Церковь Иисуса

Бог никогда не обещал нам легкую жизнь. В действительности, одной из причин того, почему мы пришли на эту землю, являются испытания, благодаря которым мы учимся доверять Богу и обращаться к Нему за утешением и надеждой. Новый мормонский сайт (на английском языке) предлагает советы и вдохновение тем, кто находится в поисках надежды в самых трудных ситуациях.

Посетители сайта получают следующее обещание:

Обретение надежды на Иисуса Христа поддерживает нас во времена трудностей и отчаяния, уча нас тому, что даже когда нам кажется, что нас окружает одна лишь мгла, всегда есть причина для радости.

На главной странице сайта можно посмотреть видео с выступлением Дитера Ухтдорфа, Апостола Господа и советника президента и пророка мормонской Церкви, под названием «Беспредельная сила надежды». Старейшина Ухтдорф говорит о том, что мы учимся вере и надежде постепенно, шаг за шагом. Мы можем научиться доверять Богу в том, что Он ответит на наши молитвы. Старейшина Ухтдорф напоминает нам, что Искупление Иисуса Христа дает надежду даже в самые беспросветные моменты и может принести нам радость.

Президент Ухтдорф понимает силу надежды. Он начал свою жизнь в Чехословакии в конце Второй мировой войны. Его отец был призван в немецкую армию, когда Дитеру было всего лишь три года, оставив его мать выбиваться из последних сил, чтобы обеспечить молодую семью. Дети и их мать часть было голодными и напуганными. Наконец, его мать решила бежать в Германию, где жила ее семья, пересекая зоны военных действий и борясь с голодом. Президент Ухтдорф отмечает, что его мать не сидела в страхе на одном месте. Она действовала с верой.

Еще одно видео — это история Виктора Гузмона, выжившего во время террористических атак на торговый центр 11 сентября. Он говорит о своих испытаниях после террактов и о том, как Евангелие Иисуса Христа помогло ему найти покой и принятие.

Далее на главной странице можно найти личные истории реальных людей о том, как они научились позволять Иисусу Христу приносить покой в их трудную жизнь. Эти истории могут помочь вам обрести личный покой.

Справа находятся три вопроса о надежде, которые могут возникнуть у людей: Что такое надежда? Как надежда может помочь мне? Как мне найти надежду? Зайдя на каждую из ссылок, вы сможете найти краткие ответы на вопросы и дополнительные источники на эту тему.

Надежда определяется как доверие Богу. Бог наш Небесный Отец, Который любит нас глубоко и беспристрастно. Он знает нас лучше, чем кто-либо еще, и Он знает, что ожидает нас в будущем. Он может направить нас к принятию правильных решений, если мы позволим Ему сделать это. Со временем мы научимся тому, что даже наши испытания могут стать благословениями, так как они помогают нам расти и совершенствоваться. Мы можем избрать быть напуганными или позволить этим испытаниям разрушить нас, или же мы можем избрать укрепить наши отношения с Богом и позволить испытаниям стать благословениями. По мере того как нам приходится принимать решения во время испытаний, мы можем в молитве повернуться к Богу и получить совершенное направление. Бог не может положить конец всем нашим испытаниям или предотвратить их, потому что зачастую они служат нам на пользу. Некоторые испытания влияют на других. Некоторые испытания являются следствием свободы выбора других людей или нашей личной свободы выбора. Тем не менее, Он может дать нам силы для их преодоления, и Он может помочь нам понять смысл каждого испытания и то, как мы можем лучше использовать его, чтобы сделать лучше нашу жизнь и жизнь других.

А вам хотелось бы учить других, включая ваших детей, тому, как обрести надежду? Проведите семейный вечер с вашими детьми и подготовьте короткий урок и надежде и о том, как она может помочь нам в минуты испытаний. Как раз под ссылками, которые обсуждались выше, расположены ссылки на другие источники. Одна из них ведет к материалам уроков, которые можно использовать для обучения других, включая детей. Там вы также можете найти страницы для раскрашивания с Иисусом Христом и на другие темы, связанные с надеждой, головоломки, игры и занятия, которые можно распечатать. С тех же ссылок можно перейти к прекрасной музыке о надежде, которую вы можете просто слушать или исполнять с вашей семьей.

Одна из моих любимых страниц сайта — это изображения с Иисусом Христом. Глазами великих художников мы можем взглянуть на рождение, детство, служение, смерть и воскресение Спасителя.

Последняя ссылка в этой рубрике ведет к стихам из Священных Писаний на тему надежды. Почитайте о том, что говорится о надежде в Библии, и узнайте, как применить эти стихи в вашей жизни.

Мормонский пророк Томас Монсон учит: «Вера и сомнение не могут одновременно находиться в том же самом разуме, так как одно изгоняет другое» (Томас Монсон, «Придите к Нему в молитве и с верой», Лиахона, март 2009 г.). Когда мы укрепляем нашу веру, усиливается наша способность надеяться.

Книга Мормона — это книга Священных Писаний, которую используют в мормонской Церкви наряду с Библией. Там говорится: «И вот, как я уже сказал вам о вере, — вера не требует полного познания; ибо, если вы имеете веру, то уповаете на то, чего не видите, но что есть истина» (Алма 32:21). Из этого стиха становится понятно, что для того чтобы иметь надежду и утешение, нам не нужна абсолютная вера. Если бы у нас было абсолютное знание, это не было бы верой. Мы можем начать развивать в себе веру в Бога с небольших шагов, постепенно увеличивая свою способность доверять Господу и действовать, основываясь на этом доверии.

Личный ответ Кэйт, Аннаполис, Мэриленд. 

Ходить в обновленной жизни

В Послании к Римлянам 6:4 говорится: «Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни».

В четвертом Символе веры говорится: «Мы верим, что основными принципами и таинствами Евангелия являются: первое — вера в Господа Иисуса Христа; второе — покаяние; третье — крещение погружением в воду для отпущения грехов; четвертое — возложение рук для дарования Святого Духа».

Спаситель открыл Пророку Джозефу Смиту истинный способ крещения, пояснив, что этот обряд должен выполняться теми, кто наделены властью священства, и он должен быть исполнен через погружение. В Учении и Заветах 20:73-74 говорится: «Человек, призванный Богом и имеющий от Иисуса Христа полномочие крестить, сойдет в воду с желающим креститься и, называя его или ее по имени, произнесет: Будучи уполномочен Иисусом Христом, я крещу тебя во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь. Тогда он погрузит его или ее в воду и выйдет затем из воды».

Погружение в воду символизирует погребение грешной жизни человека и его перерождение или получение новой жизни — духовной жизни — жизни, посвященной служению Богу и другим. Погружение также символизирует смерть и воскресение Спасителя. В Послании к Римлянам 6:3-11 говорится: «Неужели не знаете, что все мы, крестившиеся во Христа Иисуса, в смерть Его крестились? Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни. Ибо, если мы соединены с Ним подобием смерти Его, то должны быть соединены и подобием воскресения. Зная то, что ветхий наш человек распят с Ним, чтобы упразднено было тело греховное, дабы нам не быть уже рабами греху. Ибо умерший освободился от греха. Если же мы умерли со Христом, то веруем, что и жить будем с Ним. Зная, что Христос, воскресши из мертвых, уже не умирает: смерть уже не имеет над Ним власти. Ибо, что Он умер, то умер однажды для греха, а что живет, то живет для Бога. Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем».

Я родилась и была воспитана в баптистской вере. Как таковой, образ крещения погружением не был для меня новым. Я множество раз читала о крещении Христа в евангелиях Нового Завета и понимала, что крещение погружением на самом деле является следованием примеру, который дал нам Спаситель, когда Он был крещен Иоанном Крестителем в реке Иордан (см. Матфей 3:13-17). Я также понимала символизм крещения Христа и то, чему это учит нас. У меня не было проблемы с повторным крещением, так как даже воспитываясь в баптисткой вере, когда я переводилась из церкви, которая была частью одной секты или конвенции, в другую, для принятия членства часто было необходимо повторное крещение. То, что беспокоило меня в течение какого-то времени, это мысль о том, что я буду крещена человеком, наделенным надлежащей властью. У меня в голове постоянно возникал вопрос: «А разве те, кто крестили меня раньше, не были уполномочены для этого?» Я провела много времени за самокритическим анализом, изучением Священных Писаний и молитвой, прежде чем наконец смирилась с этой мыслью.

У меня не было никаких сомнений в том, что это истинная Церковь Господа, и что стать членом Его Церкви было правильным решением. Я также осознала, что если я стану членом мормонской Церкви — Его Церкви — мне нужно будет с желанием и готовностью следовать тому, что Он заповедал, и одной из заповеданных Им вещей было то, что крещение должно быть через погружение, и это таинство должно быть выполнено тем, кто наделен властью священства.

Чтобы помочь справиться со своими сомнениями, я дала обязательство, что до своего крещения прочитаю всю Книгу Мормона, Учение и Заветы и Драгоценную Жемчужину. Я уже несколько раз читала Библию, так что ее учения были мне знакомы. Читая Книгу Мормона, я наткнулась на некоторые стихи в 18 главе Мосии, которые заставили меня остановиться и подумать, что помогло мне принять решение креститься. В Мосии 18:8-10 говорится:

«И было, что он сказал им: Вот, здесь воды Мормона, ибо так назывались они, и, так как вы желаете войти в стадо Божие и называться Его народом, и готовы нести бремя друг друга, чтобы уменьшить тяжесть его;

Да, и готовы горевать с горюющими, да, и утешать нуждающихся в утешении, и всегда, везде и во всем быть свидетелями Бога до самой смерти, дабы вы могли быть искуплены Богом и быть сопричислены к удостоившимся первого воскресения, дабы иметь вам жизнь вечную, —

Я ныне говорю вам, если это есть желание вашего сердца, то что имеете вы против своего крещения во имя Господа, как свидетельство перед Ним, что вы вступили в завет с Ним и готовы служить Ему, и соблюдать заповеди Его, чтобы Он смог излить на вас более обильно Дух Свой?»

Я также осознала, что если я стану членом Его Церкви, во мне должно быть желание взять на себя Его имя и быть готовой следовать Его примеру, потому что когда мы крестимся, мы вступаем в завет с Богом, обязуясь взять на себя имя Иисуса Христа, соблюдать Его заповеди и служить Ему до конца (см. Мосия 18:8-10; Учение и Заветы 20:37). Каждый раз, когда мы принимаем причастие, мы возобновляем завет, заключенный нами при крещении (см. Учение и Заветы 20:77-79).

Во 2-м Нефии 31:10 задается вопрос: «Можем ли мы следовать Иисусу, если мы не будем готовы соблюдать заповеди Отца?» И далее, стихи 11-13:

«И Отец сказал: Покайтесь, покайтесь и креститесь во имя Возлюбленного Сына Моего.

И голос Сына также дошел до меня, говорящий: Кто крестится во имя Мое, тому Отец даст Духа Святого, подобное Мне; а потому следуйте за Мною и, как вы видели, делайте то, что Я делаю.

Посему я знаю, возлюбленные братья мои, что, если вы будете со всем сердцем следовать Сыну, поступая пред Богом без всякого лицемерия и обмана, и с искренним намерением покаетесь в грехах ваших, и докажете Отцу, что вы согласны взять на себя имя Христа через крещение — да, следуя за Господом и Спасителем вашим в воды крещения согласно слову Его, вот, тогда вы получите Духа Святого; да, а затем следует крещение огнем и Духом Святым, и тогда вы сможете говорить языком ангелов и возглашать хвалу Святому Израилеву».

Одиннадцать лет назад, в далекой Исландии, где я служила во флоте, я приняла решение креститься в мормонской Церкви. Это решение стало для меня началом нового пути в моей жизни. Я убеждена, что если бы Господь не забрал меня из основного потока жизни не направил бы меня в такое отдаленное место как Исландия, я скорее всего не стояла бы перед этим приходом сегодня утром. Мои цели и приоритеты, определенно, намного отличались от того, что запланировал для меня Господь. После моего крещения в мормонской религии и после того как я больше узнала о Евангелии, и благодаря моей готовности взять на себя Его имя, следовать Его примеру и быть послушной Его заповедям, я видела и продолжаю видеть благословение за благословением в моей жизни. Многие двери, которые, как я когда-то думала, никогда не откроются, сейчас начинают открываться, и я была так благословлена новыми возможностями, которые помогают мне расти и совершенствоваться в Евангелии.

Я думаю, что слова Президента Джозефа Ф. Смита лучше всего описывают мои чувства после крещения: «Когда я [был] крещен для отпущения грехов, на меня сошло чувство полного покоя, любви и света. Я чувствовал в своем сердце, что если я прежде грешил — и, конечно, я не был без греха, — все это было прощено мне; что я действительно был очищен от своих грехов; мое сердце было затронуто, и я чувствовал, что не смогу навредить даже мельчайшему насекомому под ногами. Я чувствовал, что хочу творить добро повсюду и для всех. Я ощущал новизну жизни, новизну стремления делать то, что верно. В моем сердце не было ни малейшего желания творить зло … это было влияние, которое сошло на меня, и я знаю, что оно было от Бога, и что оно всегда было и будет для меня живым свидетельством того, что я принял Господа (Отчет с конференции, апрель 1898 г., с. 66).

Я оставляю вам мое свидетельство о том, что я знаю, что Евангелие Иисуса Христа истинно. Я знаю, что Библия и Книга Мормона — это слово Божье. Я знаю, что Бог жив, и что Иисус есть Христос. Я знаю, что Джозеф Смит был и остается Пророком Господа. Я знаю, что сегодня Церковь Иисуса Христа Святых последних дней — это истинная Церковь Господа на земле, и что Его Церковью руководит живущий Пророк — Президент Томас Монсон.

Интеллект очень важен. Бог дал нам интеллект и ожидает, что мы будем его использовать. Мы можем забрать его с собой, когда мы умрем, и те знания, которые мы получаем в каждой фазе жизни, также уйдут с нами. Однако, интеллект не является нашей самой важной составляющей, так же как он не является источником абсолютного знания истины.

Пока Джозеф Смит переводил Книгу Мормона на английский язык, к нему пришел молодой человек по имени Оливер Каудери, который хотел больше узнать о вере мормонов. Вскоре после этого он начал помогать пророку в его работе. Джозеф не был очень образованным, и хотя он мог переводить благодаря данным ему Богом дарам, он использовал писцов для записи. Каудери стал одним из этих писцов. Через какое-то время Оливер захотел попробовать себя в переводе. Джозеф спросил об этом у Бога, давшего Оливеру разрешение перевести какую-то часть рукописи. Однако, Оливер мог перевести лишь несколько слов. Когда он захотел узнать, почему он не может делать это, Господь ответил:

Вот, ты не понял; ты предполагал, что Я дам ее тебе тогда, когда ты думаешь лишь о том, чтобы попросить Меня. Но вот, говорю Я тебе, что ты должен обдумать своим разумом, тогда ты должен спросить Меня: правильно ли это, и если правильно, Я сделаю так, что в груди твоей возгорится; поэтому будешь чувствовать, что это правильно. (Учение и Заветы 9:7-8)

Из этого откровения мы узнаем роль интеллекта в принятии решений относительно духовных вещей. Оливеру было сказано сначала изучить это и лишь потом обратиться к Богу за подтверждением. Это абсолютный баланс интеллекта и веры. «Слава Божья есть разум, или, другими словами, свет и истина» (Учение и Заветы 93:36).

Ошибочно использовать лишь интеллект, науку и «факты» для принятия духовных решений. Даже поверхностное изучение истории знаний показывает, что мирские знания постоянно меняются. Когда-то мы верили, что солнце вращается вокруг земли. Даже в наше время ежедневно проводятся исследования и открытия, которые изменяют то, что мы считали правильным. Знания, так как они определяются смертными, непостоянны.

Божья истина, однако, неизменна. Истина всегда остается истиной, и это не изменят никакие научные исследования. Если мы хотим узнать настоящую истину, мы должны обратиться к Богу. Сначала мы изучаем и затем подтверждаем наше изучение из источника всей истины.

Это то, что узнал четырнадцатилетний подросток Джозеф Смит. Он усердно пытался изучить стоявший перед ним вопрос: к какой церкви присоединиться? Он посещал церковь за церковью, слушал выступления проповедников и читал Библию. Слушая выступления проповедников, он понял, что все они противоречат друг другу. Он мог собрать факты, но не истину, так как у каждого проповедника была своя версия интерпретированной истины. Наконец, читая Библию, он нашел решение своей проблемы:

Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто о без упреков, — и дастся ему. (Иаков 1:5)

Этот стих, написанный братом Спасителя, убеждает нас в том, что если мы не знаем чего-то, если мы нуждаемся в мудрости, мы можем обратиться к Богу. Он обещает, что ответит нам. Тогда как у проповедников может быть свое мнение о том, что истинно, единственный способ узнать, был ли это выбор Бога, это спросить у Него Самого. Именно это и сделал Джозеф, что привело к удивительному результату. Хотя наши результаты, скорее всего, не будут такими же, мы всегда получим ответ.

Мормонских миссионеров и учителей призывают учить Духом, а не разумом. Брюс Макконки писал:

«Если вы обучаете слову истины, — обратите внимание, если вы говорите то, что истинно, и все, что вы говорите, точно и правильно, — другим путем нежели Духом, это не от Бога. Какой еще есть способ кроме обучения Духом? Абсолютно очевидно, что это обучение силой разума.

Давайте представим, что я пришел сюда сегодня и поделился великим посланием об обучении, и я сделал это силой разума без какого-либо присутствия Духа Божьего. Давайте представим, что каждое сказанное мною слово было истинным, не было никакой ошибки, но это было интеллектуальное преподнесение. В этом откровении говорится: «Если каким-либо другим путем, то это не есть от Бога» (Учение и Заветы 50:18).

Следовательно, Бог не явил через меня это послание, потому что я использовал силу разума вместо силы Духа. Элементы интеллекта — разум и логика — могут принести пользу и подготовить путь, и при определенных обстоятельствах они могут подготовить разум к получению Духа. Но приходит обращение, и истина проникает в сердца людей лишь тогда, когда ей обучают силою Духа» (The Foolishness of Teaching [брошюра, 1981 г.], с. 9, процитировано Даллином Х. Оуксом в его выступлении “Teaching and Learning by the Spirit,” Знамя, март 1997 г., с. 7 ).

Мормоны учатся тому, что они могут приводить факты и свидетельство, но только Дух может обратить в веру. Когда мормонский миссионер или учитель открывает сердце Святому Духу после тщательной подготовки, те, кого он обучает, тоже смогут ощутить Дух, если они сами решат это сделать, и будут обращены или укрепят свою веру.

Первоначально поставленный вопрос заключался в том, как могут сосуществовать логика и вера. Логика может быть интересной и даже важной, и она может стать частью исследовательской стадии для любой проблемы. Логика часто представляет собой развлекательное интеллектуальное упражнение, и многим верующим нравится знакомиться с фактами или даже «доказательствами» того, во что они верят. Получение знаний, даже мирских, приветствуется, но только если это не разрушает веру. Нет ничего страшного в применении логики к религии, если мы используем логику мудро и никогда не теряем из виду то, что Бог говорит нам через Своего Духа.

Разницу между верой и логикой можно продемонстрировать следующим способом. Если бы поблизости находился Спаситель и вы бы сказали: «Я знаю Его. Он родился от Марии в яслях. Он стал миссионером во взрослом возрасте и сейчас учит о Боге» — это изложение фактов. Если вы составили список всех чудес и других действий Иисуса и после его изучения решили, что учитывая то, свидетелем чему вы стали, Он скорее всего на самом деле наш Спаситель — это логика. Если вы увидели Спасителя и упали на колени — это вера. Тогда как интересно и полезно изучать факты о жизни Иисуса Христа, именно вера, которая опускает вас на колени, принесет вам вечное спасение. Вера является основополагающим элементом знания.

Когда люди пытаются узнать, существуют ли на самом деле Бог и Иисус Христос, они часто с разочарованием спрашивают: «Почему Бог просто не явит Себя?» Иногда им может показаться, что если Бог хочет, чтобы они верили в Него, это самый простой способ.

Почему Бог не являет Себя? Чтобы понять ответ на этот вопрос, давайте сначала поговорим о том, почему мы пришли на землю. Для членов Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которых по ошибке часто называют мормонами, объяснение цели жизни начинается еще до рождения. Что случилось с нами до того, как мы родились, объясняет, почему Бог редко показывает Себя в эти дни.

В мормонских учениях говорится о времени до сотворения мира. Бог создал наших духов. Эта одна из причин, почему мормоны считают Бога своим Отцом в буквальном смысле этого слова. Наши духи еще не получили тела, но каждый из нас уже обладал собственной личностью, талантами и интересами. Другими словами, каждый из нас был уникален. В это время мы жили с Богом, лучше узнавая Его, а Он узнавал нас.

Хотя эта жизнь была прекрасной, она не давала нам полного спектра возможностей и опыта, которых хотел для нас Бог. Как совершенный Отец, Он знал, что нам необходимы испытания, вызовы и трудности, чтобы мы могли стать всем, чем мы могли стать. Мы знаем на собственном опыте, что мы не можем до конца понять, кто мы, пока мы не начнем жить вдалеке от дома или пока не столкнемся с испытаниями. Если наши родители делают нашу жизнь слишком легкой, мы становимся избалованными и не реализуем заложенный в нас потенциал.

Чтобы получить всю полноту подготовленного для нас Богом опыта, нам были необходимы физические тела и возможность развивать свою веру. Вера отвечает на вопрос «Почему Бог не показывает Себя?» Пока мы жили в присутствии Бога, нам не нужна была вера, чтобы верить в Него. Тем не менее, вера является важной частью нашей жизни на земле. Когда мы учимся тому, как верить в то, чего мы не видим, это существенно укрепляет наш жизненный опыт. Вера может помочь нам научиться любить и быть преданными своей семье даже в самые трудные времена. Ведь в конечном итоге мы не можем увидеть или научным способом измерить любовь, и мы не можем заглянуть в будущее, чтобы узнать, как сложится наша семейная жизнь. Следовательно, большая часть любви и преданности семье основана на вере. С верой мы найдем в себе мужество рисковать, что придаст новый импульс нашей жизни, когда мы будем полагаться на навык, в котором мы не столь уверены, обеспечивая для себя возвышающий опыт вне нашей зоны комфорта или принимая мудрые решения.

Существует много вещей, в которые можно верить, но когда мы вынуждены провести отбор и решить, во что верить, а что отвергнуть, мы повышаем нашу способность принимать мудрые решения, которая помогает нам как в нашей мирской, так и в духовной жизни.

Так что Бог сказал нам, что если мы изберем прийти на землю, мы забудем о нашей жизни в Его присутствии и даже о Его существовании. Однако, Он даст нам набор инструкций, который поможет нам узнать, что это случилось, если мы изберем открыть этот набор и использовать его.

Один из данных нам Богом даров — это Святой Дух. Он в определенное время есть у каждого человека. Мы также можем получать наставления от него, а после крещения и конфирмации человеком, обладающим надлежащей властью, Святой Дух может находиться с нами всегда, пока мы живем достойно его присутствия.

Гарольд Б. Ли, бывший мормонский пророк, следующим образом объяснил Свет Христа и Дух Христа: «Каждый из вас, рожденный в этот мир, наслаждается благословениями этого Света, который никогда не погаснет, пока вы идете по направлению к тому другому свету, исходящему от дара Святого Духа, который может быть получен при условии покаяния и крещения в Царстве Божьем». (Решения для успешной жизни, Солт-Лейк-Сити: изд. Дезерет Бук, 1973 г., с. 144)

Бог не может явить Себя большинству из нас, потому что мы согласились прийти сюда частично для того, чтобы научиться иметь веру. Давая нам возможность научиться вере в поисках Бога и Иисуса Христа, Он может создать план, который поможет нам учиться. Конечно, так же как и со всем, чему мы хотим научиться, мы должны сделать выбор научиться вере, и мы должны посвятить себя этому.

Книга Мормона, которую по повелению Бога составили древние пророки, жившие на американском континенте, была написана для того, чтобы служить в качестве второго свидетеля Иисуса Христа. Она предназначена для того, чтобы ее использовали как дополнение к Библии. Ее построение похоже на Библию в том, что она написана различными авторами и включает в себя истории и проповеди, предназначенные для того, чтобы помочь нам обрести и укрепить веру. Одна из самых известных проповедей о вере в этой книге была дана пророком Алмой. Алма призывал своих слушателей провести важный опыт, который поможет им обрести веру. Этот опыт так же актуален в наши дни, как он был в древности.

Проповедь Алмы была направлена к определенной группе людей, которых называли Зорамийцами. Когда-то Зорамийцы были последователями Христа, но постепенно отошли в сторону и извратили Евангелие. Они начали чрезмерно любить жизненные блага и сосредоточились на богатствах. Они верили, что богатство было доказательством Божьего одобрения. Они верили в это с таким убеждением, что не пускали в свои церкви бедных. Их проповеди были ничем иным как собственным прославлением, но придя домой, они больше не вспоминали о Боге до следующей недели.

К сожалению, согласно их учению, прославлять Бога можно было только в их церквях. Бедняки, которых гнали из церквей, думали, что они навечно потеряны из-за своей бедности. Когда Алма и бывшие с ним миссионеры прибыли туда для проповеди, бедняки спросили Алму, что они могут сделать, чтобы получить спасение. Алма объяснил, что все, что им надо, это не посещать продажные церкви, а иметь веру.

Он бросил им вызов, рассказав об опыте с верой. Он заверил их, что все, что им нужно для начала, это желание иметь веру, одно лишь желание и ничего еще. Бог может взять это желание и превратить его во что-то удивительное.

Он похвалил их за их смирение, но указал при этом, что их смирение вызвано нуждой. Он сказал им, что они будут благословлены еще больше, если они будут смиренны по своему выбору. Смирение является существенным компонентом обретения веры в Бога. Приняв то, что они не были величайшей и высшей силой на земле, они могли научиться слушаться Бога и принимать Его волю, даже если это не было чем-то, на что они надеялись. Это позволило бы им каяться, когда они грешат, а покаяние позволяет Богу простить нас через Искупление Иисуса Христа.

Затем Алма говорит им что-то, что помогает нам лучше понять, почему Бог не может просто явить Себя нам:

17 Да, есть много таких, которые говорят: Если покажешь нам знамение с неба, тогда мы будем наверно знать; тогда и поверим.

18 Я же ныне спрашиваю, вера ли это? Вот, я говорю вам: нет; ибо, если человек знает что-либо, ему не приходится верить, ибо он уже знает.

19 А потому, насколько больше проклят тот, который знает волю Божию и не исполняет ее, чем тот, кто только верует, или имеет повод верить, и впадает в согрешение? (Алма 32:17-19)

Это доказывает, что даже в то время многие люди хотели предзнаменований — доказательства. Но если у вас есть доказательство, вам не нужна вера. Кроме этого, ваше наказание за непослушание заповедям будет намного больше, если у вас есть доказательства существования Бога, чем если у вас есть только вера. Великие знания приносят с собой великую ответственность. История также показала, что точное знание не всегда обращает сердце.

В начале Книг Мормона мы узнаем о семье, в которой было четверо сыновей. Два старших сына были себялюбивыми и неверными. Когда они издевались или пытались убить своего брата, им много раз являлись ангелы. Несмотря на то, что они видели ангелов и многие чудеса, их сердца не были обращены. Они продолжали отрицать то, что хотел от них Бог, и продолжали нарушать заповеди. У них было доказательство, но в их сердцах не было искреннего обращения.

Вот почему для Алмы было так важно объяснить своим слушателям, что им нужна вера. Он сказал им, что их вера не будет совершенным знанием — иначе она не была бы верой. Он сравнил рост веры с семенем. Во-первых, они должны посадить семя в своем сердце, а не выбросить его, избрав не верить. Затем, если это хорошее семя (то есть, если Бог на самом деле существует), оно начнет разбухать или расти в их сердце. Когда они почувствуют этот рост, когда их душа возвысится, они узнают, что этот хорошее семя — знак того, что Бог существует.

Алма напомнил им о том, что семена приносят плоды по роду своему. Из яблочного семени вырастет яблоня. Семя веры в Бога вырастет в веру в Бога и затем докажет реальность Бога. Сатана не может принести радость и покой, которые вы испытываете, молясь о том, чтобы узнать есть ли Бог.

Эта часть опыта ведет к совершенному знанию, но лишь в одном — было ли это семя хорошим и способным изменить вас. Если посадить семя, необходимо ухаживать за ним, чтобы получить хорошие результаты. Веру также необходимо всхаживать, чтобы она росла. Если вы пренебрегаете ею, она умрет, но не потому что она плохая, а потому что вы не ухаживали за ней.

Уход за семенем веры требует молитвы, изучения Священных Писаний и размышлений о евангельских истинах, которым мы научились. Это требует от нас согласия действовать на основе того, что нам скажет Бог, даже если это не то, что мы надеялись услышать. Алма предостерег своих слушателей о том, что развитие твердой веры требует долгого времени, так же как и рост дерева. Однако, это ведет к вере в Бога и вечной жизни. Награда намного превосходит работу, вовлеченную в процесс.

Когда у нас есть вера, нам больше не нужно, чтобы Бог явил Себя нам. Наше сердце и Дух Христа скажут нам все, что нам нужно знать.

Исследовательским центром США, не связанным с Церковью Иисуса Христа Святых последних дней (членов которой по ошибке часто называют мормонами) был проведен опрос среди членов Церкви. Одним из аспектов жизни мормонов были их чувства и отношения с Богом.

По результатам исследования, каждый опрошенный мормон верит в Бога, что превышает результаты опросов среди членов других религий. Кроме этого, девять из десяти мормонов были абсолютно уверены в существовании Бога. Девяносто один процент верят, что с Богом могут быть установлены личные отношения. Все эти цифры намного превышают результаты опросов среди других религиозных групп.

Что же такое есть в мормонской Церкви, что позволяет ее членам верить в Бога и иметь с Ним такие личные отношения? Одна из причин того, что среди мормонов более высокий процент веры в Бога, заключается в том, что в Церкви отводится много времени для обучения детей и слушателей о Боге и о том, как узнать, что Он действительно существует. Те, для кого мормонская вера является новой, узнают, что они могут обращаться к Богу в молитве и получать на нее ответ. Их учат узнавать то, как Бог общается со Своими детьми.

Мормоны учат тому, что молитва — это глубоко личный опыт. Хотя молитвы читаются во время общих собраний и в семейной обстановке, каждого члена Церкви также поощряют несколько раз в день лично беседовать с Богом. Мормоны не читают заученных молитв, членов Церкви поощряют молиться своими словами и выражать глубочайшие личные мысли своей души. Они обращаются к Богу по имени, благодарят Его за определенные благословения и просят о том, в чем нуждаются. Они заканчивают молитву во имя Иисуса Христа. Тем не менее, в рамках этого основного образца молитвы, членов Церкви также призывают превращать молитву в беседу. Иногда мормоны обращаются к Богу в молитве, просто чтобы поделиться с Ним своим опытом или переживаниями. С практикой, молящийся вскоре может узнавать способы, которыми Бог общается со Своими детьми и учится доверять своим чувствам.

Этот упор на молитву является одной из причин, почему девяносто один процент мормонов чувствуют, что они могут установить личные отношения с Богом. Другая причина заключается в их восприятии Бога. Члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней верят, что Бог знает лично каждого из нас, так как еще до сотворения земли Он сотворил нас как духов, и мы жили с Ним на небесах, до того как пришли на землю. В это время каждый из нас формировал свою личность с определенными способностями, качествами и интересами. Каждый из нас решал, кем он является, и определял степень своего послушания. Бог тоже был там, как наш Отец, заботясь и направляя нас. По этой причине Его любовь к нам очень личная.

Мормоны верят, что Бог в буквальном смысле является нашим Небесным Отцом, любящим, но строгим. Хорошие отцы понимают, что они должны устанавливать правила с определенными поощрениями и последствиями, а Бог очень хороший Отец. Мормоны принимают правила и естественные последствия, потому что они видят их в свете любящего Отца, а не деспотичного, равнодушного и отдаленного руководителя.

Зная все это, легко понять, почему среди мормонов, имеющих крепкое свидетельство об учениях своей Церкви, существует такой высокий процент веры в Бога и личных отношений с Ним.

Путь, который человек должен пройти, чтобы доказать существование Бога, он должен пройти один. Существование Бога нельзя доказать с помощью научных исследований, хотя некоторые ученые пытались это сделать. Каждый человек должен сам осуществить это путешествие и узнать для себя, что Бог реален.

Некоторые, которые задают этот вопрос, искренне хотят отправиться в это путешествие, чтобы узнать, есть ли Бог. Для других это скорее вызов, чтобы доказать верующим, что они не правы. Сначала мы поговорим о сомнениях истинных искателей истины, а затем сосредоточимся на вопросах сомневающихся.

Одна из причин, по которой Бог послал нас на эту Землю, это обрести веру. Мормоны верят, что до нашего рождения мы жили с Богом как духи. Так как Он был с нами, нам не требовалась вера. Апостол Павел, апостол Иисуса Христа во время Его земного служения, учил: «Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евреям 11:1).

Когда мы пришли на Землю (что мы сделали добровольно), нашу память закрыла символическая завеса, и мы забыли о нашей прошлой жизни. Таким образом, мы вынуждены искать истину и учиться тому, как обрести веру. Легко поверить и доказать то, что ты можешь видеть, и к чему можешь прикасаться. Вера находится на более высоком уровне знания, ее труднее обрести, и она требует большей силы характера. Поскольку нам надо научиться тому как обрести веру, маловероятно, что Бог сделает возможным для любого человека найти очевидные доказательства Своего существования.

Пророку Алме в Книге Мормона принадлежит одна из величайших проповедей о вере. В ней он сказал:

Но вот, если вы очнетесь и возбудите ваши чувства, хотя бы только для испытания моих слов, употребляя лишь крупицу вашей веры, да, если вы только лишь имеете желание поверить, то дайте этому желанию воздействовать на вас, пока вы не уверуете настолько, что воспримете хотя бы часть моих слов. (Алма 32:27)

Этот стих дает надежду человеку, который хочет верить в Бога. На уровне начинающего вера требует лишь желания верить. После этого Алма говорит о личном эксперименте, который может провести каждый человек, чтобы узнать, есть ли Бог, истинно ли Евангелие и правильно ли решение жить по Священным Писаниям.

После того как они обрели это желание в качестве отправного пункта, Алма призывает своих слушателей представить веру в качестве семени — это сравнение можно найти и в Библии.

Мы ныне сравним слово с семенем. Если вы найдете место в вашем сердце, где могло бы быть посажено семя, и вот, если это хорошее и здоровое семя, и вы не извергнете его вашим неверием, сопротивляясь Духу Господнему, то вот, оно начнет расти в вашей душе; и, когда вы почувствуете этот рост, вы начнете говорить себе: это, должно быть, хорошее семя или доброе слово, ибо оно начинает возвышать душу мою; да, оно начинает просвещать мое понятие, да, оно делается сладостным для меня (Алма 32:28)

Верующие часто похожим образом описывают чувство веры и присутствие Святого Духа как теплоту в сердце. Мы испытываем те же самые чувства, когда чувствуем сильную любовь к ребенку или другому человеку. Каким бы ни было это чувство для разных людей, для каждого из них это удивительное ощущение, и испытывающий его человек хочет, чтобы оно продолжалось как можно дольше.

Алма говорит своим слушателям, что получение этого первого подтверждения укрепит веру ищущего, не до уровня совершенной веры, но до уровня, позволяющего ему продолжать эксперимент, постепенно укрепляя свою веру.

И ныне вот, уверены ли вы, что это хорошее семя? Я же говорю вам: да, ибо каждое семя приносит плод наподобие рода своего.

А потому, если семя растет – оно хорошее, но если оно не растет, вот, оно не хорошее, а потому выбрасывается.

И ныне, вот, так как вы предприняли этот опыт, посадили семя и оно, распухая, пускает ростки и начинает расти, вы должны знать, что семя хорошее.

И вот, совершенно ли ныне ваше познание? Да, оно совершенно в этом опыте, но вера ваша спит; и это потому, что вы знаете; ибо вы знаете что слово обогатило вашу душу, и вы также знаете, что оно пустило побеги, так что ваше понятие начинает просвещаться и разум ваш – расширяться. (Алма 32:31-34)

Алма тем самым показывает, что если продолжать ухаживать за семенем, вера станет совершенной в той области, в которой вы искали истину. После этого можно перейти на следующий уровень. Например, получив знание о том, что Бог действительно существует, вам захочется узнать, на самом ли деле Иисус Христос Его Сын. Вам захочется обрести свидетельство о Библии, а после этого вы захотите узнать, какая церковь является истинной Церковью Господа, так как вы быстро осознаете, что все религии противоречат друг другу. Бог не является Богом сомнения, и истина абсолютна, и следовательно, вы сможете использовать инструменты, которые вы приобрели, развивая свидетельство о других учениях, чтобы найти Его истинную Церковь.

Получение знания о том, есть ли Бог, похоже на получение любых других знаний. Сначала мы обдумываем их в нашем разуме. Читайте Библию и Книгу Мормона, чтобы узнать, кто такой Бог, и каковы Его отношения со Своими детьми. Узнайте, что Он хочет от вас. По мере изучения молитесь Богу, даже если вы не уверены, что вас кто-то слушает. Если вы подойдете к молитве так, как будто Бог действительно слышит вас, Он поможет вам ощутить Его присутствие. Когда вы узнаете, что Он с вами, начните развивать с Ним личные отношения, продолжая изучать, молиться, жить по заповедям и посещать церковные собрания.

Для некоторых людей этого недостаточно. Они, особенно те, кто не ищет истину, а лишь старается опорочить верующих, будут требовать чего-то большего, чем личный эксперимент. Бойд Пэкер, апостол Господа в современной Церкви, однажды познакомился в самолете с атеистом. Старейшина Пэкер поделился с ним свидетельством о Боге, но это его не убедило. Атеист, юрист по профессии, спросил старейшину Пэкера о том, как тот знает, что Бог есть. Старейшина Пэкер объяснил это следующим образом:

Мне в голову пришла идея, и сказал атеисту: «Знаком ли вам вкус соли?»

«Конечно,» — ответил тот.

«Когда вы последний раз пробовали соль?»

«Я только что пообедал в самолете.»

«Вам только кажется, что вы знаете вкус соли, — сказал я.

Он настаивал: «Я знаю вкус соли так же как я знаю что-либо еще.»

«Если бы я дал вам чашку с солью и чашку с сахаром, у вы попробовали и то, и другое, смогли бы вы отличить соль от сахара?»

«Сейчас вы просто говорите глупости,» — был его ответ. «Конечно, я смогу отличить одно от другого. Я знаю вкус соли. Я ем ее каждый день — я знаю ее так же как что-либо еще.»

«Тогда, — сказал я, — «давайте представим, что я никогда не пробовал соль. Опишите мне ее вкус.»

Подумав какое-то время, он пробормотал: «Она не сладкая и не кислая.»

«Вы описали то, чем она не является, а не то, чем она является.»

После нескольких попыток он, конечно, не смог это сделать. Он не мог передать одними лишь словами такую простую вещь как вкус соли. Я снова принес ему свое свидетельство и сказал: «Я знаю, что Бог жив. Вы высмеяли мое свидетельство и сказали, что если бы я на самом деле знал это, я мог бы точно сказать вам, как я это знаю. Мой друг, образно говоря, я попробовал соль. Я не в состоянии передать вам словами как это знание пришло ко мне, так же как и вы не можете описать вкус соли. Но я снова говорю вам, что Бог есть! Он живет! И просто потому что вы не знаете это, не пытайтесь убедить меня, что я тоже не знаю, потому что я знаю!» (Бойд Пэкер «Свеча Господа», Лиахона, январь 1983 г., с. 51).

Из этого предметного урока мы видим, что есть много настоящих вещей, которые мы не можем описать. Кроме этого существует множество истинных вещей, которые невозможно доказать в лаборатории. Например, любили ли вы кого-нибудь? Настаивали ли вы на лабораторном анализе, чтобы доказать наличие в вас этого чувства, перед тем как вы признались в нем объекту вашей любви? Конечно, нет, и тем не менее, хоть вы так никогда и не доказали ваши чувства научно, вы полностью верили в них, даже знали, что они настоящие. Подобным же образом вы знаете, когда вы счастливы или несчастны, когда вам хочется есть, или когда вы устали. Вам не нужно бежать в лабораторию, чтобы определить все эти состояния. Вы просто знаете, что они есть.

Таким же образом, тем, кто знает о существовании Бога, не нужны лабораторные анализы, чтобы это доказать. Они просто знают.

Бог действительно существует, и этот факт не изменится от того, что кто-то решит не верить в Него. Независимо от того, решим мы или нет, верить в Него, Он реален, и также реальны заповеди, установленные Им для нас, которые мы согласились соблюдать, и за которые мы ответим перед Ним. Мы также получим благословения за почитание Его истин. Бог любит нас, даже тех, кто не верит в Него, и Он просто ждет, чтобы каждый из Его детей совершил это личное путешествие, чтобы узнать Его лучше.

Этот вопрос часто задают люди, которые молились о чем-то, чего они не получили, или чувствовали, что не ощутили утешение или помощь, которые они ожидали в трудное время. Для того, чтобы знать, почему это случилось, необходимо понять некоторые аспекты Евангелия.

Важно помнить, что мы не в состоянии контролировать Бога, в частности, не навлекая при этом страдания на самих себя. В ранней истории мормонской Церкви писарь Джозефа Смита хотел взять сто шестнадцать страниц перевода Книги Мормона, чтобы показать своей семье. Джозеф молился об этом, и ему было сказано не допустить этого. Однако, писарь продолжал упрашивать его, и в конце концов Джозеф сдался и снова начал уговаривать Бога, чтобы Он разрешил взять рукописи. Наконец, Бог дал Свое согласие, так как они были настроены сделать это так или иначе. Писарь взял рукопись домой, и она была украдена. Оба они поняли, что им необходимо покаяться в принятых ими решениях. Благодаря этому Джозеф Смит научился не надоедать Богу. Бог совершенен, и Его первого ответа должно быть достаточно. Бог знал, что случится, но они — нет.

Бог, в отличие от нас видит будущее. Тогда как мы принимаем решение, основываясь на том, что происходит на данный момент, или что, по нашему мнению, должно случиться, Бог видит гораздо большую картину. Далеко в будущем могут быть последствия, которые мы не видим. Когда мы молимся, нам всегда необходимо просить у Бога исполнения Его воли. Он хочет, чтобы мы сказали Ему, что мы хотим, но мы всегда должны делать это с пониманием того, что мы не всегда получим желаемое. Бог всегда отвечает на молитвы, но на них существуют три возможных ответа: да, нет и пока нет. Бог ответит на нашу молитву способом, который подходит для всех, кого это касается, и иногда наши поступки влияют на других, поэтому должны также учитываться и их нужды.

Иногда мы разочарованы тем фактом, что когда мы думаем, что мы знаем, что лучше для нас, Бог не дает нам желаемое. Возможно, что испытания, с которыми мы сталкиваемся, дадут то, что нам понадобится в будущем. Все смерти невозможно предотвратить, потому что людям приходится умирать, и только Богу известен расчет времени. Вся горечь и боль не могут быть предотвращены, если мы хотим расти и развиваться или укреплять нашу веру.

Для того чтобы нам было легче принять волю Бога, нам следует развить с Ним близкие и личные отношения. Нам нужно проводить время в молитве и изучении еще до начала кризиса, чтобы потом мы могли узнать Его «голос». Это не означает, что Он общается с нами голосом, который можно услышать. Это фигуральное высказывание. Мы должны знать, когда наши ощущения исходят от Бога, и мы можем добиться этого, проводя время с Богом в молитве, изучении Священных Писаний и размышлениях.

Также важно установить отношения доверия. Для того чтобы развить доверие, требуется время, и нам не следует ждать наступления кризиса, чтобы начать укреплять нашу веру. Со временем, по мере того как мы учимся признавать руку Господа в нашей жизни и видим, как хорошо действуют Его решения, мы начинаем доверять Ему, зная, что Его решение всегда будет самым лучшим. Затем, когда возникают более серьезные проблемы, мы можем обратиться с ними к Богу и при этом чувствовать, что мы в безопасности, и что о нас заботятся.

Когда нам кажется, что Бог оставляет нас в самые критические моменты нашей жизни, проблема на самом деле в том, что это мы, которые не замечаем Его присутствие. Он всегда с нами, но если мы хорошо не знакомы с Ним, мы не сможем Его увидеть и ощутить утешение и покой, которые приходят к нам через Святого Духа. Это утешение приходит только тогда, когда мы полностью доверяем Богу и отводим время на то, чтобы посидеть в тишине и ощутить Его присутствие, даже если Он не выполняет наше желание. Испытание веры не заключается в том, чтобы заставить Бога исполнить нашу волю, но в нашей готовности исполнить и принять Его волю.

Откровение – это способ, которым Бог общается с нами, Своими детьми, когда они вдалеке от Него. Есть множество различных уровней откровений, а также способов их получения.

Никто не может получить откровение на евангельском уровне выше, чем то, которое он призван выполнять. Например, ребенок, который пытается придумать как ему справиться с трудностями с математикой, может получить личное откровение, которое поможет ему справиться с этой проблемой. Мать может получить откровение, которое поможет ей лучше воспитывать своих детей. Руководитель, который занимается в Церкви с подростками, может получить откровение, которое поможет ему знать, как лучше служить молодежи в этой программе. Епископ может получить откровение о том, как лучше руководить своим приходом. Каждый человек может получать личные откровения, которые связаны с его обязанностями в жизни.

Однако, только пророк может получать откровения для всей Церкви, так как это его и только его сфера ответственности. С самого начала существования земли Бог призывал пророков, чтобы получать Его послания и делиться ими с Его детьми:

Ибо Господь Бог ничего не делает, не открыв Своей тайны рабам Своим, пророкам (Амос 3:7).

Получение откровений – это не предсказание судьбы. Когда мормоны получают откровения от своих пророков, они всегда относятся к вещам, имеющим непосредственное отношение к вечному спасению и основаны на поведении всех людей в мире, а не только мормонов. Например, когда Ною было сказано предупредить народ и призвать его к покаянию, чтобы не подвергнуться уничтожению, предостережение было искренним, и был дан путь, по которому можно было спастись. Как народ, они все могли покаяться, и тогда Бог не послал бы на землю потом. Или еще до начала дождя лишь некоторые из них могли покаяться и помочь Ною строить ковчег, который вместил бы всех, кто искренне покаялся. Они не сделали ни того, ни другого. Ной, благодаря его праведности, и его семья, из-за него или из-за их личного достоинства, были спасены.

Личное откровение доступно каждому человеку, живущему на земле, и который делает все необходимое, чтобы его получить. Оно открыто для всех, а не только для членов Церкви Господа. Те, кто только начинают свое путешествие, могут полагаться на Духа Христа и на временную поддержку Святого Духа. Впоследствии, те, кто крестились и были рукоположены человеком, имеющим власть от Бога, могут получить дар Святого Духа, который будет с ними всегда, пока они ведут праведную жизнь.

На lds.org, официальном сайте мормонской Церкви, предлагается несколько шагов, которые помогут человеку получить личное откровение:

Молитесь о наставлении. Будьте благоговейны. Соблюдайте заповеди. Достойно принимайте причастие. Ежедневно изучайте Священные Писания. Находите время для размышления. С терпением ищите Божьей воли.

Личное откровение приходит благодаря совместным усилиям между Богом и человеком. Он всегда готов поделиться с нами истинами, которые помогут направить нашу жизнь в нужное русло, но Он также ожидает, что мы сделаем нашу часть. Обратите внимание на то, что перечисленные выше шаги требуют от нас изучать Евангелие, а затем жить по нему, для того чтобы иметь достаточно знаний, чтобы понимать ответы, которые будут даны нам, и быть достойными напарничества Святого Духа. Святой Дух не может пребывать там, где есть зло и нечестие, и поэтому мы должны стремиться к тому, чтобы быть достойными его присутствия, быть смиренными, чтобы слышать ответы, которые он даст нам.

Джозеф Смит, первый пророк Церкви наших дней, показал верный путь для обретения личного откровения. В общем, он был хорошим человеком. Конечно, он не был совершенным, но он усердно работал, почитал своих родителей и старался делать добро так, как он его понимал.

По мере того как район, в котором он жил, захватило волной обращений и миссионерских усилий разных церквей, он начал обращать внимание на их учения. Он хотел присоединиться к Церкви, но относился к этому со всей серьезностью и хотел принять обдуманное решение. Нас учат, что если мы нуждаемся в особом ответе, сначала мы должны сами изучить этот вопрос. Джозеф сделал это, посещая различные церкви и размышляя над тем, что он там узнавал. Он ставил под вопрос слова некоторых священников, пытаясь понять, чему они учили, и почему они все учили разным вещам, при этом утверждая, что только они одни правы, или что все церкви правы в равной степени, даже если их учения противоречили друг другу. Он проводил много времени, размышляя над этим.

Но ответы не приходили. Он не мог разобраться в том, как он может быть уверенным, что проповедники говорят правду, или к какой церкви присоединиться. Он обратился за помощью к Библии. Однажды он нашел стих в книге Иакова, брата Иисуса Христа, в Новом Завете.

Иаков предлагал логичный совет для решения этой проблемы. В стихе говорилось: «Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, – и дастся ему» (Иаков 1:5, Библия по версии короля Иакова).

Джозеф Смит осознал, что это был единственный способ узнать истину. Только Бог знал все точно. Он сам был не в состоянии сделать подобный выбор. Осознание того, что мы сами не можем разобраться с любой проблемой и должны обратиться за помощью, часть смирения, которое необходимо для получения откровений. Для нас необходимо признать, что некоторые истины находятся за пределами наших возможностей.

Джозеф Смит решил пойти в лес, который находился рядом с его домом, и молиться о помощи. К этому моменту он выполнил все условия, которые были доступны людям на земле в то время. Он был готов получить личное откровение.

Ответ, полученный Джозефом Смитом, – личное посещение Отца и Иисуса Христа – не типично для того, как люди получают откровения. Молитва, которая ведет к драматическим изменениям на Небесах и на Земле, требует драматического ответа. Для большинства из нас ответы приходят в более спокойной и незаметной форме.

Ричард Г. Скотт, Апостол Господа, объяснил то, как приходят ответы на молитвы:

Чтобы помочь каждому из нас узнать ответ, Господь сказал: «Если желаешь дальнейшего свидетельства, вспомни ту ночь, когда ты взывал ко Мне в сердце своем, чтобы узнать об истинности всего этого.

«Разве не успокоил Я разум твой по этому вопросу?» (Учение и Заветы 6:22-23; курсив автора).

Господь дает дальнейшее видение, наставляя нас изучать проблему в нашем разуме, а затем спросить, правильно ли это: «и если правильно, Я сделаю так, что в груди твоей возгорится; поэтому будешь чувствовать, что это правильно.

«Но если это будет неправильно, ты подобного чувства иметь не будешь; мысли твои остановятся.» (Учение и Заветы 9:8-9; курсив автора).

Крайне необходимо признать, что есть и третий способ, которым Господь отвечает на молитвы, не давая нам ответ. Почему Он это делает?

Он наш совершенный Отец. Он любит нас больше, чем мы способны понять. Он знает, что лучше для нас. Он видит конец с самого начала. Он хочет, чтобы мы действовали и получали нужный нам опыт.

Когда Он отвечает «да», Он делает это для того, чтобы придать нам уверенности.

Когда Он отвечает «нет», Он делает это для того, чтобы предотвратить ошибку.

Когда Он не дает нам ответ, Он делает это для того, чтобы помочь нам расти через веру в Него, послушание Его заповедям и готовность действовать согласно истине. От нас ожидается, что мы покажем свою ответственность, действуя в соответствии с решением, которое совпадает с Его учениями, без предварительного одобрения. Мы не должны пассивно сидеть, ожидая ответа, или роптать, потому что Господь не говорит с нами. Мы должны действовать.

В большинстве случаев мы принимаем правильное решение. Он подтвердит нам правильность нашего выбора способом, который Он изберет. Это подтверждение обычно приходит в качестве помощи на нашем пути. Мы находим ее, будучи духовно восприимчивыми. Она подобна запискам от любящего отца как доказательство Его одобрения. Если, доверяя Ему, мы начнем идти по неправильному пути, Он даст нам знать об этом до того, как мы зайдем слишком далеко. Мы чувствуем эту помощь, находя беспокойство или тревогу в наших сердцах.» (Ричард Г. Скотт, Учась узнавать ответы на молитвы, Лиахона, ноябрь 1989 г., стр. 30).

В 1830 году была издана первая копия Книги Мормона. Недавно количество экземпляров достигло 150 миллионов. Сегодня Книга Мормона переведена на 82 языка, а отдельные ее части были переведены на более чем 25 языков.

В религии мормонов Книга Мормона не заменяет Библию. Ее используют наряду с Библией, и ее цель отражена в самом названии – «Новые свидетельства об Иисусе Христе». Из Книги Мормона мы узнаем, что несколько небольших групп иудеев были посланы Господом на американский континент. В течение коротко го времени основная группа, известная как Нефийцы, была вынуждена отделиться от другой группы – Ламанийцев. Руководители этих двух групп были братьями, но один из них был неправедным, а другой – Божьим пророком. Ламанийцы стремились к тому, чтобы уничтожить Нефийцев и все, что с ними связано.

Веками среди Нефийцев были пророки, подобно народам во времена Ветхого Завета. Они учились тому, что Бог любит всех Своих детей, а не только тех, кто в то время жил в Святой Земле. Им даже было дано обещание, что когда-то их посетит Иисус Христос после Своего распятия и воскресения, что Он в итоге и сделал. Нечестивые погибли, а праведники остались, чтобы поприветствовать своего Спасителя. Во время этого посещения люди узнали о великой любви Спасителя к ним. К сожалению, через несколько поколений дети, родившиеся после посещения Иисуса Христа, перестали верить в то, что Он на самом деле посетил их народ, или стали безразличными к Его учениям. Они становились все более и более нечестивыми и снова разделились на две группы.

В конце концов, Нефийцы забыли данные Богу обещания. Бог обещал Своему народу, что пока они остаются праведными, они не будут уничтожены, но сейчас настало время, когда только праведными были только несколько человек. Межу двумя народами разгорелась великая война, в которой погибли многие, особенно среди Нефийцев. Ламанийцы продолжали преследовать и уничтожать Нефийцев, пока среди них в живых не остался только один человек – подросток по имени Мороний. Он был сыном пророка Морония, которому Бог повелел начать сокращение летописей, оставленных предыдущими пророками. Когда он умер, Моронию, который был единственным праведным человеком, пришлось скрываться для того, чтобы закончить дело, начатое его отцом. Ему постоянно грозила опасность быть пасть от рук Ламанийцев, которые продолжали искать его. Их жажду кровопролития невозможно было утолить даже тогда, когда все их враги были уничтожены, так что сейчас они продолжали убивать друг друга, но они также хотели найти остававшегося в живых Нефийца.

После того как Мороний завершил сокращение летописей, он составил книгу и покинул ту местность. Позднее он на какое-то время вернулся обратно, чтобы добавить кое-что к рукописи, и неизвестно, что с ним случилось после этого. Он написал о том, что Ламанийцы продолжают воевать, из чего можно сделать вывод, что к концу их сражений, в живых остались лишь единицы.

Целью Книги Мормона является свидетельство об Иисусе Христе. В ней содержится больше историй о Нем и Его служении, чем в Библии. В Книге Мормона также раскрываются многие библейские темы – милосердие, искупление, служение, вера и покаяние и многие другие.

Ниже приводятся стихи из Книги Мормона по некоторым из этих тем:

«И Он будет назван: Иисус Христос, Сын Божий, Отец неба и земли, Создатель всего сущего от начала; и мать Его будет названа Мария» (Мосия 3:8).

«Ибо мы усердно трудимся над этим писанием, чтобы побудить наших детей так же, как и наших братьев, к вере во Христа и к примирению с Богом; ибо мы знаем, что по милости Его мы получаем спасение, после всего того, что мы можем сделать» (2 Нефий 25:23).

«Мы возглашаем Христа, мы радуемся о Христе, мы проповедуем Христа, мы пророчествуем о Христе, и мы пишем согласно нашим откровениям, чтобы наши дети могли знать, к какому источнику прибегать им для отпущения от своих грехов» (2 Нефий 25:26).

«И после Его пришествия люди также получали спасение через веру во имя Его; и через веру они становятся сынами Божиими. И истинно, как жив Христос, Он изрек эти слова нашим отцам, говоря: Все, что ни попросите от Отца во имя Мое, то, что хорошее, с верою уповая, что получите, вот, все сие будет сделано для вас» (Мороний 7:26).

В наши дни Книга Мормона пришла к нам через Джозефа Смита, первого пророка нашего времени. Бог часто говорил в Библии, что Он будет делать все устами пророков. За историю человечества были короткие (с точки зрения вечности) промежутки времени, когда пророки были взяты с земли из-за отказа людей Божьих прислушиваться и следовать их словам. Но Бог всегда возвращал пророков на землю. В эти последние дни, когда мы готовимся ко Второму пришествию Спасителя, мы можем оглянуться вокруг и заметить, что мир еще никогда так не нуждался в пророках. Очевидно, что людям трудно определить то, что истинно, и что нет. Без пророков, подобных Ною и Моисею, очень трудно придерживаться верного пути. Бог слишком сильно любит нас, чтобы позволить нам бродить в сумерках, когда ставки так велики.

С этой целью Господь призвал Джозефа Смита для того, чтобы стать первым пророком нашего устроения. Ему было показано местонахождение Книги Мормона самим Моронием, тогда уже ставшим ангелом. Ангелы часто упоминаются в Библии, и они служат весьма важной составляющей работы Господа. Мороний обучал Джозефа Смита до тех пор, пока не пришло время получить золотые пластины, на которых была выгравирована летопись. Несмотря на то, что в те дни еще не было известно о том, что в древности люди вели летописи на металлических пластинах, в наше время это было доказано археологами.

После издания Книги Мормона состоялось официальное восстановление Церкви. Мормоны изучают как Библию, так и Книгу Мормона, чтобы получить лучшее представление о работе Господа и о миссии Спасителя. В течение многих лет Книгу Мормона любили и читали многие, и она была признана одной их самых влиятельных книг в мире даже организациями, не связанными с Церковью.

Как эта книга, которая может изменить жизнь человека, могла быть принята столь большим количеством людей в качестве Священного Писания? У Библии было преимущество времени. Человек более расположен принимать то, что имеет более древний аспект, даже когда отсутствуют доказательства. Например, многие считают, что Авраам никогда не существовал, только потому, что история не совпадает с придуманными ими самими факторами. Тем не менее, христиане принимают существование Авраама как факт даже за неимением физических доказательств. Нам не нужны доказательства. Бог сказал, что Авраам действительно жил, и мы доверяем Богу.

Книга Мормона, несмотря на то, что она намного моложе Библии, также требует веры. В Библии нам говорится о том, как мы можем найти истину. В книге Иакова 1:5 написано о том, что если у нас недостает мудрости, мы можем с верою и чистым намерением спросить у Бога, и Он даст нам ответ. Имея такое обещание, мы можем узнать о том, что Библия истинна. В Книге Мормона дается похожее обещание. В Моронии 10:4, почти в самом конце Книги Мормона, Мороний обещает, что если мы внимательно изучаем эту книгу с искренним сердцем и истинным желанием узнать, истинна ли она, мы можем получить ответ через молитву.

Мормонам предлагают проверить это. В большинстве христианских церквей не говорится о том, чтобы члены молились об истинности Библии до того, как присоединиться к церкви. Мормоны объясняют даже маленьким детям, что им необходимо молиться, чтобы узнать, истинны ли Священные Писания и Церковь. До крещения церковные руководители обсуждают с ними результаты. От каждого члена мормонской Церкви ожидается, что у него есть личное свидетельство об истинности Книги Мормона и Библии, а не просто слова других людей.

Книгу Мормона читают так часто, поскольку очень многие люди последовали данному в ней совету и получили подтверждение о том, что эта книга истинна. Книга Мормона выдержала нападки критиков, высмеивавших ее, и всех тех, кто ставил ее под сомнение, и продолжает помогать людям обрести иногда их первое свидетельство об Иисусе Христе.

Ответ Натаниэля

Друзья из других церквей часто спрашивают меня, почему я хотел поехать на мормонскую миссию в самом разгаре своей жизни. Мне было 23 года, и многие из моих друзей в старших классах к этому времени окончили колледж. Мое желание служить на миссии для Церкви Иисуса Христа Святых последних дней исходило не только из поощрения моих родителей, но и из уверенности, что миссия приблизит меня к Богу.

Я не хочу сейчас детально говорить о том, что такое миссия. Общая информация о миссиях и миссионерах может быть найдена на церковном сайте. Миссия для меня, однако, была периодом важного личного роста. С сентября 2003 по сентябрь 2005 года я жил и путешествовал по Шри-Ланке, Пакистану и Малайзии в качестве добровольного представителя полного дня Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Я провел много времени в разговорах с людьми на улице, в автобусе, стучась к ним в дверь и обучая их в их домах. Каждую среду я писал своей семье письма или посылал им письма по электронной почте, но в другие дни недели мы с напарниками всегда были на улице, где мы разговаривали, стучались в дверь или учили Евангелию.

Этот период в моей жизни ознаменован глубоким духовным очищением. Без домашних удобств я научился полагаться на Бога, а не на себя, но мне было сложно верить Богу. Каким образом мог бы я обучать Евангелию, когда у меня не было удобств интернета или технологии поиска сайтов? Каким образом мог бы я помогать людям изменить свою жизнь, когда я сам не зарабатывал достаточно денег для самого себя? Эти и другие вопросы заставили меня обратиться к источнику всех ответов – Богу.

Я всегда верил в Бога. Я не всегда выражал свою веру на людях; несмотря на это, у меня были мои личные моменты с Ним. Но эти события не могли на самом деле подготовить меня к миссии. В течение первых нескольких недель моего служения на миссии мне было сложно чувствовать, что то, во что я верил – истина. Верить в Бога и учить кого-то о своей вере в Бога – это две довольно разные вещи. Я задавался многими вопросами в течение этих первых недель, и эти вопросы не оставляли меня. Все это заняло недели, месяцы и многие духовные события до того, как я на самом деле развил в себе сильную веру в Бога.

Эти духовные события всегда были вызваны молитвой. Я помню, как однажды я потерял свои ключи. Мы с напарником незадолго до этого вернулись домой с ужина; когда я засунул руки в карман, чтобы вытащить свои ключи, я вдруг заметил, что ключей там не было. К счастью, у моего напарника тоже были ключи, и мы смогли войти в дом. Но, несмотря на мои отчаянные усилия, я никак не мог найти свои ключи в доме. Чувствуя себя беспомощным и потерянным, я встал на колени и начал обращаться к Богу в одной из самых искренних и смиренных молитв, которые я когда-либо произносил. Мне казалось, что я ни за что не смогу найти эти ключи. Может быть, они выпали из моего кармана, когда мы были в рикше. Может быть, я положил их куда-то в ресторане, где мы ужинали. Просто было невозможно найти их в городе Лаоре. Я чувствовал, что мне может помочь только чудо.

Через несколько минут я услышал звонок в дверь. Мое сердце подпрыгнуло, когда я побежал открывать ворота. Прямо перед воротами стоял водитель рикши, который привез нас с напарником домой. Он спросил меня, потерял ли я свои ключи: очевидно, какой-то другой пассажир заметил связку ключей на заднем сидении. Я ответил, что да, и начал горячо благодарить его.

Я часто вспоминаю этот вечер, когда со мною произошло чудо. В моем уме этот вечер стал своего рода водоразделом, потому что он изменил мои отношения с Богом. Я просто никаким другим образом не мог объяснить этот случай, как тем, что Бог услышал и ответил на мою молитву. Этот случай помог мне понять для самого себя, что Бог реальный и личный. Я также понял, что Он заботится о нас. Еще я понял, что Он слышит наши молитвы и отвечает на них. Я начал видеть в Нем Отца. Я начал говорить с Ним так же, как я говорю со своим собственным отцом.

С того самого вечера молитва стала для меня более, чем ежедневным ритуалом. Она стала для меня инструментом общения. Я с нетерпением жду, когда буду молиться, я больше не сомневаюсь, что мне нужно встать на колени, чтобы поговорить со своим Небесным Отцом, и чем искреннее я молюсь, тем больше я чувствую, что приблизился к Богу.