиться им со всеми.

Наше послание очень простое и крайне важное. Бог — наш Отец Небесный, и Он очень любит нас. Когда мы грешим, мы отказываемся от Его присутствия, и Он подготовил для нас путь, по которому мы можем вернуться к Нему (Евангелие от Иоанна 3:16). Бог всегда призывал пророков (см. Амос 3:7), чтобы научить нас, что этот путь лежит через Его Сына, Иисуса Христа (Евангелие от Иоанна 14:6). Иисус Христос на самом деле пострадал и умер за наши грехи, чтобы мы могли быть прощены; Он также воскрес, чтобы мы могли жить снова. Эти пророки, которые учат об Иисусе Христе, обладают властью Бога вести нас и сохранять евангельские учения Христа чистыми. Сам Христос учил Своему Евангелию, когда был на земле, и Он организовал Свою Церковь на «основании Апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем» (Послание к Ефесянам 2:20).

Бог является Богом порядка, и Церковь, установленная Иисусом Христом, была очень хорошо организована. Он призвал апостолов, пророков, евангелистов, пасторов, учителей и т.д., чтобы помочь укрепить Святых и привести всех в «единство веры». Церковь была организована, чтобы привести всех к «познанию Сына Божия» (см. Послание к Ефесянам 4:11-13).

К сожалению, еще до того, как все были приведены к познанию Сына Бога и единству веры, Христос и руководители Его Церкви были убиты. Господь пророчествовал о том, что это произойдет. Он сказал Своим ученикам на горе Елеонской: «Тогда будут предавать вас на мучения и убивать вас; и вы будете ненавидимы всеми народами за имя Мое; И тогда соблазнятся многие, и друг друга будут предавать, и возненавидят друг друга; И многие лжепророки восстанут, и прельстят многих» (Евангелие от Матфея 24:9-11).

Это пророчество свершилось. Само основание Церкви Христа было разрушено, и последователи Христа были оставлены со своим собственным пониманием вещей. Без власти Бога, или священства, люди понимали Священные Писания по-разному и образовали разные общины, существующие и в нынешнее время. Единство веры, которое должно было быть установлено, не было достигнуто, и сейчас есть множество различных религий с очень сильно отличающимися убеждениями.

Мне очень нравилось служить на юге, потому что, беседуя о создании Христовой Церкви и последующем отступничестве, или отходе от истины, многие начинали понимать что-то, в чем они пытались разобраться в течение долгого времени. Я встречал стольких людей, которые прежде посещали множество различных церквей и не могли понять, почему их учения так отличаются друг от друга, и почему церкви стараются соревноваться друг с другом. Мне очень нравился тот факт, что я был в состоянии объяснить, что Христос организовал Свою Церковь, но что она была потеряна.

В это время я научился объяснять ответ на вопрос, который мне задавали так часто: “Почему я разговариваю с людьми, которые уже христиане?” Я научился объяснять, что Христос не хотел, чтобы Его Церковь не существовала постоянно, и что Он восстановил ее на этой земле, чтобы приготовить путь для Своего Второго пришествия. Так как многие на юге видели результаты этой неразберихи, последовавшей за отступничеством, они признавали необходимость этого восстановления первоначальной Церкви Христа.

Первое видение Джозефа Смита

Церковь была восстановлена через пророка Джозефа Смита. Точно так же, как и люди с юга, с которыми я разговаривал, Джозеф видел эту неразбериху с церквями в Нью-Йорке, где он вырос. Он долго находился в поисках, пытаясь разобраться, к какой церкви присоединиться. Он сделал то, что следует сделать каждому из нас, чтобы получить ответ от Бога. Он изучал Священные Писания и молился. Весной 1820 года он пошел в тихую рощу неподалеку от своего дома и вслух помолился нашему Небесному Отцу. Он молился о том, чтобы узнать, к какой церкви присоединиться. С ним произошел невероятный случай: он увидел Бога, нашего Отца, и Его Сына Иисуса Христа.

Он написал об этом случае следующее: “Я увидел прямо у себя над головой столп света ярче солнца, который постепенно спускался, пока не упал на меня… Когда же свет почил на мне, я увидел Двух Лиц, стоявших в воздухе надо мной, Чьи блеск и слава невозможно описать. Один из Них, обратившись ко мне и назвав меня по имени, сказал, указывая на другого: “Сей есть Мой Возлюбленный Сын. Слушай Его!” (Джозеф Смит – История 1:16-17)

Джозеф был призван в качестве  пророка, и Иисус Христос через него снова организовал Свою Церковь на земле в эти последние дни. Мне очень нравилось то, что я был в состоянии делиться с людьми на юге тем, что мормонская церковь, Церковь Иисуса Христа Святых последних дней — Церковь Господа — снова организованная на этой земле. Я видел, как менялась жизнь многих по мере того, как они приходили ко Христу и начинали жить по Его учениям. У меня была невероятная возможность видеть, как кто-то начинает понимать, что Господь не перестал говорить с людьми в древности, но что Он снова призвал пророков и апостолов, чтобы вести нас по правильному пути в эти тревожные времена.

Было и много таких людей, которые не верили в то, чему мы учили. Никогда прежде никто так не подвергал сомнению все мои убеждения. Это заставило меня изучать Священные Писания еще больше и молиться моему Отцу Небесному, чтобы узнать, в чем заключается истина. Через силу Духа Святого я получил ответ от Бога, что послание, которым я делился, истинно. Я знаю, что Христос — мой Спаситель, и что и в наши дни Он руководит Своей Церковью через современного пророка и двенадцать апостолов. По мере того, как мое знание и свидетельство росли все больше и больше, я начал говорить людям: “Я нахожусь здесь, чтобы сказать вам, что все это истина. Ваш сосед скажет вам, что что-то другое истинно. Вы можете спросить меня, в чем заключается истина. Вы можете спросить своего пастора, в чем заключается истина. Вы можете спросить кого угодно, в чем заключается истина, но я не хочу, чтобы вы получили свой ответ от нас. Я хочу, чтобы вы получили свой ответ от Бога через молитву и изучение Священных Писаний. Это единственный способ, по которому я узнал истину”.

Хотя многие не верили тому, чему я учил, и еще больше людей ставили под сомнения мои убеждения, я был изумлен той добротой, которую они проявляли по отношению ко мне и к другим миссионерам. У меня есть несколько прекрасных друзей, с которыми я до сих пор общаюсь, которые принадлежат к другим церквям. К этим друзьям относятся пасторы и руководители других церквей. В нашей мормонской церкви есть символ веры, в котором говорится, что “мы заявляем за собой привилегию поклоняться Богу Всемогущему согласно голосу нашей совести и предоставляем всем людям ту же привилегию: пусть они поклоняются как, где или чему им угодно” (Символы Веры 1:11).

Как мормоны, мы предоставляем другим привилегию верить в то, во что им угодно верить. Мы все равно стараемся делиться своими убеждениями со всеми, и, когда мне будут задавать вопрос, почему я делюсь своими убеждениями с другими христианами, я буду продолжать отвечать вопросом на вопрос: “Почему бы каждому христианину не хотелось знать, что Христос восстановил Свою Церковь на земле, ту самую Церковь, о которой мы читаем в Новом Завете?”

Ответ Ричарда Хольцапфеля

Как и евреи, члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (мормоны или Святые последних дней) принимают древнееврейскую Библию (Ветхий Завет) как слово Божье. Подобно другим христианам, мормоны также принимают Новый Завет как слово Божье (смотрите Символы веры 8).

Однако, подобно тому, как другие христиане не верят в то, что древнееврейская Библия (Ветхий Завет) является завершающим Священным Писанием, Святые последних дней также не верят в то, что Библия (Ветхий и Новый Завет) являются завершающим Священным Писанием. Несмотря на это, Святые последних дней усердно и с молитвой изучают и читают Библию и получают через нее вдохновение. Библия является важной составляющей традиционного курса Воскресной школы, и выступает в качестве обязательного курса в церковных университетах и в религиозных образовательных программах. У большинства Святых последних дней в течение их жизни есть несколько экземпляров Библии, потому что они изнашиваются от частого использования.

Все больше растущее число Святых последних дней получают научную степень в изучении Библии в ведущих университетах и становятся членами международных ассоциаций, таких как Общество Библейской литературы. Они часто изучают Библию как ученые, но также и как последователи. Они, наряду с рядовыми членами Церкви, составляют комментарии и проводят исследование Библии, чтобы помочь мормонам и тем, кто не является членами Церкви, увидеть эту «книгу книг» в новом свете, через лингвистический, культурный, исторический и литературный подходы.

Основной акцент изучения в Церкви мормонов тем не менее сосредоточен на ключевых темах завета и искупления Иисуса Христа. В своем личном и совместном изучении члены Церкви сосредотачивают свое внимание на том, как можно применять учения Библии в своей жизни, включая семейные отношения, обязанности родителей и обретение и поддержание отношений со всемогущим Богом. Во времена борьбы, смятения и перед лицом смерти Святые последних дней находят утешение в словах Библии. И наконец, мормоны не просто верят в Библию, но стараются жить в соответствии с ее учениями и изучать ее для того, чтобы узнать больше о Боге и Его целях.