Церковь Иисуса

Ответ Натаниэля

Друзья из других церквей часто спрашивают меня, почему я хотел поехать на мормонскую миссию в самом разгаре своей жизни. Мне было 23 года, и многие из моих друзей в старших классах к этому времени окончили колледж. Мое желание служить на миссии для Церкви Иисуса Христа Святых последних дней исходило не только из поощрения моих родителей, но и из уверенности, что миссия приблизит меня к Богу.

Я не хочу сейчас детально говорить о том, что такое миссия. Общая информация о миссиях и миссионерах может быть найдена на церковном сайте. Миссия для меня, однако, была периодом важного личного роста. С сентября 2003 по сентябрь 2005 года я жил и путешествовал по Шри-Ланке, Пакистану и Малайзии в качестве добровольного представителя полного дня Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Я провел много времени в разговорах с людьми на улице, в автобусе, стучась к ним в дверь и обучая их в их домах. Каждую среду я писал своей семье письма или посылал им письма по электронной почте, но в другие дни недели мы с напарниками всегда были на улице, где мы разговаривали, стучались в дверь или учили Евангелию.

Этот период в моей жизни ознаменован глубоким духовным очищением. Без домашних удобств я научился полагаться на Бога, а не на себя, но мне было сложно верить Богу. Каким образом мог бы я обучать Евангелию, когда у меня не было удобств интернета или технологии поиска сайтов? Каким образом мог бы я помогать людям изменить свою жизнь, когда я сам не зарабатывал достаточно денег для самого себя? Эти и другие вопросы заставили меня обратиться к источнику всех ответов – Богу.

Я всегда верил в Бога. Я не всегда выражал свою веру на людях; несмотря на это, у меня были мои личные моменты с Ним. Но эти события не могли на самом деле подготовить меня к миссии. В течение первых нескольких недель моего служения на миссии мне было сложно чувствовать, что то, во что я верил – истина. Верить в Бога и учить кого-то о своей вере в Бога – это две довольно разные вещи. Я задавался многими вопросами в течение этих первых недель, и эти вопросы не оставляли меня. Все это заняло недели, месяцы и многие духовные события до того, как я на самом деле развил в себе сильную веру в Бога.

Эти духовные события всегда были вызваны молитвой. Я помню, как однажды я потерял свои ключи. Мы с напарником незадолго до этого вернулись домой с ужина; когда я засунул руки в карман, чтобы вытащить свои ключи, я вдруг заметил, что ключей там не было. К счастью, у моего напарника тоже были ключи, и мы смогли войти в дом. Но, несмотря на мои отчаянные усилия, я никак не мог найти свои ключи в доме. Чувствуя себя беспомощным и потерянным, я встал на колени и начал обращаться к Богу в одной из самых искренних и смиренных молитв, которые я когда-либо произносил. Мне казалось, что я ни за что не смогу найти эти ключи. Может быть, они выпали из моего кармана, когда мы были в рикше. Может быть, я положил их куда-то в ресторане, где мы ужинали. Просто было невозможно найти их в городе Лаоре. Я чувствовал, что мне может помочь только чудо.

Через несколько минут я услышал звонок в дверь. Мое сердце подпрыгнуло, когда я побежал открывать ворота. Прямо перед воротами стоял водитель рикши, который привез нас с напарником домой. Он спросил меня, потерял ли я свои ключи: очевидно, какой-то другой пассажир заметил связку ключей на заднем сидении. Я ответил, что да, и начал горячо благодарить его.

Я часто вспоминаю этот вечер, когда со мною произошло чудо. В моем уме этот вечер стал своего рода водоразделом, потому что он изменил мои отношения с Богом. Я просто никаким другим образом не мог объяснить этот случай, как тем, что Бог услышал и ответил на мою молитву. Этот случай помог мне понять для самого себя, что Бог реальный и личный. Я также понял, что Он заботится о нас. Еще я понял, что Он слышит наши молитвы и отвечает на них. Я начал видеть в Нем Отца. Я начал говорить с Ним так же, как я говорю со своим собственным отцом.

С того самого вечера молитва стала для меня более, чем ежедневным ритуалом. Она стала для меня инструментом общения. Я с нетерпением жду, когда буду молиться, я больше не сомневаюсь, что мне нужно встать на колени, чтобы поговорить со своим Небесным Отцом, и чем искреннее я молюсь, тем больше я чувствую, что приблизился к Богу.

Ответ Ланса

Два года я служил в качестве миссионера Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (мормонская церковь) в Миссисипи и Луизиане. Это было величайшим событием в моей жизни. Мне очень нравилось делиться Евангелием с людьми с юга США, потому что у многих из них есть глубокая вера в Господа Иисуса Христа. Они с добротой относились к нам, миссионерам, подходящим к их дверям. Я не могу сосчитать, сколько людей позволили мне войти в их дом (хотя я и был совершенным незнакомцем), чтобы я мог поделиться с ними своими убеждениями. Я тогда понял, что “южное гостеприимство” на самом деле существует, и я верю, что это так, потому что эти люди обладают хорошими христианскими ценностями. Были и такие люди, которые не хотели говорить с нами, но даже это делалось вежливо.

Верные христиане с юга часто спрашивали меня, почему я пытался обратить людей, уже ставших христианами. Многие люди уже ведут праведный образ жизни и служат ближнему своему, доверяясь Иисусу Христу. Они спрашивали меня о том, почему мы не посылаем наших миссионеров в другие части света, где никто не знает о Христе. Я им объяснял, что мы посылаем миссионеров и туда. У нас есть миссионеры во всем мире, которые говорят почти на всех языках. Еще у нас есть миссионеры, которые занимаются гуманитарной помощью. Любыми путями мы стараемся помочь детям Бога и привести их обратно к Нему через Его Сына, Иисуса Христа.

Они все равно продолжали задаваться вопросом, почему им, христианам, нужно было говорить с нами. Когда я размышлял над этим, ответ пришел ко мне в виде вопроса: “Почему бы каждому христианину не хотелось знать, что Христос восстановил Свою Церковь на земле, ту самую Церковь, о которой мы читаем в Новом Завете?” Я начал просто объяснять тем людям, которые не понимали, почему я служу на юге, что наше послание от Бога, и что Он послал нас делиться им со всеми.

Наше послание очень простое и крайне важное. Бог — наш Отец Небесный, и Он очень любит нас. Когда мы грешим, мы отказываемся от Его присутствия, и Он подготовил для нас путь, по которому мы можем вернуться к Нему (Евангелие от Иоанна 3:16). Бог всегда призывал пророков (см. Амос 3:7), чтобы научить нас, что этот путь лежит через Его Сына, Иисуса Христа (Евангелие от Иоанна 14:6). Иисус Христос на самом деле пострадал и умер за наши грехи, чтобы мы могли быть прощены; Он также воскрес, чтобы мы могли жить снова. Эти пророки, которые учат об Иисусе Христе, обладают властью Бога вести нас и сохранять евангельские учения Христа чистыми. Сам Христос учил Своему Евангелию, когда был на земле, и Он организовал Свою Церковь на «основании Апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем» (Послание к Ефесянам 2:20).

Бог является Богом порядка, и Церковь, установленная Иисусом Христом, была очень хорошо организована. Он призвал апостолов, пророков, евангелистов, пасторов, учителей и т.д., чтобы помочь укрепить Святых и привести всех в «единство веры». Церковь была организована, чтобы привести всех к «познанию Сына Божия» (см. Послание к Ефесянам 4:11-13).

К сожалению, еще до того, как все были приведены к познанию Сына Бога и единству веры, Христос и руководители Его Церкви были убиты. Господь пророчествовал о том, что это произойдет. Он сказал Своим ученикам на горе Елеонской: «Тогда будут предавать вас на мучения и убивать вас; и вы будете ненавидимы всеми народами за имя Мое; И тогда соблазнятся многие, и друг друга будут предавать, и возненавидят друг друга; И многие лжепророки восстанут, и прельстят многих» (Евангелие от Матфея 24:9-11).

Это пророчество свершилось. Само основание Церкви Христа было разрушено, и последователи Христа были оставлены со своим собственным пониманием вещей. Без власти Бога, или священства, люди понимали Священные Писания по-разному и образовали разные общины, существующие и в нынешнее время. Единство веры, которое должно было быть установлено, не было достигнуто, и сейчас есть множество различных религий с очень сильно отличающимися убеждениями.

Мне очень нравилось служить на юге, потому что, беседуя о создании Христовой Церкви и последующем отступничестве, или отходе от истины, многие начинали понимать что-то, в чем они пытались разобраться в течение долгого времени. Я встречал стольких людей, которые прежде посещали множество различных церквей и не могли понять, почему их учения так отличаются друг от друга, и почему церкви стараются соревноваться друг с другом. Мне очень нравился тот факт, что я был в состоянии объяснить, что Христос организовал Свою Церковь, но что она была потеряна.

В это время я научился объяснять ответ на вопрос, который мне задавали так часто: “Почему я разговариваю с людьми, которые уже христиане?” Я научился объяснять, что Христос не хотел, чтобы Его Церковь не существовала постоянно, и что Он восстановил ее на этой земле, чтобы приготовить путь для Своего Второго пришествия. Так как многие на юге видели результаты этой неразберихи, последовавшей за отступничеством, они признавали необходимость этого восстановления первоначальной Церкви Христа.

Первое видение Джозефа Смита

Церковь была восстановлена через пророка Джозефа Смита. Точно так же, как и люди с юга, с которыми я разговаривал, Джозеф видел эту неразбериху с церквями в Нью-Йорке, где он вырос. Он долго находился в поисках, пытаясь разобраться, к какой церкви присоединиться. Он сделал то, что следует сделать каждому из нас, чтобы получить ответ от Бога. Он изучал Священные Писания и молился. Весной 1820 года он пошел в тихую рощу неподалеку от своего дома и вслух помолился нашему Небесному Отцу. Он молился о том, чтобы узнать, к какой церкви присоединиться. С ним произошел невероятный случай: он увидел Бога, нашего Отца, и Его Сына Иисуса Христа.

Он написал об этом случае следующее: “Я увидел прямо у себя над головой столп света ярче солнца, который постепенно спускался, пока не упал на меня… Когда же свет почил на мне, я увидел Двух Лиц, стоявших в воздухе надо мной, Чьи блеск и слава невозможно описать. Один из Них, обратившись ко мне и назвав меня по имени, сказал, указывая на другого: “Сей есть Мой Возлюбленный Сын. Слушай Его!” (Джозеф Смит – История 1:16-17)

Джозеф был призван в качестве  пророка, и Иисус Христос через него снова организовал Свою Церковь на земле в эти последние дни. Мне очень нравилось то, что я был в состоянии делиться с людьми на юге тем, что мормонская церковь, Церковь Иисуса Христа Святых последних дней — Церковь Господа — снова организованная на этой земле. Я видел, как менялась жизнь многих по мере того, как они приходили ко Христу и начинали жить по Его учениям. У меня была невероятная возможность видеть, как кто-то начинает понимать, что Господь не перестал говорить с людьми в древности, но что Он снова призвал пророков и апостолов, чтобы вести нас по правильному пути в эти тревожные времена.

Было и много таких людей, которые не верили в то, чему мы учили. Никогда прежде никто так не подвергал сомнению все мои убеждения. Это заставило меня изучать Священные Писания еще больше и молиться моему Отцу Небесному, чтобы узнать, в чем заключается истина. Через силу Духа Святого я получил ответ от Бога, что послание, которым я делился, истинно. Я знаю, что Христос — мой Спаситель, и что и в наши дни Он руководит Своей Церковью через современного пророка и двенадцать апостолов. По мере того, как мое знание и свидетельство росли все больше и больше, я начал говорить людям: “Я нахожусь здесь, чтобы сказать вам, что все это истина. Ваш сосед скажет вам, что что-то другое истинно. Вы можете спросить меня, в чем заключается истина. Вы можете спросить своего пастора, в чем заключается истина. Вы можете спросить кого угодно, в чем заключается истина, но я не хочу, чтобы вы получили свой ответ от нас. Я хочу, чтобы вы получили свой ответ от Бога через молитву и изучение Священных Писаний. Это единственный способ, по которому я узнал истину”.

Хотя многие не верили тому, чему я учил, и еще больше людей ставили под сомнения мои убеждения, я был изумлен той добротой, которую они проявляли по отношению ко мне и к другим миссионерам. У меня есть несколько прекрасных друзей, с которыми я до сих пор общаюсь, которые принадлежат к другим церквям. К этим друзьям относятся пасторы и руководители других церквей. В нашей мормонской церкви есть символ веры, в котором говорится, что “мы заявляем за собой привилегию поклоняться Богу Всемогущему согласно голосу нашей совести и предоставляем всем людям ту же привилегию: пусть они поклоняются как, где или чему им угодно” (Символы Веры 1:11).

Как мормоны, мы предоставляем другим привилегию верить в то, во что им угодно верить. Мы все равно стараемся делиться своими убеждениями со всеми, и, когда мне будут задавать вопрос, почему я делюсь своими убеждениями с другими христианами, я буду продолжать отвечать вопросом на вопрос: “Почему бы каждому христианину не хотелось знать, что Христос восстановил Свою Церковь на земле, ту самую Церковь, о которой мы читаем в Новом Завете?”

Ответ Тодда

“Я знаю, что Церковь истинна…” Когда я был маленьким, я часто слышал это выражение в Церкви. Тысячи членов Церкви произносят эти слова каждый день, и миллионы произносят эти слова каждый год. Когда я учился в старших классах, я стал сомневаться в этом. Я не помнил о том, происходили ли со мной духовные события, о которых говорили многие люди. Мне было сложно поверить, что моя семья и друзья чувствовали то, о чем они всем заявляли. Я вырос в юго-восточной части Техаса, где членов Церкви не так уж много. Я помню, как отчаянно я пытался вписаться в общую картину и быть своим среди других парней. Но однажды, когда я был в кругу друзей, я почувствовал сильное чувство, что я должен подружиться в школе с одним мальчиком, с которым никто не разговаривал. Это чувство продолжало теребить меня. Конечно же, я противился этому чувству. С тех пор я понял, что это чувство от Святого Духа, и что оно «призывает делать доброе и поощряет верить в Христа… а потому вы можете с совершенным знанием понять, что это от Бога» (Мороний 7:16).

В этот момент я почувствовал себя по-другому. Я знаю, что это было простое чувство, но оно явилось величайшим началом для свидетельства. Я никогда не забуду этого чувства чего-то вне меня, поощряющего меня не обращать внимание на мирские взгляды и искать лучший мир. По крайней мере я знал, что Бог существует. Со временем я стал замечать присутствие Бога в моей жизни. Принципы Евангелия стали приобретать смысл, и я пристрастился к изучению и впитыванию в себя церковной доктрины, которую я слышал с помоста и читал в Священных Писаниях. Моя жизнь стала казаться мне совершенной. Я почувствовал себя намного счастливее. Трудности жизни стали казаться легче по мере того, как я старался жить подобно Христу. В конце концов я решил поехать на миссию полного дня, но только когда я учил Евангелию в Миссисипи и Луизиане, все предстало передо мной в другом свете. Еще до миссии я слышал много возражений по поводу Церкви, но я всегда отмахивался от них, потому что считал их фарсом. До миссии я почитывал кое-какую литературу, но она не имела для меня никакого значения.

Однажды когда я изучал Священные Писания, я прочел стих, который заставил меня засомневаться в первый раз с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать лет. Этот стих находился в Учении и Заветах, и мое понимание этого стиха подвергло сомнению все мои доводы. Я прочел этот стих не в брошюре, изданной какой-то другой организацией: он находился прямо передо мной в Священных Писаниях! Это привело меня в недоумение. Я перечитал этот отрывок несколько раз, но так и не смог найти ответа на мои сомнения. Просмотрев Библию, Книгу Мормона и другие ссылки, я все равно оставался в недоумении и страхе. В этот момент полного отчаяния я упал на колени и со смиренной молитвой обратился к Отцу Небесному: «Я не сойду с этого места, пока не получу ответ!» Я молил Его. Прежде я никогда не молился так горячо, как я молился в это время. Вначале не было никакого ответа. Вскоре после этого я замолчал в ожидании и размышлении. Я почувствовал, что мне нужно прочесть этот стих еще один раз; как только я прочел его, мне показалось, как будто Дух Господа прочел его мне вслух, и я был немедленно охвачен духовным свидетельством, и чувство, которое я испытал, было сильнее, чем если бы я увидел все собственными глазами. В то же самое мгновение растаяли мои страхи и злость. Казалось, что свет, слава и истина исходят от меня. Я не помню никакого другого момента, когда жизнь казалась мне более ясной. Я получил свой ответ! Первый раз в жизни мое свидетельство было сильнее, чем доводы. Даже все прежние моменты, когда я чувствовал Духа, меркли перед этим моментом. Я знал, что то, что я делаю как миссионер, правильно. Я знал, что Церковь истинна.

Я знаю, что очень многие мучаются, ищут и чувствуют только тьму. Я могу просто сказать: «Не сдавайтесь!» Продолжайте смотреть в небо и доверять Спасителю. Я знаю, что Бог отвечает на наши молитвы. Он хочет, чтобы все Его дети чувствовали Его любовь. Он жив!

Ответ Рэйчел 

Я сформулировала самый важный урок, который я получила на миссии, в шести словах: «Придите ко Христу и будьте счастливы.» Эта фраза остается моим личным девизом на протяжении всей моей жизни. Во время моей миссии каждое утро у нас был час для личного изучения Священных Писаний и пособия «Проповедуйте Мое Евангелие.» Чем больше я изучала слова Иисуса Христа через Его древних и современных пророков и апостолов, тем больше я любила Его и верила в Него. Моя растущая вера в Христа помогла мне следовать Его учениям, развивать в себе качества, присущие Христу, и свидетельствовать о восстановленном Евангелии Иисуса Христа. По мере того, как я следовала заповедям Евангелия и становилась более похожа на Христа, я все больше ощущала в моей жизни влияние Святого Духа. Я ощущала плоды Святого Духа, которые включают в себя «любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вер[у], кротость, воздержание» (к Галатам 5:22-23). Я узнала, что «если это знаете, блаженны вы, когда исполняете» (от Иоанна 13:17). Каждый день моей миссии был возможностью делать то, что просит нас делать Иисус Христос. Когда я решила следовать за Христом, я была благословлена счастьем, радостью, любовью и покоем. Мой отец часто говорил мне, что он всегда может определить, когда я счастлива и веду себя так, как угодно Спасителю. «У тебя блестят глаза,» – сказал он мне. «Так я знаю, что ты на правильном пути.»

Я видела этот блеск, этот свет в глазах многих людей во время моей миссии, когда они следовали учениям Иисуса Христа. Одним из этих людей был Джеймс. Мы познакомились с Джеймсом, когда он проходил лечение от алкогольной и наркотической зависимости в реабилитационном центре. Его глаза были затуманены и ни на чем не останавливались, он с трудом мог читать мелкий шрифт в Священных Писаниях, и боролся с алкогольной и наркотической зависимостью.На первом уроке я и моя напарница рассказали Джеймсу о восстановленном евангелии Иисуса Христа, пророке Джозефе Смите, Книге Мормона, молитве и Святом Духе. Джеймс молился вместе с нами и сразу же ощутил Святого Духа, который свидетельствовал ему, что послание, которым мы поделились с ним, было истинно. В течение следующего месяца мы с напарницей посещали Джеймса раз или два в неделю, пока нас не перевели в другой район. В конце того времени Джеймс сказал нам, что ему стало легче читать слова в Книге Мормона. Ему также стало намного легче бороться с пристрастием к наркотикам и алкоголю. После нашего отъезда Джеймс продолжал изучать Священные Писания и регулярно молиться, а также посещать церковные собрания мормонов. Через четыре месяца после того как меня перевели в другой район, моя миссия заканчивалась. До отъезда домой я поехала навестить Джеймса. Первое что я заметила, был блеск в его глазах. Джеймс был счастлив. Я часто слышала, что глаза это зеркало души, но никогда до этого момента в это не верила. Это был ясный, сфокусированный взгляд, полный радости и надежды. Я сразу поняла, что Джеймс продолжает делать все, что в его силах, чтобы следовать за Иисусом Христом, потому что его глаза «блестели.»

Джеймс и я не единственные люди, которые испытали наполняющую светом и радостью силу Святого Духа. Миллионы людей по всему миру были благословлены влиянием Святого Духа, который свидетельствовал им об истине восстановленного Евангелия Иисуса Христа, которой учат в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (Церкви мормонов). Я знаю, что если мы искренне хотим следовать за Христом, мы будем благословлены плодами Духа. Я также знаю, что Книга Мормона, также как и Библия – это слово Божье, которое призывает всех людей верить в Иисуса Христа и следовать Его учениям. Я знаю, что если мы следуем Евангелию Иисуса Христа, мы будем намного счастливее, чем если мы не следуем ему. Послание Евангелия – это послание радости и счастья. Пророк Джозеф Смит написал: «Что мы слышим в Евангелии, которое мы получили? Голос радости! … Радостные вести великого счастья.» Как служение на миссии благословило меня и тех, кому я служила? Мы были благословлены радостью и счастьем (плоды Духа), когда мы следовали учениям Евангелия Иисуса Христа.